武昌因爲地處江南，這春天自然來的比北方早了許多，那滾滾東逝的江面上除開來往的貨船、客船外，還有許多舢板小船，這些舢板小船上正是江中數量最多的船隻。一年四季，這江面上，盡是這種舢板小船，或是載人或是運貨，或是漁翁於江上撒網捕漁。
自從晉升爲湖廣總兵之後，每到閒暇之時，李子淵就會穿着便裝來到江畔邊，看到這滾滾長江，他常常不自覺地吟起《三國演義》開卷那首無名氏所作的《臨江仙》：“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅。白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢，古今多少事，都付笑談中。”
這個時候，內心的煩躁厭倦之情，便會一時淡化，那去功名的渴求而生出的憂慮與苦惱，也會得到片刻安慰。
是非成敗轉頭空！
縱是的再多努力，又能如何？
不過只是轉頭空罷了！
可是另一邊，內心深處卻又是不甘。對於4歲入社學讀聖人之學，17歲考取秀才功名的李子淵來說，原本他的道路本應是一帆風順的，雖說後來兩度落榜，未曾中舉，可是他相信，總有一天，他能夠考中進士，成爲朝中官吏，到時候自然可以光耀門楣，從而不負十數年寒窗苦讀。
想到時，是何等的意氣風發，是何等的對未來充滿期許。怎奈天下局勢變幻莫測，大明一夜之間便亡了，從此之後，他的命運也發生了變化，先是無法去考取功名光宗耀祖。再後來又被掠入軍中爲兵，在那軍營之中，可謂是飽受屈辱，正是瓶子韓信可忍耐胯下之辱的勉勵才堅持下來。
再到後來，十幾年間于軍中打拼，沙場磨礪了他身上的書卷氣，但是內心深處對功名的渴望，卻從未曾淡去過。也正因如此，當初他纔會在南京做出那個選擇，他渴望着出人投地，渴望着功成名就的一天。可以說這是他畢生的追求。
幾經周折之後，從成爲湖廣總兵的那天起，李子淵覺得自己終於苦盡甘來了。現在他的麾下非但有二十餘萬大軍，且又有洞庭湖以北湖廣錢糧賦稅人丁可供他使用，去年據武昌之前，於天下來說，他李子淵不過只是張蒼水麾下之將，可是現在，他卻已經隱隱有了天下第四人的聲名。
鄭成功、張煌言、朱明忠……還有就是他李子淵，至於李定國，早不知道遠走何處了。
不過，即便是如此，李子淵的心底仍然有一個心病，出於鄭家軍的他是先是叛出朱明忠、後是叛出張煌方如此頗費了一番周折才成就了今天的一切，儘管位居顯赫，可私下裡外人卻用“三姓家奴”嘲諷他。名聲如此狼籍不堪，又怎麼能引天下英才爲已用？甚至就連本地的士紳，同樣也是不恥於他的爲人，而不願入他的幕府。
每每思級如此，心情鬱悶之下，對於李子淵來說也就只有在這江邊散散心了，也就是在這裡能夠讓他那煩悶的心情變得相對輕鬆一些。唯一能讓他稍微寬心的是，雖說去年在湖廣徵兵並不怎麼順利，遭到了很多人的抵制，可是現在兵荒馬亂的，只要手中有刀就不怕別人不聽話，所以到頭來徵兵倒也算是順利。而且近幾個月來，新兵的訓練效果大爲提高，軍紀也更加整肅，如此，也讓他近來心情略爲舒暢些了。
今個午後，沒有什麼事情，想起兵勇們從年後一直就在訓練，至今已經四個月了，還從來沒有放過假，索性今天就給他們放假一天。隨後他便來到了這江邊，不過他並不是來此散步，而是於此垂釣。
若是說李子淵有什麼愛好，恐怕就是喜好釣魚了，曾幾何時，自認爲頗有才學的他，常常用姜太公自勉，所以，這釣魚也就成了他的喜好。只是現在沒有什麼時間可以讓他安心的於此釣魚，畢竟有着太多的事物。大多數時候，只是在江邊漫步，今個倒是頗爲自得的釣起了魚來。
