九月初。
秋試放榜不過一旬。
這正是秋高氣爽的時節，龔子楠穿着襴衫，騎着一匹大青騾子往城南而去。
這大青騾子是龔子楠新買的，平日用來代步，歲口雖小，但腳力卻很足，而且皮毛看起來油光發亮，摸起好似上等的緞子，走起路來也是一副精神頭十足的樣子，這讓龔子楠沿街招惹來不少目光。
龔子楠當初買下這大青騾時，本有一個小打算，他本想如果鄉試中了舉人了後，就騎着這大青騾風風光光進京趕考。那時在旁人羨慕嫉妒目光，享受着十三歲中舉的風光。
不過眼下鄉試落第，他眼下只能騎着這大青騾子，揣着請帖，往林延潮家去送帖子。
這當然是奉了母命，一向事母孝順的他，不能違背，路上不免長吁短嘆。
到了林府上。
“宗海兄。”龔子楠見了林延潮有幾分不好意思，以往在書院讀書時，二人是同窗好友，而眼下他已是舉人，自己只是秀才，身份上已是有了懸殊。
不過林延潮卻渾然沒什麼改變，依舊熱情地道：“子楠好久都沒上門來了，今日不要走了，留下吃飯，好好聊天”
龔子楠笑了笑，覺得自己太多心了，當下二人就在林延潮小樓就坐，聊了會天。
接着龔子楠說明了來意，將請帖交給了林延潮然後道：“不知宗海兄到時候有沒有空賞光？若是不去也沒什麼。”
林延潮將請帖收下笑着道：“前輩有請，我怎麼會失禮不去，到時候我也想向前輩討教一下會試，殿試的經驗，如此良機，對我而言實在太寶貴了。請轉告祭酒大人，到時延潮一定攜禮拜見。”
龔子楠聽了很高興，但又不確定林延潮是否知道。自己母親有招他爲婿，躊躇了一下還是道：“宗海兄。你要準備赴京趕考之事，若是來赴宴，是不是會太匆忙？”
林延潮道：“赴京趕考之事，我還在考慮之中，就算要去也不是這幾日的事，再說祭酒相邀，又是子楠你的大伯，我豈有不去之理。”
龔子楠聽林延潮這麼道：“既然如此。那小弟就靜候宗海兄了，不過人到就好，禮可別太貴重啊，否則我伯父定是要責怪我了。”
二人又聊了一陣，龔子楠正要告辭，卻聽了外頭敲門聲。
二人從窗上看去，原來是陳應龍，陳行貴，葉向高，黃碧友。於輕舟等人都是在濂江書院的同窗。
陳應龍，陳行貴他們先上樓來，龔子楠見了沒好臉色道：“好啊。你們相約着來宗海家裡，竟然也不叫我，虧我們還是書院同窗。”
衆人聽了都是哈哈大笑。
龔子楠惱道：“你們笑什麼？”
陳行貴先道：“我們先前本一起去你府上，邀你一併前來，卻被告之，你已是比我們先行一步。倒是你獨自一人宗海家裡，不約我們，還惡人先告狀，有這般道理的嗎？”
龔子楠聽了不好意思地笑了笑。但心底卻舒坦多了道：“我來宗海這送帖子來了，我大伯過幾日壽辰。”
衆人聽了都是道：“既是狀元公請了延潮。有沒有請我等啊？”
“不能因延潮是解元郎就請，我等也與你同窗多年。就不請了啊。”
龔子楠有些尷尬不知如何作答，林延潮替龔子楠解圍道：“好了，你們別整日調侃子楠。”
當下林延潮邀衆人坐下並泡茶聊天，衆人聊着聊着就聊起了林延潮會試一事。
陳行貴道：“宗海，你若是要赴春闈，需趕緊定下，眼下距明年會試不過五個月，從本府至順天府少說也要三個月，越了冬，北方還會降大雪，路途還會更艱辛，不知你如何想得？若是有赴會試的打算，我等也好幫忙一二。”
林延潮道：“在下的座師和大宗師都勸我，先在家砥礪學問，三年後再赴會試，如此更有把握。不過也有人勸我說，不如乘着新舉解元之勢，上京赴試，連登黃榜。我聽了都有道理，還沒拿定主意，不知大家怎麼看？”
衆人也是意見不一，有的勸林延潮去京會試，也有的勸林延潮在家先讀書。
陳應龍一直不說話，最後才道：“宗海，我也覺得總裁和大宗師說得對啊，本朝有十二歲舉人，卻從無十六歲的進士，雖說開先河是好事，但不妨持重一些。再說總裁大人和大宗師對你都是一片栽培之意，聽他們的話必不會有錯，我也認爲你不如在家先作學問，待三年後赴京會試把握更大，對了，你的這本尚書古文疏證，聽聞在坊間賣得洛陽紙貴，日積月累下，隨着十五歲解元郎的名頭，指日必名動天下，那時更有把握，何必眼下急於一時呢？”
於輕舟笑着道：“你是不是勸宗海在家養望麼？”
陳應龍笑了笑道：“說到養望，確實是有這個意思，我倒想起王安石養望三十年,一朝爲相天下敬服，司馬光贊其起則太平立可致，生民成被其澤。咱們讀書人考進士，雖不比王安石爲相，但是道理可是一樣。中了進士就可以做官了，他人或許會覺得我等急切求功名，倒不如沉潛數年，待三年後再厚積而薄發。”
聽陳應龍這麼說，衆人都是覺得有道理，林延潮沉思道：“多謝陳兄一番肺腑之言，若有決定，再告之大家。”
葉向高聽了笑着道：“我也贊同陳兄的觀點，不過我卻是想我等不是相約春榜，今科鄉試宗海你先行一步，但下一科我等鄉試中第，同赴會試時再決勝負，算是給我們一個東山再起的機會。”
大家都是一笑，而林延潮也知道葉向高是開玩笑，但也從他的話裡，聽到了他憋着一股勁向自己追趕的決心。
陳應龍聽了笑着道：“葉兄真是打得好盤算，我也覺得，大家一起春闈中式，我等既是同鄉，又是同年，豈非人生快事。”
衆人聽陳應龍這麼說都是一樂紛紛道：“說得好，正當如此。”
林延潮聞言笑了笑，自己該如何打算呢？