面聖完畢，荷蘭使團揣着大明帝國的賞賜和鄭海珠簽署的貿易訂單，屁顛顛地回巴達維亞給東印度公司交差去了。
遙想四年前，科恩總督因明荷海戰的失利，差點被國內的對頭們彈劾下臺。
好在荷蘭人這幾年仍有生意做，此番還得見明國皇帝的天顏。
阿姆斯特丹那些仗着會開船、會開炮，就篤定可以擊敗東方帝國的鷹派人物，終於暫時不對明荷關係中的鴿派大放厥詞了，而是把滿腔的戰爭荷爾蒙，釋放到非洲的好望角去，準備先於英國佬佔領那處軍事要衝。
鄭海珠則在某一日的宵禁時分，與東廠的田爾耕，會面於翠花衚衕的斷瓦殘垣中。
她工作計劃中的另一個項目，可以進入攻堅階段了。
自魏忠賢去洛陽給太子朱由校選秀女後，田爾耕開始單獨與鄭海珠碰頭。
此刻的夜色中，田爾耕對着陰影中的婦人，依她喜歡的路數，沒有任何寒暄，直接說事。
“鄭夫人反間計的法子甚好，我們東廠那個老家昌平的副掌班，果然釣上了王體幹，引着他自以爲是地跑到萬歲爺跟前，給你上眼藥，說你私下與紅毛談買賣。”
“這個知道了，”鄭海珠道，“其他幾樁呢？”
“其他幾樁，哦，”田爾耕覺得鄭海珠問話像武人出刀，一招跟着一招，不帶斷的，好在他老田很快也習慣了，“第二樁，李貴妃着人打聽王體幹可買了女人，第三樁，景泰窪的院子，人和陳設都好了。”
“做豆腐腦的傢伙事和做炸醬的陶缸也擺上了嗎？”鄭海珠問。
豆腐腦和炸醬麪，是王體幹領銜御膳房時，手下人做得很不錯的土味吃食。
當初的倒黴太子朱常洛，因爲非常喜歡吃這兩樣，還被鄭貴妃在萬曆皇帝跟前極盡嘲諷，說朱常洛的飲食口味，像極了他那出身低賤的親孃。
在山東鬥孔府時，朱由檢看到街邊攤頭蘸煎餅的醬，提了一嘴，父親如今是天子，愛吃炸醬麪再也沒人敢譏笑了，但父親抱怨過，王體幹去了司禮監後，御膳房的炸醬麪越做越差。
鄭海珠便記下了這一節，此番正好用來加戲。
“都張羅得妥妥的，夫人放心，田某好歹祖上也闊過，先頭做金吾衛的時候，也在宮裡瞧過陳設，依樣畫葫蘆，大差不差。”
田爾耕依舊對答如流。
鄭海珠莞爾：“你在宮裡，的確有挺能耐的耳目，當初在文華殿偷了我的圈絨帕子。”
田爾耕訕訕：“還不是老魏讓我做的，他說他一早就與你坦白了，你也教導了他一頓。哎，不打不相識，不打不相識嘛。夫人，老魏那婆娘，確實，分明就是個野雞水平，非得不死心地還想攀高枝兒，此話當着老魏的面，我也講過。”
鄭海珠道：“好，接下來的一招，就是餵給客印月了。客印月曉得你與老魏是把兄弟對不？”
田爾耕點頭。
“那你明日，給客印月送五十兩銀子去，就說老魏去河南前吩咐過你，北邊那些炭戶們孝敬的見面禮，由你轉交給他婆娘。然後，客印月一定會問，怎麼那麼少，你就說，老魏留了一大半，找牙人在昌平看宅子。”
田爾耕陰測測地笑道：“明白了。”
鄭海珠提起手裡的燈籠，照着田爾耕，也笑道：“老田，你現在腦子裡，是不是已經有畫面了？說說看，你覺得，我後頭會咋整？”
田爾耕往燈光裡湊了湊：“我猜，夫人在等萬歲爺去昌平避暑的時辰。”
“呵呵，到底是能領着東廠的，老田，你可比朝堂上多少牛皮哄哄的老爺們，腦瓜子厲害多了。”
