興元帝含糊的態度，寶日親王心有準備。
把公主許給鄰國這麼大的事，當然不可能一聽就答應下來。
他能理解，但對那五千匹戰馬很有信心。
一個有腦子的國主，不可能捨得拒絕。
接下來寶日親王專心享受起大夏的美食與歌舞，興元帝面上掛着淡淡笑意，盡顯主人風範。
宴散，禮部與鴻臚寺的官員陪着寶日親王前往住處，安頓使臣。
羣臣各自散去，暗地裡熱烈議論着西靈國求娶大夏公主的事。
“這西靈王，爲何要娶我國公主爲王后？”
“聽說西靈王原先的王后病逝了，後位空懸了幾年。如今西靈沒了內亂，各種荒廢的禮法都要撿起來，自然要立新後了。”
“那西靈王年紀不小了吧？”
“也就四十來歲，正當壯年。”
對西靈王的年紀，羣臣不覺得有什麼。當皇上的七十歲了還選妃呢，四十對一國之君來說不正是花一樣的年紀嘛。
消息傳到後宮，年輕嬪妃事不關己，有兒女的嬪妃或是慶幸生的是皇子，或是慶幸女兒還年幼，全把目光投向了麗嬪那裡。
麗嬪只覺五雷轟頂，如墜冰窟。
這麼大的消息，璇公主很快就聽說了，臉色蒼白去找麗嬪。
“母妃，西靈王派使臣來求娶公主的消息可是真的？”
宮中總共三位公主，只有她適齡，說求娶公主，毫無疑問就是她了。
面對女兒，麗嬪再難受也只能安慰：“璇兒，你先不要慌，你父皇並沒有答應。”
這話完全安慰不了璇公主，她的臉如紙一樣白，聲音帶着哽咽：“可父皇也沒拒絕。”
怎麼捨得拒絕呢？那可是五千匹戰馬！
而她，不過是從來不被父皇看在眼裡的一個女兒罷了。把她嫁去西靈，能收五千匹戰馬的聘禮，父皇如何選擇還用想嗎？
“母妃會探探你父皇的意思。”麗嬪用力握住女兒冰涼的手，“只要沒當場答應，就有轉機。”
麗嬪是個謹小慎微的人，爲了女兒卻顧不得其他，直接去了幹清宮。
“陛下，麗嬪娘娘求見。”
聽到內侍傳報，興元帝擡了擡眉：“請進來。”
不多時麗嬪走進來，下拜行禮：“妾見過陛下。”
“免禮。麗嬪來有何事？”
麗嬪窺了一眼興元帝神色，柔聲道：“妾聽聞西靈來了使臣，想要求娶我國公主。”
“確實。”興元帝不動聲色點點頭。
“陛下您……會答應嗎？”
看着臉色發白的麗嬪，興元帝淡淡道：“這不是後宮該過問的。”
麗嬪身體晃了晃，臉上更沒了血色：“妾知道……妾，妾就是擔心璇兒。”
“嗯？”
神色冷淡的帝王令麗嬪感到巨大壓力，可她還是咬着牙說下去：“璇兒身體弱，性子也內斂，真到了飲食、風俗與大夏完全不同的西靈，會活不下去的。求陛下疼惜一下她吧，她從小就那麼乖……” 明明說過的，會給璇兒挑一個好駙馬，她們母女一直悄悄盼着，問都不敢問，結果卻等來了西靈使臣。
麗嬪忍不住，流下兩行清淚。
“哭什麼，真要嫁去西靈，西靈王也不會怠慢璇兒。”
“陛下——”麗嬪心頭一震，眼裡滿是絕望。
“朕還沒決定的事，哭哭啼啼傳入西靈使臣耳中，不是丟大夏的臉？”
麗嬪一下子不敢哭了，步伐沉重回了寢宮。
璇公主翹首以待，見到麗嬪的神色，滿腹的話一下子堵在了喉間。
果然不會有奇蹟的，至少她不會有。
她伸出手，拉住生母：“母妃，不要緊的，不要緊。”
自古公主和親屢見不鮮，何況她還不是屈辱和親，而是對方以重禮求娶。
“璇兒自幼錦衣玉食，生活無憂。如今西靈來求娶，能爲大夏換五千匹戰馬也算對得起大公主這個身份了……”
“大公主——”麗嬪喃喃，脫口而出，“辛姑娘！”
璇公主一愣，變了臉色：“母妃，不能那麼想！”
“什麼？”麗嬪一時沒反應過來。
璇公主臉色漲紅，抓着麗嬪的手不覺用力：“先不說父皇對辛姑娘的寵愛獨一無二，有着大公主名分的是女兒，辛姑娘自幼長在宮外，沒受過皇傢什麼好處，到了這時候豈有讓她代女兒的道理？”
麗嬪看着女兒，又是心疼又是欣慰：“母妃不是這個意思。母妃是想，辛姑娘在你父皇面前能說得上話，去求一求她，或許有轉機。”
璇公主眼睛一亮，又黯淡下去：“我們與辛姑娘並無交情，怎麼會求動她爲我向父皇開口呢？”
璇公主再清楚不過，皇家與尋常人家不同。興元帝是父親，更是皇帝，向他求情是要擔風險的。
“辛姑娘救了三皇子，可見是個心善的，總要試試……”麗嬪安慰着女兒。
作爲一個母親，爲了女兒哪怕再渺茫的希望，再不顧尊嚴的求助，她都願意去試試。
慈寧宮中，聽聞此事的太后想到的也是辛柚。
與麗嬪爲了女兒生出求助之心不同，太后第一個反應就是若能把辛柚那禍害遠遠送走就太好了。
“太后，辛姑娘沒上皇家玉牒，算不得公主啊。”心腹嬤嬤聽出太后的意思，忙提醒。
太后聽了一陣心堵，氣道：“那丫頭早先不願意認祖歸宗，是未卜先知不成？”
當時那丫頭要是有了大公主身份，嫁去西靈不就板上釘釘了！
如果沒有除夕家宴那一出，太后縱是不喜辛柚，也還能忍一忍，現在已視辛柚爲眼中釘，西靈來使這麼好的機會怎麼想都不甘心放過。
“這樣，你悄悄安排人交代招待西靈正使的人一聲……”
在大夏，正式外交由禮部負責，具體招待則歸鴻臚寺。
一晃寶日親王在京中已待了數日，興元帝對所求之事沒表示，他也不見着急，除了與大夏官員打交道，就是四處閒逛，體會大夏風情。
這日寶日親王走在街上，看到前方熱鬧的隊伍，好奇問全程陪同他的鴻臚寺官員：“前面怎麼這麼多人？”
官員看了看，道：“好像是青松書局發售新書了。”