朱元璋廢掉了丞相和中書省，這樣一來，六部便直接屬自己管理，就等於自己身兼丞相，集皇權相權於一身，若論皇權專治程度，朱元璋可謂達到了頂點。
朱元璋是草根皇帝，深知民間疾苦，也深知皇位得來不易，所以勤政不輟，他採用集權，並不影響朝廷的正常運行。
然而，後來的皇上卻做不到了，當了皇上還要受苦受累的操勞國事，這事誰願意幹？怎麼辦？當然是交給自己的秘書去做。皇上的秘書就是大學士，所以大學士就逐步得到了票擬權。
票擬權就是大學士先看大臣們的奏摺，然後在上面擬出處理意見，實則就是幫皇上出謀劃策的意思，這也正是秘書的本分。
皇上這樣就輕鬆了，不必看一份份摺子，看看秘書的票擬就行了，然後皇上對大學士的票擬進行批示，即便這活兒，也得首輔大學士當一下搶手。
皇上批摺子是用硃砂墨，寫的是紅字，所以叫硃批。可是皇上有時這事也不願意做，皇上忙啊，你想想，三宮六院的走個遍得花多少工夫，另外皇上也得經常上課，老師都是大學士裡精挑細選出來，稱之爲經筵，就是說皇上也要吃四書五經、諸子百家這頓筵席。
明朝皇帝這點做得不錯，哪怕最另類的熹宗皇上國事不理，卻不曠課，因爲他最喜歡他老師孫承宗講的課，說聽到孫老師的課就“心開”，可惜孫承宗也沒能教出個好皇上。
皇上想要把硃批的活也讓手下做，這活就給秉筆太監了。秉筆太監就相當於宮裡的首輔，是皇上在宮裡的幕僚長。
所以明朝皇上實際上有兩隻幕僚隊伍，外廷的就是內閣，宮內的就是秉筆司禮監，內外首輔就是秉筆太監跟首輔大學士。
按照原意，秉筆太監是秉承皇上的旨意來硃批，也就是說寫的都是皇上的意思，問題是皇上太忙，有時也懶，就連旨意都懶得說，秉筆太監就自己動手了，這實際上已經是代行君權了。
明朝權利的最頂端，也就是君權，由票擬跟硃批組成，兩者合在一起就可以寫正式的聖旨了。明代宣宗三楊主政後，聖旨的這種模式就固定下來。
所以到了後來，宦官不僅參政議政，而且在一定程度上代君主執權，這一點不要說朱元璋想不到，就連建立內閣雛形的朱棣，恐怕也會在九泉之下驚掉下巴。
鳳陽知府此來只是爲了表示謝意，況且現在是武城侯太夫人的義子了，這點可比練達寧的弟子地位高多了，所以他才親自拜訪，而不是發個帖子請況且過去。
坐了半個時辰，知府就告辭走了，他本想請況且吃飯再拉近感情，可是有左家父子在場，不方便邀請，官商結合得暗裡做，表面上做出來會遭人詬病，對他官場前途不利。
“兄弟，這事你怎麼沒跟我們說，還藏着掖着的。”知府走後，左東閣拍着況且的肩膀說。
“這有什麼好說的，先是侯爺硬認了我做兄弟，然後拉着我去讓太夫人認乾兒子，我也沒辦法，只好認了。”
“只好認了？好像你怪委屈似的，這好事我怎麼就遇不到。”左東閣一臉的失落。
蕭妮兒和左羚先是相互望望，然後用異樣的目光打量眼前這個男人。這人也太野吧，怎麼總弄出驚世駭俗的動靜來？還不聲不響的，將來假如變壞，也是悶壞啊，誰也管不住的呀，把我們賣了，還要我們幫他數錢，一定是這樣的。
這人也太邪性了！
想歸想，說出來的，卻是另一番話。
蕭妮兒道：“哥，你做了太夫人的義子，當然能隨時進侯爵府，那我跟你去，我是什麼身份啊。”
左羚卻道：“太夫人的義子，那不也是侯爺了嗎？嗯，許兄現在可是二侯爺了。小女左羚參見二侯爺！哈哈。”
這一下，把況且弄成了個大紅臉，他可真沒想那麼多，什麼猴爺、豬爺的，他沒有興趣。他的目的只有一個，那就是儘早查看皇宮密檔。
況且回來屁股還沒坐熱，第二天，武城侯就追過來了。侯爺先是裡裡外外看了一遍，然後皺眉道：“這地方也就是臨時落個腳，太蝸居了。辦完事你還是回家裡住，一切都給你安排好了。這才一天沒見着，老孃就已經惦記你了。”
“好吧，等我辦完事，利索了就過去。”況且硬着頭皮說，心裡卻是氣得哼哼的。這人跟人比就得死，自己買到這房子容易嗎？若不是意外得到那些大人物的資助，想都別想，再說了，自己還沒住過這麼好的房子呢，他居然說這裡是蝸居？！
