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胡桂揚躺在地上呼呼大睡，即使天塌下來，他大概也不會驚醒。
另外三人睡不着，並排靠牆而坐，心焦如焚地等候宮裡的消息。
樊大堅盤腿而坐，閉目養神，仍是一副真人派頭，突然睜開眼睛，小聲說：“咱們乾脆把他掐死算了，沒準能得到樑芳這一派太監的原諒。”
賴望喜嚇得聲音都顫抖了，“這、這不行吧？胡老爺是汪督公一手提拔的錦衣校尉，而且人也不錯。”
樊大堅冷笑一聲，對“人也不錯”這一評判表示不贊同。
袁茂無動於衷，冷淡地說：“好啊，真人去動手吧，我倆給你把風。”
樊大堅又冷笑一聲，“咱們就是膽子太小，纔會被胡桂揚拿住。”
賴望喜承認自己膽子小，“是啊是啊，咱們膽子小，做不成大事，還是跟着胡老爺，他膽子大，主意也多。”
樊大堅重新閉眼，“以後深陷泥潭不能自拔的話，你們要記得，曾經有這樣一個夜晚，我出過這樣一個主意，可你們沒有同意。”
“我做不出這種事。”賴望喜不停搖頭。
袁茂突然起身，雙手扶地，悄悄爬向在對面睡覺的胡桂揚。
賴望喜大吃一驚，卻沒有開口阻止，樊大堅睜開一隻眼睛，看着黑暗中的身影，小聲鼓勵道：“你敢動手，我們今後都聽你的。”
賴望喜發出一連串的怪聲，說不清是表示贊同，還是想叫醒胡老爺。
“別搗亂。”樊大堅低聲喝止。
袁茂爬到胡桂揚身邊，半晌未動，突然站起身，走回原處坐下。
賴望喜已經嚇得全身癱軟說不出話了。
樊大堅疑惑地問：“怎麼了？沒膽子了？”
“我只是過去看看他是不是真睡着了。”
“啊？”
“睡着了，好像還在說夢話，古里古怪的，聽不懂。”
樊大堅冷哼一聲，閉眼再不開口。
過了一會，賴望喜終於緩過神來，小聲道：“袁公子，你、你跟胡老爺學壞啦。”
賴望喜對誰都挺客氣，所以稱袁茂爲公子。
袁茂笑了一聲，似乎沒覺得這是貶低，“非常之人才能做非常之事。”
“也可能死得非常快。”賴望喜接了一句，長嘆一聲，倒在地上，也想試着睡一會，結果滿腹心事你爭我搶地出來干擾，想閉眼都難，只好又坐起來，“你們說，胡老爺這麼折騰，到底是爲了什麼？”
“爲了活命。”袁茂並不欣賞胡桂揚，對他的瞭解卻比別人都要多一些，“他得罪的人太多，宮裡宮外都有，此時此刻，不知道有多少人想要他的命。”
賴望喜看了一眼身邊的樊大堅，“這就有一位。”
“胡桂揚想保住自己的性命，就必須讓自己有價值，而且是很大的價值，可這樣一來，他就只能接着得罪更多的人。”
“胡老爺也挺不容易的。”賴望喜感慨道，不由得心生同情。
“咱們三個比較倒黴，被捲入到陰謀當中，本來也是活不成的，想要爬出這座深坑，只能跟在胡桂揚身後，他出去，咱們也出去，他掉下去，咱們肯定也受連累。”
賴望喜半晌無言。
樊大堅沒睜眼，開口道：“你還真是天生的忠僕，時刻替主人着想。”
袁茂不理他，賴望喜爲他辯解道：“老道，像你這樣的人，沒有膽量，沒有計謀，除了裝神弄鬼，沒有別的本事，至少得有一顆忠心吧，否則的話，誰肯帶着你爬出深坑？”
“我的本事可不只是裝神弄鬼……”
胡桂揚突然轉身，莫名其妙地叫了兩聲，樊大堅立刻閉嘴，再不敢多說一個字。
賴望喜對老道更加不屑。
胡桂揚突然語速極快地說了幾句話，隨後鼾聲響起，睡得很是香甜。
漆黑的深夜，被關在錦衣衛南司狹小的“牢房”裡，帶頭胡鬧的人卻發出怪聲，另外三人多少都有點心驚膽戰。
半晌過後，賴望喜小聲道：“胡老爺……說的是什麼？”
“我剛纔聽到的就是這個，沒聽懂。”袁茂此前聽到的只是呢喃低語，這時卻是清晰地叫喊出來，他也覺得有點瘮人。
“這是一段咒語。”樊大堅肯定地說。
“你能聽懂？”賴望喜問。
“聽不懂，但是我修行多年，聽得出來這是所謂的密咒，而且兼具佛道兩派的特點……”
“這你也能聽出來？”賴望喜對老道的信任度一直在下降，如今已沒剩多少。
“他的古怪發音明顯是佛門古語，大概來自天竺，可他還有叩齒、攪舌的動作，這是道門的功夫，我太瞭解了。可胡桂揚練得不對啊，過於頻繁了，只怕是從哪裡學來的邪派功法，長此以往，極易走火入魔，等他醒了，我得好好指點一下。”
袁茂不懂這些，也不開口。
安靜了一會，賴望喜顫聲道：“我覺得，對這件事咱們還是保密爲好。”
“爲什麼？覺得我不配嗎？”樊大堅有點惱怒。
“不不，我的意思是……”賴望喜偏偏不說了。
