在古代，娼和妓是完全不同的兩個概念。
娼是出賣皮肉的，屬於下九流，而妓是賣藝不賣身的，不但需要長的絕色傾城，而且要琴棋書畫樣樣精通。在妓裡面還有一些頂尖的，因爲才色雙絕，受到諸多公子和富商的追捧，打出了名氣，就成了名妓大家。
百花樓四院的院首便是這些名妓大家的代表，她們不僅有出衆的容貌，卓越的才能，還有良好的教養，懂得收斂自己的脾氣，淺淺的笑容掛着臉上，讓客人如沐春風。
躍魚感覺自己從未如此失態過，就連塗抹的胭脂都遮不住變得俏紅的臉蛋兒，雙手粉拳緊握，沈慶甚至可以看到躍魚大家額頭上略微爆起的青筋，看得出來，躍魚大家忍得很辛苦。如果對面不是一位伯爺，如果對面這個男子不認識錦衣衛指揮使，如果……，除去這麼多如果之後，想必躍魚一定不會這麼委屈自己。
躍魚深深呼了一口氣，盡力恢復了起伏的心情，臉上重新露出招牌式微笑，儘可能保持和顏悅色地對曹唯道：“伯爺誤會了，躍魚並不是垂涎伯爺的……美色……”
“垂涎我的銀子也不行！”曹唯滿是戒備地看着躍魚。
躍魚無奈撫額，這位新晉的伯爺除了自戀以外，思維更像是脫了僵的野馬，哪裡都是他的草原……
“其實我是來和伯爺做生意的。”躍魚以最快的速度表述出此次前來的目的，生怕曹唯又說出什麼令人抓狂的話來。
生意？曹唯心裡想，還真是巧了，沈慶剛剛纔和自己做完生意，現在又來一個要和自己做生意的，莫非自己更像是一個商賈，而不像一位富貴伯爺。
曹唯不動聲色地問道：“敢問躍魚姑娘想和在下做什麼生意？”
“伯爺有所不知！這百花樓分爲鬆梅竹蘭四院，四院分別有院首一位：鬆院的瞬凰，梅院的繞梅，蘭院的凝薔，竹院的院首便是我了。
雖說我們四人都爲妓，而不是娼，然而我們這些人自小便被主家買來，教授技藝和禮儀，韶華未謝時以才娛人，替主家賺取金銀，等到容顏即將衰退之時，哪裡還有什麼名妓大家之說，主家會將我們買給富貴人家做妾，或者逼迫我們接客。
伯爺有所不知！百花樓的規矩便是姑娘到了二十五歲之後必須接客，其中也包括四位院首，就好比百花樓前四位院首，有的在富貴人家做妾，受盡大婦欺辱，有的就在百花樓接客，如同行屍走肉一般。
我躍魚寧願做一名卑微的婢女，也不願做粗鄙之人的妾室，更不必說要污了自身的清白。所以今日得知伯爺前來，躍魚斗膽和伯爺做一筆生意。
伯爺有所不知！百花樓不僅是一座青樓，也有它的情報網，畢竟人來客往，三教九流都有出沒，消息靈通，而躍魚在百花樓這麼多年裡也有了一些底蘊，尤其是在蒐集情報方面。伯爺不日便要就職於南京，勢單力薄，消息閉塞，若伯爺可以幫躍魚脫離苦海，躍魚可以爲伯爺探查消息，以備不時之變……”
是啊！是啊！我不知道的好多……
“躍魚姑娘的主家是誰？”曹唯開口問道。
躍魚遲疑了一下，壓低聲音道：“這個人伯爺應當熟悉，揚州知府周彬。”
曹唯瞳孔一縮：“這麼說來周知府知道我對周公子……”
“伯爺在他的地盤坑了他的兒子，周彬當然要調查清楚。當時負責調查的人便是躍魚了，只不過最後躍魚給周彬的結果是：查無所得。周彬唯恐對方勢大，心生忌憚，而且周興也沒有什麼損傷，所以此事纔不了了之。”
“躍魚姑娘是想告訴我，本伯爺欠你一個人情吧。只是在下很費解，躍魚姑娘爲何替我開脫？”
躍魚搖頭道：“我不是想要在伯爺面前居功，我替伯爺開脫隱瞞是因爲覺得伯爺有膽識，躍魚佩服，而且伯爺還救了全城的百姓，也算是躍魚的恩人，所以躍魚更願意替伯爺辦事。”
“那躍魚爲何選擇了我來幫你，據我所知，來百花樓的客人也有很多不懼怕周彬。”
躍魚喝了一杯酒，輕聲道：“我選擇伯爺有三個理由：一是因爲伯爺不僅有爵位，而且和錦衣衛指揮使牟斌相互熟悉，這令周彬心中忌憚，甚至是畏懼，畢竟他這些年可不乾淨；
二是因爲伯爺因周公子之事，對周家心懷不滿，所以斷然不會與周彬來往交好；
三是因爲伯爺畢竟是新晉爵位，根基淺薄，需要勢力，倘若是其他權貴，恐怕還看不上躍魚這點東西，甚至會把躍魚吃得連骨頭都不剩下。”
躍魚並不知道周彬就要倒臺了，而辦理此事的人正是牟斌，曹唯可以向牟斌索要百花樓，想必牟斌一定會做一個順水人情。既然如此，曹唯決定在這裡做做文章。
“躍魚姑娘，這個生意我們換一種做法如何？本伯爺弄倒周彬，並取得百花樓，而且會將百花樓搬到南京。躍魚姑娘需要替本伯爺盡心盡力做事三年，三年後，我還躍魚姑娘自由，躍魚姑娘以爲如何？”
躍魚猛地從椅子上站起來，滿臉驚喜道：“伯爺此言當真？”
“倘若躍魚姑娘不信，可以立字據爲證。”
躍魚又坐了下去，搖搖頭道：“躍魚失禮了，字據就不必了，躍魚信得過伯爺。”
也許是放下了心中的擔子，躍魚臉上笑容更盛，甚至帶走一絲俏皮的味道。
“躍魚姑娘，此事天知地知你知我知……”
躍魚朝着坐在旁邊的沈慶努努嘴，道：“這位沈公子也是知道的，要不要把他……”
躍魚說完，做出割喉的手勢，嚇得沈慶臉色蒼白，連忙擺手道：“我什麼都沒有聽見，我瞎了！”
躍魚冷笑道：“聾子才什麼都聽不見，死人也什麼都聽不見……”
“好了，躍魚姑娘，你不要嚇沈公子了，你看嚇得他腿都發抖了，咦，怎麼還有一股尿騷味……”
…………
三日後，揚州知府周彬被革職查辦，揚州城的百姓驚奇地發現百花樓搬去了南京……