縣城街道上，有一家不起眼的店鋪。
店鋪沒有牌匾，門前半丈寬，兩扇對開的木門關了一扇，只容許一人通行。
這是桐古縣唯一檢測靈根的店鋪。
徐孝牛見有人滿臉失落的從店鋪裡走出來，他走進其中。
他按照他爹的交代，前來這裡檢測修仙靈根。
店鋪裡的陳設很簡單，一個頭發花白的老者躺在搖椅上悠閒地眯着眼假寐。
旁邊有個上面開口的木箱、寫着“一兩銀子”的字樣，顯然是裝錢的箱子。
再往裡有張木桌，桌上擺着一塊晶瑩剔透的冰狀晶石。
一兩銀子檢測靈根，顯然不可能是修仙者親自檢測，而是靈根晶石檢測。
練氣初期、練氣中期修士並不能檢測靈根，因爲對靈氣掌控力很弱、靈氣離體後就會消散不受控制。
只有達到練氣後期、靈氣融入自己意識，才能以靈氣探查別人是否有靈根。
而練氣後期修士，不屑於賺這點微薄的銀子。
“大爺，錢我放下了。”
徐孝牛取出一兩銀子，見老者並不搭理他，將銀子投入木箱中徑自走進。
正當他想開口詢問如何做的時候，見旁邊牆壁上貼着宣紙，紙上寫着幾個大字：【勿開口詢問】。
這幾個大字的下方寫着怎麼做：單手掌心貼於靈根晶石上，凝神靜氣，心思放空，靜待三息。三息過後靈根晶石無反應，則無靈根。
他按照提示將手掌置於晶石上，靜靜等待，只見冰白的晶石內部浮現出淡金、嫩綠、水藍、火黃、泥土五種顏色。
“大爺，靈根晶石有顏色，說明我有靈根是吧？”
徐孝牛開口問道，那紙上只寫了“無靈根”的情況，沒寫有靈根的情況。
“嗯？”
裴千峰睜開眼，看了眼靈根石：“是，五系僞靈根。”
他這店裡每天都有一百來人前來，每個人都問一遍太麻煩，他就貼上了那張紙。
五系僞靈根不算罕見，每隔幾個月就會出現一人。
擁有最低等的僞靈根，只能成爲修仙圈子裡的底層散修，爲了點資源苦苦掙扎。若是家境普通的，家破人亡實屬常見。
“你是何人？什麼家境？”
裴千峰隨口問了句，這是他的習慣。知道對方的身份家世，他就大致判斷出此人以後的處境。
“徐孝牛，百壑村徐家。”
徐孝牛他爹說過，他擁有靈根的情況需要讓別人知道，所以沒有隱瞞。
徐孝牛？百壑村？
裴千峰聽這個名字有些耳熟，忽然從搖椅上站起身：“徐縣尉？你是剛得了武官官籍的徐…徐大人？”
“是。”
“裴家裴千峰，見過徐大人。”
裴千峰朝着徐孝牛拱手行禮。
他能在此做檢測靈根的生意，並非普通家世之人。裴家，這是桐古縣的煉氣修士家族，其勢力不弱於縣令呂家。
“久聞裴家大名，裴老客氣了。”
徐孝牛拱手回禮。
“不敢不敢。”
裴千峰連連擺手。他雖是裴家的人，但只是普通人，因爲和裴家家主血緣關係近纔有這個檢測靈根的肥差。
“徐大人，你官籍在身，又檢測出靈根，比尋常散修的處境好太多。單說修仙功法，世俗中可遇不可求，而朝廷中只要你有功勞、或是花費靈石就能買到。
此外，你還有一絲晉升仙官的機會。”
裴千峰說到這裡，壓低聲音。他和徐孝牛沒有利益衝突，之所以說這麼多，是見其前途光明、結個善緣。
“晉升仙官的機會？此話怎講。”
徐孝牛好奇，他之前並不知曉這種秘密。
裴千峰湊近，低聲說了幾句話。
“原來如此，感謝告知。”徐孝牛道謝之後又寒暄幾句，告辭離開。
————
縣衙，呂易鬆恰好在。
徐孝牛找到呂易鬆，說自己檢測出五系靈根，想在朝廷購買修仙功法。
“你檢測出靈根了？五系僞靈根？”
呂易鬆並不是疑惑徐孝牛檢測出靈根，而是疑惑怎麼是五系靈根。
“你是第一次檢測靈根？”
“是，呂大人。”
這並非說謊。在徐孝牛的認知裡，他確實是第一次檢測靈根。
對此，呂易鬆不信，他依舊堅信徐孝牛和嚴弈謹之間有某種聯繫。
“行，你跟我來。”
說着他將徐孝牛帶至一處封閉的靜室。
“你身爲武官，又檢測出靈根，能從朝廷買一些基礎的修仙功法。這是目錄，你從這二三十種修仙功法中挑選自己想要的，然後給我一枚靈石。
我與郡衙聯繫後，他們會派人送來你選擇的功法。”
呂易鬆將一卷玉簡遞給徐孝牛。
潔白無瑕的白玉玉簡，上面刻着清晰的字跡。
徐孝牛查看玉簡，看到一種種功法的名字以及大概介紹。
【《青木長壽功》：木系功法，修行可延壽二三十載……】
【《壬水養生功》：水系功法，修行可讓靈氣附帶治癒之效…】
……
“這些功法雖然稱不上頂級，可也比尋常散修圈子裡那些最差的功法要好不少。”
呂易鬆所說“最差”層次的功法，是林長田之流修行的《土元訣》。
徐孝牛認真瀏覽之後，選擇了其中一種名爲《玄土龜靈訣》的功法。
這是土系修仙功法，特點是靈氣厚重、偏向防禦。
“呂大人，這是靈石。”
他從衣兜中取出藏得層層疊疊的靈石，正是姜皓給他成婚的賀禮。
呂易鬆收下靈石，提醒他：“等到功法從郡衙送回來，你得在這裡記憶功法內容。朝廷的規矩，不能謄寫抄錄或是拓印，你只能自己記下、自己修行，決不能外傳。
違者死罪，株連全家。”
“是，我記下了。”
徐孝牛心中驚駭，暗歎朝廷對於功法的管控之嚴。
————
過了半月。
郡衙送來《玄土龜靈訣》。
徐孝牛學會這門功法，用他爹給他的一顆靈晶成功引氣入體、開闢氣海，踏上修仙之路。
他雖知曉了武官有晉升仙官的機會，但也只是一絲機會，實際上非常困難。
他武官的俸祿，是每月三十兩銀子，滿足尋常家庭的生活綽綽有餘。
武官福利還有每年500畝田地免稅，徐家目前沒有這麼多田，於是開始慢慢置辦更多的田產。
徐孝牛和徐孝苟，二人缺少靈石，以五系僞靈根資質緩慢修行。
徐孝雲的酒肆生意順風順水，有徐孝牛這層背景在，生意更加紅火。
徐孝安在百壑村，一邊打理田間農務，一邊在爹孃身邊照應着。
徐福貴則是在體內空間修行，有充足濃郁的靈氣，比在外界修行的效率快幾倍。