“報！”隨着一聲略帶尖利的喊聲，邁德諾參謀長扭頭望去，不遠處一個斥候騎着馬在那裡望着這邊，馬跑得氣喘吁吁還在不耐煩地打着響鼻，不停地在煩躁地尥蹶子，“前方發現北方軍的蹤跡，大約一千人，正在向西北方行進。”
他的身邊是一條從南向北的小道，小道上還有着大量的大車正在沿着道路行進，這些都是輜重營的車輛，上面運載着糧草和發射藥箱。道路的兩旁坐着一排排步銃營的士兵，他們將武器斜靠在自己身上，在路邊靜靜地坐着，不少人有些還有點氣喘吁吁的樣子，也有人拿着隨身的水罐正在喝水，也有人在吃着一些自己都辨認不出來奇形怪狀的“軍糧”，等待着軍官的命令。
“好！繼續跟着！”參謀長滿意地點了點頭，向着斥候發佈着命令，斥候連忙撥轉馬頭向着西北方向跑開了。
“參謀長！這現在跟上去？”旁邊有人湊上來問道，參謀長點了點頭，“當然跟上去！”
“會不會是北軍有詐？”“是啊！”旁邊幾個步銃營的軍官七嘴八舌地說道，“北方佬有大量的步兵，又有騎兵輔佐，如若進入大平原的話，我們僅有一千餘人，怕是比較容易受到攻擊啊！”
隨着這段話，不少軍官連連點頭表示贊同，不過參謀長哂笑了起來，“我軍一千人不到的規模，在正面交鋒之時就擊垮了他們六倍的大軍，現在他們已經被殺得膽寒，根本就沒有能力和膽量會和我們正面交手了。”
參謀長的這句話卻也同樣讓不少軍官放心下來，說起來的確如此，自從幾天前打贏了山谷之戰後，雖然說南方軍的兵力還是略有不足，但是卻依舊能夠保證起碼的戰鬥力。而作爲他們對手的北方軍，已經是一路頗顯疲態，昨天他們剛剛奪取一個北方軍放棄的小鎮，小鎮裡已經被一掃而空，鎮民全都被驅趕出去，整個鎮子也被到處點起了大火，他們趕到的時候火勢已經不可控制，只能眼睜睜地看着這座小鎮被徹底焚燬。
沿途而來，到處都是北方軍匆匆撤退的痕跡，翻倒在路邊來不及翻過來的大車，散落在路上的破損兵器，累死在路邊的馬匹，重傷員盡數拋棄，甚至不少北方軍士兵把沿途搜刮而來的財物也丟得一地都是，這一切的一切都再清楚不過地顯出北方軍已經徹底失去了進攻的能力，只能向北面收縮防禦了。
雖然說自從山谷之戰後他們就沒有再遭遇過北方軍的主力，可是沿線追擊下來，他們的前面也只有一支北方軍的痕跡，如果要和北方軍決戰奪取戰爭主動權，就必須要繼續追擊下去，找到主力，戰勝之，才能獲得最後的勝利。事實上參謀長自己也知道北方軍現在的這幅敗像也許是他們的誘敵策略，但是以山谷之戰中北方軍的戰鬥力而言，他們並沒有太大的威脅，哪怕是六比一的數量他們也能正面對抗，更別提他們還有大量的援軍還在後面。前天下午的時候，一支從文山港派出的兩個步銃營援軍又加入了南方軍陣營，讓原本就非常高昂的士氣顯得更加熱烈，他們現在是以每天六十里的速度在追擊，這樣的速度追擊居然還追不上敵人，這些北方佬莫非也跑得太快了吧？
“報！”斥候的聲音又一次響起，參謀長連忙看過去，又一個斥候雙手捧着一個包袱在那裡立着，“北方佬掉落的包袱，裡面有文書！”
“拿過來！”隨着參謀長的命令，一個傳令兵連忙跑過去，雙手接過包袱跑過來遞給參謀長。
這是一個布制的小包，包上竟然還紋着一些花紋，從紋理上看似乎是有些品級的官員才能攜帶的。他伸手接過打開后里面除了一些官員印信和財物外，只有一封文書，打開後仔細觀看了一陣，裡面的確是一份命令，命令北方軍該部立刻放棄手頭所有的佔領地，向北撤退到界鎮做好防禦準備。
