蕭秋水的手，緩緩地平伸出去。蕭開雁等莫名其妙，但見蕭秋水煞有其事，便屏息以待。
兆秋息像盯着一條毒蛇一般，盯住蕭秋水的手掌。
“心刀”，在刀學中，確比“手刀”還要高，兆秋息是聽說過，但從未碰到過，他也知道樑斗的刀法相當高強，心裡絲毫不敢大意。
然後蕭秋水那看似平凡無奇的手忽然加快，戳人。
兆秋息心想纔不上當，若輕易接下，定必中了對方伏下極厲害的殺着，所以運盡“手刀”之刀，一刀所出，以硬拼硬，要把蕭秋水齊腕斬斷，同時也封死了蕭秋水所有的變化。
誰知蕭秋水沒有變化。
他那一招，師出無名，根本不能變化。
蕭秋水運用的是不變化的變化。
他的手和兆秋息的手無可更改地觸在一起。兆秋息要一手斬斷他的“心刀”，故此用了全力。
全力的刀鋒，如刀切去。
蕭秋水的手如磁場。
沒有刀氣，但佈滿內力。
兆秋息一刀切下去，碰到的不是刀，而是渾密的內力。
那內力沒有與刀鋒發生碰擊，反而吸收了對方的刀氣，剎那間，宏厚無匹的內力，摧毀了“手刀”的銳勁。
兆秋息臉色變了。
他的手已收不回來了。他嘎聲喝：“這不是‘心刀’——！”
蕭秋水說：“真正的刀，又何必一定是刀？！”
蕭秋水憑犀利的內力，化解了兆秋息的“手刀”，他不是以刀勝，而是以力勝。沒有力，又如何發刀，真正的刀，也許只是力之巧妙銳利的運用而已；而真正的力，則是氣的運聚發放——蕭秋水有氣。正氣。
他吸住了兆秋息的“手刀”。他的武功，遠遜於“刀王”；但他的內功、卻遠勝於兆秋息。
兆秋息的內息被蕭秋水的巨力所激散，再無法凝聚，所有刀學，刀法，刀藝，刀技上的方法，都用不出來。
他掙扎了一會，終於完全不動，臉慘白一片，雙目如刀刃，冷冷地盯住蕭秋水，一字一句地道：“蕭秋水果然名不虛傳。”蕭秋水淡然一笑，道：“想請教你幾個問題。”
兆秋息雙目冷冷地瞅着他：“什麼問題？”
蕭夥水道：“我是跟一行人一齊上山的，但昨天他們都失蹤了，跟貴幫有沒有關係？”
兆秋息瞪着他。反問：“是些什麼人？”
蕭秋水道：“大俠樑鬥，海南鄧玉平、東刀西劍等，昨晚全在伏虎寺失蹤。”
兆秋息冷笑：“是我們的人乾的。”
蕭夥水內力頓盛，一摧之下，兆秋息大汗涔涔而下，厲聲問：“你把他們怎麼了？”
兆秋息咬緊牙根，卻是連哼都不多哼一聲：“我不知道。”
蕭葉水知他也是一條好漢，遂減了力道，問道：“他們都是我生死之交、情急之下，剛纔誤傷兄臺……請兄臺指示明路。”
兆秋息冷哼一聲，道：“他門不是我捉的，我也不知道他們在哪裡。”
蕭秋水念及火王，鬼王等捨身救柳五的義勇，屈寒山拼死爲主盡忠之舉，雖有蛇王這等見利忘義之輩，但對權力幫而言，“八大天王”大多是號角色，也是人物，蕭秋水生性本就並非對善，惡截然分明，只知道是對的，千山萬水，赴湯蹈火也勢在必行，心裡對李沉舟手下“八大天王”的爲人，其實也有幾分敬意。
兆秋息道：“我知道抓他們的人是誰，可是我不會告訴你的。”
斷門劍叟在一旁瞧得不慣，一個肘頂了出去，“砰”地撞在兆秋息心口上，兆秋息一雙手還是給蕭秋水制住，無法閃躲，中肘後便血和穢物齊吐，吐得臉肌抽搐……
蕭秋水阻止道：“不可……”
騰雷劍叟冷哂道：“有何不可，這種人，不打不識相！”
