“到金頂去。”蕭秋水說。
“去做什麼？”蕭開雁問。
蕭秋水良久沒有答。
“如果我告訴你，”他終於說：“你能不能不生氣？”
蕭開雁沉實地頷首。
“我答應了劍王臨死前的要求，把無極先丹送到李沉舟手裡；”蕭秋水簡單、扼要地說：“而今李沉舟正在峨嵋金頂之上。”
李沉舟是毀掉浣花劍派的元兇，也是武林中白道人物之首敵，更是族仇家恨的匪魁；——而今蕭秋水卻答應了一個毀滅蕭家的首腦之要求，給李沉舟送上武林人士夢寐以求的瑰寶：無極先丹！
蕭開雁沒有直接回答。
他平實懇切的臉，橫着濃眉，在遙望山谷遠方，遠方的山谷。
遠方有云、有天光。
“峨嵋的雲，真不同凡響。”他忽然冒出了這一句話來，蕭秋水舉目望去，高處不勝寒。
“從前武林中有對兄弟，姓姜，人人都知道姜氏兄弟一聯手，天下難敵手。又說姜氏兄弟兩人一心，如同一人：姜任庭是老大，運籌帷幄；姜瑞平是老麼，決勝千里。”
蕭秋水望定他的二哥，他不明白蕭開雁爲什麼要在此時此地。說起這些。
“可惜後來姜二成名了，名氣幾乎要比姜大還大。他漸漸脫穎而出，做事不在他老大的影子之下了，自創了一套方法，而且揚名海外，很多姜大以前的舊部，都跟了他，於是，兩人終於相互猜忌起來……”
蕭開雁平靜他說下去：“終於他倆爲了彼比的自尊、權威、人手、利益，而引起爭端。
姜二年少氣盛，聲名鵲起，姜大身邊的高手，轉成了姜二手下的紅人，姜大心想：你既吃碗麪翻碗底，我索性要你好看，究竟薑還是老的辣……爲了證實這點，做顛覆姜二身邊的親信，並且遣人在姜二的組織裡臥底，離間、挑撥、狙擊，無所不用其極；他弟弟開始姑念其栽培之恩，一再忍讓，但不甘被對方小覷，又怕退無容身之所，故挺身而戰，所用手段之辣，亦不在乃兄之下……”
“如此；”蕭開雁很快地結束了這個故事，“兩兄弟拼鬥不已，實力大損，姜二屢次要求複合，姜大礙於顏面拒絕，待姜大有意撮合時，姜二羽毛已豐，無意回頭了……所以當權力幫崛起時，這兄弟，便被逐個擊破，個別給消滅了。”
“每個人有每個人做事的一套方法；”蕭開雁凝視他弟弟，說出了他的結論：“只要你信任他，便由他做去。”他殷實渤黑的方臉堅毅無比：“你要送交東西給李沉舟，便去吧。”
“我信任你。”
蕭秋水看着他這個沉實甚至太老實了的哥哥，眼中不禁已有了崇敬之色，他補充說。
“那無極先丹，其實是假的，而且有毒。”
蕭開雁“咦”了一聲，沉吟了一下，終於道：“我告訴你這個故事，倒不是指我們兩個，而是大哥和你的性格，磨擦較易，從辦‘十年會’一事上，便可看出。”他接着又說：
“他在點蒼之敗，引爲畢生之憾，現處於失意期間，此刻不宜再刺激他。”
蕭秋水急詢：“大哥有消息了？”
“沒有。”蕭開雁望向山谷的雲霧，老實的臉上呈現了擔憂的神色：“不過我知道他一定還活着。”
“我瞭解；”蕭秋水答。他現在才正式感覺到這平時木訥的二哥，並不像一般人想像中那麼魯鈍——這就是大智若愚麼？“如果我見着大哥，儘可能會讓着點。二哥不用擔心。”
“那我就放心了；”蕭開雁道，他每個字每一句話都是那般有力：“從前的權力幫，爲了滅‘姜氏兄弟’一脈，折損了創幫立道的錢六和麥四兩大高手；”蕭開雁嘆了一聲又道：
“要是‘姜氏兄弟’不分開，當時權力幫傾全力也未必是他們的對手，也不會有今天權力幫坐大後的局面了。”
“我懂；”蕭秋水連聲低應：“我懂得。”
蕭開雁平實的臉誠實地開心了起來：“你懂得就好。”
