“平時散居各地，亂時避入市集，化集爲堡……”
一道看似不起眼的“平蠻策”，奠定了桂國的根基，在通往南衡洲的幾條主要通道上，在過去的二年間，先後建成了十個市集，這十個市集又是通往桂國都城南衡都的必經之路。
安平集。
儘管名義上這是一個堡壘，可實際上不過只有一道厚約一尺六寸高六尺的磚牆，與其說是堡壘，倒不如說是一個市集大院，院子裡有一座聖廟以及十幾座房屋，對於安平集以及附近的人們來說，他們無疑是幸運的，至少從安平集建集，就沒有遭到土人的襲擊。
甚至於，有時候，他們甚至會覺得，所謂的土人襲擊不過只是謠言，可是在興乾五年六月初三，安平集的平靜被打破了。先是數百個虎口餘生的百姓從周圍的鄉間逃入市裡，然後成千上萬個馬打藍土著兵從四面八方涌向這座市集。
當馬打藍的土著兵往安平集雲集着的時候，市集上的人們，同樣也在爲敵人的到來，作着準備。堡壘的角落裡，四門8斤炮直指遠處，這是每個堡壘所必備的武器。儘管老舊，但在對付土人時，倒也極爲有效。
當市集裡的男丁們在那裡做着準備的時候，女人們、孩子們則都在擁擠着從不遠處的碼頭登上那幾艘小舢板。
“縫好了，你來試試。”
在上船之前，秋娘終於將衣裳縫好了，這是一件薄布短打，也是她爲李涼東所做的第一件衣裳，看着他穿上這件衣裳時，她顯得很是高興，甚至都忘記了過去一段時間，十根手指上被針紮了無數次的教訓。
“嗯，還是這短衫穿着利索，就是現在再穿這新衣裳有些可惜了，俺先收起來了，瞧你把手扎的。非趕着做啥衣裳……”
李涼東嘴上發着嘮叨，可面上卻是滿臉的笑容，這是媳婦給他縫的第一件衣裳。
其實，葉秋娘是他的媳婦，她甚至都不是漢人，而是滿清旗人，當年滿人敗退的時候，她才九歲就和娘一同被蒙古人掠去了。
後來在蒙古人的人市上，和她娘一同被賣到了東北，今年開春的時候，她嫁給了他，其實也算不上嫁，畢竟他花60兩銀元。
“從我們成親，沒，沒給你做過衣裳……”
葉秋娘輕咬着嘴脣，原本想說什麼的她，話到嘴邊還是吞了回去，他對她非常好。知道她想吃麪，特意拿米到都城的換面給她吃，也正因如此，她纔想送給李涼東一件東西，思來想去，就是給他做件衣裳了，可誰也沒想到，這邊衣裳還沒做好，那邊那些“土夷”，就打了過來。
“放心吧，雖說我沒有上過戰場，也沒有跟馬打藍人打過，可這仗好打，只要躲在牆後面放銃就行了，秋娘，你到城裡後，就住到孫叔家，他和我是同鄉……”
李涼東一邊叮囑着，一邊脫着衣裳，在衣裳脫下來的瞬間趁着秋娘不注意，在她臉蛋上狠狠地親了一口，秋娘被他的突然襲擊弄的只覺得臉膛一熱，趕緊看看四周，周圍都是人，但卻沒有人注意到他們。
所有人都沉浸在離開的感傷之中。
“好了，好了，別哭了，你這娘們，怎麼這麼不省事……”
瞧着自家婆娘哭哭啼啼的樣子，張大元忍不住訓斥道，嘴上這麼說着，臉上卻也是一副捨不得的模樣。四十歲的張大元還真的娶到了一個賢惠的女人，模樣好看不說，而且還會做家務。不過她是個土人，不到迫不得已，沒有誰願娶土人，可張大遠倒也沒有覺得什麼，對這個皮膚黑黑的媳婦也是寵愛有加。
“到時候，你就跟着東子家的，知道嗎？你這模樣，一出去，就知道你是土人，可別被當成奸細了……”
張大元是明軍的老兵，他曾跟過國姓爺，也正因如此，他知道女人的模樣，擱城裡頭可能會惹出禍來，打仗的時候，別人可不問那麼多，他和李涼東兩家住的很近，走動得也多，而且秋娘時常去找善美學着怎麼用本地的瓜果做飯，兩家人的關係很親近，這個時候，能依靠的，也就只有她了。
“吾記倒，記倒，泥要活活的霍着……”
善美用生硬的國語叮囑着自己的男人，她一直都覺得自己很幸運，去年桂國兵打進村子的時候，很多同齡的姐妹都成了桂國兵的奴婢，而張大元卻娶了她。其實，她更想拉着張大元一起逃出去，她知道怎麼在雨林裡活下去，可她也知道，男人是不會離開的。
