北鎮撫司衙門外聚集了大量百姓，自然瞞不過人。
兵馬司的官差往這邊轉了一趟又一趟，既怕百姓鬧事攤上責任，又不想與錦麟衛沾上惹麻煩。
於是出現了這一幕：周圍官差不少，百姓不鬧，他們也不管。
翌日早朝，在“有事起奏無事退朝”的唱報聲中，幾聲咳嗽同時響起，幾個大臣準備出列。
這咳嗽當然不是真咳嗽，而是一種要奏事的提醒，爲了避免同時出列的尷尬。
興元帝愣了愣。
如果他沒弄錯，要奏事的人裡有戶部張侍郎，兵部陳侍郎，都察院杜御史，國子監孟祭酒……這些人都這麼積極的時候可不多啊。
因着賑災的事，興元帝正對戶部沒好感，而言官要報的往往比較糟心，孟祭酒可能要催殿試的事但他現在沒心情，便看向兵部侍郎：“陳侍郎有何事報？”
陳侍郎跪奏：“啓奏陛下，昨日下午有大量百姓在北鎮撫司外聚集，徹夜未散……”
五城兵馬司負責京城治安，隸屬兵部，要是百姓聚集鬧出什麼事，兵部也是脫不開責任的。
“哦，這是爲何？”
“那些人大多是北樓坊百姓，聚在北鎮撫司外請求放寇姑娘出去……”
聽陳侍郎奏報完，興元帝神色沉沉：“起吧。”
陳侍郎默默歸列。
“孟祭酒有何事奏？”
孟祭酒出列：“啓奏陛下，臣要報的也是此事。”
興元帝不解：“孟祭酒也聽聞了此事？”
“回稟陛下，國子監有一學生也是北樓坊坊民，昨日告了事假。准假的先生後來聽說北樓坊百姓去北鎮撫司請求釋放寇姑娘，放心不下前去打聽，得知那名學生被蕭鎮撫使關了起來……”
孟祭酒自然不能說谷玉一開始請假，國子監這邊就知道要去幹什麼。
興元帝聽了面色微沉：“那名監生叫什麼名字？爲何會把他關起來？”
“那學生名叫谷玉，今年剛剛十七歲。”
十七歲，正是意氣重情的年紀。
“他感念寇姑娘的恩德，與街坊鄰居一起前往北鎮撫司請求放人。許是蕭鎮撫使認爲他帶頭鬧事，就把他與北樓坊坊長一起抓了。”說到這，孟祭酒擡高了聲音，“陛下，您授微臣國子監祭酒一職，擔天下教化，谷玉行事雖有些衝動，卻知恩圖報，不畏權勢，正是臣所期待培養出的學生。知道他身陷囹圄，臣無法置之不理，還請陛下開恩，放谷玉回國子監讀書，放北樓坊坊長回家……”
孟祭酒奏報完，興元帝又看向戶部張侍郎。
“啓奏陛下，臣也……”張侍郎居然也是奏報此事。
籌措善款之時，捐出五萬兩銀的寇姑娘給他留下了深刻印象。於公，他欣賞這個小姑娘；於私，有寇姑娘帶頭大筆捐銀讓他把差事辦得十分漂亮，而裴侍郎出了岔子，他很可能會更進一步，因而也領這個小姑娘的情。
於公於私，他願意爲寇姑娘說幾句話。
最後出列的是杜御史。
比起前幾位的平和，這位御史語氣就激烈多了，慷慨激昂把錦麟衛一頓罵，好在興元帝坐在丹墀之上，不然很有可能被噴到唾沫星子。
“寇姑娘向定北災民捐銀五萬兩，爲朝廷分憂解難。北樓坊百姓尚且牢記寇姑娘恩情，錦麟衛卻僅因一些流言便把寇姑娘抓起來，這讓百姓如何評價朝廷？請陛下三思啊！”
聽完幾位臣子的奏報，興元帝面上已是陰雲密佈。
這個蕭冷石，才接管北鎮撫司就惹出這麼個麻煩來，可見是個能力一般的。再想想寇姑娘進錦麟衛已是第三日卻毫無收穫，把人關下去徒勞無益，興元帝心中就更不滿了。
“朕知道了。”
興元帝很快下了口諭，讓北鎮撫司放人。
接到這個口諭時，蕭冷石面上不敢流露情緒，心情糟透了。
來傳口諭的人剛走，錦麟衛指揮使馮年就來了。
“大人——”在馮指揮使面前，蕭冷石很是恭敬，完全不見酷吏的影子。
馮指揮使語氣透着不滿：“怎麼把事情鬧這麼大？沒見哪次錦麟衛辦案，這麼多百姓把衙門給圍了的。”
蕭冷石是他向皇上推薦的，差事辦不好，他這個引薦人在皇上那裡也沒臉面。
“是下官沒處理好。”蕭冷石心中有火撒不出，氣悶難言。
他已經夠溫和了。知道這位寇姑娘是長公主府的座上賓，在皇上那裡也算有名號，根本沒把那些酷刑用上，誰知道抓一個小姑娘能招來這麼多賤民。
“這位寇姑娘對北樓坊坊民有大恩，不是對一個人，是對數百人。一個普通百姓不算什麼，幾十人幾百人呢？天子腳下，你能把這麼多百姓都抓起來？”
蕭冷石默默聽着。
馮指揮使嘆氣：“事已至此，多說無益，以後謹慎着些吧。”
“是。”
被馮指揮使一頓數落後，蕭冷石板着臉去了關着辛柚的地方。
隨着房門打開，光線涌進來。
辛柚微闔的眼睜開，看向大步走進來的男子。
蕭冷石在她面前站定，眼神沉如深潭。
“寇姑娘有本事啊。”
“大人取笑了，有本事怎麼會淪爲階下囚。”辛柚語氣淡淡，猜測着蕭冷石出現在這裡的原因。
按說，現在進入了僵持階段，就看雙方誰更沉得住氣。此人想磨滅她的心氣，不該這麼快出現在這裡。
是有什麼出乎意料的事情發生了嗎？
辛柚猜測間，蕭冷石突然壓低了聲音：“你是如何煽動那些百姓的？”
百姓？
辛柚心中疑惑，落在蕭冷石眼裡卻是面無表情的沉穩模樣。
“上百人圍了錦麟衛，迫使錦麟衛被口舌討伐，不得不放人，寇姑娘的能耐蕭某記下了。來人，送寇姑娘出去。”
辛柚被帶着往外走，心思百轉間有了猜測：那些百姓莫非是北樓坊坊民？
若是如此，這麼大的事定會傳入那人耳裡，放她離開應是那人的意思了。
要是她出了北鎮撫司的門，把錦麟衛對她用刑暴露於人前，那人對這位暫管北鎮撫司的蕭大人會如何呢？
辛柚這般想着回眸，剛剛還正常的眼前突然有了變化。