“啊”晚間，商洛坐在飯桌後頭，“說是要放假，但我似乎根本就沒有放假。我沒有去找工作，工作反而去學校找我了。我還真是忙啊，不過忙點也好。”
【因爲你現在在矛盾的中心點.你已經擺脫不開這些問題了。】阿波羅尼婭也發現了這件事——
商洛現在已經和重重麻煩綁定在了一起。完全絲線纏繞在他身上，讓他連半天都休息不了。
“等下.”他忽然想起，“維多利亞，你是不是和我說過，做羅馬王就會.”
維多利亞把嘴裡的湯嚥下去，擦了擦嘴才說話：“是的，你也發現了吧。作爲羅馬王，你已經被塵世的因果糾纏住了。”
“那我這樣豈不是沒有辦法修仙？誒，對啊！我是不是還要去武當山學劍來着？”
【是你一直都沒有空去。今天打算放假半天，結果也被文閣老找上門了。】
“可這是爲什麼呢？難道真的是因爲魔法？”
【沒有什麼魔法能夠對皇帝生效——在東邊，或許可以說‘天子本人百邪不侵’是一種吉祥的說法。但在羅馬，皇帝天然大於一切神秘，因爲神秘的大廈就建立在保密之上。羅馬皇帝被重重神秘籠罩其中，魔法師無法對一個神秘度大於他們的目標施法，除非他們找到那個目標的禍根。】
“比如對我來說，就是金枝？”
【是的.你的王位來自森林王，也就是王政時代的羅馬王。你和維多利亞有同樣的位階，因爲當初立國的時候希臘與羅馬就有約在先，希臘人與羅馬人是平等的，所以這樣的最高權限有兩個。在金枝被拔出來之前，你也和維多利亞一樣可以屏蔽所有的魔法攻擊。】
“準確地說是不能被選中爲目標。”維多利亞補充道，“換而言之，如果目標不是你，那還是有可能通過範圍傷害來打擊到你的。”
“前提是，金枝不被拔出來？”
“是的，前提是這樣。”
“該死的，我打算去收拾金枝，結果到現在竟然也沒去？所有的事情都擋在我前面，竟然連這種關鍵的地方都無法回收如果被拔出來，會怎麼樣？”
“可能會有人帶着金枝拿劍來挑戰你。”維多利亞回道，“有可能是背刺，也有可能是當面挑戰。只要他手上拿到了金枝，就可以傷害到身爲羅馬王的你——不過，你還有來自震旦的法力，所以就算他可以傷害到身爲羅馬王的你，恐怕也傷不到身爲天君的你。”
“話雖如此，我還是想要進一步確保自己的安全——我能不能把那棵樹挪個位置？”
“你確定？樹挪死，挪死了就要出大事了。”
“我覺得得試試。”商洛琢磨了一下，“畢竟我的安全比較重要。”
“倒也行。”維多利亞沒有反對，“確實，考慮你的安全，確實可以挪一下。不過因爲那是羅馬的王位，所以是不能挪到羅馬之外了。”
“那就反過來好了。”商洛一拍大腿，“把夜勤局的總部蓋在上面。這可以吧？”
“我覺得這就很好。”雖然搬運金枝樹不太現實，但是把內米湖改造成要塞，這完全可以。因爲羅馬王的直轄領地本來就是那裡，羅馬王當然也有權力決定自己的領土應該要如何建設。
商洛略作思量：“另外，我們得把這件事公開——你知道吧，最好的保密就是將其半公開，然後把真正想要掩藏的真相埋在後面。所以我們可以這樣宣佈：任何人只要摘下樹枝，就可以對羅馬王發起金枝儀式成爲新王。”
“誒？？？”維多利亞大驚，“這不是泄露出去了嗎？”
“我掩藏了一個關鍵要素——實際上不需要舉行儀式，任何人只要摘了就可以挑戰我。這對我來說會相當令人困擾。”
他是見過森林王的。如同書中所描述的一樣，當時的森林王如同幽靈一般。他佝僂着身體，以自己的寶劍作爲權杖，在樹下永無休止地，一圈一圈徘徊着。
