市井多閒言，如周通這種正值壯年突然急病而亡的事雖然有，畢竟不常見，加上只剩了孤兒寡母，更是讓人談論時沒了顧忌。
不知怎麼，就有風聲說周母其實有了相好，周通是被她害死的。
春芽出門買東西時聽到這些閒話, 把嘴碎的人罵了一頓，回去就和周母說了。
周母面上沒說什麼，心狠狠一沉。
寇姑娘說的麻煩果然是真的！
雖有那番準備，可事情一日沒發生就難免焦慮。周母心中忐忑，到了十七晚上大門突然被拍響，一顆心突然落定。
終於來了。
等待與紀母交鋒前，周母想到了進京後紀母的種種照拂, 那麼周到，那麼細心, 說是姐姐，與母親無異。
也正是因爲這樣，周母才清楚知道丈夫在大姑姐心中的分量。紀母給出的那些好都是因爲姐弟之情，一旦懷疑弟弟死因，她們就是仇敵。
所以，她不能心存幻想。她要盡最大努力度過這一關，至少看着女兒嫁個好人家。
夜裡的拍門聲很清晰, 門人把門打開，紀母大步走了進來。
她身後追着丈夫。
今晚守在這邊的是紀採蘭的二哥, 見父母一起過來很是納悶：“爹, 娘, 你們怎麼來了？”
周通一死，周家只剩母女二人, 紀家人白天全都在這邊幫忙, 以紀父、紀母的年紀要是晚上也在這裡身體可熬不住。
周母走了出來：“大姐，姐夫，怎麼這時候過來了, 不在家好好歇着？”
“我來看看。”紀母大步從周母身邊走過，直奔停在靈堂的黑棺。
周母不解看向紀父。
紀父面露尷尬：“你大姐就是想一出是一出。”
“弟弟，我可憐的弟弟，你怎麼突然就走了啊——”紀母的哭聲響起，爲靈堂添了幾分陰森。
周凝月拉着周母衣袖，一臉害怕：“娘——”
周母拍拍女兒的手：“別怕，你姑姑是太傷心了。”
母女二人的反應讓紀父與紀二郎都感到不好意思。
“娘，您趕緊回去吧。”
“是啊，你說你，想來明天一早過來，這大晚上的。”紀父顯然知道紀母這時候過來的原因，卻不好明說。
“不用你們管，我就是想看看我可憐的弟弟。”紀母哭着，突然去推棺蓋，“阿弟啊，讓姐姐再看看你——”
這種時候，周母再沒反應反而不正常。
“大姐，你不能這樣——”周母去拉紀母的手。
“別攔着我，我要再看我弟弟一眼！”紀母是打定主意要看個清楚的, 她不是全信了那些風言風語, 可若不親眼瞧一瞧, 會是一輩子的疙瘩。
眼見兒子也伸出手想攔，紀母陡然爆發一股力氣把周母甩開，推開了棺蓋。
棺蓋摩擦聲在寂靜的夜中格外刺耳，周凝月僵在原地，捂着嘴簌簌流淚。
紀母看到了面容僵硬的弟弟，立刻拉開壽被，掀起壽衣。
“娘，娘您怎麼了？”少女淒厲的哭聲突然響起。
紀母回頭看去，就見周母倒在地上，一臉痛苦。
“娘，您怎麼流血了！”周凝月望着母親身下漸漸蔓出的鮮血，驚駭欲絕。
紀母手一鬆，渾渾噩噩往周母的方向走了一步。
“姑姑，我娘她怎麼了？”周凝月一臉無措，哭着問紀母。
紀母茫然蹲下來，手碰到地上的血，如夢初醒：“大夫，快叫大夫來！”
弟妹竟然懷孕了！
周家一時兵荒馬亂，紀父默默把棺蓋重新蓋好，默默嘆了口氣。
這不是沒事找事麼。
夜裡砸門喊來的大夫又是鍼灸又是灌藥，折騰到天亮遺憾搖搖頭。
周母小產了。
周母躺在東屋炕上昏睡，紀母后悔不已，打了自己一巴掌。
“我怎麼就聽信了那些人嚼舌呢！”
弟弟多年來就月兒一個女兒，弟妹要是沒小產，弟弟說不定就能有兒子了啊！
接下來周通的發喪下葬全由紀家一手張羅，周母幾日都躺在炕上，看起來越來越虛弱。
“月兒。”
“娘，我在呢，您要喝水嗎？”周凝月紅腫的眼就沒恢復過。
周母握了握女兒的手：“你叫春芽去請寇姑娘過來。”
“嗯。”
辛柚一直留意着關於周家的風聲，一開始聽到周母爲了相好謀殺親夫的閒言碎語，明白了那畫面因何而來。可是沒多久，竟然傳出周母因悲傷過度小產了。
這就不在她預見中了。
辛柚仔細回想那畫面，只到紀母推倒周母掀起壽衣就結束，想必就是這一推導致了周母的小產。
這出乎辛柚預料，但並不意外。她從小到大見過的畫面無數，但畫面從不代表一件事的全部。
辛柚第一個反應是去見周母，只是想到周通下葬前她再去周家有些不合宜，尤其那日偶遇賀清宵由不得她不謹慎，只能耐着性子等待。
春芽的到來令辛柚心中一沉。
周母雖答應把夫婦爭執的秘密告訴她，可從始至終都是她在爭取。一個被動將要說出秘密的人怎麼會突然打發人來請？
如果她是周母，對二人間的約定絕不會主動，除非事情又有了變化，且是對周母不利的變化。
再想到周母小產，辛柚心裡有了不好的預感。
辛柚再次來到周家。
街上一片喧囂，周家小院卻靜得有些瘮人。辛柚發現門人不在了，開門的是周凝月。
一見辛柚，周凝月就紅了眼：“寇姐姐。”
面對周凝月，辛柚心情有些複雜。儘管還沒聽到周母的秘密，她也清楚孃親的死與這對夫婦脫不了關係，可她也清楚周凝月是無辜的。
“周妹妹，伯母怎麼樣了？”
“我娘她不太好……”周凝月哽咽了一下，帶辛柚進屋。
東屋是一個臨窗大炕，周母躺在炕頭，聽到動靜睜開眼睛。
“寇姑娘，你來了。”
辛柚看清周母模樣，吃了一驚。
先前周母雖也憔悴，卻不到如此地步，眼前之人竟給人油盡燈枯之感了。
“寇姐姐喝茶。”周凝月端了茶水過來。
辛柚接過道謝。
“月兒，你先回房吧，娘有話和寇姑娘說。”
周凝月看看辛柚，再看看母親，雖有許多疑惑還是默默回了西廂房。
(本章完)