“微臣見過陛下。”賀清宵進來後，恭敬行禮。
興元帝掃單膝下跪的青年一眼，語氣平淡：“清宵有事麼？”
對賀清宵定北之行，他還算滿意，可遲遲找不到那個孩子卻讓興元帝的不滿在心裡越積越深，要不是這段時間忙着審理兩樁大案，之後是論罪行刑，早就施壓了。
“回稟陛下，今日微臣幾名手下在行刑現場發現了疑似辛公子之人。”
興元帝騰地起身：“人在何處？”
“就在北鎮撫司中。”
“確定是那孩子？”興元帝心跳急促，對這突如其來的驚喜完全不敢相信。
面對興元帝的急切，賀清宵依然平靜：“經微臣問詢，他承認是辛公子。而且——”
“而且什麼？”興元帝迫不及待追問。
賀清宵垂眸道：“他承認是鬆齡先生。”
辛公子是鬆齡先生，這個結果不但沒讓興元帝懷疑，反而覺得合該如此。
鬆齡先生若不是辛公子，怎麼解釋他寫下的話本中點出了欣欣的隱居之處，又是怎麼知道欣欣說過家住花果山那些話？只有鬆齡先生是辛公子，是他與欣欣的兒子，這一切才解釋得通。
許是尋找了太久，焦灼了太久，興元帝還是有種不踏實的感覺：“他與畫像上的人有幾分像？傳見過那孩子的山民確認過了嗎？沒有用刑吧？”
面對興元帝的一連串問題，賀清宵有條不紊回答：“與畫像上的辛公子十分相像。微臣問出他的身份心急向陛下稟報，還未讓那幾個山民確認過……”
“沒讓山民確認？”興元帝眉頭狠狠一擰，患得患失起來，“畫像難免有出入，總要讓見過那孩子的人辨認一番，才能確定。”
“是臣沒考慮周全。臣這就回去，傳山民來確認。”
“等等！”興元帝略一猶豫，下了決定，“朕隨你一起去。”
興元帝換了一身衣裳，大太監孫巖陪侍左右，悄悄離開皇宮去了北鎮撫司。
“人在哪兒？”走進北鎮撫司後，興元帝低聲問。
“陛下請隨微臣來。”賀清宵把興元帝領入一間室中，一牆之隔就是辛柚所在的房間。
這間室看起來尋常，實則經過特殊佈置，能透過隱秘的孔洞看到隔壁房中的情況。
賀清宵聲音壓低：“陛下，那人便在隔壁。”
興元帝聞言深深吸了一口氣，湊到孔洞前看過去，瞳孔不受控制一縮。
是那個孩子！
自從知道了那孩子的存在，那幅畫像就被興元帝仔細收好，獨處時總要拿出來看幾眼，可以說畫中人的模樣早已被他深深刻在了腦海裡。
到底是經過無數風浪的，興元帝雖激動急切，卻很快冷靜下來，等着山民來確認。
從宛陽來的四個山民就住在北鎮撫司附近，一直處在錦麟衛的監控下，興元帝沒等多久就見一名婦人走進了隔壁房間。
興元帝對這名村婦還有印象。
婦人一見端坐在室中的辛柚，登時忘了一路上的忐忑，驚喜喊道：“公子，是你啊！”
辛柚打量婦人一眼，認了出來：“大嬸怎麼來京城了？”
婦人忙左右四顧，見帶她來的錦麟衛沒有進屋，拉着辛柚低聲問：“公子，你是不是得罪人了？”
“沒有得罪人，大嬸別擔心。”
婦人猶豫了一下，聲音更小了：“幾個月前一些官差要我進京，自來了後就住進了不知什麼地方，平日都出不得門……”
四個山民雖然見識少，也猜到幫助過他們的那位公子恐怕惹上了天大的事。
興元帝因婦人放低聲音聽不清，不耐看向賀清宵。
他只需要確定隔壁房間的少年就是那孩子，而不是看他們敘舊。賀清宵會意，吩咐手下去隔壁把婦人帶走，又換了人進去。
四人依次進出，見到辛柚的反應都差不多。
興元帝一顆心終於放了下去，叮囑賀清宵：“等會兒帶他進宮覲見。”
回到宮中，興元帝就問孫巖：“來了嗎？”
孫巖：“……”
北鎮撫司這邊，賀清宵走進辛柚所在房間：“辛公子，今上傳你進宮覲見。”
辛柚微微點頭。
“剛剛今上避人耳目來了這裡。”賀清宵提醒一句。
辛柚心頭微動。
這簡簡單單一句話，其實蘊含了許多訊息，最重要的一點就是能讓她更準確判斷出那個人的態度。
聽聞找到疑似辛公子的人便親自來到北鎮撫司，說明那個人對辛公子還算看重。
這對辛柚來說無疑是有利的。
說到底，她選擇以辛公子的身份現身，就是爲了得到帝王看重，從而對抗害死孃親的幕後黑手。
“多謝賀大人。”辛柚低聲道謝。
及時掌握準確訊息，會讓人做出更合適的判斷與選擇。
二人一人乘車，一人騎馬，等到了車馬不許通行之處，早有內侍在那裡等候。
“賀大人，這位公子，請隨奴婢來吧。”
內侍在前帶路，辛柚走過一道道宮門，一步步走到那個人面前。
上一次她進宮，是以寇姑娘的身份覲見皇帝，這一次完全不同。
“陛下，長樂侯到了。”孫巖聲音不高不低提醒，嘴角悄悄抽了抽。
要麼說帝心難測呢，皇上太會僞裝了。
興元帝的平靜確實是裝出來的，實際上在面對面看到辛柚的一瞬間，他就恨不得衝到面前瞧個仔細。
“微臣見過陛下。”
賀清宵下跪行禮，就顯得還站着的少年格外突兀了。
興元帝緊緊盯着少年，從他緊抿的脣，挺直的背，沉沉的眼神，看出了他的不服氣。
屬於少年人的銳氣啊。
這個發現不但沒令興元帝惱火，反而讓他有些感慨。
當然了，身爲大夏的最高掌權者，興元帝的想法是會隨時變化的，看到很可能是他與皇后之子的少年不服氣，他覺得有些好笑，若是換了別人這樣，那就是找死。
辛柚也知適可而止的道理，在適當表露幾分不滿之後，跪了下去。
“草民辛木，見過陛下。”
辛木——
興元帝在心裡默唸這個名字，望着與他並不相似的少年，眼眶莫名發熱。