田爾耕被婦人欣賞的目光撫慰得有些得意，怡然道：“夫人，老田我還是那句話，東廠拷人的法子，花樣多得很，比北鎮撫司那頭，有用。夫人今後若要教訓文官兒，甭管哪個黨的，只要夫人能讓萬歲爺肯出駕帖，咱東廠能將人拘進來，我老田一定把他們收拾得服服帖帖。” 鄭海珠陷入沉默。
田爾耕有些惴惴。
怎麼？自己表錯情了？
魏忠賢去洛陽前，叮囑過他，別自作聰明地去左右這個婦人的心思。
但田爾耕不信邪，最近一直琢磨着，得慢慢地讓鄭海珠，與那些自詡正人君子的文臣勢不兩立，她纔會真正與他們東廠，同氣連枝。
此刻，再次試圖給婦人洗腦的田爾耕，終於等到了對方的反應。
“老田，”鄭海珠嘆口氣道，“他們腦子或許不夠，但他們都是有血性的人。有句老話，人不畏死，奈何以死懼之。對讀書人刑訊逼供的場面，我也不是沒見過，他們不怕的。所以，對他們，最好的法子，不是送進你們東廠，而是，送出京師。比如楊漣。”
田爾耕心眼轉了轉。
壞消息是，這婦人很難被自己說服；不過好消息是，這婦人對楊漣之流，也不像王安那樣上趕着去跪舔，該整還是整。
田爾耕爽快地嘿嘿一樂：“夫人到底是辦學堂出身的，這麼一教，田某便領會得了。文官們再瞎叨叨，叨叨哪一塊，就把他們送去哪一塊。你行你上。”
“是這麼個理。咱回吧。”
鄭海珠提上燈籠，在田爾耕身後幾步，往廢墟外走。
她盯着田爾耕的背影，想起另一個時空中，就是這個田爾耕，與另一個同夥許顯純一道，在魏忠賢得勢後，對楊漣和左光斗用盡酷刑折磨，沙袋壓胸，鐵釘灌耳，炮烙爛膚……
這是中學生都在課本中學過的記載，鄭海珠也是看得膽戰心驚，滿腦子都是詔獄裡的蛆蟲，爬滿楊、左二人的身軀。
或許正因爲折服於行政能力不夠上乘、但品格骨氣還在線的楊左二人，去歲，東林那樣翻臉不認人地要趕她走，鄭海珠也仍然沒有借力廠衛條線的苛酷肉刑的手段，而是在公開的政績上設陷阱，予以反擊。
人，不能爲了權力鬥爭，最終成爲自己厭惡的那一類。
……
酷暑已至。
今夏的北京城特別熱，在春天的京察中被刷下來的官員，逮着了機會，讓自己的門生們，宣揚牝雞司晨、天象有異之類的流言蜚語。
牝雞，有兩隻，一隻是翊坤宮的李貴妃，一隻是剛接伴完紅夷人、就全力幫李貴妃搗鼓國丈爺吉壤的鄭海珠。
翊坤宮裡，鄭海珠喝着井水裡冰過的綠豆湯，與李貴妃道：“叫得兇的狗不咬人，無須上心。倒是萬歲爺，是不是有些疰夏？昨日黃尊素回京，與工部堂官一同奏稟大寧鎮的營建花銷，臣也在旁邊聽着，萬歲爺好像有些喘。”
鄭海珠越是在面聖後，坦蕩地提及細節，李貴妃就越是少幾分疑心生暗鬼。
但朱常洛精神不佳的緣由，她卻不好與眼前婦人直說。
哪是什麼疰夏，國泰民安，萬邦來賀，國本（儲君之位）也定好了，尾巴翹起來的臣子也收拾掉了，戶部也沒那麼緊巴巴了，皇帝自然保暖思放縱，在後宮幸人的頻率也高起來。
奈何四十的人了，太醫還說有點心疾先兆，縱慾過後，自然顯得疲憊。
“娘娘，左右目下各部衙門都還太平，遼東幾個大鎮也沒有建奴犯闋，要不，您陪着萬歲爺，去昌平避暑？”