這裡面的內容沒有讓他吃驚，但是裡面還有個讓他頗覺得有意思的命令，爲了防止撤退速度過快導致衝擊界鎮的防禦，所有的撤退部隊必須先繞行百萊，在百萊城外集結後按照北方軍最高統帥的指揮依次進入界鎮防禦圈，避免給界鎮的防禦力造成過大壓力導致混亂。
“百萊？”參謀長眼睛頓時就亮了，看來北方軍的主力應該是準備前往界鎮，不過界鎮未免也太遠，而百萊卻只是一百多裡外，況且四處外突的北方軍首先要去百萊集結，那麼他們到達百萊的時間必然是先後不一的，只要南方軍能夠先趕到百萊，佔據了百萊城牆，就能扼守住北方佬撤退的通道。北方軍就算是知道他們佔領了百萊，也沒有辦法通知到那些正在撤往百萊的軍隊，只能眼睜睜地看着這些軍隊衝進百萊這個陷阱，被一一消滅。
若要是百萊之戰打得好，就能在更少的人員傷亡下，消滅更多的北方軍士兵，從而奪取戰爭主動權。想到這裡，參謀長忽然在馬上站了起來，衝着身邊的一衆官員大聲吼出了命令，“傳我的命令，所有人員帶上三天份的口糧和飲水，攜帶一次戰役級的彈藥，向着百萊急行軍，先到的營記大功一次！”
步銃營的軍官們紛紛向着各自的部隊跑過去，沿途都是坐在路邊休息的士兵，看到自己的軍官跑了過來，紛紛站了起來，一條大道上上千名士兵紛紛站起身來，就好像一股海潮忽然在海面上升起。軍官們大聲發佈着命令，士兵們忙亂的身影在路邊層層疊疊地顯露着，猶如一羣正在準備搬家的螞蟻一般。
“萬勝！萬勝！萬勝！”隨着士兵們三呼萬勝，在軍官的帶領下他們向着西北方向開進起來。“安南軍人個個要牢記，忠君愛國消滅北逆……”隨着一股聽起來很奇怪的歌響起來，不少的士兵紛紛扭頭望向身後，原來是不久前才趕到的四個新編步銃營，他們是按照中國人訓練外籍軍團的方法進行訓練的，自然連中國軍隊熱愛唱歌的風俗也一併學了來……當然也不是原樣照搬，這歌的曲調雖然朗朗上口，但是裡面的詞卻讓他們不屑一顧，好在這時代讀書人不少，撿着現成的曲調在這裡填詞就跟玩兒似的，於是《三大紀律八項注意》就變成了《安南軍旅忠君愛國歌》，此時聽起來也有模有樣，一點兒也不覺得突兀。而且這些歌詞在曲調的映襯下顯得特別好記，不少根本就沒有接受過教育的老步銃營士兵們聽過兩句之後也能夠照貓畫虎地哼出來，詞句上竟然也能差不了多少。
隨着步兵的加入，原本行駛就不怎麼快的輜重車隊此刻就顯得更加慢了，好在軍官們都喝令自己營裡的士兵不允許武器離身，再重的武器也要拿在手裡，不允許丟在輜重車上，避免丟失或者損壞。
黎克此刻帶着自己的隊伍走在行進隊列的後面，說實話，自從沙巴克逃出來之後他沒有一天不思念在沙巴克在元老院治下的好日子。哪怕是現在已經是第十六步銃營的指揮官，他的伙食水平甚至還不如那時候在沙巴克的大頭兵時，軍官尚且如此，就別提士兵了。他記得在沙巴克的時候，士兵們平時在營房裡的時候是有專門的炊事連來負責伙食的，可以吃“自助餐”，如果在野外作訓期間也是由炊事連來專門負責伙食。哪怕是到了真正連續作戰炊事連送不上飯菜的時候，士兵們還有號稱“難吃到死”的糧磚可以啃。自從他到得這裡，他已經開始還念糧磚的味道了，至少那裡面還放了香料，甚至還有肉的味道。可是現在安南軍隊的伙食都是沿途的城市裡徵發而來的，半生不熟的米飯，烙餅要不就是沒熟，要不就是被烤得焦黑，而且由於鹽價破貴，這些吃的“軍糧”裡幾乎都沒有什麼鹽味，肚子餓的吃上兩口就覺得喉嚨裡堵住吃不下，哪怕是餓得眼冒金星的也是一般無二。“用這樣的態度怎麼可能打勝仗？”他不由得在暗暗腹誹道。
