OR8A-EP2：三分時（19）
“我方兵力有限，加上工廠防守較爲嚴密，強攻意味着我們的士兵會承受慘重傷亡。因此，戰鬥打響之後，我們應當把主要進攻方向設在西側和南側，北側只維持包圍圈……至於東側的道路，暫時不管它。”邁克爾·麥克尼爾和謝里夫·羅易在圍攻工廠之前對計劃做了多次修改，兩人爲此而產生了爭執，而麥克尼爾解釋說他需要保證孟加拉人的生命安全，“此外，我會盡量幫助你們聯絡支援，但我也不能保證結果。”
經驗豐富的游擊隊指揮官沉默着，他試圖從麥克尼爾的態度中看出德國人的態度。在他們返回孟加拉之前，德國人和印度人承諾爲他們提供大量物資支援以使得他們甚至能夠對巴基斯坦軍隊形成優勢，但迄今爲止德國人還沒有兌現承諾的跡象。比起那些信口開河的軍官們，反而是一直和他們並肩作戰的麥克尼爾更值得信任一些。
“你對東側的敵人有你自己的看法，我不干預。但是，北側……”羅易把視線轉移回地圖上，他和麥克尼爾都清楚敵人會在防線出現缺口時試圖突圍，而他們很難追趕上有着大量車輛的敵人，“爲了以防萬一，還是從北線同時發起進攻爲好。”
“北線會有另一支【友軍】投入戰鬥，而且他們的到來是我爲你們爭取到援助的關鍵。”麥克尼爾信心十足地說着，“另外，傑索爾的敵人也處在崩潰的邊緣，是時候去勸降他們了。只要把傑索爾再搞定，我們的勝利就是註定的。”
援軍？哪裡還有援軍？投入到東孟加拉的三個孟加拉【集團】名義上是旅級部隊，實則各自規模不過千人左右，全仰賴當地孟加拉人平民和游擊隊的協助才能和在數量上佔據絕對優勢的巴基斯坦軍隊對抗。此時別說是羅易，就連他的頂頭上司拉赫曼上校都不一定能派出援軍，但受了麥克尼爾救命之恩的羅易到底還是沒有把自己的疑惑挑明。他們還需要德國人的支持，哪怕只是口頭上的。
戰鬥開始後的起初幾個小時裡，謝里夫·羅易將剛剛建立起來的【炮兵部隊】部署在南線，向着工廠內的目標狂轟濫炸。他和他手下的游擊隊員們密切關注着通往工廠內的各條道路的動態，但始終沒有發現倉皇失措地逃離的車隊。於是，認爲自己還需要加碼的羅易對手下的游擊隊員們下令發起強攻，此舉令一本正經地教着游擊隊員們如何使用火炮的斯塔弗羅斯一頭霧水。
“敵人的防禦仍然堅固，此時進攻並不明智。”希臘人找到了離工廠只有約1千米左右的麥克尼爾，後者躲在前線掩體裡觀察着戰況，“他們到底是——”
“無非是想要證明他們能不靠我們就取勝而已。沒關係，趕快準備報告吧，我們得給那些只會在印度人頭上發脾氣的傢伙反饋一些驚喜。”麥克尼爾似乎並不感到意外，他甚至還神氣地吹起了口哨，“算了算時間，另一夥援軍也該到了。”
“就算這樣，他們可以從公路和地下疏散通道里把大部分重要物資運走。”麥克尼爾的態度反而讓斯塔弗羅斯有些緊張，“另外，你之前還說敵人疑似使用和夏普敦公司研發的武裝機器人類似的機甲……”
“可能只是個巧合，也不排除夏普敦吃裡扒外的可能性。”把一切最壞的結果都事先考慮到的麥克尼爾少了許多畏懼，瞻前顧後只會讓他和戰友們更快地滑向死亡，“計劃的詳情，我早和你說過了。我們會贏，斯塔弗羅斯將軍。”
