神武元年，十二月二十日。
北狄國使者帶着厚厚的禮單，千里迢迢趕到神都覲見乾王，奈何乾元根本沒見，只安排理藩院尚書蘇秦代爲接見。
翌日，蘇秦在四方館設宴招待使節團成員。
酒過三巡，北狄使者小心翼翼問道：“敢問蘇大人，乾王何時可以接見下官？也好讓下官轉達我王對乾王的問候。”
蘇秦一笑，道：“王上政務繁忙，時間上安排不過來。不過，王上倒是委託下官給貴使帶來一句話，請貴使代爲轉呈北狄王。”
“什麼話？”北狄使者難掩失望。
蘇秦招手，示意侍者取來筆墨紙硯，寫好，讓人遞給北狄使者，後者接過一看，臉上表情瞬間凝固。
只見上面寫着一個字——“哦！”
“這，這真是乾王說的？”北狄使者有種被戲耍的感覺。
“沒錯。”蘇秦點頭。
北狄使者臉色越發苦了，他很是懷疑，如果把這話傳給大王，大王會否直接擰下他的腦袋當酒杯使。
蘇秦都有點同情對方了，弱國無外交啊。
…………
這個春節，北狄王註定是過不好了。
自從使節團敗歸之後，北狄王就食不下咽，夜不能寐，陷入不可遏制的焦慮跟恐懼之中，幾欲發狂。
求和不成，打又打不贏，守又守不住。
這可怎麼辦？
春節剛過，北狄王就向神都派出一撥接一撥的使者，先是自降國格，表示願意成爲大乾王朝的附屬國。
再次遭到乾元的殘忍拒絕。
不僅如此，還沒開春，駐紮在少陽郡的玄天兵團就開始磨刀霍霍，時不時就有探馬深入北狄國邊境。
將年輕的北狄王嚇個半死。
到了三月，北狄王再次派來使者，表示，願意成爲大乾王朝北部鎮藩，爲大乾永久鎮守北地，這回連國號都不要了。
可謂謙卑之至。
就是在這種情況下，乾元駕臨軍機處，召開開年之後的第一次軍議，郭嘉、敦親王乾惲、裴矩、賈詡四位軍機大臣，一一到席。
“大家都說說，該如何處置北狄王？”軍議之前，乾元罕見地沒有給這次的軍議提前定調，任憑大家暢所欲言。
郭嘉率先說道：“從一統大陸的總體戰略上講，一個隔絕於王朝之外的北地藩鎮的存在，實在是弊大於利。”
這是不同意接受北狄王的條件。
敦親王乾惲、裴矩兩人的發言，大體也是這麼個意思。
乾元就笑，眼見王朝形勢大好，大家都不願將就了，迫切希望早日實現一統東大陸的宏圖偉業。
到是賈詡提了一個有意思的建議：“能否先答應北狄王的請求，前提是，要求北狄國派兵，參與到攻打燭龍國的最後一戰中去？”
呃......
郭嘉三人面面相覷，一時竟不知道該怎麼接話。
賈詡的想法，果真天馬行空。
最後還是三人之中，最爲耿直的敦親王乾惲道：“這怕是不妥吧？就算北狄國答應，一旦滅了燭龍國，北狄藩鎮的隱患依舊存在，並沒有解決啊。”
賈詡笑道：“這個簡單。只需在跟北狄王的協議中隱晦約定，所謂的北狄藩鎮僅限他這一代。戰後，隨便找個理由將北狄王殺了，那便萬事大吉。”
咕咚~~~
敦親王乾惲下意識嚥了下口水。
這計策真是既惡毒，又臭不要臉，難得賈詡還說的這般理所當然。
“你們怎麼看？”乾元看向郭嘉跟裴矩。
郭嘉斟酌了一下道：“有北狄國參與自然是最好的，只是，微臣擔心，北狄王怕是不會答應這麼苛刻的條件啊。”
“北狄王會的，因爲他沒得選。”賈詡倒是自信。
裴矩則從另外一個角度提出疑問，“就算計策得逞，那北狄百姓對王朝怕是會有很大心結，不好安撫啊。這不是簡單殺了北狄王一人，就能了事的。”
賈詡又道：“這還不簡單。王上之前就說過，北狄人跟妖族勾結，死不足惜，戰後，王朝一統大陸，直接把北狄人全部貶爲賤民就是，他們還能怎麼反抗？”
“……”
裴矩這下真的是無話可說，他自認爲夠腹黑了，但是跟賈詡一筆，裴矩發現，他果然還是太純良了......