“我們上金頂去吧！”
“我們？”
“對。我們，一齊！”
峨嵋山以萬佛頂爲最高，次爲金頂，再爲千佛頂，但以景色幽境佳絕，仍以金頂稱最。
在峨嵋，東可望二峨、三峨兩山，南可眺梟湖諸名山，西見曬經山，北瞻瓦屋山，真是“會當凌絕頂，一覽衆山小。”
他們兩人才走到天門石附近，便發現這兩座灰黑色丈高的巨石上，坐了一個人。
一個溫文的青衫少年。
乍見有些兒像柳隨風，然而又不是，下面的路狹窄，一下小心，就摔落萬丈深崖。
蕭秋水、蕭開雁同時都思想起，近日來盛傳的“戰獅”古下巴之死；死前有一個溫文的青衣少年跟蹤，然後戰獅等一衆高手，都分別身首異處或被嚇死等，無不能活着下山。
莫非這青衫少年便是……
那青衫少年向他們笑了。
“你們要上金頂？”蕭秋水反問：“你是誰？”
那青衫少年還未答話，山坳處又出現了人，青衫少年飄身在一簇一簇迎風吹送的茅花之間，輕笑道：“奇怪，今天訪客怎麼特別多？”
蕭秋水笑了，笑容裡有說不出的譏誚：“哦，訪客？”他說：“峨嵋山是你買下來的麼？”
青衫少年好像沒看見也沒聽出來他的諷刺似的，道：“便是我買下來的。”
蕭秋水倒吃了一驚：“你真的買了整座山下來？！”
青衫少年笑了：“天下之地，莫非皇土；權力幫君臨天下，這小小一座山，區區的一峰金頂，當然是我們的。”
蕭秋水瞳孔收縮。戒備地道：“你是……”
青衫少年抿嘴一笑：“李大幫主座下一名小卒而已……”
話未說完，來人已欺近天門石，一現身，就分東、南、西、北四個方向，對青衫客展開包圍。
原來這四人不是別人，正是朱大天王屬下：“三英四棍、五劍六掌，雙神君”，中“五劍”之四（“蝴蝶劍叟”已爲劍王屈寒山所殺——見神州奇俠故事之《英雄好漢》）：斷門劍叟、騰雷劍叟、閃電劍叟、鴛鴦劍叟等四人。這四人武功高強，原與蕭秋水相熟，曾先後在丹霞嶺上，峨嵋山下與蕭秋水照會過；蕭秋水還曾拯救過其中的騰雷劍叟，所以相交不惡。只見這四人如臨大敵，青年卻灑然無懼，蕭秋水大奇，惑然問：“他是……？”
青衫客卻灑然一揮手，大石之後，立即有十八個眉情目秀的青衣童子走出來。
十八個稚童出來後，又出來十八個幼童，每個束壹衝辮的童子手上，都拿着個長方形的沉甸甸的匣子。
青衫客笑道：“開！”三十六個匣子一齊打開，一時寒光亂影。
映眼耀目，原來三十六個匣子裡，有三十六柄不同形狀的刀。
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青衫客笑向蕭秋水說：“你剛纔問我是誰，現有你總該知道了吧？”
蕭秋水嘎聲道：“刀王？”
青衫客一笑，隨手捻起一把刀，衆人離青衫客雖遠，但青衫客手一執刀，刀一橫胸，衆人只覺胸臆爲之一塞，寒意越距侵入。青衫客道：“這是冰魄寒光刀，原藏於極北之處，深入地底，近年來被該愛極思劍魔人所掘發，現在落入我手中，用此刀者，每一刀劈出。俱是冰之魂、雪之魄、霜之靈、寒之膽，——這是一柄難得的奇刀。”
忽然一閃身，冰魄寒光刀已擺回匣子裡，他左手又自另一童子匣中抄起另一柄刀，這刀平平無奇，但一拿在手中，刀身立即發出大漠風沙一般的嘶鳴以及隱漾紅光，青衫客道：
“這是寶刀，名叫班超。”
漢時班超與手下三十六劍客，揚威異域，喋血萬里，縱橫大漠，功高日月，這把刀名叫“班超”，足可見其威，青衫客笑笑又道：“這刀就是昔年班超所用，三十六劍客用的是劍。他們的頭領使的卻是刀，好刀，快刀！”他隨手一指再指，道：“那刀是‘割鹿刀’，秦時逐鹿中原，始皇帝令一代煉劍大師廉大師所鐫，逐鹿中原，割而分之，便是這把刀。”