沒有一個男人會離開。
既是不願，更是不能，國法不容。
當女人和婦孺們在不遠處的小碼頭乘船離開的時候，站在護牆後方木製的步道上的李成坤的神情顯得頗爲凝重，與其它的士兵穿着綠色的軍裝不同，他穿着一身紅色的軍裝，那是明軍的軍裝。即便是直到現在，他都無法忘記自己是明軍。
或者說曾經是。
“隊長，其實，咱們是可以離開的。”
孫老茂叼着菸袋，吐了口煙，看着河上的十幾條朝着都城方向駛去舢板，那些船上，除了搖槳的，沒有一個男人，即便是拿着火銃的，也是女人。
“這麼馬夷圍過來，即便是咱們撤了，也沒有會說什麼。”
“是沒人會說什麼。”
李成坤搖着頭。
“可咱們不能撤啊，衢江就從咱們眼前過，如果咱們撤了，馬夷就能沿江長驅直下，一直打到新衡州，誰都能撤，咱們不能，只要咱們守在這，他們就必須要走陸路，而且還要從其它地方繞過去。”
“只有四十里而已。”
“那也要多走一天啊！”
“可能，一天後，咱們都死了。”
老茂的話，讓李成坤沉默片刻，然後擠出了一句話。
“大丈夫死則死耳！”
說罷，他便跳下兩尺高的木臺，來到了院子裡，除了在院牆上警戒的士兵，其他人都在院子裡，他們中的許多人都是一副平民打扮，並沒有穿軍裝，其實，桂國是沒有平民的。無論他們是被皇帝差遣給桂王的府衛，或是移民，現在都是桂國國的國人，也是國兵。
“好了，弟兄們，廢話我就不說了。”
李成坤看着院子裡的弟兄們，語氣嚴肅且認真。
“弟兄們應該知道了，馬打藍人打過來了，成千上萬的馬打藍人，他們很快，就會打到這裡，弟兄們肯定會說，那麼多人，咱們在這裡守着，肯定是必死無疑，可是，弟兄們，從安平集到都城，有40裡，只要咱們守上一天，大王就多一天的時間作準備……”
在李成坤的聲音落下時，所有人都沒有說話，院子裡靜悄悄的，大傢伙只是握着火銃，就在氣氛變得壓抑時，那邊揹着手，握着菸袋的孫老茂咧嘴笑道。
“隊長，不就是幾隻螞蟻嘛，瞧把你給緊張的，依我看，咱弟兄們，只管放銃就成，估計等大王的援軍來了，咱弟兄們到時候，你捆一個，我綁一個的，就把那些孫子都綁回家給咱爺們種地去了！”
孫老茂這麼一說，原本看似有些壓抑的氣氛立即隨之一變，周圍頓時就是一陣附和聲。
“可不是，我可是瞧着樑子家的那兩個蠻奴眼紅的狠，這次要是抓住了，到時候，老子種田的時候，也能輕閒一點。”
“可不是，來的人越多越好，到時候，省得大傢伙分不均。”
在衆人你一方我一語的說道着的時候，瞧見士氣已經振作起來的李成坤又笑着說道。
“可不就是這樣，過去咱們成天尋思着，那些個土夷什麼時候打過來，甚至尋思着他們怎麼還沒來，只有千日做賊的，哪裡有千日防賊的，現在馬打藍人打過來了，這可不就是件好事，要是再不來，將來咱們還得翻山越嶺的去打他們，他們現在來了，正好了，咱們給他們來個一鍋端。到時候，弟兄們，見人都分個十個八個俘虜，咱們也他麼的做個老爺……”
相比於大道理，沒有什麼比現實的利益更誘人，可所有人都知道，這些所謂的“利益”不過就是自欺欺人，誰都清楚，馬打藍人圍上來之後，他們必定將是九死一生。
大丈夫死則死而！
有什麼大不了的！
沒有多少懼怕，也沒有什麼猶豫，這時平時居鄉爲農，戰時爲兵的戰士們，紛紛提着火銃站到了牆邊，並將成箱的彈藥擡到木製的走廊上。
他們的眼睛盯着遠方，兩年前，當他們剛來到這裡的時候，這裡還是一片河邊的沼澤，正是在他們的努力下，曾經的沼澤變成了良田，現在他們並不是爲國王而戰，而是爲自己！
是爲了保護自己的家園！
“快看，他們來了。”
突然，有人大喊一聲，手指着遠方，在水田的盡頭，一隊隊衣色各異，大都是打着赤膊的土著人提刀帶槍的出現在人們的視線中，其中甚至還有數頭高大的戰象……