事實證明斯塔弗羅斯的判斷相當準確，在羅易的命令下硬着頭皮向工廠強攻的游擊隊員們沒過多久便被迫從前線撤回。一部分游擊隊員在穿過工廠外側缺乏掩護的平坦地形時受到敵人重點照顧，他們狼狽地拋下了數具屍體，並同樣把那些身受重傷的同伴丟在了草地上。
方纔積累起的樂觀情緒很快被消耗一空，另一種悲觀感染了戰戰兢兢的游擊隊員們。那座在炮擊中屹立不倒的工廠仍然固若金湯，任憑游擊隊員們多次衝擊也不曾動搖，唯一的變化只是附近地面上堆積起的新屍體而已。還有救的傷員們被他們忠誠的戰友搶救回了村莊裡，這些皮開肉綻、骨斷筋折甚至連腸子都流了出來的傷員們隨即就被熱心村民送往野戰醫院進行搶救。
謝里夫·羅易自知理虧，於是遲遲不去見麥克尼爾。是他在麥克尼爾有警告在先且他自己也明知麥克尼爾所言非虛的情況下仍舊不信邪地前去試探的，這怪不得任何人。
他把自己關在指揮部裡，苦苦思考着挽回損失的辦法。拖延得越久，敵人就越有可能反撲，然而在工廠的防禦力量被削弱到某個閾值以下之前就貿然進攻同樣會帶來慘重損失。這其中的分寸，他大概把握不好，而現在就算是麥克尼爾先前的計劃也已經不靈了。
“羅易，有緊急情況。”外面跑來一個穿着拖鞋的游擊隊員。
“要是德國人想見我，就算了吧。”在訓練和實戰中都不惜以自殺式襲擊和敵人同歸於盡的孟加拉人一瞬間變得畏首畏尾，“跟他說，我要把事情處理完再和他道歉。”
“不，是工廠北側有另一夥武裝人員靠近。”屬下的答覆完全出乎羅易的預料，“前線的兄弟們需要知道該怎麼應對他們。”
羅易一下子從長椅上跳起來，往麥克尼爾所在之處飛奔而去。他找了一輛自行車，只帶着一名衛兵，徑直趕去和工廠內守軍對峙的前線。半路上，他遇見了還在指導炮兵開火的斯塔弗羅斯，便向這個不知爲何既能負責人道主義救援又掌握了一部分戰鬥技能的希臘人詢問麥克尼爾的所在地。
邁克爾·麥克尼爾蹲在掩體裡，他穿着一件從巴基斯坦士兵屍體身上撿來的迷彩服，戴着一頂搶來的頭盔，頭上蓋着用附近臨時砍伐的樹木編成的僞裝網，臉上佈滿泥灰。看了他這副模樣，羅易一時間沒能把對方和其他孟加拉人區分開。
“亞當姆斯上級軍士長，北線的那夥人是——”
“嗯，看來他們真的來了。”儘管起先懷疑自己看錯了，羅易還是認爲麥克尼爾似乎剛剛鬆了一口氣，“可以開始第二階段了，羅易。接下來，我們需要將一部分部隊轉移到東側的公路附近……讓我們那些熱心的敵人兼臨時盟友充當下一批次的進攻主力吧。”
“我不是很明白。”羅易仍然迷惑不解，他臉上的每一道皺紋裡都寫滿了疑惑，“這些人是從哪冒出來的？他們不像是我們的武裝，那——”
經驗豐富的游擊隊指揮官忽然想起了什麼，頓時臉色發白。
“看來您想清楚了。”麥克尼爾滿意地笑了，“正好，這樣我也不必浪費時間多做解釋。他們也算是我們的老朋友，上次多虧他們在達卡幫我們吸引了敵人的火力，咱們才能平安地逃回印度。不過，還請您和您的士兵同他們保持一定的距離，以免事後被您的友軍或我的上司判斷爲領了俄國人盧布的打手。”
不顧還處在震驚之中的羅易，麥克尼爾同後方的游擊隊員聯絡了一下，而後離開了掩體。臨走之前，他鄭重其事地對羅易說，德軍的支援很快就會抵達了。
接到麥克尼爾的通知後，斯塔弗羅斯只好丟下手頭的工作，向着麥克尼爾所說的地點靠攏。新的目的地位於東部一條連接着工廠的公路附近，周圍分佈着羅易按麥克尼爾的提醒埋伏好的士兵，這些人目前的任務似乎只是監視從這裡通過的車輛和人員而已。