說着飛起一腳，踹在兆秋息的肚裡，兆秋息皺着眉，淌着黃豆般大的汗珠，吐得連黃膽水都咯了出來。
蕭秋水喝道：“他也是一條好漢，用刑是萬萬不行的……”
閃電劍叟猛欺上，以劍鍔“平”地撞在兆秋息的小腹上，哈哈笑道：“你小子心軟，迫供不成，讓老夫來吧！”
兆秋息全身痛得發抖嘔的已是膿血，但始終未發一聲。
鴛鴦劍叟躍近又想拷打，蕭秋水陡然鬆手。
兆秋息突然回身。他手上本來沒有刀。
但就在他一閃身的剎那，刀光一閃。
蕭秋水雖然反對“四劍”如此對待“刀王”，但也不忍心見鴛鴦劍叟如此胡里胡塗喪命在兆秋息刀下，他及時一掌，“砰”地擊在鴛鴦劍叟肩膀上，鴛鴦劍叟跌出七步，恰好避過一刀。
刀“唆”地自袖子裡收回去。
蕭開雁也不禁動容道：“袖中刀！”
鴛鴦劍叟怒叱：“蕭秋水你……！”
閃電劍叟道：“蕭秋水你助權力幫的人！”
騰雷劍叟因曾受蕭秋水捨命相救之恩，即道：“蕭秋水救了老五！”
一時各執異見。兆秋息抹揩了額上的汗，捂腹緩緩立起，袖中“唆”地刀光一閃即沒，他慘笑着說：“這就是‘袖刀’。”
蕭秋水點點頭，道：“我看見了。”
兆秋息道：“那是我要讓你看得見。如果我用它來殺你，它就快到你連看都看不見了。”他苦笑又道，“剛纔我還在負痛，現在好多了。”
蕭秋水淡定他說：“是。你現在好多了。”
兆秋息吃力地道：“刀快到你看不見，便無從捉摸它，捉摸不着，你的內力也無用了，是不是？”
蕭秋水篤定地答：“是。”
兆秋息笑了：“你放了我，我曾上過你的當，再也不會上你的當了，所以我再要殺你，就一定能殺得了你，你相不相信？”
蕭秋水斬釘截鐵地答：“信！”
兆秋息笑：“那我要殺你了。”
蕭秋水搖頭。
兆秋息奇道：“你不信？”
蕭秋水笑了：“你不會殺我的。”
兆秋息問：“爲什麼？”蕭秋水輕輕地道：“因爲刀王不是這種人。”
兆秋息靜止了半晌，突然仰天大笑，笑得眼淚也出來了，又驟地止往笑聲，道：“你以爲刀王是怎樣一種人？”
蕭秋水即答：“壞人。”
兆秋息變色道：“那我爲何不殺你！”
蕭秋水冷笑道：“但你是條漢子！”他笑笑又道。
“何況，刀王兆秋息不是爲聽阿諂奉承的話而問人的。”
兆秋息沉默半晌，大聲反問：“壞人中也有好漢？！”
蕭秋水的聲音如一記記沉厚的釘錘：“不但有好漢，也有英雄！”他朗聲道：“劉邦狡詐好險，善用智謀，卻是流芳百世的大英雄；楚霸王殺人不眨眼，血流成河，卻是名垂千古的真好漢！韓信原爲市井之徒，無賴之輩，但在角逐天下的爭霸中，卻是豪傑；曹操篡奪天下，挾天子以令諸侯，威震神州，卻是不世之人物！”蕭秋水一口氣說到這裡，旋又低聲道：“問題是誰好。誰壞？好怎麼分法？壞怎麼評法……”蕭秋水嘆道。
“也許，也許好壞存乎一念之間，善惡亦然………”兆秋息大汗涔涔而下，似乎比蕭秋水扼制住他的“手刀”時還淌得多，終於大聲道：“那你爲啥不加入權力幫？！”
蕭秋水笑着反問：“我爲何要加入權力幫？”
兆秋息欲言、又止，隔了半晌，終於道：“我們是擒住了樑鬥等人，但幫主素來對樑大俠等之爲人，甚爲敬重，有意招攬已久，故暫無生命之虞。”
蕭秋水頓時鬆一口氣，說：“不過樑大俠爲人正直，絕不會加入權力幫的。”
