轉眼到了次年，馬姝婕即將生產的日子。
百壑山外層。
清澈的水塘裡魚兒靈活遊動，塘邊長滿了花花草草。
幾個半大孩童在附近玩耍。
除了六歲的徐禮淵，其他幾個是長工們的孩子。
百壑山外層有好幾千畝的農田，還有飼餵豬牛羊的飼養場，因此僱傭了大量的長工。
長工們在百壑山生活穩定，有的娶妻生子。
“咱們去塘邊逮螃蟹吧。”
徐禮淵聲音稚嫩。
“啊？我爹不讓去水塘邊，說會淹死人的。”
有同伴搖頭、不敢去。
“淹死人？水塘有什麼好怕的。放心吧，跟我走。”
徐禮淵才六歲，不懂溺水的可怕。
他說着往水塘邊走去，還拉着另一個年齡更小的孩童。
剛走兩步，他回頭朝着不敢去的孩子做鬼臉吐舌頭：“膽小鬼不敢去，略略略~~”
三個孩童前往水塘邊。
靠近水塘，地面溼滑泥濘，有蝦蟹和泥鰍躲在淤泥裡。
徐禮淵脫了鞋子，光着腳丫在塘邊逮蝦捉蟹。
前方水面掀起一層層漣漪，渾濁水面之下似乎有東西遊動。
徐禮淵一步步走過去，水面沒過他膝蓋、直至大腿。
就在這時他腳下一滑，朝着水塘裡滑進去。如果是大人，這水塘不會有危險。
可對於六歲孩童而言，哪怕只是一米多的水深也會危及生命。
在徐禮淵落水的時候，另外兩個小夥伴急於救他、都掉進了水塘裡。
“救命~救~”
“咕嘟咕嘟~”
三個孩童在水裡撲騰着，不斷呼救。
————
“禮淵~！”
一聲呼喝在幾百米外響起。
聲音落下的同時，那人健步如飛、很快衝到水塘邊。
徐忠淮迅速撈起三個孩童，將他們帶上岸邊。幸好他來得及時，孩子們只是喝了幾口水，並無大礙。
他黑着臉，呵斥道：“禮淵，誰讓你來水塘的？我不是說過，不能靠近水邊麼？”
“爹，我……”
徐禮淵低下頭，眼神看向旁邊的同伴，伸手指向別人：“是黑娃，他要來水塘邊逮螃蟹，我被他帶來的。”
啊？
小名“黑娃”的孩童，和徐禮淵同歲，他膽子小，面對徐家父子二人不敢爲自己辯解。
徐忠淮卻是不信禮淵的謊話：“還敢撒謊？除了你，誰有這麼貪玩？等回去再教訓你。”
說完他看向那兩個孩童：“你們快回去，以後不準到水邊！”
這個歲數的孩童，溺死是常事。
就這個水塘，兩年前淹死了一個長工的四歲孩子。
徐忠淮環顧四周，心中不滿：守水塘的人不在。
這是養魚的水塘，至少應該有一個人看管，此刻卻是沒人。若是有人看管，不至於發生這種事。
“回去給五叔說一聲，這守水塘的人該滾了。”
他心裡想着，單手抓起兒子禮淵朝着百壑山居住區而去。
他兒子徐禮淵，貪玩且膽大，經常亂跑，爬樹鑽洞、上山下水，沒有他不敢的。
之前禮淵跑丟過一次，出動不少人、找了大半天才在某個不起眼的山洞裡找到他。
這次如果不是徐忠淮來得及時，禮淵會有生命危險，還連累別人家的孩子。
————
一間三丈長寬、孤零零的房屋位於半山坡。
房間裡。
徐忠鈔端坐於書桌旁，手執毛筆在紙上寫着【百字文】。
“孝忠禮義，仁慧賢良，謹言慎行……
門第昌盛，永世太平，傳承有序，萬古長青。”
以前他最討厭讀書寫字，如今寫了兩萬多遍的百字文，練出一手工整漂亮的楷書。
寫完一遍，他熟練地取出一張新紙，再次開寫。
兩個時辰後，他放下毛筆，扭動脖子、活動發酸的手腕。
將寫滿了百字文的一沓紙整理好、放入皮箱。
“又裝滿了。”
滿滿一皮箱的宣紙、足有五千張，全是他寫的百字文。
他走到窗戶邊，朝外大喊一聲：“來人！”
約莫二十來歲的年輕男子小跑着趕來，恭敬道：“忠鈔老爺。”
他是徐家的家丁，今天輪到他在此伺候徐忠鈔。
“小李啊，到屋裡來，把這皮箱送到我爺爺住處去。”
徐忠鈔指着自己桌上的皮箱。
“好嘞。”
家丁小李熟練地從腰間摸出鑰匙，打開鎖住房門的銅鎖，進屋搬起那個足有三四十斤的皮箱。