一邊的袁茂道：“胡桂揚好不容易擺脫妖狐的嫌疑，咱們就別添亂了。”
“我只對胡桂揚說，不會告訴……哦，我明白了，好吧，大家都保密，誰也別說。”
樊大堅不傻，一經點撥就明白了，不信鬼神的胡桂揚竟然會念古怪的密咒，背後不知隱藏着什麼秘密，在一塊爬出深坑之前，還是不要拆穿爲好。
伴隨胡桂揚輕微的鼾聲，三個人各懷心思，直到後半夜才陸續睡去。
外面的開鎖聲一響，三個人幾乎同時醒來，一個個驚恐萬狀，都怕來的人會直接宣佈罪名。
胡桂揚已經醒了，正笑呵呵地看着他們：“睡得不錯吧？南司的地板居然比我家的牀還要舒服些。”
門開了，進來的是鎮撫樑秀。
三個人心都涼了，呆呆地坐在那裡，沒有起身。
“校尉胡桂揚，見過鎮撫大人。”胡桂揚抱拳道，毫無懼意。
樑秀冷冷地看着手下的校尉，身子挺得比任何時候都要直，“無關人等出去。”
只有袁茂站起身，樊大堅與賴望喜連滾帶爬地從樑秀身後出門，到了庚房外面，只見滿院子都是帶刀的錦衣衛，三人都嚇得不敢動了，乖乖地站在門口，樊大堅輕輕將房門關上。
隔間裡，樑秀仍在打量不聽話的校尉，胡桂揚坦然接受，臉上帶着似有似無的笑容。
“咱們不是敵人。”樑秀終於開口。
“當然，大人是上司，我是下屬。”
“南司是個小衙門，總共沒有幾個人，都是給天子效力，私下裡不必分什麼上下。”
“那是大人隨和，禮賢下士。”
樑秀勉強擠出一絲微笑，“本官新到南司，正是用人之際，脾氣不免有些急躁，希望你不會在意。”
“絕不在意，剛纔我還說呢，南司的地板比我家的牀還要舒服些。”
“本官就知道你是個灑脫之人。嗯，癸房還歸你管，但是不用再掃地了。”
“我挺喜歡掃地的，看到地面乾淨，覺得整個人從裡到外也乾淨許多。”
“不不，掃地實在是大材小用，本官對你另有委用。”
“隨大人安排。”
樑秀卻沉默了，似乎在深思熟慮，半晌才道：“有個叫何百萬的妖賊，罪大惡極，據說你對此人比較瞭解。”
“此人原名樑鐵公，與大人同姓，是我義父的仇人，後改名何百萬，我與他有過數面之緣，算是瞭解吧。”
樑秀忽略“同姓”之說，微笑道：“既然如此，就由癸房負責追捕此賊。”
“義不容辭。”
“但是得有一個時間限制。”
“請大人給我十年，十年之內，必擒此賊。”
樑秀差點又要發作，強行忍住，“十年太久，只能……”
“那就五年。”胡桂揚搶先道。
“太久。”
“三年。”
“太……”
“兩年，至少得兩年，大人，何百萬是老江湖，他若是還在京城，現在就已經落網，此時仍無下落，必是逃入荒山野嶺，投奔哪家山大王去了，找人就得花費不少時間，找到了未必能夠立刻抓到。”
樑秀原本只想給一個月時間，被胡桂揚一通搶，反而不好說出口了，皺眉道：“一年，不只要抓捕何百萬歸案，還得查清天機術的真相。”
“好吧，大人還真是給我一負重擔。”胡桂揚勉強應道，心裡已經很滿意了，“眼下癸房就我一個人，勢單力薄，請大人允許我補充人手。”
“南司校尉隨你調用。”
“不必，我有三個幫手，請將他們調入錦衣衛。”
“現在不行，立功之後才能考慮。”
“但我用他們總得名正言順。”
“讓他們以番子手的身份隨你查案，從南司支領銀錢。”
“好吧，但我還得招錄更多幫手。”
“南司的人你一個也不用？”
“大人剛纔說過了，南司人手少，我不想打擾別人的差事，從外面找幫手就夠了，只請大人給我一個承諾，功成之後，能給他們錦衣衛的身份。”
“三個，最多三個。”樑秀有點不耐煩了。
“謝大人。”胡桂揚抱拳道。
“你明白什麼纔是真正的大功吧？”樑秀有點不太放心。
“我這份差事，今後要直接報告給誰？”胡桂揚卻提出另一個問題。
樑秀臉色微變，咬牙道：“西廠汪直。”
“明白。”胡桂揚笑道。
“但是你用多少人、領多少銀子、去過哪裡、何時回來、抓過審過哪些人、找到哪些器物，都得寫一份文書，及時交給我。”
“當然，我畢竟是南司校尉。”
話說得差不多了，樑秀卻沒有放人之意，猶豫片刻，還是沒能忍住，“胡桂揚，你別太得意。”
“我有什麼好得意的？”
“此案不只你一個人在查，就是在西廠，你也並非獨一，競爭者很多，最後只有一個人能立功，別人失敗，可以退回原處，你的原處可不在南司。”
胡桂揚依然一臉笑容，“謝謝大人的激勵，我一定讓別人都回原處。”
胡桂揚走出房間，看了一眼滿院的錦衣衛，向已經嚇得全身顫抖的三個人說：“走，跟我去領銀子。”