不過即便是看似輕鬆，但是坐在岸邊等着魚兒咬食的時候，李子淵卻是心猿意馬起，居然不能安寧，先是想起了目下湖廣的治理，接着又想起了當前的局勢，一時又想起了洞庭湖南的洪賊，當然還有居於南昌的張煌言，最後，他所想到的是眼下的局勢——朱鄭兩人決裂了！
不僅僅只是決裂，甚至雙方現在都開始調兵遣將，大有一副隨時都有可能大打出手的模樣。這局勢變得可是有些超出他的想象啊！
一個時辰過去了，李子淵的的心思幾乎就沒有平靜下，魚浮也一直在晃動，魚兒也很少有上鉤的，似乎今天那魚兒也是故意躲着他一般，根本就不吃鉤。
正在這時，一艘大貨船鼓帆順流北下，看着江中的貨船，那貨船與這長江中的常見的划子不同，而是多槳的蜈蚣船，過去這樣的船在長江中並不常見，但是，現在江陰、揚州的船廠之中，卻多造這種貨船，其往往安設有木槳40餘支，船速比劃子更快，無風舉槳，起風揚帆，必要時槳帆並用，在水上行走如飛，因其船大，所以載貨極多。去年歲末，李子淵曾於揚州定製6艘大型蜈蚣船，不過並不是炮艦，而只是載貨的貨船，不過並不妨礙在買回船後，於船上加裝火炮，後來又命令武昌的船廠仿製了幾十艘，以加強其水師的戰力。
之所以會定製蜈蚣船，是因爲在攻取武昌的時候，李子淵看到忠義軍正是憑着強大的戰船，可以沿江橫行，若是其願意自然可在千里長江上稱王稱霸，湖廣臨江依湖，這水師一定不能少，到時候水陸二軍，齊頭並進，那纔是真正威風凜凜的李家軍。也正因如此，自從佔據武昌之後他就從未曾放鬆過對於水師的建設。
“也許，可以多買一些船，有百餘艘大小蜈蚣船，這水師差不多也就初成規模了，到時候，想要取南昌，自然可於洞庭沿水路南下。”
想到這裡，李子淵十分興奮，自從奪取武昌之後，面對“三姓家奴”的嘲諷，儘管內心惱火，但是他知道，除非立下奇功，否則這污名必定會伴他一生。也正因如此，他纔會把目光盯在洪承疇的身上。
“只要取了南京，砍了洪賊的腦袋，到時候，這天下，誰還會敢再稱李某爲“三姓家奴”。”
想到現在世人皆諷刺他反覆無常，不忠不義，李子淵冷笑道。
“雀燕安知鴻鵠之志，爾等又豈知李某所爲之大計！”
作爲讀書人的李子淵，當然在意名聲，他自然不希望將來身居朝野時揹負着反覆無常，不忠不義。所以，他自然渴望着能夠立下奇功，而這奇功，自然就是摘下天下第一漢奸洪承疇的腦袋。只要把那人的腦袋拿了過來，到那時，天底下又有誰還會記得他曾經做的那些事情，如此一來那污名也就不復存在了。。
但是現在……想到當前的局勢，想到朱鄭兩人隨時都有可能兵戎相見，原本對於將來時局還是信心十足的李子淵，反倒是懷疑起，這莫非是說明大清自有天佑？
原本就是心神浮亂的李子淵，這般一想，那心神自然也就更亂了，就在這個時候，那邊有親兵通傳道。
“將軍，姚先生求見。”
親兵口中的姚先生，自然就是姚啓聖，自從助李子淵奪得武昌之後，他就深得其信任，非但總兵府中事務大都是經其手處理，就是地方事務，也全靠姚啓聖一手操辦，才使得從沒有治理地方經驗的李子淵不至於手忙腳亂，而全無絲毫頭腦。可以說李子淵能夠在武昌站穩腳，多虧了姚啓聖於一旁相助。而且現在大多數時候一般民政事務都是由他負責。
“屬下參見軍門。”
姚啓聖依然和過去一樣，對李子淵恭敬非常，而沒有絲毫的恃才自傲的意思，畢竟他很清楚，一但惹惱這些丘八會是什麼下場。
“熙止，你來的正好，本官心下正是困惑之時，正有事想要問你。”