兆秋息眉毛一挑，冷笑道：“昔日飲譽黑，白二道的‘大王龍’盛江北，以烈直稱著，最終還不是投入了權力幫！”
蕭秋水不答反問：“金頂上有些什麼人？”
兆秋息臉色陡變。
他瞳孔收縮，目光又變得刀鋒般銳利。
“你……你一定要上去？”
蕭秋水說：“是。”
兆秋息跺了跺腳，恨聲道：“我的職責是阻擋未受邀請而要硬闖上山的人……不過，你一定要去送死，我也由得你。”兆秋息冷笑一下又說：“何況……我適才敗於你手……你就算是硬闖過關了。”
蕭秋水一拱手道：“多謝。”與蕭開雁返首欲行，斷門劍叟嚷道：“我們一道上去。”
原來“四劍叟”適才暗狙兆秋息不成，怕他復仇，深知單憑四人之力，恐非“刀王”之敵，故欲與蕭秋水結伴而行。
蕭秋水側首詢問：“四位又因何事，非上山不可？”此刻蕭秋水雖年紀最輕，武功也不高，但隱然氣派，雲停嶽峙，蕭開雁看在眼裡，心下暗暗稱許。
斷門劍叟道：“我們得悉章長老、萬長老二位在六榕寺一帶圖拯救邵長老未獲，卻查出峨嵋金頂上燕狂徒的《忘情天書》出現江湖！二位長老趕去，天王特令我等來聽候差遣。”
一聞《忘情天書》，蕭秋水不禁一震，蕭開雁也變了臉色，昔日章殘金、萬碎玉赴六榕寺，蕭秋水有聽邵流淚說起，當然是爲了無極先丹，而今又爆出冊《忘情天書》，武林只怕又要掀起巨波，已由此可預見。
兆秋息乾笑兩聲，道：“嘿，嘿，不錯，《忘情天書》就在上頭，不過憑你們的本事，上去只是送死……”
騰雷劍叟怒道：“你瞧不起咱們……”
閃電劍叟的大喝如半空中打了一個焦雷：“你想怎樣？！”
兆秋息傲然道：“也沒怎樣。只是你要上去，不如先給我殺了。”他冷笑一揮手：
“……先過我這‘七十二刀刀大陣’再說！”
那三十六紅衣童子及三十六彩衣童子立時轉動了，每人提着刀，急旋起來，鴛鴦劍叟大笑道：“就憑這些小孩子……”
驀然寒光一閃，饒是他避得快，鬍鬚也給削去一絡，只見刀光閃動，方位轉移，快得令人目眩頭暈，只見刀光不見人影，不禁爲之膽寒，損人的話，則是不敢再說下去。
就在這時，蒼穹之中，傳來“岑岑”之聲，悠揚悅耳，久久不歇；蕭秋水曾聽說過，金頂上有一巨鍾置於絕崖前，終年在雲霧山壁之間，甚有來歷。
兆秋息一聽鐘響，即令七十二童停止攻襲，臉容甚是恭謹，一直等到鐘聲全消，纔敢稍動，騰雷劍叟滿腹疑雲，怒叱：“你鬧什麼玄虛！”
兆秋息揮手道：“你們上去吧。”
四劍叟一愕，才明瞭金頂鐘鳴原來是權力幫主給部下“刀王”的指令，想揶揄幾句，但又忌於李沉舟君臨天下的威名，有所憚忌，便只好迅步上山。
這時鐘聲又再響起，在巒巒羣山之間，隱隱傳來，遠眺高峰遙處，氣象遙遠且森然，再回頭時，已不見蕭秋水。
蕭秋水已上山。
鐘聲倏止。
蕭秋水只見山意森然，山景幢然，金頂平臺上的情景，令他倒吸了一口涼氣。
原來山上黑壓壓一大片，竟聚集了數百個人。
蕭開雁失聲道：“權力幫在此開大聚會了。”
蕭秋水道：“看來不像。”
只聽一人站起來大喝道：“李沉舟，別人怕你，我可不怕，快將《忘情天書》交出來，否則我普陀山的人，要你的狗命！”
他一說話，衆人一齊嚷嚷，真是四方震動，這些人穿雜色衣服，裝束不同，臉貌也醜俊各異，顯然是從關內關外各處趕來聚集的。這些人都功力充沛，一齊起鬨，真是山搖地動。