青衫客頓了頓又說：“那是趙武靈王胡服騎射，富國強兵，師胡之長以制胡的貼身利刃，‘名叫‘殺胡刀’，這刀一旦露鋒，殺勢第一；”青衫客笑笑又道：“有些刀，單止一柄不爲刀，要兩柄合在一起，纔算是刀，有的更要七，八柄，甚至十幾把，加在一起，才爲飛刀，你看！”說着又拍了拍手。
石門之後，又走出三十六名童子，他們手上也有匣子，但盒子較爲寬大，打開來盡是亮光閃閃的刀刃，青衫客隨便指了指，點了點，“哪，哪，哪——那是鴛鴦刀，兩柄合爲一把，要兩柄齊施，才見功力；那兒的是‘七級浮屠刀’，要七七四十九柄一齊發出去，鬼泣神號，方能見效……”青衫客一口氣說到這裡，吁了一口氣，舒了舒身子，有說不出的倦意與瀟灑，道：“不錯，我便是刀王。”
他笑笑又道：“我告訴你們六個人這些，是要你們各自選擇一把屬於你們自己的刀——
我就用那把刀殺死你們，這便是我對你們最高的尊敬。”
他說“殺人”的時候，眼神充滿了虔敬，彷彿能死在他刀下，是一件很光榮而莊嚴的事。
“我只誠於刀，我是刀王”。
斷門劍叟“霹雷”一聲，怒喝道：“什麼刀王？！劍王尚且死於我們劍下，你裝腔作勢，到頭來也免不了一死！”刀王臉色陡變，澀聲道：“劍王死了？！”
騰雷劍叟傲然道：“朱大天王的人要殺你們。還有幸免的不成？！”
鴛鴦劍叟冷笑道：“兆秋息，你還是隨屈寒山的冤魂去吧！”
兆秋息，就是權力幫“八大天王”中“刀王”的原名——“刀王”兆秋息、“水王”公共工、“人王”官古書，都是李沉舟身邊的愛將，也是權力幫中的重將——
而“刀王”兆秋息和“劍王”屈寒山的感情又極篤，“刀劍不分家”。在權力幫來說，是兩扇門神；在李沉舟來說，也如同左右雙手。
而今屈寒山卻死了。
近日來權力幫在波詭風雲的江湖變化中，犧牲已然極大，兆秋息心裡是難過的：——興強鼎盛的一個權力幫，是靠了多少努力，仗賴了多少人才，經營了多少次險死還生的血戰，方纔有了今天的局面，近日卻屢失人手，損兵折將……——
而今居然連“劍王”都死了！
閃電劍叟見兆秋息呼吸急速，他的眼睛亮了。
高手對敵，越是憤怒，越容易導致疏忽，只要有大意，便有機可襲。
閃電劍叟道：“不但劍王，你們的火王，便死在峨嵋山下，鬼王，死在錦江之中，藥王，也被斬殺在浣花溪畔……你們‘八大天王’，早已死得七零人落了，啊，哈哈，哈一一”蕭開雁忽然冷冷地加了一句：“一雙蛇王，也死在伏虎寺中。”
他加上這一句，是因爲他也看出一個人在盛怒與悲痛中，連語音說話難免都會尖銳起來，武功必然打了個折扣——在這種情形下出手，很容易有機可趁。
蕭開雁雖然老實，但並不古板，權力幫是他們共同的敵人，他自然樂得與朱大天王的人共同殲滅當前勁敵再說。
蕭開雁的話，連同“四劍叟”的話說了下去，“刀王”全身就開始發抖：他不是怕，不是畏懼，而是悲憤。他武功高，但年紀輕。他還嫩。還很容易。很容易就激動。
他突然抄起了一把刀。
一把黝黑的刀。沒有絲毫光彩的刀。
四劍叟與蕭開雁諸人正在等着他出手。
一待出手，就全力還擊。
兆秋息出刀。
刀劈天門石。
“轟隆”一聲，丈高的天門石，分裂爲二。
石破天驚，兆秋息回刀橫胸，大笑三聲，滿目是淚，但激動己平息。