乾元卻是嘴角帶笑，自從那次談話之後，賈詡果然變得活躍起來，第一次獻計就火力全開，很有一種威壓軍機處的氣勢。
也讓裴矩等人正式見識了賈式風格。
敦親王乾惲依舊不太認可，有點賭氣說道：“那，如果北狄王陽奉陰違，只是裝裝樣子，並不動真格，豈不是會讓我們造成戰略誤判？”
“王爺擔心的是。”
賈詡這次倒是沒有反駁，耐心解釋道：“北狄王磨洋工幾乎是必然的，但是，爲了保住他的地位，想來也不敢做的太過分。”
敦親王點頭。
“事實上，以北狄國跟燭龍國北部接壤的優越地理條件，只要北狄國出兵，這件事本身就能對燭龍國造成重大威脅，影響燭龍國的兵力部署。”賈詡道。
這話倒是不假。
說的敦親王徹底無話可說。
乾元再次看向郭嘉三人，後者一一點頭，顯然已是默認了賈詡之計，笑道：“既然如此，那就這麼定了。”
賈詡也笑了。
乾元接着道：“解決了北狄國之事，攻伐燭龍國也該正式提上議程了，軍機處這邊要抓緊制定詳細的作戰方案。後勤保障上，兵部也要做點緊。”
“謹遵王命！”
郭嘉、裴矩，齊齊行了一禮。
…………
北狄國，北狄城。
金帳之中，年輕的北狄王臉色陰晴不定，他怎麼也沒想到，他已經這般卑躬屈膝了，卻還是遭到乾王拒絕，並且提出了更苛刻的條件。
爲了就藩一事，北狄王已經跟麾下大將屠答鬧過一次不愉快了。
屠答直言，北狄王這般做完全不符合北狄人的傳統，會將北狄國帶入不可知的深淵地獄，一輩子也別想爬起來。
可北狄王不管。
好不容易坐上王座，北狄王怎麼甘心成爲亡國之人，成爲大乾的階下囚，甚至是身首異處。
這麼做，至少可以保住他這一世的富貴權勢。
人的心理就是這樣。
一旦觸碰了一次底線，那就會一次又一次地擊穿下一個底線。
這正是北狄王的鮮明寫照。
事實上，在北狄王放棄自尊，決定向大乾求和的那一刻，他的悲慘命運就幾乎已經註定了。
沒了底線之人，又能支撐多久？
因此，對於乾元提出的苛刻條件，北狄王最終還是選擇接受。
真個悲哀！
所以說，
做人，還是要守住底線。
…………
時間很快進入四月。
開春之後，大乾絲毫都不掩飾對燭龍國開戰的雄心。
也沒法掩飾。
順利的話，這將是東大陸最後一場大規模戰役了，不僅將決出東大陸真正的霸主，還將決定人妖兩族之間的命運。
因此，
不獨大乾，燭龍國同樣也在磨刀霍霍，準備拼死一戰。
而在大乾，爲了一舉攻滅燭龍國，朝廷將派出一支最豪華的出征隊伍，準備兵分三路，對燭龍國實施全線征伐。
北路，將由李靖領銜的玄天兵團坐鎮，計劃從龍首郡殺入燭龍國境內。
中路，則由薛仁貴領銜的顥天兵團組成，準備從太華郡出發，直取燭龍國王城而去。
南路自然就是由行布領銜的鈞天兵團負責，將直接從青丘郡出發，負責攻打燭龍國南部地區。
加上最北面策應的北狄國大軍，真是不給燭龍國一點回旋的餘地。
不僅如此，紫月統領的禁衛軍將作爲此戰最大一支預備役，隨時準備殺向燭龍國王城，進行最後一戰。
而乾元本人，也將開啓他登基以來的第一次御駕親征。
陪在乾元身邊的，不僅有英瓊、輕雲這一對絕代雙驕，還有李元霸率領的鬼神衛，以及李存孝率領的飛虎衛。
至於虎賁衛，將留守王宮。
戰爭一觸即發......