但他們雖敢起鬨，卻不敢近前一步。
面對他們而坐的，只有一人。
蕭秋水一上來，就看到了他。
幾乎只看到他一人……蕭秋水之所以倒抽了一口涼氣，不是爲那麼多人在金頂，而是爲他一人。
那人在蕭秋水登上極峰時，似乎也揚了揚眉。
一個人，面對，一羣人。
這是什麼人？
這時置放在峰邊的巨大銅鐘，又“岑岑”地、柔和地響起。
那人坐在草堆石上，輕輕地彈指。
鍾與他之間，相距十二丈餘遠。
他的指風，射在鐘上，連鐵錘都未必敲得響的巨鍾，卻聲聲響起。
鐘聲一起，蓋住了羣豪的語音。
只聞鐘聲，不聞人聲。
蕭秋水等在大門石旁所聞的只有鐘聲，便是這人，隔空彈指，所發出來的掩蓋噪音的磅礴鐘聲。
這人是誰？
蕭秋水卻在千人萬人中，只看見他。
這人也擡起了頭，似越過千人萬人，在人叢中望了他一眼：——那深情的、無奈的，而又空負大志的一雙眼神！
蕭秋水驀然悟了。
他悟出當日之時，丹霞之戰裡，“藥王”莫非冤因何誤以爲他是“幫主”，也瞭解了“白鳳凰”莫豔霞等人，爲何錯覺他是李沉舟了。
也許，也許他和李沉舟，無一點相像之處，但就在眼神，就在眉宇間，實在是太相似了——帶着淡淡的倦意，輕輕的憂鬱，宛若遠山含笑迷濛，但又如閃電驚雷般震人心魄……
那人笑了。
那人笑得好像只跟蕭秋水一人在招呼。
這時包圍圈內七，八人已按捺不住，拔出兵器，紛紛躍出，破口大罵：“李沉舟，老子沒時間跟你耗！快交出來，不交咱們就一起上！”只聽身邊的斷門劍叟上“呀”了聲，道：
“萬長老，章長老果然在這兒！”
只見兩個老者，站得最前，一個宛若天神般高大，容貌如玉樹臨風，一個卻十分猥瑣，神色似老鴇般淫褻閃縮，在他們後邊，緊站着四個人，一名就是剛纔第一個跳出來破口大罵的頭陀，還有一個寶藍衣衫的老者，一個渾身像鐵骨鐵身鐵鑄成一般的道人，還有一個呆頭呆腦的禿頂錦衣人，瞧羣豪模樣，似對這四人甚是敬畏。
蕭開雁知道蕭秋水不識得，便道：“那人大大有名，頭陀便是普陀山九九上人，老者是華山神叟饒瘦極，那鐵衣道人是泰山掌門木歸真，錦衣呆臉的便是天台山有名的‘扮豬食老虎’端木有，都是極犀利的人物。”
蕭秋水卻想到了浮屍在浣花溪水上的少林狗尾、續貂大師、武當笑笑真人、崑崙“血雁”申由子、掌門人“金臂穿山”童七、莫干山“九馬神將”寅霞生、長老“雷公”熊熊、“電母”冒貿、靈臺山掌門天鬥姥姥，第一高手鄭蕩天、寶華山掌門“萬佛手”北見天、副掌門“千佛足”臺九公、陽羨銅官山“可彈隱人”柴鵬、馬跡山七十二峰總舵主石翻蟬。雁蕩山宗主駕尋幽……
他眼睛卻仍是望着那人，那面對許多人的人。那人絲毫沒有懼色、眼神溫暖如冬之爐火……
那鐵衣道人陡地一聲怒喝，好像軍鼓一樣，一聲一震，力蓋萬鈞：“李沉舟，你究竟交不交出來，我木歸真可沒有空跟你蘑菇！”
他一說完，衣袖一拂，袖如鐵片一般，“唆”地切在金項的一塊岩石上：石如脆餅，割裂爲二。木歸真怒說：“李沉舟，十六大門派，給你殺戮得家破人亡者一大半，今日血債血償，你再也逃不掉。”
李沉舟笑了。他的笑容有說不出的自負，悲抑與譏誚。奇怪的是這三種迥然不同的人生情態，竟都在他的一個笑容裡含蘊了。他說：“你來了。”
