轉日大年初一，文武百官要進宮給皇上拜年，外命婦也會進宮拜見太后。
辛柚就窩在暖洋洋的家裡，沒出門。
她這個九品書待詔不是什麼正兒八經的官，不用像其他官員那樣摸着黑凍得哆哆嗦嗦趕去宮中拜年。她也沒誥命在身，亦沒記入宗室玉牒，也無須去給太后拜年。
於是有了一個清閒的新年。
清晨時，辛宅的管事指揮着僕從在大門口放起了鞭炮。
辛柚帶着小蓮、絳霜這些婢女，一起去看爆竹燃放。
一瞧姑娘來了，管事精神一震，燃完了鞭炮又命人搬來煙花。
一聲響後，煙花在半空爆開，因爲是白日，不如夜晚那般燦爛，只看到淺淺流光散於清風中。
饒是如此，小蓮等人還是一片歡呼。
之後回到正院堂屋，辛宅上下排着隊給辛柚拜年。
“姑娘新年吉祥。”
“姑娘四季如意。”
……
每個拜年的都從小蓮手裡接到一個厚厚的紅封，個個喜笑顏開。
之後下人們帶着恭賀新春的帖子前往昭陽長公主府等處，代表辛柚去拜年。
“姑娘，胡掌櫃他們來了。”
很快胡掌櫃、劉舟、趙管事、楊隊長這些青松書局有頭臉的人涌進來，笑着給辛柚拜年。
辛柚親自給幾人發了紅包，道一聲辛苦了。
胡掌櫃這些人還要去別處拜年，略坐了坐就離開。
沒多久六當家帶着一些兄弟來了。這些人在京城都是無根的，沒有親朋好友走動，辛柚就留他們一起吃年飯。
六當家高高興興應了。
小蓮跑來告訴辛柚：“姑娘，今日好多府上打發下人來給您拜年，管事收拜年帖都收不過來了。”
聽小蓮報了一串投謁拜年的人家，六當家聽得眼睛都直了，忍不住感慨：“這麼多高門大戶來人給姑娘拜年啊！”
小蓮睨他一眼，心道這大塊頭長得挺俊，怎麼有時候傻乎乎的。
能管着那麼多山匪，六當家可不傻。他早就察覺小蓮對他印象似乎不太好，這次特意帶了新年禮物來。
必須把姑娘身邊的紅人討好了，免得在姑娘面前說他壞話。
“小蓮姐姐！”攔住去廚房的小蓮，六當家把一對白兔提到她眼前。
兩隻兔子渾身雪白，眼睛紅紅，這麼被提着耳朵，看起來可憐又可愛。
小蓮就稀罕這些毛茸茸的生靈，連千櫻山那隻惡霸一樣的猴子都惦記着，何況這種小兔子。
她一見就喜歡上了，面上卻半點不顯：“這是幹嘛？”
送禮能送到人心坎上，這人原來挺精明啊，果然她先前的警惕是對的，一個不留神這傢伙就可能把姑娘的器重爭走。
當然了，警惕歸警惕，可愛的小兔子她還是會收下的。
“閒時捉了一對野兔，送給小蓮姐姐。”
“送我？”小蓮努力壓下上揚的嘴角，“這多不好意思，咱們又不熟。”
“小蓮姐姐這就見外了。咱們都爲姑娘做事，不就是一家人嘛。”六當家把兩隻兔子送到她手邊，“兩隻兔子不值錢的，正好給你加個菜——”
“加菜？”小蓮聲調都變了。
六當家一愣：“啊——” “謝了。”小蓮劈手奪過兔子，敷衍道一句謝，扭身就走了。
六當家低頭看着空蕩蕩張開的手，迷惑不已：加菜怎麼了？
等吃過年飯，六當家帶着兄弟們走了，小蓮終於有機會向辛柚告狀了：“姑娘，那個六當家——”
“叫六哥。”
“哦，那個六哥心太硬了！”
辛柚笑問：“怎麼？”
“他提了兩個兔子給婢子，讓婢子加菜。那麼可愛的白兔，他怎麼下得了嘴！”
“啊，白兔啊，白兔是可愛……”辛柚突然想起去南邊某地，吃到的麻辣兔。
“姑娘？”
“咳，那你好好養着。”
小蓮告了狀還得了一對白兔，高高興興去安置兔子了。
等到下午，一人騎馬而來，在辛宅門前停下。
很快辛柚就接到了門房傳進來的消息：賀大人讓手下送了年禮來。
辛柚去見了那名錦麟衛，看其風塵僕僕的模樣，問道：“是從南邊回來的？”
錦麟衛恭敬道：“小人奉大人的吩咐送些南邊的特產給辛姑娘。路上耽擱了一下，今日才進城，還望辛姑娘勿怪。”
“一路辛苦了。就在這裡吃了飯再回吧。”
錦麟衛推辭一番，見辛柚真心挽留，答應下來。
“南邊怎麼樣？”
“新政推進順利，有些小波折都被大人解決了……”
等錦麟衛離開，辛柚打開了賀清宵送來的年禮。
能久放的點心，泡菜醃魚，臘腸燻肉……幾乎都是吃的。
辛柚好笑之餘，也能理解。
送吃食實惠不說，還不會讓人多想。
收好南邊來的美味，辛柚心情輕鬆，去看小蓮收到的一對白兔。
與輕鬆愉快過了一個新年的辛柚不同，興元帝心情就很一般了。
大年初一，他五更就起了，祭拜了祖宗，舉行了大朝會，賜宴百官，忙得頭昏腦漲，還沒空召阿柚進宮來聊一聊除夕夜的事。
羣臣察覺皇上情緒不佳，心裡就琢磨開了：皇上這是怎麼了？是新政又出了問題，還是有新的煩心事了？
一國之君的情緒沒人敢忽視，各自回去後暗暗打聽起來。
世上沒有不漏風的牆，這一打聽，除夕宮宴上發生的事就悄悄傳開了：辛待詔和太后鬧矛盾了！
太后不喜辛柚，許多老臣心裡都有數，可辛柚落了太后面子居然沒招來皇上訓斥，這就太出乎他們意料了。
與後宮嬪妃一樣，他們進一步認識到皇上對這個沒記入玉牒的女兒的重視，趕緊叮囑家中晚輩千萬別招惹辛柚。
偏愛成這樣，卻沒有公主之名，家裡不懂事的小子們大意把人得罪了，那不就完了。
大年初六。
對興元帝來說老母親與閨女鬧不愉快畢竟不是什麼長臉的事，如今過去好幾日了，悄悄傳阿柚進宮應該不會引人注意了。
辛柚接到口諭進了宮，暗暗關注後續的羣臣就都知道了。
咦，皇上莫非是過了大年纔算賬？