鄭海珠聽了劉時敏的話，正要請教原因，卻見那不知何時走開的土人頭領，陪着一位盤發的女子走回來。
那女子雖也膚色黝黑，五官和麪架子卻柔和不少。
女子向劉時敏彎腰行禮，指指半山腰的一處大屋。
“阿嬤，見，請。”
女子說的竟是漢話，咬字生澀，到底能叫人聽得明白。
劉時敏和藹地笑笑，點着頭站起來。
“這地頭的女主人，要見我們，顏壯士，阿珠，你們隨我去，如何？祥麟，人給你帶着，留在山下。”
顏思齊覺着如此安排不失妥當，便叫過鄭芝龍和幾個兄弟，讓他們聽馬將軍的調令。
那來請人的女子，一雙眸子閃爍着靈慧之氣，看出這些明人的顧慮，露出誠摯的微笑道：“貴客，莫慌。”
也不再多言，只前頭款款地帶路。
通向大屋的山道蜿蜒，卻不難走，有落差處都鋪了能落腳的石頭，顯見得打磨過。
劉時敏氣定神閒，主動指點鄭海珠：“丫頭，看到那茅草棚前地坪處了麼？土人在訓兵，但有婦人站着觀看，神色不像看熱鬧，倒像是督訓。還有，這寨子，婦人所着的葛衣，勝過男子，婦人所戴的獸牙石珠，腰間的織物，都比男子精美。”
鄭海珠心道，原來是個母系社會，忙作崇敬之色道：“公公好眼力。”
顏思齊走在最後，着力觀察的則是村寨的整體佈局。
當他走到半山腰時，回望海上，已將地勢看得頗爲清楚。
他們的漏水船所倚靠的礁石區域，的確是近岸的最後一片礁石羣，再往西邊的澎湖島方向，則還有六七處頗具規模的礁石羣，每處可容百餘人，彷彿大魚露出海面的嵴背。
魚背北邊較遠的地方，矗立着一座規模不小的島嶼，中爲山峰，綠色蔥蘢。
鄭海珠回頭，見顏思齊若有所思的模樣，便帶着請教的口吻道：“顏大哥，此處的地勢，是否就是你們男子常說的易守難攻？那串礁石和北邊的小島，加上我們所登的大島，形成了南、北、東互爲犄角之勢。”
顏思齊笑道：“沒錯，若打仗，是個能御勁敵的好地方。若做買***倭國的平戶港也不遑多讓，方纔我在船上看了，北島南礁之間，海下沒有暗礁，比西邊外海的鹿耳水道乾淨，進船安穩。”
鄭海珠緩了幾步，靠顏思齊近了些，沉聲低語道：“那就看誰先佔下此處了。顏大哥，臺灣在東洋與南洋交匯處，往北通日本朝鮮，往南通呂宋，又與大明的澎湖嶼近在遲尺，其爲要衝，不言而喻。倘使你佔據此地，北邊浙江那裡的岱山島，也就還是你的，倭國平戶港的李家，只要還想往南跑船，就不敢動岱山。”
顏思齊緊抿雙脣，安靜地聽着。
這一天一夜，變故太大，令他有心膽俱裂的感覺。
他自認對李國助視同手足，對跟着自己的左膀右臂也從未虧欠，卻被他們狠狠地出賣和背叛，陷於破財喪命的困境與險境。
他從黎明到正午，始終親自掌舵，向着茫茫大海。
胸口實在堵得慌的那一刻，顏思齊自記事起，頭一回，落了淚。
好在，一艘漏水的船，比涼薄的人，還靠譜。
當這一船親疏遠近、愛恨情仇的人，最終性命無虞地踏上堅實大陸時，脫險成功的小小勝利，稍稍衝澹了顏思齊胸中那份由人生挫敗感帶來的鈍痛。
】
此刻，鄭海珠的一番話，令他的心又跳得激越起來。
這女子，也並未顯得多麼勇悍剛毅，血戰之後，拖運屍體時，她嘔了好幾次，臉色青白。
但她的腦子，怎麼就像船底的槳輪似的，一刻不停地在轉。
轉出的念頭，還能不帶廢話地說到關鍵，將他顏思齊腦子裡已隱約冒出的火苗，一下子燒旺了。