“他們學得真快，就是在理論上缺少的知識多了一些。”斯塔弗羅斯不住地向麥克尼爾誇獎孟加拉人的勤學好問，“要是他們接受過長達數年的正規軍事訓練，這片土地上很快就會誕生下一支自主的軍隊。”
“那些沒有辦法適應環境的人已經被巴基斯坦軍隊淘汰掉了，能活到現在的人都有自己的獨特求生辦法。”麥克尼爾讓斯塔弗羅斯把自行車先丟到草叢裡，“我們要做好最近在這裡打一場阻擊戰的準備，目標是計劃來支援工廠的敵軍而不是要從工廠裡逃走的傢伙。”
1984年5月初，圍繞着東孟加拉西部傑索爾的混戰看起來大有一發不可收拾的趨勢。駐紮在這附近的大部分巴基斯坦軍隊已經後撤，留守此地的只有退回傑索爾和蒙斯克的工廠內躲避的巴基斯坦士兵。
孟加拉的土地上似乎有着魔咒，即佔據優勢的一方往往要遭遇失敗。先前巴基斯坦軍隊在數量和武器裝備上都佔有優勢時反而被孟加拉人組成的游擊隊打得暈頭轉向，如今傑索爾附近的巴基斯坦士兵處於近乎彈盡糧絕的窘境之中，而處境大有好轉的游擊隊反而遲遲無法將其拿下。焦慮的謝里夫·羅易數次試圖下令手下總攻，上次的慘劇提醒他保持冷靜並等待麥克尼爾所說的時機。
幾天過去了，工廠仍然被牢固地控制在巴基斯坦人手中。因下屬的戰況報告而持續感受到壓力的謝里夫·羅易不能容忍這種結果，他記得自己還只是一個普通的反抗者時從來不介意隨時和攔住他或同伴的敵人同歸於盡。今日的束手束腳若能換來長遠的勝利，倒也不失爲划算的妥協……但過去幾十年裡把一時的妥協變成了永久的退讓又不是什麼新鮮事。
5月的頭幾天裡，羅易試圖在北線不明武裝發起進攻時讓手下的滲透部隊協同進攻以打探工廠內的情況。其中一些冒死成功順着缺口攻入工廠內的游擊隊員返回後向他報告說，防守工廠的敵人動用了各種稀奇古怪的武器裝備，其中還包括一種有數人高的武裝機器人。根據另一名倖存下來的游擊隊員的描述，那機甲沒有什麼槍械或火炮、只安裝了鑽頭就能在游擊隊員們之間來去自如，許多試圖不自量力地阻攔它的游擊隊員都慘死在鑽頭之下。
羅易沒有聽說過類似的戰鬥機器，但他第一時間聯想到了自己在德軍基地內見識過的測試還有上次返回的過程中遭遇的武裝機器人。於是，他決定馬上把這個消息告訴麥克尼爾。
“那不會是什麼武裝機器人，我的朋友。不然，它只會裝備更強大的武器而不是靠着鑽頭和其他施工設備和對手【搏鬥】。”麥克尼爾只思考了片刻就自行補充了一個合理的原因，“我想那大概是泰倫礦業公司自主開發的某種施工用機械設備，它因戰鬥需求而被巴基斯坦士兵還有裡面的警衛臨時改裝成了所謂的武裝機器人。”
“的確，聽你們的描述……它更像是某種大型工程車。”斯塔弗羅斯也這麼想，他當年試圖搶劫俄國人的物資時可沒少被武裝採礦車困擾，那東西足以讓全世界的劫匪望而生畏，“先讓北面的傢伙幫我們試探就行，你們不必急於進攻。”
外國友人的回答讓羅易很不滿意，他略帶失望地返回指揮部，卻從屬下口中聽說剛剛有一架小型飛機路過他們的駐地並向他們空投了一些物資。大喜過望的羅易連忙要手下去確認物資的來源，這時又有一支車隊抵達了村莊，上面1跳下來幾個有着奇怪口音的印度人。他們同防守在村莊外圍的游擊隊員們交流了幾句，就將車子上的貨物丟給了正愁德國人不給及時提供物資的孟加拉人。
