夜裡，下起溫潤的細雨。
蜀地四面高地，吹水成冰的寒流刮不進來，常年皆氣候溫潤，年前一場大雪已經是十數年難得一見的奇景；年節過後，蜀人便最先感受到春季的溫潤氣息。
深夜人靜，蜀都南城門外的官莊籠罩在綿綿細雨之中。
官莊外乃是兩座蜀軍監視楚使兵的哨樓，數名蜀兵守在哨樓裡看着官莊裡數盞氣死風燈高懸，僅見兩隊兵卒披着蓑衣，在雨下巡視營地，一切都如往常，並沒有因爲迎親使韓謙連夜留宿在官莊內，就有所變化。
現在兩國已經正式結盟，迎親使再有數日便會護送清陽郡主回楚完婚，負責盯防楚使營地的蜀兵也覺得百無聊賴，卻不知道在屋舍之內，七百多楚卒皆執兵披甲，不敢有一絲的懈怠。
數匹快馬踐踏着稍稍積水的馳道，踏碎寂靜的夜色，驚醒官莊外哨塔上的蜀兵，也驚動官莊轅門內暗付的楚卒。
“副使郭榮郭大人在此，請問韓大人可在營中？”
郭榮勒住馬，他身後一名小宦尖着聲音朝緊閉的轅門裡叫喊道。
“我家大人在營中，此時夜色已深，郭大人有什麼差遣？”奚發兒借木梯，人從轅門上方探出頭來，手握緊腰間的佩刀，極力按住心頭的怒氣，儘可能放淡語氣的應付郭榮這幾個與安寧宮沆瀣一氣、狼狽爲奸的死太監。
“韓大人兩日未歸，可是有什麼事情發生？郭大人放心不下，特地過來問候一聲。”小宦尖着嗓子跟奚發兒回答道。
“沒什麼事情，我家大人就是想着馬上要離開蜀地，想着在城外多散散心。我家大人已經睡下了，請郭大人放心回去吧。”奚發兒強抑住內心殺人的衝動，說道。
“我是郭榮，奚發兒，你打開轅門，放我進去見韓謙一面。”郭榮哪裡那麼容易被奚發兒三言兩語打發走，驅馬走到轅門前，讓裡面的人拿燈照清楚他的臉，堅持要奚發兒打開轅門，放他進營見韓謙一面。
使蜀這麼多天，韓謙不時會出城，但爲免蜀人猜忌，從來都是當天來去，絕不會在城外宿夜，而這一次出城，韓謙連着兩夜未歸，也沒有露面，僅僅是派了一人回城，跟他及蜀國鴻臚寺的官員報備一聲，他怎麼會相信韓謙僅僅是滯留城外散心？
“郭大人，你知道我家大人脾氣不好，睡下之後不會願意看到有人無事驚擾他，還請郭大人不要讓我們爲難。”奚發兒拒絕道。
郭榮臉色陰陽不定的盯着緊閉轅門上方露出來的幾張臉，藉着燈火能看出韓謙身邊的這些人，臉色皆是不善，甚至都有人將上弦的弩箭對着他，似乎極力剋制着纔沒有將弩箭射出。
韓謙遇刺或是生了什麼急病？
郭榮不認爲安寧宮的刺客會舍近求生，潛到蜀地來刺殺韓謙，但倘若不是如此，韓謙手下人看他的眼神，爲何如此不善？
莫非是徐後在金陵已經發動宮變，甚至還第一時間扣押赴京出任京兆尹的韓道勳，而這一刻韓謙已經通過他手下的情報網，第一時間得到消息？
這是郭榮唯一能想到的可能，雖然距離真相不遠，但他也萬萬沒有想到韓道勳在金陵已經受車裂之刑五馬分屍而死……
…………
…………
官莊內被其他建築包圍的大宅裡，更是厲兵秣馬、氣氛沉鬱，廊前院後皆是甲卒守侍，阻止一切閒雜人等靠近。
奚荏走進院中，透過門窗看着燈影流泄，不時傳出一聲桌椅被劈裂的沉悶聲響，她推開門，見韓謙披頭散髮的手持一把崩開無數缺口的精鋼直脊刀，站在一張被劈斷開的長案前。
才短短兩天時間，韓謙的眼窩便深陷下去，披頭散髮彷彿如瘋狗一般站在屋中，眼瞳赤紅，想要將眼前的一切都劈開、斬毀，撕成粉碎。
奚荏走過去，要將刀從韓謙手裡奪過去，然而這刀便像鐵鑄一把，被韓謙死死握在手裡，紋絲不動，她苦勸道：
“你再這樣爲難自己，怕是未等回到楚地，身體便先扛不住了，老大人的仇，你如何去報？”
“我心裡恨這天這地，爲何待我父親如此不公？恨我自己如此無能，叫老人家在五十生辰之日受五馬分屍之刑慘死，我心裡恨意消不掉啊！”
韓謙發狂的怒吼着，發狠伸手將刀直刺。
看着直脊竟然直接刺入牆壁之中，奚荏心裡也是暗驚，心想韓謙心裡的恨意是何等的熾烈，才能將這一刀刺出如此之狠、之快，才刺入夯土牆而沒有在入牆之前崩斷掉？