“阿珠，你說得對。我既留了李國助一條命，將他送回平戶港之際，就是我岱山島鹽場的兄弟姐們陷入險境之時。我義父，是個公允的人，但李家，有很多姓李的男人。”
顏思齊說到此處，沉重地嘆了口氣。
鄭海珠沒有繼續探討這件事。
對顏思齊這樣有梟雄底色的男子，有些話，她開個頭，就足夠了。
倒是顏思齊，悶悶地走了一陣，又喃喃道：“不過，不要用‘佔’這個字，若有新的一片天地，我也是帶弟兄們住進來，而不是，霸佔。”
鄭海珠擡頭看他，由衷道：“你能這樣想，是大智慧，小人們不會懂。好在這世道，也未必都是小人作主的。”
……
約莫走了一炷香的功夫，幾人就來到大屋前。
守衛打開門柵，領路的女子叫了聲“阿嬤”。
一位髮髻雪白的藍衣婆婆，拄着柺杖，站在石桌旁。
和寨中所見的大部分女子不同，老婦人渾身上下沒有任何琳琅斑斕的飾物，但鄭海珠一眼看去，只覺得那藍衣雖舊，質地卻又軟又密實，像是棉布，而非麻葛。
更叫人吃驚的是，藍衣作交領右衽式樣，典型的漢家衣裳。
老婦人滿面皺紋，背嵴句僂，手掌手腕如雞皮裹着枯枝，只一雙眼睛晶芒閃耀。
她顯是已得了細緻的稟報，先對着顏思齊露出歉意：“村裡守衛對郎君無禮，告罪告罪。”
又道：“兩位郎君，這位娘子，邊鄙粗陋之地，沒什麼像樣的招待，老身制了些野茶，幾位屈尊飲一杯吧。”
老婦人一開口，不但說的漢話，且有幾分北地官話的發音與聲腔。
三人收着心中驚訝，各自行禮。
老婦人像男子一般，十分自然地向劉時敏叉手抱拳，請他坐於上首。
劉時敏也不推辭，道聲“多謝阿嬤”，笑眯眯地坐下來。
他先領着顏思齊與鄭海珠，向老婦人敬一口茶，然後溫言問道：“阿嬤是漢家人？”
“應算得半個漢人吧，說來話長。”
依老婦人所言，三百年前崖山一戰，大宋滅亡，有沿海的宋民不願歸於元人，旋即出海逃亡，在東洋與南洋星羅棋佈的島嶼寄身，有些便與當地的土人通婚。
“我的高祖輩，有姓文的男子，與我們西拉雅聚落的女長老結爲夫妻，生下了子女，直到我母親那一輩，還會教娃娃漢文漢詩。我呢，因會說漢話，當年爲一位陸上來客做嚮導，與他兩情相悅，也成了卷屬。我知曉元亡明興，便是由夫君告知的。只是，不曉得大明如今，稱呼貴客的規矩是怎樣的，若有不對，幾位見諒。”
老婦人畢竟年事已高，講話中氣見弱，但和靜沉緩的口吻反倒透着慈祥，令聽者心續平寧。
劉時敏忙欠身，鄭重道：“阿嬤哪裡話，我們聽着郎君、娘子的，頗有古意，倒分外受用。阿嬤原來有大宋義民的血脈，失敬，失敬。”
老婦人還禮，指着侍奉身側的那位領路女子道：“這是我的外孫女。我們西拉雅人，原本只有名，沒有漢人的姓氏。但因我們是以母爲尊，家中接領房屋物品和豬羊的，也是女兒。所以，我有高祖的文姓，我這外孫女，也姓文，你們可以叫她阿鯤，就是，北冥有魚其名爲鯤的鯤。”
說着，老婦人的目光，落在鄭海珠臉上：“這位娘子，有勞你，多與我這外孫女說說漢話，她這一輩，說漢話的舌頭，已經不太利索啦。”
鄭海珠忙笑着點頭。
正要從身後拖過一個木墩來，請文阿鯤坐在身邊，卻聽大屋後傳來一聲淒厲的慘叫。
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