在德國人的軍營裡訓練了幾個月的羅易一眼就看出了步槍型號和彈藥規格，他一方面爲德國人的拖延而困擾，但德國人給提供物資總比什麼都不送要好得多。
“多虧你了。”他由衷地前去向麥克尼爾道謝，“我也和他們催促過許多次，可他們沒有迴應。”
“我也只是用類似的口吻去催促而已。”面對着羅易的懷疑，麥克尼爾一本正經地回答着。
“這裡沒別人，您可以說實話。”游擊隊指揮官突然感覺有些不對勁，他本該早些猜出前因後果的。
“哎，我只是和他們說，【要是你們再不給我們的孟加拉人盟友送裝備，他們就不得不爲了生存而勾結印度東北地區的叛軍了】。大概是這個意思吧，我賭他們會爲了安撫你們而兌現承諾。”麥克尼爾話一出口，羅易差一點被嚇暈過去，“從結果上來看，效果還不錯，難道不是嗎？”
“……是吧。”
有苦說不出的羅易只好再次對麥克尼爾道謝，而後灰溜溜地離開了。望着羅易遠去的背影，斯塔弗羅斯有些擔憂地對麥克尼爾說，也許他們無意中把羅易推到了十分危險的處境上。
“這有什麼危險的？”麥克尼爾不以爲然，“倘若他因此而死，那就是上帝給他安排的命運。我們只管安心等待獵物就行……到那邊把動力裝甲搬過來。”
“德國產的？”斯塔弗羅斯半信半疑地往樹叢裡的卡車望去。
“印度的仿製貨。”
幾分鐘後，埋伏在前方的游擊隊員向麥克尼爾報告說他們看到了正向着工廠趕來的車隊，而且其中一些貨車看上去分外臃腫。多日來見過幾種不同貨車的麥克尼爾讓孟加拉人把那些貨車的外觀描述給自己聽，以判斷那即將通過的車隊究竟只是正常進出的貨車還是僞裝成爲運輸車隊的援軍。
從他開始對阿克圖爾斯·蒙斯克旗下工廠和礦場的調查以來，多次與彼得·伯頓溝通的麥克尼爾嘗試着找出那個英國商人的特點以推測其保護秘密的常用手段，這樣他才能對症下藥。即便如此，對方在旗下設施被包圍時過分的鎮定依舊出乎麥克尼爾預料之外。
他不是很喜歡賭博，再精明的賭棍也會有失手的時候。不過，偶爾賭上幾盤也不錯，而且他相信彼得·伯頓並不會辜負他的信任。
“各作戰單位注意，看到信號彈後按照預先安排好的批次出擊。”麥克尼爾換上了動力裝甲，又謹慎地合上了頭盔，而後開啓了頭盔內的無線電通訊設備，“另外，一旦動力裝甲的電力耗盡，各位就要用自己的軀體扛着這身裝甲徒步前進了。”
臨時拼湊起來的孟加拉裝甲獵兵部隊依照麥克尼爾的吩咐埋伏在公路附近，做好了隨時發起攻擊的準備。又過了幾分鐘，那規模臃腫的車隊終於出現在了麥克尼爾的視野中。
“接下來就要看伯頓的了。”麥克尼爾嘀咕着，“但願那傢伙發揮出的水平保持在平均水準之上。”
麥克尼爾一聲令下，埋伏在附近的裝甲獵兵一起殺出，又有孟加拉人將繳獲的裝甲車開到了公路上以堵塞敵軍的去處。車隊裡的人見狀，不甘示弱地從車內鑽出、撲向外面的游擊隊——但見又一羣【裝甲獵兵】出現在戰場上，他們身上呈現出青色的瘦削型動力裝甲和對面的孟加拉人所裝備的深綠色壯碩型動力裝甲形成了鮮明對比。