那並非是作爲王應該有的生活。那簡直是囚徒。
囚徒尚且有放風的時候，而當時的森林王則將自己永遠囚禁在樹下。因爲當時的情況非常清楚——他哪怕離開樹下一步，商洛或者其他什麼參加儀式的人都可以隨時摘下金枝然後一刀捅破他的不死之身。
森林王當時也確實是死在商洛的那一刀上。只要拿到金枝，一刀就沒了。
“所以維多利亞，我問你，阿喀琉斯爲什麼會被一箭射死呢？”
“那是因爲阿喀琉斯渾身上下都泡了冥河水，等於是個死人，只有腳後跟沒泡到，屬於活人。腳後跟被一箭射中就真的死了啊！”維多利亞也反應過來：
“你比他強是吧？”
“所以你看，我和他之間有個本質的區別——我比他強。阿喀琉斯被擊破要害就死，那是他太弱了。森林王被擊破要害，立馬就死了，那也是因爲他太弱。他們之所以看起來強，是因爲機制很強。機制強都是假的，數值強纔是真的。我的數值，遠在他們之上。”
就算商洛來自森林王的不死之身可以被擊破，這也完全不要緊。他還有屬於天人的不死之身，還有一大堆主動被動的防禦機制。一層機制盾被擊毀之後，他還有若干層機制盾和數值盾。這很重要。
“所以爲什麼要這麼做。”商洛解釋道，“只有千日做賊，沒有千日防賊的道理。我看那老森林王，就是因爲怕有人抄他的家，所以才日復一日地在旁邊站着。這個工作他不可能信任任何人，因爲哪怕他最信任的人都有可能貪圖權位，摘下樹枝給他背後一刀。”
雖然所有人都看到了森林王並不好當，但只要有機會，恐怕沒有任何凡人能夠抵禦得了這種誘惑。因爲，森林王畢竟是不朽的。有缺陷的不朽也還是不朽。
前任森林王沒有跟上時代的變化，沒有找到合適的方式來保護自己，所以硬生生把自己折騰成了活死人——森林王確實是貨真價實的活人，但他活得比死人還難受，簡直生不如死。而後來者，就算沒有商洛的力量，或許也都是可以做些什麼的。而到了商洛的手裡，這森林王的金枝儀式纔是真正變得堅不可摧起來，因爲就算拿到了金枝也打不贏他。
“所以。”商洛強調道，“關鍵不在於誰拿到，而是在於什麼時候拿。如果在我眼皮子底下拿，拿完了就和我正大光明地單挑，那單挑就單挑——我認爲應當將整個儀式完全公開化，使其成爲榮耀的象徵，並且讓榮耀成爲儀式中的必備要素。這甚至可以變成一場慶典，一場爭奪王位的榮冠戰爭。”
【喂喂喂，你這串戲到阿茲特克人去了嘿。打榮冠戰爭的是阿茲特克人。而且他們儀式化的戰爭是爲了湊祭品，你是爲了什麼？】
“我是爲了省得有人來打擾我——爲了不讓他們在一年中的任何時候來打擾我，我決定在一年之中給他們一天的時間來打擾我。這叫堵不如疏。”
“高明啊”維多利亞點了點頭，“爲什麼以前沒有人想到呢？”
【以前的任何一個人就算想到，恐怕也很難像他一樣不懼挑戰吧。不過這樣一來，森林王就要變成競技王或者英雄王了。】
商洛做出了決定：“這儀式應該從頭到尾改一改——不要搞成什麼隱秘的儀式了，我們把它搞成節日。每年一次，在羅馬大競技場舉辦比武大會。最終的獲勝者將活着摘下金枝並且挑戰我的權力，我會衆人面前親手幹掉他。”
“哇！！！！”維多利亞震驚了，“你這太羅馬了吧！羅馬人都要直呼羅馬！我這個羅馬皇帝在你面前看起來都像是希臘人！不對我本來就是希臘人。”
雖然政治上可以統稱爲羅馬人，但羅馬人和希臘人的文化觀念還是不同的。文化上更接近希臘人的維多利亞，覺得這儀式實在是太酷炫了酷炫到能讓整個羅馬帝國沸騰起來。
