“漢制中朝官五日一下里舍休沐”。
也就是每上五天班就休一天。六天一週，周而復始，而每週的第六天，也就是到週末，這一天，許多人都會前往大同殿參加省會，反省自身的德行。而這同樣也是友人之間的聚會。
與其它人不同的是，在參加完省會之後，費之剛，就會來到黃河邊，他會一個人沿着緊挨着河邊那條野草叢生的小路走着。
現在的黃河已經不再是黃河了，就在去年，黃河已經在鄭縣北改歸故道，淮河重新歸還故道，不過河水依然渾濁，這裡因爲每到河水充沛的時候，河道衙門都會鐵鏵鬆動河底積沙，與水力沖刷一同加深河道，以便讓淮河河道恢復舊貌，按照水事科的記錄，在過去的一年間，河道已經加深了不下五寸，長此以往，最多十年，淮河河道就可以恢復如初。
不過，即便是現在，因爲黃河迴歸故道，沒有了“黃強淮弱”的阻擋，淮河水可以順利從舊河道入海，淮河兩岸第一次在去年的夏澇時，沒有發生大面積的水災，也許數年之後，淮河兩岸就可以復見昨日富饒，與江南一同成爲魚米之鄉。
“當真是天佑明朝啊！”
費之剛看着，對岸伸展着一片浴着陽光的水稻田，看着那稻浪起伏的壯觀模樣，心裡忍不住這樣的讚歎道。
不過在這樣讚歎的時候，他的臉上並沒有絲毫的喜色，反倒盡是一副憂心如焚的模樣，他知道，天佑大明意味着什麼，意味着大清的末日！
費之剛並不是大明人，他實際上滿洲正白旗人，內大臣、三等伯鄂碩之子，順治帝的孝獻皇后之弟。他本名費揚古，十四歲的時候就承襲了父親，只不過，他並沒有感上好時候，剛一成年，還沒輪着他享清福，就因爲西遷一路奔波，所謂的家業全都留在了京師，到最後便宜了大明，可他依然是大清的三等伯，依然是大清國、是皇上的奴才。
三年前，費揚古化名費之剛以難民的身份逃到了大明，不過他之所以逃到大明，並不是爲了其它，而是爲了學習“實學”，即便是在西安，也知道大明中興全憑實學。
實學是什麼？
是“經世致用”之學。
儘管他最初想要考的是皇家武備學堂，可是最終，因爲身份的關係，他未能如願考進武備學堂，但即便是如此，經過一年的預科學習之後，他也考進了大明最好的書院——清河書院，在書院中學習機械。
現在再過幾個月，費之剛就要結束他的學業，這也意味着他的“留學”生涯也將隨之結束。
接下來怎麼辦？
費之剛的心裡暗自思索着，那眉頭時而緊皺。
“清懷，”
身後傳來的喊聲，讓費之剛扭頭看去。
是佟國東，與費之剛不同，他並不是大清國的勳貴，但卻是也是旗人，而且還是上三旗的奴才，他是大清入關的那年生在盛京的。他們兩人之所以不計身份懸殊成爲好友，不僅僅是因爲兩人住的宿舍在同一個院子，也是因爲佟國東的學業極好，所以纔會讓費之剛佩服，兩人由此才成爲好友。
因爲是好友，所以費之剛纔瞭解他，瞭解他的出身和家世。有一次，佟國東曾和他說過，他出世的情形。那時大清國還沒有入關，他額娘在屋子裡頭嚷了半宿，然後才生出來他來。產婆從小屋裡走出來，告訴他那個正準備出征的阿瑪，生下來的不是別的，是個兒子，做父親的重又問了遍。
“男孩？”
得到肯定的回答後，做阿瑪用無可奈何的口吻說着。
“第四個了，主子又多了一個奴才，將來能爲主子效命，打明人了……”
說完之後，他就套上了盔甲，上陣了。
然後，大清國進了關，入主了中原。再然後，他阿瑪和他的三個哥哥都死了，也正因如此，他額娘才希望他讀書，原本是想做官的，可誰曾想卻被皇上派到了關東，派到了大明。
若是被抓住，那可是要殺頭的。
是啊。
要是在這裡被抓住，那可是要被殺頭的！所以，這也是把腦袋別在褲腰裡幹活。
又一次，在心裡冒出這個念頭後，費之剛看着佟國東笑道。
“安之，今天怎麼有空了？你原本不是要去拜訪牛教授嗎？”
費之剛口中的牛教授，是現在清河書院裡最知名的西洋教授——牛頓，三年前，他來到了大明，他剛一抵達清河書院，就向書院裡的教授們展示了他所“創造”的三門學科——微積分、力學和光譜學。