兩夥裝甲獵兵當即在公路附近展開混戰，雙方持着各類武器向敵人狂轟濫炸，而且完全不必擔心誤傷自己人：大部分普通武器無法擊穿動力裝甲。一馬當先的麥克尼爾衝鋒在前，同時注意着敵軍當中可能持有榴彈發射器和火箭筒的危險人物，但他萬萬沒有想到首先向他發難的竟然是貨車本身。躲在後方調動人馬的斯塔弗羅斯隔着很遠便看到其中一輛貨車開始變形，當即大驚失色。
麥克尼爾手持機槍向着敵人掃射，這種在裝甲獵兵之中普及程度很高的殺手鐗對付常規步兵和城市裡的少數危險分子還算管用，但在同爲裝甲獵兵的敵人面前就只能起到象徵性的作用。他衝到了離敵人只有幾十米遠的位置，打算讓同伴們換上火箭筒再重新投入戰鬥，這時他也發現了其中一輛貨車上伸出了一門機炮。被這突如其來的變化驚嚇到的麥克尼爾連忙呼叫附近的孟加拉人注意躲避，他自己也順着公路下方的樹叢鑽進了一個隱蔽的角落裡以躲避敵人的掃射。
“見鬼，竟然用日本人的把戲來愚弄我。”麥克尼爾冷笑着，他沒有束手就擒的想法。戰術上的勝敗決定不了什麼，而且他仍有十足的把握將敵人全部永遠留下，“……全體作戰人員注意，改用B計劃。優先攻擊對方車輛目標。”
嚴格來說，麥克尼爾並沒把勝利的希望寄託在還不能熟練地使用動力裝甲的裝甲獵兵們身上，也並不指望剛學會駕駛裝甲車沒幾天的孟加拉人幫助他反敗爲勝。在他下達命令的同一時間，孟加拉人又一次對工廠進行了大範圍炮擊，此舉似乎嚴重刺激到了正在和包圍過來的孟加拉人纏鬥的敵軍裝甲獵兵，他們紛紛向着車隊靠攏並做好了隨時強行衝擊前方封鎖線的準備。
恰在此時，數個煤氣罐從天而降，把車隊所在位置化爲一片火海。未等敵軍從這一陣世所罕見的雜技炮擊中回過神來，又是一堆煤氣罐朝着他們飛過來，將這些人炸得人仰馬翻。手頭沒有導彈的麥克尼爾也只能採用這種辦法清理陣地，他再一次要求各陣地內的裝甲獵兵發起進攻、務必要趁亂接近車隊並制服敵人。
雙方扭打在一起，一時間難解難分。缺乏強而有力的近戰武器的裝甲獵兵們陷入了鬥毆之中，而沒法公然朝着友軍開火的敵方車隊則進退兩難，他們的遲疑爲麥克尼爾提供了最好的機會。乘勝追擊的麥克尼爾下令朝車隊發射火箭彈，將這些沉重的裝甲運輸車（也許該稱之爲可變形的某種武裝載具）炸翻了一大半。見大部分人員仍然和敵人扭打在一起，他便叫上斯塔弗羅斯同自己一起逐一解除車內人員的武裝。
混戰斷斷續續地持續了十幾分鍾才結束，如果不是因爲羅易及時派來另一些游擊隊員前來支援，戰鬥或許還會持續更久。無法在近戰搏鬥中置對方於死地的裝甲獵兵們累得精疲力盡，其中一方在缺乏援軍的情況下終於被另一方擒獲。其中一名被繳械的敵軍裝甲獵兵氣憤地喊着說，他早該直接往腳下發射火箭彈、把自己連着對手一起炸飛上天。
“可你們不敢這麼做。”斯塔弗羅斯揶揄道，“只拿錢辦事的人當中很少有願意拼命的。”
“準確地說，僱主給他們的錢還不夠多，而他們又遠遠沒有落魄到可以被僱主輕易買走性命和人生的地步。好了，別管這些失敗人士。斯塔弗羅斯，我們去傑索爾吧。”麥克尼爾拍了拍同伴的肩膀，“工廠裡的東西，當然應該由【我們】先拿到。”
“也許我們該去支援伯頓。”斯塔弗羅斯看着癱倒在地的敵軍裝甲獵兵們，靈機一動，“到那時我們也可以減輕伯頓他們所受到的懷疑。”
“那就要抓緊時間了。”麥克尼爾看了一眼頭盔視窗右上角顯示出的日期和時間，“來吧，爭取速戰速決。”
TBC