????三更時分，夜已深沉，京師應天府一片靜寂，萬家燈火滅，街巷不聞聲。
這是個平靜的夜，平靜中似乎醞釀着可怕的風暴。
離寅時上朝只有兩個時辰了，而此時的御史黃觀府上卻燈火通明。
內堂之中端坐數人，明亮的燭光照映出一張張蒼老而興奮的臉，四五個人散坐在內堂各處，卻無一人說話，他們全都靜靜的埋頭翻閱着書籍，或不時拿筆在自己上朝時專用的象牙芴板上寫上幾個句子，神情嚴肅而認真，彷彿一羣沉浸在學術中的儒生，心無旁騖的做着上朝前最後的準備工作。
今日是清流與奸黨一決高下的重要日子，早朝之上，勝負自見分曉，今日之後，朝堂的勢力亦將重新布排，自古邪不勝正，在這些清流一黨的心裡，自己永遠是正義的化身，那些奸佞之徒再怎麼巧言令色，強詞奪理也沒用，天大的藉口也大不過一個“理”字，清流們別的不擅長，但對於聖人之言，卻是可以倒背如流，衆人皆是飽讀聖賢詩書的當世大儒，經史子集無一不通，若論朝堂爭辯是非，世上誰能辯得過他們？
若在學問上兩相比較，奸黨們無疑差得太多，辯才更是不值一提，心術不正之人，把所有的心思和精力都用在如何鑽營官位，爭權奪利之上，哪有時間和耐心坐下來讀書？今日既是金殿辯論改革軍制，以奸黨們的那點本事，怎會是滿腹經綸的清流們的對手？
黃觀和一衆清流官員思來想去，都覺得奸黨們這次輸定了。
淵博深邃的學識，舌燦蓮花般的辯才，更有上古孔孟先賢的典據作爲尚方寶劍，清流們佔盡了優勢，奸黨們的敗局似乎已不可逆轉了。
朝堂之上脣槍舌劍，比沙場上的刀光劍影更加驚心動魄，但道理都是相通的，兩軍對陣，拼的是雙方的士氣和實力。
這兩樣，清流們都不缺。
“尚賓兄，我又找到了一句，你看看這句話怎樣……”禮部給事中胡魁手裡拿着一本古籍，打破了內堂的寧靜，搖頭晃腦開始念道：“《禮記?自用章》，子曰：‘愚而好自用，賤而好自專，生乎今之世反古之道，如此者，烖及其身者也。’非天子不議禮，不制度，不考文……”
內堂衆人聽完後靜靜思索一陣，接着衆人大加讚賞。
黃觀捋着頜下清須微笑道：“不錯不錯，若論對聖人之言的精通，胡兄可謂深得其中五味矣……‘非天子不議禮，不制度，不考文’，哼僅這一句話，便可將那些奸佞們逼得無路可退，區區幾個跳樑小醜，竟然妄想改革軍制，簡直自不量力”
胡魁面帶得色，卻矜持的笑道：“下官無非借聖人之言，堵奸佞之口罷了，現搬現用，哪比得當年連中三元的黃六首，黃大才子呀，班門弄斧，班門弄斧了呀，哈哈……”
黃觀也哈哈大笑，謙虛的擺手，連道不敢當。內堂衆人也識相的紛紛笑了起來，一掃先前的緊張和凝重，氣氛瞬間變得融洽祥和。
左都御史暴昭坐在內堂上首，惟獨他沒有跟着衆人笑，而是皺緊了眉，神情充滿了憂慮。
黃觀笑了一陣，扭頭看到暴昭的神色，急忙斂了笑，走到他身前低聲問道：“暴大人，怎麼了？”
暴昭沉聲道：“我們是不是忽略了什麼？若是辯論朝堂，我們自然不怕他們，可是……奸黨們難道就不知道他們的實力比咱們弱嗎？明知不敵的情形下，他們仍然迎難而上，難道他們藏着什麼反敗爲勝的手段？”
黃觀楞住了，思索半晌，訥訥道：“應該不至於吧，金殿之上脣槍舌劍，你來我往，拼的是學識和辯才，一切都是光明正大的，這樣的情形下，奸黨能玩出什麼花樣？”
