“阿柚要離開京城！”興元帝匆匆往外走，顧不得多言。
昭陽長公主臉色一變。
她不意外阿柚會離開，只是沒想到皇兄盯得如此緊。
“皇兄，你打算如何？”昭陽長公主快步追了上去。
興元帝腳步未停：“自是把阿柚追回來。”
從京城往西而去的官道上，辛柚拒絕了換馬的要求，騎着馬緩緩往回走。
馬兒經過這麼久的奔跑早已疲憊不堪，正好以這樣的速度慢慢恢復體力。
那些官兵也不敢催，跟在後邊把後退的路堵得嚴嚴實實。
對他們來說，可不敢招惹這位姑奶奶，把人順順利利交到長官手裡就是大功一件。只要這位公主殿下安安生生的，別說不想換馬騎，騎他們都行。
前方一支隊伍快馬加鞭而來，到了近前勒馬停下，爲首的正是京營統領趙飛帆。
“辛姑娘。”確認是辛柚沒錯，趙飛帆抱拳行禮。
辛柚語氣淡淡：“沒想到趙統領也來了。”
趙飛帆聽了這話，露出微妙的神色。抱着讓辛柚熄了逃走心思的目的，他透了底：“末將自該前來。辛姑娘恐怕不知，京營十萬大軍，這幾個月來爲了辛姑娘便有上萬將士待命。剛剛末將接到煙火傳信，怎敢有片刻耽擱。”
如此兵力，如此佈置，若讓辛姑娘逃了，那他只能提頭去見皇上了。
到了這一刻，趙飛帆其實有種大石落地的放鬆。沒有個準確時間，就這麼一直戒備提防着纔是最熬人的，如今辛姑娘知道京畿之地的關津、要道早已如銅牆般堵住，總不能還想着跑吧？
“數月前……”辛柚喃喃，突然問趙飛帆，“趙統領是十月時接到的任務嗎？”
趙飛帆一愣，雖然避而不答，可神色變化讓辛柚確定沒猜錯。
辛柚牽了牽脣，一顆心冷透了。
十月份，正是那人提出立後的時候。
立周氏爲繼後，向百官勳貴表明了他欲立三皇子爲太子的心思。他知道她會因此失望，心生去意。他什麼都明白，做出的行動是以京營上萬將士佈下天羅地網，要把她一輩子關進籠子裡。
辛柚沒再說話。
到這一刻，她已無話可說，只剩心灰意冷。這心灰，不是因爲以後可能一直被困在京城，而是對那個人。
由西而東，出城時沒留意的沿途風景此刻盡收眼底，是無盡的褐土與尚未萌發新芽的枯枝。
不比冬日也綠意盈盈的江南，京畿之地的正月尚未褪去寒冬的蕭索枯敗。
還未到春暖花開的時候啊。
辛柚用力握住繮繩，手心刺痛。
趙飛帆騎馬走在辛柚身側，遙遙望見一隊人馬，先是面露震驚，隨後急忙翻身下馬，徒步迎上。
辛柚看着興元帝漸漸近了，漸漸停下。
以趙飛帆爲首的這些將士跪了一片，山呼萬歲。
辛柚坐於馬上，沒有動。
不提那些禁衛，興元帝不是一個人來的，與他一起的還有昭陽長公主，以及賀清宵。
興元帝也騎着馬。
父女二人四目相對，其他人全都安靜下來，只有裹挾着寒氣的風從四面八方而來，吹起興元帝繡着騰龍的衣襬，也吹動辛柚套在身上的男式衣衫。
興元帝望着恢復本來面容，但男裝打扮的女兒，心中發悶。
“阿柚——”他喊了一聲，驅馬上前，“爲什麼一定要走呢？”
到這時，辛柚也懶得維持那點虛假的溫情，冷聲道：“臣可以留下，可您並沒給出臣想要的，不是嗎？”
“阿柚，現實不是話本故事，你想要什麼朕明白，可朕確實給不了你……”
“所以臣也沒強求不是麼？”辛柚微微擡頭，“臣只是想離開而已。”
“朕知道。”興元帝沉默一瞬，選擇挑明，“但朕不想你離開。當年你娘離朕而去，朕不知後悔過多少次，同樣的錯誤朕不會再犯第二次。”
辛柚聽了，彎脣譏笑：“陛下後悔的是讓我娘出走成功了，而不是爲何變成孃親不喜的樣子，令孃親放棄了你。”
所以現在，他嚴防死守，絕不放她走。
“你真正在意的，從來只有你自己！”那些礙於皇權而不得不維持的恭敬、順從，在此時不復存在，辛柚終於痛痛快快說出這句話。
而她提到辛皇后卻踩到了興元帝痛腳，令他怒火上衝：“辛柚，你是打定主意，非走不可？”
辛柚冷冷回道：“但凡我還能動。陛下難道要用京營十萬大軍，月月年年提防臣一人？”
“你在威脅朕？”
“不，臣只是在回答陛下剛剛的問題。”
“好好好，你可以不在乎朕這個父親，不在乎公主這個身份。那長樂侯呢？”興元帝一指賀清宵。
他親自出城，特意點名賀清宵相隨。
辛柚這纔有勇氣看向賀清宵。
賀清宵一身緋色窄袖常服，佩黑檀木刀鞘的玄色長刀，騎在一匹通體烏黑的駿馬上，靜靜看着她。
興元帝的狠話砸在辛柚耳畔：“阿柚，你若不在乎長樂侯性命，是可以走。”
辛柚死死咬脣：“陛下在威脅臣？”
興元帝把同樣的話還回去：“不，朕只是告訴你，你離開的後果。”
興元帝知道說出這話，父女間再難修復裂痕，可他不得不說。
就如阿柚所言，京營十萬大軍不可能一直這樣嚴防死守下去。他只能這麼說，才能讓阿柚絕了遠走高飛的心思。
錚的一聲清響，是刀出鞘的聲音。
禁衛瞬間護在興元帝身前，拔刀對準手握長刀的賀清宵。
興元帝面露驚愕：“賀清宵，你要弒君不成？”
他此時的心情不是害怕，而是難以理解。
就算賀清宵身手不凡，想憑一己之力犯上，無異於螳臂當車，蚍蜉撼樹。
“臣絕無此心。”賀清宵一臉平靜，“但臣也絕不願成爲陛下拿捏阿柚的籌碼。”
話音落，他看向辛柚，在她驚駭欲絕的目光中長刀一橫，往頸間狠狠一抹。
血線飛濺中，他深深凝視着心愛的姑娘，整個人後仰着從駿馬上栽下。