身邊的士兵雖然還在唱着這樣的歌曲，在他聽起來可是一點意思都沒有，忠君愛國，什麼叫做忠君愛國？自從叛逃過來之後，他也漸漸瞭解了沙巴克之亂的真相，被莫名其妙裹挾而來的他覺得自己真是腦袋進了水，居然從過好日子的東方港叛逃到了這種比爛的南安南來了。身邊的士兵雖然說接受的是非常先進的軍事訓練，但是吃飯都吃不太飽，怎麼可能訓練得出來？普通士兵基本上都是大字不識，自己喊得口令根本就聽不懂，讓他們分清左右都不得不兩隻腳穿不同的鞋子，用草鞋布鞋來區分左右，這樣一比較，元老院的快速基礎教育成效非常明顯，至少能夠讓他們這些原本大字不識的土包子很快就能完成複雜的隊形隊列變化，也能夠區分步槍上的距離標尺。可是現在下面的這羣士兵一個個簡直蠢得像豬，都已經訓練了幾個月了，居然喊個一百米標尺，檢查下來十個人竟然能有五種不同的結果出來，他倒是選擇性地忘記了自己剛加入外籍軍團時的那些糗事了。
隊列在向前開進着，士兵們走在道路的兩旁，道路的中間行進着輜重營的大車，期間不時還能看到炮營的大炮。這些沉重的大炮已經換上了大號的木輪，前面由四匹馬進行牽引，但是此刻南安南的道路可不比東方港的那種平坦大路，大炮的輪子動不動還會陷入到泥坑中去，或者就是道路過於偏斜導致炮身偏向一側，重量集中在一側的輪子上導致輪轂斷裂。破碎的炮車零件甚至是炮身散落一地，其中幾個倒黴的士兵還被壓倒在下面，慘叫聲此起彼伏。
此刻遠處又有一個斥候騎着馬逆着大軍行進的方向疾馳而來，沿途的士兵罵罵咧咧地給他讓出道來，到得參謀長近前，他勒住馬，朝着軍官行禮道，“報！前方有人求見！”
“求見？”參謀長一愣，不由得朝着那斥候指了指自己，“我？”
“是的！長官，求見您！”斥候連忙回答道，“他自稱是來自東方港的行商，有東西想要獻給天軍。”
“那……”參謀長猶豫了片刻，但是還是點了點頭，“傳吧。”
很快一個年輕人就來到了參謀長身前，這個年輕人一副標準的南方人面孔，身高也很普通，臉上大概是長時間被太陽曬而變得黝黑，此刻的他身穿一身青色長袍，腳上蹬着一雙做工精緻的布鞋，手中抓着一把摺扇，見到面前這個金髮碧眼的參謀長他也愣了片刻，但是很快就醒悟過來，雙手抱拳鞠躬道，“小人周通，乃是武朝安南人士，給大人請安了。”
“哦，原來是周先生，從武朝遠道而來，不知有何貴幹？”參謀長點了點頭又問道，“聽說先生有東西想要獻給天軍，不知是爲何物？”
“小人祖上原是安南人士，北朝餘孽南下之時殺光了小人的全家，因此與北朝餘孽不共戴天，今天聽聞將軍率軍大敗北逆，心中歡欣不已，特來向將軍獻上寶貝……”那周通口中滔滔不絕地說了好一陣，最終說到了這參謀長最想聽的東西，他既然是來自東方港，那麼肯定是販售中國人奇貨的，再說了從東方港出來的人有幾個不販售東方港奇貨的？只是不知道他會獻上什麼寶貝了。
“此乃自行車！”周通說着指向了丟在路邊的一個看上去不怎麼顯眼的東西，參謀長循聲望去，竟然是一個看起來很奇怪的玩意兒，這東西是由兩個圓的輪子組成的，分別固定在一個三角形的大梁上，前面還有一個羊角一般的東西，只是向着後面彎曲的，在三角形大梁下面還有用來腳踏的東西，一高一低也不知道作何用的。
“這是中國人新造的自行車，人騎在上面，只需要腳踩踏板，即可驅動車輛自行向前，不需要喂水餵食，便能輕鬆每日疾馳上百里。”周通說得口水翻飛，時不時還要用袖子偷偷擦一擦嘴角。