暴昭搖頭道：“別小看他們，這羣人或許不足慮，但你別忘了，今日是大朝會，天子下旨，凡爵至侯爵者皆須上殿議事，蕭凡剛被天子晉以侯爵，也就是說，今日的朝會，咱們主要的對手是蕭凡……”
提起蕭凡的名字，黃觀眼中不由冒出憤怒的火花，咬牙切齒道：“蕭凡……縱然對手是他又怎樣？我曾聽過一些捕風捉影的消息，先帝在時，蕭凡考取的秀才功名，還是靠作弊得來的，哼如此不學無術之人，我等尚有何懼？”
暴昭冷冷道：“你若真這麼想就錯了，仔細回憶一下，自從蕭凡入朝爲官一直到現在，兩年多了，歷經數次朝爭，甚至孤身入北平，燕王十萬兵馬都拿他無可奈何，哪一次他不是大佔便宜？他什麼時候輸過？”
黃觀一呆，仔細回想一下，果真如暴昭所說，蕭凡這混帳不知是運氣還是本事，歷經多次危機皆讓他一一化解，並且大獲全勝，在衆大臣的記憶裡，這傢伙根本沒吃過虧，……這種人簡直就是妖孽
想到這裡，黃觀臉色漸漸變了，——這一次朝爭，蕭凡若仍然能夠大勝，那豈不是說明自己這一方註定會失敗？
“他……他這一次又會使什麼詭計？”黃觀的心頭蒙上一層陰影，聲音不由自主顫抖起來。
暴昭滿臉苦澀的搖頭：“此子年紀雖幼，但天下沒一個人能看穿他，他的所言所行，盡皆匪夷所思，仿若天外驚鴻，一瞥而無蹤，不到圖窮匕見的最後一刻，任誰也不知道他下一步會做出什麼舉動來反敗爲勝……這個人的心思太深，我實在看不透他……”
黃觀緊緊抿嘴，臉色漸漸通紅，沉默良久，忽然一字一句惡聲道：“今日金殿之上，我縱然與這奸賊同歸於盡，也絕不讓他得逞”
暴昭看了他一眼，奇道：“我們雖然都痛恨奸黨，可是卻也沒恨到你這種地步，……尚賓啊，蕭凡到底跟你結下多深的仇怨？致使你這麼恨他？”
“他勾引我妹……”黃觀痛苦的閉上了眼。
暴昭一楞，接着失笑：“恨歸恨，不帶這麼罵自己的啊……”
黃觀瞪着血紅的眼珠子抓狂道：“暴大人，你覺得我這個樣子像在跟你說笑嗎？”
“呃……”暴昭的笑臉凝固。
黃觀閉着眼，眼角淚光晶瑩，面孔痛苦的抽搐，再一次滿含屈辱的重複道：“……他真的勾引我妹”
“…………”暴昭沉默嘆息。
這時，府外遙遙傳來更夫的梆子聲，悠揚的節奏告訴黃府內堂衆人，寅時已到，該上朝了。
衆人精神一振，紛紛收拾行當，懷着激動興奮的心情，昂首闊步向堂外走去，像英勇無畏的戰士一般，帶着一種義無返顧的悲壯踏上了戰場。
今日忠奸一戰，可定大明百年興衰，光耀廟堂門楣千古，吾，往矣
與此同時，蕭府之內同樣燈火通明。
茹瑺，解縉，齊泰，鬱新，曹毅，衆人聚於蕭府內堂，神情頗爲焦急的瞧着蕭凡。
蕭凡半閉着眼，手裡捧着一隻翠綠碧透的茶盞，嫋嫋水霧升騰，一張俊臉被襯映得愈發高深莫測。
內堂一片寂靜，落針可聞，衆人的目光緊緊盯着蕭凡，焦灼而慌亂。
茹瑺清了清嗓子，環視衆人一圈，然後緩緩道：“蕭大人，馬上就要大朝會了，咱們可有什麼良策讓改革軍制之議今日一錘定音？”
蕭凡笑道：“金殿之爭，無非講道理，擺事實，除此別無它法……”
茹瑺一呆，急道：“講道理？這……只能這樣嗎？沒有別的法子？”
蕭凡一聳肩：“講不過他們時，我倒想揍他們一頓，不過我估計天子肯定不答應……”
衆人：“…………”
