秀王與三皇子差了八歲，幾乎沒有相處過，他一直以來的印象中這個弟弟只是個小娃娃罷了。
如今，三弟還是一張尚未褪去稚氣的臉，可他已經成了嫡皇子，成了任何人都無法忽視的存在。
秀王又想到了二弟，陳熠，熠熠生輝，熠熠發光。
三弟陳佑，少災少難，得上天庇佑。
只有他，名“平”，平平無奇的“平”。
他早該認清的，而不是等到今日，叩拜過新皇后。
周皇后此時也在不着痕跡觀察秀王，見他雖關注兒子，神色還算平靜，便彎了彎脣角。
身在後宮，育有皇子，要說不在乎當皇后，不在乎兒子當太子，顯然是騙人的。但她也不願做趕盡殺絕之人，只要秀王安安分分當他的親王，將來該有的體面都不會少。
真說起來，因爲興元帝對後宮態度冷淡，嬪妃們根本沒有爭寵的機會。這帶來的好處就是各宮犯不着死去活來，嬪妃們也沒磨練出鐵石心腸。
拜賀結束，引禮引秀王等人離去，三皇子回頭看周皇后。
周皇后衝兒子點點頭，示意他注意言行。
三皇子忙回過頭去，規規矩矩離開。
之後幾日再有一些章程，至此後位空懸近二十載後，後宮終於迎來了新主人。
接下來興元帝沒有提立儲的事，而是繼續忙碌一年一度的冬至祭天大典。
冬至祭天是一年中非常重要的典禮，也要提前開始各項章程。等到祭天前一日興元帝還要離開皇宮，入住齋宮。
祭天當日，寅正一刻興元帝便要穿上祭服，前往祭壇。
如此一通忙碌下來興元帝瘦了好幾斤，再處理一些政事就到年底了。
眼看除夕宮宴的日子要到了，太后命人把興元帝請來慈寧宮。
“母后叫兒子來，有什麼事？”
“再過不久，就是除夕宴了吧。”太后擡擡眼皮，“哀家就是問問，今年那丫頭還不來？”
許是宮中出事那日受了驚嚇，太后這些日子懨懨的，就連冊立繼後都沒怎麼關心。
興元帝擔心母親的身體，時常叫太醫來把脈，卻不見什麼效果。如今聽太后問起辛柚，不覺有些高興。
母后這是恢復精神了？
“哀家從未見過脾氣這麼倔的小姑娘，皇帝你就由着她沒名沒分這麼混着？”
“兒子這一直忙着，等回來好好說說她。”
“也別說回來，今年的除夕家宴讓她必須參加。宮中都有皇后了，她一點規矩不講，將來能有什麼好處？”
興元帝聽出來，太后這是想緩和關係，又抹不開臉。
第一年拔腿走了，第二年不來，這第三年宮中有了新後，正好是個臺階讓阿柚下了。
興元帝想，今年確實是個機會，總不能阿柚年年不參加除夕宴。
“兒子會對她說。”
太后這才滿意：“皇帝去歇着吧，這些日子都累瘦了。”
“母后也好好休息，兒子看您近來有些沒精神。”
太后眼神閃爍，並不承認：“哪有，哀家精神着呢。”
興元帝離開慈寧宮時想，母后確實有些不對勁。
要知道平日母后有個頭疼腦熱，恨不得敲鑼打鼓讓他知曉。
莫非有心事？
興元帝閃過這個念頭腳下一頓，隨後恢復如常，返回幹清宮。
“傳長樂侯進宮覲見。”
興元帝閉目養神，手指輕輕敲擊着寶座扶手。
沒等太久，賀清宵到了。“臣賀清宵見過陛下。”
興元帝睜開眼，盯了下方跪地的青年一瞬，語氣溫和：“平身吧。”
賀清宵站起。
興元帝閒聊幾句，轉入正題：“宮中出事那日，太后幸虧被阿柚救下。原先太后對阿柚有些誤會，經此一事也看到阿柚的好了。朕想着，今年的除夕家宴正是個機會，讓她們祖孫從此融洽相處。”
賀清宵默默聽着。
興元帝咳一聲：“朕知道你的話阿柚能聽進去。清宵啊，你替朕去勸勸她吧。”
自打冊立繼後，興元帝面對辛柚就有些心虛，不認爲會聽他的話。
不過有賀清宵在就不擔心了。
興元帝這般想着，又有些不是滋味。
這就是女生外嚮吧？
“清宵？”
賀清宵垂眸拱手：“是。”
出了皇宮，賀清宵去見辛柚。
二人沿着翰林院外的河道邊緩緩走，河面結冰，光滑如鏡。
“賀清宵。”走了好一會兒後，辛柚停下，脣角微彎，“你怎麼突然成了鋸嘴葫蘆？”
她把身邊人一瞬的緊繃看在眼裡，有了猜測：“是不是與今上有關？今上要你來找我說事？”
寒風吹來，冷入骨髓。
“今上希望你能赴除夕宮宴，讓我來勸你。”賀清宵開口，只覺吐出的字被凍成了冰。
他知道有這一日的。
他不能保護她，支撐她，反成了禁錮她的枷鎖。
現在只是赴宴，以後又會是什麼？
這是他以前不敢流露情愫的原因。可他們活在天子視線下，熾熱真心終究瞞不住。
辛柚低頭沉默了一瞬，擡眸一笑：“不過是一場宮宴，去就是了。賀清宵，不要不開心。”
她轉了頭，一指河面：“我們去冰上玩吧。”
京城冬日嚴寒，每當河面結了冰，冰嬉便成了人們喜愛的消遣。
賀清宵從來沒玩過，辛柚進京前多在南方遊歷，也鮮少有這種機會。
二人一開始還有些笨拙，哪怕習過武，也險些摔倒。
辛柚伸出雙手握住賀清宵的手，在冰面上滑出老遠，撒下輕鬆的笑聲。
賀清宵也暫時放下沉重，看着笑靨如花的少女露出淺淺笑意。
玩了好一會兒，辛柚停下：“我進宮去回一聲。賀清宵，你不要不開心。”
同樣的話她說第二遍，既是說給喜歡的人，也是說給自己。
賀清宵牽住辛柚的手，回到岸上。分開前，他擡手摸了摸辛柚的發：“和阿柚在一起的每時每刻我都很開心。”
從未有過的開心。
辛柚彎脣笑了，理了理頭髮與衣衫，向皇宮走去。
“阿柚。”
路上有人喚她。
辛柚回頭，看到秀王向她走來。
“秀王殿下。”辛柚屈了屈膝，再看秀王，神色微凝。