那宮道士離開了去，信步踩在混了枯枝枯葉的青綠草叢裡，白布道袍的邊角一起一落，姿態別樣優雅。身後的乞丐和年長的道士不敢吱聲，直到他遠去了，沒了影子，那些人才活泛起來。
一個瞎了一隻眼的乞丐道：“嘖嘖，好威風的道長！嘿，這年紀不大，氣勢可不小嘞！”
另一個瘸腿的，把手上的灰往自家幾縷破衣爛衫上蹭了蹭，“只看他這通身打扮，那得多少錢！要不是他會功夫，咱們……”
話沒說完，就被一老乞丐一柺杖打到了他尚能立着的那條腿上，“再亂說，也把你扔那坑裡！”
老乞丐指了趴在地上的血人，這人正是一時失足落盡了一片深坑裡，坑裡有豎起的尖木，差點將此人扎死。那瘸腿乞丐聞言立時閉嘴了，眼裡卻猶自閃着不服氣的光。
老乞丐不理會他，轉了臉來，對着倚在一旁的樹上不言語的年長道士道：“胡道長，他們這些人都野慣了，嘴上沒把門的，你可別跟宮道長說！咱們私下，怎麼着都行！”
老乞丐知道此人並不是那宮道士手下的人，不過是臨時湊過來，在宮道士手下聽使喚罷了。若不是今日情況緊急，有人立時要尋過來，那宮道士纔不親自現身同他們這羣身上透着臭味的乞丐吩咐事體，都是讓這胡道士傳話罷了。
被叫胡道長的道士，全名胡舍，他自在真定碰瓷被拆穿之後，日子越發地不好過了，只在這附近混些飯錢，倒同一羣乞丐混到了一處，後來那乞丐幫裡來了個大買賣，乞丐頭子覺他還算體面，便讓他同人打交道，在中間說話，一路兜兜轉轉，又回到了保定。
胡舍學着那宮道士的派頭，淡淡笑了笑，卻露出一口髒亂黃牙，道：“好說。”
學了一番，覺得忒般彆扭。這宮道士一雙眼睛他瞧着有些眼熟，可又想不起來在何處見過。光看他那身形身法，定然是正經的道觀出身。可人家是給上頭的貴人辦事，自己這不入流的人，既不認識，也學不像，還是夾在他和乞丐中間掙點錢纔是真的。
這麼一想，他立馬拋開了宮道士那一套，搓了搓手，道：“這話我肯定不傳，不過他吩咐的事要是辦不妥帖，可就不是我傳不傳這麼簡單了！那位什麼心性，你們也曉得，昨夜那幾個人怎麼沒得，你們心裡沒數？”
他一提這個，幾個乞丐臉色陡然一青。
他們一路從南邊過來，算是走得最遠的一隊人。到了保定，東西南北的人一匯合，人雜亂人心也亂。
那宮道士前兩日親自前來，說這般不行，人太多，帶着的小孩也多，很容易被官府的人發現，讓他們兵分兩路，一邊往西，也就是到了這片林子裡，另一邊往東。往東的遠些，又是半夜裡過去，那宮道士不放心親自帶人去了。
他們往西很快就入了這片林子。林子裡有片土丘，他們把抓來的小孩都綁到了土丘下邊，用馬車圍着，誰都看不見。
他們乞丐年年也都得拍花，越是逢年過節，越好拍。拍來了怎麼辦？挑了好的，轉手就賣了，不好的，那也不能客氣。該要耳朵鼻子眼的，手要穩刀要快；該要腿腳胳膊手的，鍘刀更是早就備好了……
他們這些乞丐，都是這麼過來的，對新來的心慈手軟，他們可就沒好果子吃了。
別說有沒有好果子吃，光是想把自己受的罪，再從別人身上討要些回來的心思，也攔不住那些人將刀磨得光亮，下手的時候，一眼不眨地看着新來的人驚恐喊叫，卻躲不過一刀兩刀的命運，血流滿地，哀嚎遍野……自此，同平常人再不一樣了。
若不是這麼下狠手，哪來的錢供上頭的人花呢？
採生折割，千百年來不曾斷絕之事……
不過今年倒是奇了，上頭的人接了個大活，說是今年拍花，得花心思了，要專門抓了那純陽和純陰命格的來，就按人頭算，得的越多，分的錢就越多！若是有那純陽的男娃和純陰的女娃，那分得可就更多了！
七夕前半月，他們就沿街打聽，到了七夕那日一併動手，這纔有了今日在保定匯合的事。
可昨夜，宮道士帶着另一隊人一走，這些千里遙遠忙活了月餘的乞丐，可就渾身上下地癢了。先是有兩夥人拼了一架，好不容易鎮下來，土丘那邊卻出了事。
夜晚的林子裡黑黢黢的，乞丐們心煩手癢，兩句沒說完，兩個乞丐便扭在了一處。兩夥人各幫個的，亂成一團。
山丘底下綁了從南邊西邊送來的孩子，全都綁了手腳捂了嘴，攏共四五十人之多。大的小的都有，幾天下來，眼淚都快哭幹了去，個個眼神呆滯，神情恍惚，外邊鬧騰起來，也是恍若未見。
絕大多數孩子皆是如此，不過其中倒有個年紀稍長的男孩子，精氣神比旁人強些，一路雖並不折騰，卻一直留心周圍的乞丐。外邊一鬧，那撕打辱罵的聲音一經傳來，那男孩便是眼前一亮。
很快，外邊亂成了一團，樹林裡停歇的鳥都撲棱棱飛跑了去。這男孩不知何時藏了一塊尖石子，那石子磨着身上的繩索也不知多久了去，當下用力一掙，繩子立時被他掙開了！
四處伸手不見五指，男孩渾身興奮，貓着腰便躥進了黑影裡邊。他想着，遠遠地跑開，能跑多遠是多遠，到了這羣乞丐想起他來，他早就不見影了！
可他跟着這羣乞丐好幾日了，根本吃不飽飯，跑起路來腳下虛浮，而夜間的樹林什麼都瞧不見，腳下一塊突起的石頭，一下子就把他絆到了。
撲騰一聲，這聲響立時在林子裡傳了出去。
那邊還鬧着，自然沒人聽見，可他極不走運，正巧有兩個過來放水的乞丐，聽着這聲響，跟了過來。這男孩被嚇着了，若是趴那不動便也罷了，偏他一驚，爬起來便跑。
他一個幾日沒吃一頓飽飯的人，哪裡是這兩個乞丐的對手，況方纔摔倒，腿還被磕到了，當下瘸着腿沒跑多遠就被追上了去。
男孩哪裡肯屈服，況他還有拳腳功夫在身，使了勁去掙開這兩人。兩人一看不得了，兩嗓子喊開，打架的人也聚了過來，男孩可再跑不脫了。
這男孩正是魏卿眉的弟弟，魏卿末。
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*書中魏卿末由書友Emp’零友情出演。