走出房間，他再次鎖上房門。
困住徐忠鈔的這間“書房”，防守並不嚴密。如果徐忠鈔願意，可以輕易打開房門或是窗戶，離開這間書房。但他從未這麼做。
所謂防君子不防小人。
徐忠鈔知道這是對他的懲罰，不敢錯上加錯。
“你等下。”
他在家丁準備離開時候出聲：“我算了算日子，我家夫人快生了。你幫我打聽着，什麼時候生，生的男娃女娃……”
“忠鈔老爺，我曉得。”
在家丁離開後，徐忠鈔走到另一邊的窗戶。
透過窗戶朝外遠望，他能看到對面那座山頭上馬姝婕居住的宅院。
————
此時，馬姝婕的住處。
臥房裡，她即將生產。
前兩天徐孝雲從城裡請來了最好的接生婆，人稱“劉婆子”。
劉婆子今年五十來歲，她十幾歲時給當接生婆的奶奶打下手，二十幾歲就能獨當一面、親自接生，當接生婆至今幾十年了。
她懂一點醫術，加上經驗豐富，能處理生產中遇到的各種問題。
經她手的孕婦，難產出事的概率是最低的。
名聲傳出去後，找她當接生婆的人越來越多，最忙的時候早上接生一個、晚上接生另一個，或是哪家孕婦難產、別的接生婆處理不了，臨時請她去救場。
這麼多年，被她接生出來的孩子超過一萬之數。
劉婆子帶着幫手在臥房裡忙碌，她給馬姝婕擦拭額頭的汗珠，安撫着：“夫人莫擔心，你這娃兒活潑得很，你體質又好，肯定很順利。”
“嗯。”
馬姝婕咬着牙，忍着陣痛。畢竟是生孩子這樣的大事，她心中緊張、忐忑不已。
“還記得我教你的呼吸方法吧……”
劉婆子估摸着孩子就快生了，做好準備。
臥房門外。
英子和徐孝雲夫婦在焦急等待。
當爹的徐忠鈔不能來，於是徐孝雲和張彩霞這當爺爺奶奶的在此守候。
聲嘶力竭的痛呼從房門裡不斷傳出，聽得在場幾人心情焦急。
好在沒有持續多久，隨着一聲清脆響亮的嬰兒啼哭，孩子降生。
很快房門開啓，劉婆子的幫手說了聲：“母子平安，是個男娃。”
之後房門再次關上，他們還得忙活一陣。
聽到“母子平安”，大家都鬆了口氣。
“好、好，太好了！”
徐孝雲又多了個孫子，心情激動。
這個孫子得來不易，花費了很大代價救回來的。
他沒有忘記徐忠鈔，第一時間派了個家丁去給徐忠鈔傳話。
————
房間裡。
劉婆子手中拎着剛洗乾淨、光溜溜的嬰孩，將其稱重。
“七斤六兩，真是個結實的娃兒。”
她將嬰孩在手中擺弄着，檢查身體的各個部位。她看似動作粗魯，其實很有分寸。
“這娃兒真漂亮。看這一雙大眼睛，長大後得迷死多少姑娘。”
她見過數不清的孩子。
剛出生的嬰兒都不好看，皮膚皺巴巴，眼睛擠成縫隙。只有長大一些才能顯現出嬰兒的可愛模樣。
而她手中的嬰孩，卻很好看，皮膚光潔、仿若亮着微光，一雙大眼睛如同黑葡萄、忽閃忽閃。
“咦？”
劉婆子忽然察覺到古怪。
“不對勁。”
她眉頭皺起，仔細端詳懷中的嬰孩。
在她當接生婆的生涯中，見到剛出生的孩子天生殘疾或是虛弱帶病的情況不罕見。
可她懷中的嬰孩分明健康活潑得很。
只見她伸出一隻手，在嬰兒的雙耳旁邊打響指，又在其面前擺手。
“……”
發現問題後，她心裡“咯噔”一下，臉上的笑容僵住，神情變得嚴肅。
“怎麼會？”
她不信邪，又嘗試了幾次。旁邊幫忙的人手也察覺不對勁，圍上來。
馬姝婕躺在牀上，她剛生下孩子後就服用了一粒“氣血丸”，且不是普通的氣血丸，而是徐忠澈煉製的半靈丹氣血丸。
她損失的氣血恢復，面色逐漸紅潤，身體中涌現力氣。
“給我看看孩子。”
她坐起身，滿心歡喜。
“誒~”
劉婆子應了聲，將嬰兒抱到馬姝婕的面前。
馬姝婕看到孩子第一眼就喜歡得不得了：“我兒子真俊俏呢，多重？”
“七斤六兩。”
“是個胖小子呢。”
馬姝婕笑着說。