一個是知府衙門，一個是侯爵府，和況且的住所相比，後者當然是蝸居，沒說錯。說知府、侯爺裝吧，人家就那麼活的，沒裝。
況且想，要我裝，我怎麼裝？不行。
辦完事就走人了，哪能住到侯爵府去。雖沒在這種大家族中生活過，《紅樓夢》還是讀過的，一府上下的勢利眼，黛玉那麼好的女孩硬是被折磨死了，那還是太夫人的親外孫女，還有寶二爺做靠山，賈府還吞了林家全部家產，依然下黑手沒商量。我這個太夫人的義子算哪裡飛來的鳥？
“我今天來是爲這個，你必須得收下，這是老孃的意思。”武城侯拿出那個白玉盒子。
“這東西對你們侯爵府也一定很重要，我不能要。”況且推辭到。
“什麼叫我們侯爵府，那也是你的家。跟你說吧，從祖上到現在，也就老孃認了你做乾兒子，還沒有過先例。我們可不像有些人，亂認義子乾兒的，老孃是把你當親兒子了。我雖然也有些嫉妒，誰讓你救了老孃的命呢，不想把你當親兄弟也不行。”武城侯說着瞪起眼。
“好好，侯爵府是我家。像你說的，這裡是臨時落腳的地方，不安全，這種重寶還是大哥替我保管才放心。”
“這樣說倒不錯，我先替你收着，等你安頓下來再還給你。”武城侯收起那宗寶貝。
況且沒看裡面的東西，也是怕自己受不了誘惑，財寶動人心，他雖不喜歡珍寶，也不敢嘗試自己抵抗誘惑力的能力，還是不看爲妙。
道家有言：不見所欲。
“對了，大哥，府上有沒有前人的字畫什麼的，兄弟我倒是想仔細觀摩。”況且突然想到這事，侯爵府百年蓄積，古人字畫應該會有珍藏。
書法繪畫要想進步，就得不停的臨摹士人字畫，最差的是墨印本，一般民間流通的都是這種。然後是各種拓本，那就比較珍貴了，一般人買不起。最寶貴的還是古人字畫真跡，要想把書法繪畫練到至高境界，不觀摩古人真跡，不下苦功夫臨摹是不行的。
“字畫？有啊，還不少哪，你想看就跟老孃要，最好的都在老孃手裡，她是怕被我們這些不懂字畫的人給糟蹋了。”
兩人又說了些話，武城侯再三關照他儘早住過去，直到況且連連點頭答應，他才放心回府。
蕭妮兒聽到武城侯來訪，直接躲到廚房裡去了，一個侯爵，在她眼裡就跟皇上似的，根本不敢照面。
饒是她平日如何爽快、潑辣，這種場合也沒了膽色，就像一般的平民若是見到皇上，那等排場就足以嚇得他只敢跪在地上，頭都不敢擡。
“我說妮兒，你平時收拾我的本事哪兒去了，方纔來的這人最欠收拾了。”況且故意逗着蕭妮兒
“你別跟我開玩笑了，人家可是侯爺。”蕭妮兒摸着噗噗亂跳的心臟說道。
“侯爺有什麼了不起，他現在只是我大哥，還是他硬逼着我認的，你就是他弟妹。”
“我纔不是呢，少奶奶纔是。我只是丫環，最多是個大丫環。”蕭妮兒嘟囔着。
“少奶奶不在這兒，你就是了。”況且說道。
“真的？你說話要算數啊。”蕭妮兒又歡實起來，似乎弟妹這身份能當護身符似的。
況且想，搬去侯爵府住不現實，但人總要經常去的。一是要繼續爲太夫人治療，二是如果不去，等於是逼着武城侯上門，那其實更被動。
轉天，況且就帶着蕭妮兒去侯爵府拜見太夫人和武城侯。
老太太見到蕭妮兒果然喜歡的要不得，若不是認了況且做乾兒子，就要認蕭妮兒做乾女兒了。
武城侯的妻妾和管家婆們也是納悶，老太太可是很難親近的，唯一親近的就是兒子武城侯和房裡的大丫頭紫嫣，她們這些人不管怎樣日日請安伺候的，也難讓老太太從心裡認可。
況且給老太太診脈，自己留在老太太體內的內力還在逐漸起作用，照這樣子，連藥都不必服了，他的內力就是最好的藥，有病治病，無病強身，延年益壽，還包治百病。
“乾孃，您這頭髮都變黑了。”況且發現太夫人的頭髮又有一些變黑了，真有完全轉成黑髮的可能。
“是啊，他們都說我要返老還童了。這還真是多虧了我兒，我兒可是神醫啊。”太夫人呵呵笑道。
“是娘您自己的福氣。”
“你就別哄我了，你哥都對我說了，你給我治病，哪是治病啊，就是玩命，我的命就是你用命換來的，要不別人怎麼都治不好？”太夫人感慨道。
況且知道老太太說的哥自然就是武城侯，看樣子，自己真成了侯爵府的二老爺了。