只不過，讓他失望的是，在清河書院，他發現自己所研究的微積分都缺乏清晰的、嚴謹的邏輯基礎，而在清河書院這一學科已經相對成熟，而與他採用的以古典的幾何論證方式論述不同，清河書院則從幾何問題出發，運用分析學方法引進微積分概念、得出運算法則，其數學的嚴密性與系統性，是牛頓所不及的。
而造成這種分歧的原因，在歐洲學者看來幾乎是非常自然的：希臘平面幾何的成功給予歐洲數學非常深遠的影響：一般認爲唯有幾何的論證方法纔是嚴謹、真正的數學，代數不過是輔助的工具而已。直到笛卡兒及費馬倡導以代數的方法研究幾何的問題，這種態度才漸有轉變。可是一方面幾何思維方式深植人心，而另一方面代數方法仍然未臻成熟，實數系統遲遲未能建立。這也是造成兩者差距的原因。
當然，牛頓並不知道，清河書院的微積分完全是朱明忠憑着大學裡學習引入的，是經過無數數學數百年的努力後，在積累了大量成果的基礎上的，雖然只是大學初階段所授的微積分課程，距離其邁向更高深的解析學仍然有一段距離，可仍然足夠讓這個時代的學者爲之讚歎。
而且清河書院領先於歐洲的，並不僅僅只有數學，在物理、化學、生物學等諸多學科，也有其領先歐洲同行的地方，雖說其中不乏朱明忠起到的“金手指”的作用，但現在大明在這些學科所取得的成就，仍然足以讓歐洲的學者們不敢輕視。
也正因，才讓牛頓、胡克等人紛紛收起內心的驕傲，一邊作爲學生向大明的學者學習，一面在大明傳播着他們的學識，並繼續着各自的研究。
而牛頓到達清河書院所開創的力學、光譜學，仍然令其聲名遠揚，甚至還曾數次受到陛下的邀請，前往皇宮與陛下討論數學問題。現在的牛頓，已經是清河書院的終身教授——終身教授制，顧名思義，就是一經聘任後，聘期可以延續終身，不受學校各種階段性教學、科研工作量的考覈，而且沒有被解聘的壓力，同時他們還享受學校頒發的終身教授津貼。當然，牛頓現在已經歸化爲明人。
而牛頓作爲清河書院最知名的教授，只有最出色的學生，才能成爲他的學生，而佟國東就是其中之一，而他主要從事的研究是力學。
“牛教授去了南京的國子監，所以……”
無奈的笑了笑，佟國東朝着遠處看了一眼，然後說道。
“等到牛教授回校之後，我也就畢業了。”
“你應該繼續讀研究生，”
費之剛幾乎是不假思索的勸說道，可話剛一出口，他就知道，這種可能性幾乎爲零。
“家裡，催我們回家了。”
所謂的“回家”，就是回陝西，回“大清”，助大清國練兵造械，以備大明的進攻。
走到河邊，佟國東看着眼前這條已經“變成”爲淮河的“黃河”，然後低聲說道。
“當年，我們過來，是爲了學大明的練兵造械，學不了練兵，那就學造械，可學了造械才知道，這造械並非僅僅只是造械，還有其它各種知識要學，從採礦到冶金，再到機械製造，如此種種，又豈只是照着葫蘆畫瓢那麼簡單，可是……”
回頭看着費之揚，佟國東苦笑道。
“待到回家之後，以我所學又如何造兵，如何造械強兵？”
所學的並不是造兵之術，自然不爲朝廷所喜，到時候，自然不會受到朝廷的重用。甚至還有可能爲朝廷所怪罪。
這也正是佟國東的無奈，儘管無奈，但他卻不敢留在這裡。按照大明的法律，他們在這裡的行爲就是敵國的間諜，這可是殺頭的大罪，所以，在過去的幾年間，最擔心的事情，也就是有朝一日身份外泄。
“其實，即便是咱們回去了，又有什麼用呢？”
手指着面前的淮河，佟國東的感嘆道。
“你看，明人可以變黃爲淮，可以讓淮河兩岸再爲魚米之鄉，咱們能幹什麼？”
這麼樣的一番感嘆之後，佟國東的神情變得有些落寞，最後他又在那裡低聲說道。
“咱們……既便是咱們在這裡苦學，將來回到了家裡，以家裡的情況，又豈能追得上大明？”
“那你想如何？”
費之剛盯着佟國東問道。
“難不成，你想投奔大明不成？”