蕭凡看了他們一眼，道：“各位也是曾經考過科舉的有才之士，變法改革從春秋一直到前宋，歷代素有成例，事實證明變法確實是強國之道，比如春秋時管仲的‘相地而衰徵’，齊國的鄒忌變法，秦國的商鞅變法，北魏的孝文帝改革，後周的世宗改革，一直到前宋的王安石變法……這麼多前人先賢的成例，你們難道還擔心辯不過那些迂腐酸儒？”
衆人聞言沉默許久，一臉訕訕之色。
茹瑺乾笑道：“成例確實很多，但是……其時不同今日，前人變法無一不是小心翼翼的謀定而後動，與權貴功勳妥協，質換的方式徐徐推進，並且付出巨大的代價之後，終成新法。如今朝中頑固守舊的清流們頗佔多數，再說大人您的變法主張一開始便衝着最爲棘手的軍制，直接觸動了文官們的利益，所遇到的阻力必然亦勝前人許多，而且那些酸儒整日泡在書本里，打着聖人之言的招牌，動輒來幾句子曰詩云，引經據典，說得頭頭是道，今日能不能在金殿順利推行大人的變法主張，我們……委實沒有把握。”
蕭凡斜睨了他一眼，淡淡道：“說了這麼多，你的意思無非是鬥嘴皮子鬥不過他們，對吧？”
茹瑺大感欽佩道：“大人犀利，一語中的……”
蕭凡長長嘆氣，自己的奸黨都是些什麼貨色，爭權奪利時他們比誰都搶得兇狠，輪到他們顯本事了，卻樣樣不如人家，難怪那些清流們不待見奸黨，現在蕭凡也真的不想待見他們了，一羣吃貨……
沒本事就是沒本事，把刀架到他們脖子上也改變不了事實。
蕭凡無力的擺了擺手，道：“時候差不多了，你們先去上朝吧，我隨後便到……”
茹瑺見蕭凡面帶失望之色，不由有些訕訕道：“今日的朝會怎麼辦？下官們雖然辯不過那些酸儒，但把朝堂裡的水攪渾還是勉強可以勝任的，要不……今天咱們乾脆吵成一場亂仗，拖到明日朝會再說，大人覺得如何？”
蕭凡板着臉道：“我要做的事情太多，哪有時間跟那幫清流們耍嘴皮子，今日必須要通過新法”
“可是……這根本不太可能呀……”
蕭凡微笑道：“各位只管去上朝吧，我這就去請我師父幫忙……”
“朝廷如此重大國事，令師能幫什麼忙？”
蕭凡擡頭望天半晌，悠悠道：“……我請師父開壇作法，畫圈圈詛咒他們。”
衆人當即變色，茹瑺擦汗苦笑道：“大人，都這時候了，您就別開玩笑了……”
“誰說我開玩笑？我說真的”
衆奸黨滿懷憂慮疑惑，向蕭凡告辭後離開蕭府，各自乘上官轎前往承天門，準備上朝。
曹毅被蕭凡叫住，單獨留了下來，瞧着蕭凡平靜無波的臉色，惴惴道：“蕭老弟……你真打算請老神仙畫圈圈詛咒他們？這樣……有用嗎？”
蕭凡看了他一眼，沒吱聲兒。
曹毅終於看懂了他的表情，喜道：“你這傢伙一定藏着別的妙招兒，對不對？”
蕭凡嘆息道：“曹大哥果然冰雪聰明，可惜屬於慢熱型的……”
曹毅大笑道：“你倒沉得住氣，都這時候了還瞞得死死的，快說，你有什麼法子？”
蕭凡沉聲道：“今日是朝堂辯論改革軍制的大朝會，那幫清流這幾日在家中必然苦讀經史，找了無數條聖人之言等着反駁咱們，若論鬥嘴皮子，咱們絕對不是他們的對手，說實話，我也沒指望茹大人他們能幫到多少忙，朝會吵到最後，多半是不了了之，這個結果我不想看到……”
“所以？” ωwш＿TTKдN＿C○
“所以，我必須劍走偏鋒，想個法子避開與他們正面交鋒，又可以讓改革軍制的主張今日在朝堂順利推行下去……”
曹毅興奮道：“蕭老弟的法子向來神鬼莫測，快說說你的辦法……”