“軍門可是困惑當下之局？”
直接席地坐於李子淵旁邊，姚啓聖心知，眼下除了這事，恐怕還真沒有什麼事能讓其煩惱。
“正是此事，熙止，你說，那兩位，是不是當真會打起來？萬一他們兩人若是大打出手了，到時候，豈不正讓韃子兵漁翁得利？到時候，一但韃子兵南下，又該如何？”
接連不斷的問題，從李子淵的口中道出時，姚啓聖只是看着他，直到其聲音落下後，才說道。
“軍門以爲，若朱鄭兩軍兵戎相見的話，又會是誰勝誰負？”
“這……”
姚啓聖的問題讓李子淵思索片刻，而後說道。
“就本官看來，忠義軍的勝面大些，若是說朱明忠有何長處，便是其非但擅於練兵，更擅出以奇兵，其自起兵以來，皆以奇取勝，如若其對鄭軍動手自會行之以奇。”
雖說與朱明忠麾下的時間並不長，但是李子淵卻深知朱明忠的性格，他擅長用奇兵，不過李子淵並不知道，朱明忠之所以好用奇兵，是受後世的許多軍事戰例尤其是特種作戰的影響。
“嗯，確實如此，取南京、克江北、敗達素，忠義軍固然是悍勇非常，可歸根到底仍不離“出奇制勝”四字，雖說延平王久負盛名，可鄭軍雖長於水戰卻不擅陸戰，就其用兵福建來看，亦不過如此……”
相比於李子淵輕取武昌，鄭家軍從浙江入閩卻並不怎麼順利，直到今日都未能打下福州，也正因如此，姚啓聖才得出這個結論。
“所以忠義軍若能與長江敗其水師，取南京不過只是朝夕之事。”
李子淵的肯定，讓姚啓聖點點頭，而後又搖頭說道。
“雖說忠義軍長於陸戰，可是別忘了，朱明忠出身於鄭氏，且其又是鄭成功妹婿，縱是興兵，其未嘗會沒有顧慮，若是有所顧忌，其又豈會輕易興兵？”
姚啓聖的話，讓李子淵頗以爲然的點點頭。
“所以吧，這事實在是不知會何啊！打與不打，都是問題，而且打到什麼程度，也是個問題。”
“是啊，所以在這個時候，咱們纔要考慮，咱們應該做什麼！”
“咱們該做什麼？還請熙止明示！”
盯着水面上的魚浮，見其動了動，姚啓聖並沒有回答李子淵，而是指着魚浮說道。
“軍門，魚上鉤了！”
這個時候李子淵自然沒有什麼心情再去考慮那釣上來的魚。對於他來說，眼下的事情纔是最重要的。
“熙止！”
李子淵對於姚啓聖這麼賣關子，顯得有些不快。不過他也知道這就是所謂的文人的自傲吧。
“還請熙止教我！”
又一次，李子淵把姚啓聖的面子給足了。
“軍門，其實現在對於咱們來說最重要的就是兩家咱們到底該選擇哪一家。”
姚啓聖慢慢吞吞的說道。
“按照一般常理來說，咱們自然應該和強者爲友，可是以軍門看來，他們兩家誰爲強者？”
姚啓聖的反問讓李子淵整個人都陷入了沉默之中。良久之後，他才說道。
“他們兩家可以說是各有長短，若想分出來一個強的話，恐怕並不容易。”
李子淵之所以會這麼說，倒不是不知道忠義軍更擅長陸戰，而是有他自己的考慮。
“淮王做事總是瞻前顧後，總是會留下三分情面。”
雙眼盯着李子淵，姚啓聖說出了這番話來。可以說，當年在南京的時候，如果李子淵是鄭成功的下屬，這世上早就沒有李子淵了。哪裡還有現在這麼多事。
“那熙止你的意思是？”
李子淵看着姚啓聖問道。
“南京？”
“南京肯定會有求于軍門！”
姚啓聖肯定的說道。
“但是軍門願意爲鄭成功所驅使嗎？”
在姚啓聖話聲落下的時候，李子淵整個人都陷入沉默之中，他只是看着滾滾長江沉默着……————————————————————————
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