“老大人奉詔見溫暮橋，也早就知道此去九死一生，也是抱着必死之志，爲生民爭一線生機。此仇要報，但老大人絕不願看到你如此糟踐自己啊！”奚荏心疼的勸道，見韓謙兩鬢短短兩天，竟然生出些許白髮來。
見韓謙站在窗前，一言不發，奚荏示意侍衛將屋裡被砍得七零八落的桌椅都搬出去，再走到韓謙身後，看到窗臺上那封字跡糊作一團的書函，看到窗臺上殘積的燭淚，也不知道過去兩天兩夜，韓謙盯着這封字跡糊作一團的書函看了多久，心疼的用身子將他緊緊抱住。
這是韓道勳奉詔去見溫暮橋之前，在京兆府衙門後堂寫下來留給韓謙的書函。
只是趙無忌、何柳鋒一路艱苦跋涉，雖然將書函用油布認真包裹起來，卻不知道在什麼時候在忍受嚴寒洇渡河流時，被河水滲透進去，使得書函上的字跡糊作一團，已經辨認不出幾個字來。
這是韓道勳生前留給韓謙最後一封書函，卻是如此，以致韓謙到最後都不知道他父親奉詔之時是抱以怎樣的心情。
奚荏能體會到韓謙那種極力想多辨認出一字的心情。
趙無忌他們也是內疚無比，卻也難以挽回；只是旁人也不會去責怪他們，畢竟他與何柳鋒這一路吃了太多的苦，才趕在蜀人知悉此事之前，將消息提前傳到他們耳中。
“我五年前做過一夢，夢見我父親生性孤直，一生皆爲生民請命，終有一天觸怒滿朝權貴，觸怒天佑帝，而被天佑帝杖斃廷前，我也受其牽累，車裂於市——這夢境是那樣的真實，以致我過去五年，皆爲逃避車裂的命運而苦苦算計，但任我百般算計，卻怎麼都沒有想到五馬分屍的命運，會落到我父親的頭上！你知道我這幾天不時從噩夢中驚醒，你知道我做的是什麼噩夢嗎？我這幾天便是夢見我父親在京中受車裂之刑慘烈啊！”
韓謙手背青筋暴露的抓住窗臺，恨不得將劈有道道刀痕的窗櫺抓裂開，忍不住淚水流下臉頰，
шшш •тTk án •￠ ○
“我父親在楚州任推官，數年沒有一例冤獄。我父親出知高郵時，時逢兵禍洗掠，又遇大災，十戶九飢，街巷河港皆是嗷嗷待哺的饑民，楚州綱糧從高郵過境，我父親請押綱官停船卸糧以賑饑民。衆人阻之，說這是死罪，我父親說死他一人而活生民十萬，可矣！押糧官不從，我父親執刀上船縛之，消彌民亂。朝廷調我父親入京充職宏文館，不過一清閒官爾，信王以楚州刺史之位秘留之，我父親拒之，言信王性烈勢強，非朝廷之福。爲行瞞天過海之策以拯金陵數萬饑民，我父親不顧半生清謄，廷前諫驅饑民。而這一次，我父親也是猜到金陵危局而毅然赴任，只爲一絲有消彌戰禍的可能而苦苦奔波、左右求索。只是這世道如牢，他沒能將南牆撞破，心裡已經是悽苦無比，最終竟受五馬分屍慘刑，你叫我如何不恨！”
奚荏黯然，她這幾年在韓謙身邊，只看得到韓謙身上頻施奇謀的光芒，便覺得老大人在敘州多少有些黯淡無光，卻沒有細想過，韓謙所行之事是那麼的兇險，便以引誘數萬流民涌入敘州這事來說，稍有差池，便會滋生不可控制的民亂，這一切要是沒有老大人在敘州坐鎮，夙夜操勞的恤民愛民，斷不可能使敘州在削藩之前，有那麼穩固的基礎。
韓謙閉起眼睛，任眼窩裡的淚水落下，又說道：“我心裡悔恨啊，要是在敘州時不加隱瞞，早早將這死局告訴父親，也不至於叫他老人家死得如此之慘！”
這時候周處走進來，看到屋裡七零八落以及韓謙面目如鬼的模樣，忍不住嘆了一口氣，搖搖頭又朝院子裡走去。
“怎麼了？”奚荏問道。
“副使郭榮出城趕過來想見大人，在轅門外守了好一會兒，奚發、孔熙榮他們堵着不讓他進來，我過來問大人知不知情……”周處訥然說道。
周處於武陵城攻陷時被俘降，才歸附到韓謙身邊任事。
韓道勳的死，他雖然也覺得冤極，卻沒有楊欽、奚發兒他們那樣的悲憤，此時更擔心將郭榮蠻橫的阻攔在營門外，有可能會叫蜀人窺破什麼。
他剛纔去見楊欽，見楊欽也是一副想將郭榮抓進大營殺掉的狠勁，嚇了一大跳，趕緊跑到這邊看情況。
“啊，”奚荏微微一驚，知道周處過來知會一聲是對的，苦道，“一個個都不叫人省心，你去放郭榮進來！”
周處剛走出去，奚荏見韓謙臉上露出一絲猙獰之色，心想孔熙榮他們滿心悲憤、怨恨，多半不會聽得見周處的話，喊他道：“我陪你一起過去……”