蕭凡望着曹毅，笑道：“這回能不能順利在金殿上通過改革軍制的新法，關鍵就在曹大哥你的身上了……”
曹毅驚愕道：“我？我能幫什麼忙？”
蕭凡笑了，笑容浮現出慣有的邪惡味道，令曹毅頭皮一陣發麻。
每當蕭凡露出這種笑容，就代表着一定有人倒黴，屢試不爽。
“既然對手太強大，我們就乾脆不要對手好了，金殿之上沒人跟咱們唱反調，氣氛一定很祥和……”
時已寅時初刻，再過兩刻，承天門便要打開，百官入奉天殿覲見天子，共商朝政。
一乘官轎在夜色下不急不慢的前行，官轎內，黃觀緊緊捏着手中的象牙芴板，眼皮卻禁不住的猛跳。
朝會馬上要開始了，奸黨們卻毫無動作，蕭凡這傢伙葫蘆裡到底賣的什麼藥？他有什麼陰損招數等着自己？
看不透啊這個年輕人太讓人看不透了
巨大的心理壓力，讓黃觀渾身情不自禁的顫抖起來，臉色也越來越難看，眉頭緊緊擰成一團，像個永遠也無法打開的死結。
官轎晃晃悠悠停下，轎伕在轎外稟道：“老爺，已經快到承天門了，今兒是大朝會，上朝的權貴們太多，前面的路恐怕會被車轎堵住，咱們要不要穿石板街的小巷繞到承天門？”
轎伕連叫幾聲老爺，轎內毫無反應。
轎伕好奇的掀開轎簾，微弱的燈籠照映出黃觀一張蒼白無神的臉，他坐在轎子裡雙手使勁揪着頭髮，表情如同在地獄中倍受煎熬一般痛苦無比。
轎伕大驚，急忙喚道：“老爺，您怎麼了？”
黃觀緩緩擡頭，眼神空洞而憂鬱，望着轎伕喃喃道：“……蕭凡到底想幹什麼？他想幹什麼？”
轎伕：“…………”
官轎繼續啓行，從珍珠樓一拐，繞進了石板街的小巷子，慢慢悠悠的走着。
這時，只容一乘兩人擡轎子的窄巷人影輕閃，寂靜的巷頭巷尾忽然多了兩羣身着黑衣，黑巾蒙面的漢子，恰好將巷子前後堵死，他們手裡握着出鞘的鋼刀，鋼刀在燈籠的微弱照映下，顫巍巍閃爍着幽幽一泓雪亮。
轎伕們立馬停步，驚恐的注視着黑衣漢子們，楞了一下，立馬張嘴待喊叫，爲首一名漢子刀柄一翻一轉，狠狠敲在轎伕後腦，後面的黑衣人也如法炮製，兩聲悶哼，轎伕倒地昏迷。
變故突然發生，根本讓人無法防備。
黃觀聽到悶哼，心頭不由一緊，急忙掀開轎簾，大聲問道：“怎麼不走了？”
映入眼簾的，是一羣蒙面黑衣人眼中冰冷的光芒。
黃觀呆楞了一下，訥訥道：“你們……你們是……”
唰
鋼刀貼着黃觀的鼻子呼嘯而過，爲首的黑衣人惡狠狠道：“……打劫”
黃觀傻眼：“啊？打……打劫？現在？”
“對現在打劫”
“我還要上朝呢……”從沒經歷過這種事的黃觀不知怎的，鬼使神差冒出了這一句。
砰
刀柄磕上黃觀的後腦，黃觀立馬昏了過去。
“打劫比較重要”黑衣人酷酷的道。
旁邊一名黑衣人飛快接住了黃觀倒地的身體，扭頭道：“大人，下一步怎麼辦？”
爲首的黑衣人揭下黑巾，露出一張毛茸茸的虯髯大臉，卻正是曹毅。
曹毅冷哼道：“其他的兄弟們都盯上目標了嗎？”
“盯上了，左都御史暴昭，戶部左侍郎卓敬，禮部給事中胡魁，吏部給事中袁直昕……共計八人，皆是清流中堅人物，他們所乘的官轎已被弟兄們盯緊，現在只怕已經得手了……”
曹毅哈哈一笑：“好乾得漂亮金殿之上沒有了對手，氣氛果然很祥和……現在，吩咐弟兄們，把他們的衣裳全部剝光，然後悄悄送到京師各大青樓的姑娘們牀上，給那些姑娘們一人一百兩銀子，告訴她們，嘴給老子收緊點兒，別他孃的漏了風”
“是”