他的傷悲與憤懣，已隨着那一刀，劈進了山石之中。
他又回覆了灑然。
一個刀法大家的睥睨羣雄。
他屏息看自己的刀，幾絡烏髮掉下來，與天地氣息同度。
然後他又說話了：“這刀叫‘霹雷’，開天地，闢日月，中刀者，人焦裂……你們還是先選一柄能有全屍的刀吧。”
閃電劍叟這次倒是首先按捺不住，大喝一聲，一劍刺出！
劍迅若電！
喝聲未聞，劍已刺到！
這劍比聲音還快。
但就在這時，一點刀光，一明即滅。
刀光只一點而已。
可是劍未刺到，己從中被劈成兩半。劍裂爲二，劍勁全失，這一刀，正好擊碎了劍的精氣神。
閃電劍叟的劍，便成了無用之劍。
兆秋息道，“這纔是‘閃電刀’。”他手上有一柄刀，其薄如紙，乍然竟看不出手上有拿着東西。
這時又有兩道劍光一閃。
兩道劍光同時發自一人。
鴛鴦劍望的“鴛鴦劍”。
兆秋息暮然返身，返身時手中己多了兩把刀。
然後鴛鴦就成了四把——
兩柄劍被斬成了四段！
“刀王”兆秋息說：“這是‘斬劍刀’。”
其餘“騰雷劍叟”、“斷門劍叟”等紛紛怒吼，撲了上去。
兆秋息臉帶微笑，以一敵四，瞬眼間已換了七柄刀。
他換到第七把刀時，四劍叟手中已無一柄劍是完整的了。
就在這時，忽然又加了兩柄劍。
一柄其黑如墨，一柄白如潔玉的鐵劍。
蕭開雁的雙劍。
雙劍架住兆秋息的刀勢。
兆秋息不再微笑；他又換了四把刀。
換到第五把刀時，蕭開雁手上雙劍只有招架之能。
四劍叟和蕭開雁，總共五個人，但只有兩柄劍。
就在這時，兆秋息忽聞一個人說：“真正好刀，不是換來換去的這些，而是隻有一把，上天入地，碧落紅塵，只有一把。”
“心裡的刀好，手中的刀才利。”
兆秋息大喝一聲，又把蕭開雁另一柄劍剁斷，返過頭來，只見山氣淡淡，一個人長身說話，氣態上竟似幫主，他吃了一驚，定睛再望，才知道是一個劍氣一般的少年，怒道：“你也懂刀？！”
蕭秋水說：“樑大哥曾指點過。”
兆秋息拂然道：“誰是樑……”
蕭秋水答：“氣吞丹霞樑鬥樑大俠。”兆秋息恍然道：“哦，是他……”
蕭秋水道：“他算不算得上是刀法大家？”
兆秋息道：“當然算得上。但他的刀，只有一刀，我的刀是千千萬萬的，每柄刀，都有它的性格，你會用千萬把刀，就要熟習每柄刀的性格，使出來才集各刀之精，衆刀之銳，方纔是一流刀客。”
蕭秋水反問：“你熟捻了千千萬萬把刀的特性，但你自己的特性呢？”
兆秋息一愕。蕭秋水又道：“要是沒有你自己的性格，你的刀又如何通靈？刀無靈性，不過是凡鐵而已、縱是寶刀又何用？”
蕭秋水雙目如刀，盯住他說：“你身爲刀中之王，但人卻爲刀馭，然而真正屬於你的刀呢？究竟是你用刀，還是刀用你？劍上尚且有掌劍，掌劍即心劍，劍由心生，傳入掌中，你呢？！”
兆秋息怒道：“我當然有！”他揚掌道，“我有‘手刀’！”
蕭秋水冷笑道：“我是浣花劍派蕭秋水，也學過蒙江劍法，樑大哥也傳授了一些刀法給我，他出手一刀，卻是刀中精華，招中神髓，這一刀，纔是勢無可匹的刀，屬於自己的刀，‘心刀’！”
兆秋息額上大汗涔涔下，他自幼浸淫刀法，不信有人能在刀法上勝過他，但蕭秋水又說得如此有聲有色，條理分明，不由得他不信，不由得他不驚，當下喝道：“光說無用！使出你的‘心刀’來！”
蕭秋水緩緩舉起了手，五指進伸，宛若刀鋒，冷冷地道：“我要使出‘心刀’了。”
兆秋息見蕭秋水如此凝重，也不敢大意，暗蓄內力，右手淡金一片，冷笑道：
“你放心，我的‘手刀’必定剁在你心口上！”