衆人一呆，相顧茫然。蕭秋水卻知道李沉舟的話是對他說的。
千人百人中，只對付一人而說的。他居然鎮靜地回答：“我來了！”
李沉舟那眼神又變得這山般遙遠，不可捉摸，但神情……他雙指挾着一管茅草，說：
“你果然來了，我聽柳五說過你，他遭你擒過一次，他很服氣。”他笑了笑又道。
“要擒柳五，已經了不得，能使柳五服氣，簡直不得了。”他如故友相逢般熟絡，隨便指一指身邊的石頭，輕描淡寫地道：
“坐。”
這時羣豪甚爲吃驚，紛紛回過身來張望，卻見一個名不見經傳的年青人，淡定地越衆人而出，自然得就像回到自己家居一般，就在李沉舟身旁坐下來。
李沉舟望定了他，微笑道，“好，好。”
蕭秋水正待答話，忽聽一人破口罵道：“兀那小丑，在這兒目中無人，勾結奸黨，我儲鐵誠……”
蕭秋水一聽是“儲鐵誠”，霍然一震。原個“千變萬劍”儲鐵誠是青城劍派的一流劍手，與蕭秋水祖父蕭棲梧可說是齊名劍客，不過爲人不但不“誠”，而且甚是卑鄙，昔年內外浣花劍派之變，儲鐵誠便是其中鼓勵，挑撥，唆教，離間的人。
蕭秋水稍一皺眉，李沉舟淡淡地道：“此人說話，太過討厭……就不要說下去了。”
那儲鐵誠不顧三七二十一，繼續罵下去，突然李沉舟的手動了一下，儲鐵誠臉色一變，連忙掩往口，蹲下身去，大家探視了半天，卻見他終於忍不住，“嘔”地一聲吐了出來，是兩排被打落的牙齒，和一小片茅草的長葉；落葉飛花，均可傷人，在李沉舟手上輕描淡寫使來，更非傳奇，也不是神話！
李沉舟也沒有多看，向蕭秋水笑笑道：“他，不說話了。”
這時羣豪譁然。很多人不自覺地退了幾步，卻見一人，全身穿着金亮，遍身戴滿金圈子，叮噹作響，亮笑着前來，就像一堆火一般：“李幫主，我們天王有話要我稟告給你。”
李沉舟陰笑道：“你是朱大天王的左右手之一：烈火神君蔡泣神？”
蔡泣神一震，道：“幫主好眼力。”
李沉舟微微一哂：“在廣西浣花分局臥底時，你就假借絕滅神劍辛虎丘之女辛妙常的名義行事？”
蔡泣神又是一怔，道：“是。”
李沉舟道：“可惜啊可惜，祖金殿居然還會對你那麼不瞭解，中了你的暗算而死。”
蔡泣神與雍希羽剿殺祖金殿的事，纔不過一天，而且是在峨嵋山腳下得手的，其日、李沉舟還被羣豪困於山巔，而李沉舟居然已全知悉此事，這才叫蔡泣神心服口服，一時答不出話來。
李沉舟淡淡地道，“我本可就在這裡殺了你，但兩軍戰陣，不斬來使，今日你的身份是使者，你有話便說，我暫且寄下你的人頭、他日定償祖金殿之命。”
蔡泣神聽得勃然大怒。卻又覺得李沉舟凜然有威，看似漫不經心的話，去教人深信難疑，心下一寒，但想至今日圍剿的高手不知凡幾，自己也名震江湖，何況章、萬兩位長老都在，定必相護，暗想李沉舟再厲害，也無法對自己怎樣，當下假裝掏出柬函，驟然一揚手，打出一團火焰！
李沉舟宛若沒有看見。
火焰照映在他的臉上，他的眼光突然有了一種無法掩飾、無法抑制的，狂熱的、焚燒的光芒。
連章殘金、萬碎玉二人全神戒備，準備李沉舟一旦出手，他們立即截擊；羣豪也期待李沉舟出手，看是否有機可趁，看這名動八表的英雄人物，是不是如傳說中那般深不可測的武藝超凡。
可是李沉舟沒有出手。
他炙熱的眼神，一燃即黯淡了下去。他猶如日暮黃昏中的人，疲乏、而帶譏誚……