“商洛.”她愕然道，“可能你纔是最適合統治羅馬帝國的人。你這直接把羅馬帶回王政時代了。”
【我說明一下。羅馬王政時代的意思是部落時代，商洛直接把羅馬人的文化一腳踢回到部落時代了。】
“我看着就很好嘛——我算是明白了，羅馬的這些命運，是不能躲的。”
這不可阻擋的命運根本就無從躲避。但只要迎難而上，被壓垮的就是困難了。
“那你的休假怎麼辦？”維多利亞問。
“我覺得問題就在這裡——我其實不需要單獨地休假。只要我的統治足夠穩固，那麼‘統治’這件事本身就不需要我花費太多的精力，就和吃飯喝水一樣自然。我不會覺得吃飯喝水很累，也不會覺得哪天吃飯累了需要休息。飯要天天吃，統治的權柄也不能放下一日。我覺得時間不夠，是因爲我還不夠強，沒有能夠把自己的時間進一步壓縮。森林王就是個反例子。”
森林王太弱了，所以他被“統治”佔滿了自己的所有的時間，甚至把自己空耗成了一個活死人。一年365天，他每天都在統治與謀殺交織成的痛苦中度過。
而商洛很強，他決定把謀殺集中在一天，然後統治剩下的355天。這樣他就每天都在放假了。
“現在想來，這答案在我師兄那裡或許早就有了。”
【確實呢】
朱先烯其實就是這樣。雖然每天早晨都煉丹，乍一聽起來很痛苦。但朱先烯把煉丹這件事當作早晨起來去開寶箱，每天都有新的驚喜。他在丹道上很強，所以這件事只佔用了他一小部分的精力，卻讓他收穫一整天的快樂，完全物超所值。
“所以。”商洛對維多利亞說道，“我覺得，我們的合併可以正式開始了——你看我們之間有很多項目可以合作。氣象工程學，大競技場，夜勤局等等。我覺得，我們可以在羅馬城建立一個行動中心，一座代表新時代的城市。這座城市應當是舊羅馬城的延伸，它的中心應當是金枝大競技場。那裡是來自帝國各地的戰士們決鬥，並且對我發起金枝儀式的地方。”
整個局面一下子就活泛了起來。當商洛主動站出來承受森林王之重的時候，他立刻就發現這東西只是看起來很重而已。這王位只會壓垮弱者，無法壓垮強者。
“話說回來。”商洛忽然想到，“既然羅馬這一邊的王，其禍根在於金枝。那你的皇位，禍根在哪？”
維多利亞望了他一眼：“你這不是明知故問嗎是神子啊”
金枝王是依靠武力繼承的，但維多利亞的王位是依靠血脈繼承的。這個，很多人和他說過，阿加索克勒斯皇帝也特別對他強調過。
“啊抱歉，抱歉，我差點忘了。”
“你照顧好你自己就行了啦不用管我。”這話有兩重意思，商洛也都聽懂了。
“那什麼，我會去準備的。”
“哈？你真的要準備啊?但我還沒準備好誒。”
【你們兩個到底在說什麼雙關語阿加莎女士不在這裡，你們不用這麼遮遮掩掩的。】
“咳我的意思是，這件事急不來。羅馬不是一天建成的，是吧？弱者纔會受困於自己的禍根。我很強，我完全可以駕馭這些。只要我準備充足就可以。”
“好吧.”維多利亞喝了口湯，“啊，還是這裡安心，什麼都不用考慮。反正，無論哪個王位，其實都是你在做主啦。你有準備就好。”
“那麼，且不說你那邊。內米湖的競技場，很快就能造好吧？”
“稍等會，阿加莎女士幫我去問了。如果這次能夠得到敘拉古的全面支持，那麼將其作爲羅馬的再興也未必不可能。當然，舊的羅馬已經註定要沉入海面以下了，但你可以自定義一個屬於你自己的新羅馬。”