聶十三一震，目光冰冷鋒銳，直視檀輕塵。
賀敏之神色不動，秀氣修長的眉襯着濃密的睫，一雙眼月華般溫潤無辜：“王爺之前所奏，分明是漁樵問答。”
不待檀輕塵說話，又道：“在下卻學不來王爺的意適心閒，昨日剛考完會試，只想一朝金榜題名，出仕入閣，不枉十年寒窗之苦。”
一時間只聞風聲吹過樹林。
檀輕塵深深看着賀敏之，終於展顏，笑道：“有賀公子這等人才，實在是大寧之幸。”頓了頓：“天下雖大，知音卻少，這大聖遺音琴就此送給公子罷。”
賀敏之接過琴，只見這具名琴通身漆黑，露些許鹿角灰胎，以朱漆修補，伏羲式，蛇腹斷，圓形龍池，扁圓鳳沼，琴面桐木斫，色黃質鬆，紋直而密，紫檀嶽尾，碧玉軫足。琴池上方鐫着草書“大聖遺音”四字，池側刻隸書銘文“巨壑迎秋，寒江印月。萬籟悠悠，孤桐颯裂。”
揮手送弦，只聽琴音奇、古、透、潤、靜、圓、勻、清、芳九德兼備。
當下大喜，也不客氣，道謝收下。
檀輕塵看了看月色，道：“夜深了，本王先回府，改日再敘。”
二人忙起身相送，看着檀輕塵的背影遠去，聶十三鬆了口氣：“我還以爲他要動手。”
賀敏之抱着琴，笑道：“他不是濫殺之人，只是告訴我們他心中有數，讓我不亂說話罷了。”
聶十三擡起下巴，清冷而驕傲：“即便動手，他也佔不着便宜。”
賀敏之笑嘻嘻的說道：“好啦，別動不動就打打殺殺。好歹十四王爺賞了我這具好琴，回頭就找個鋪子給當了，至少能得三五百兩銀子。”
聶十三冷着臉，眼睛裡卻有了笑意：“膽子真大，王爺送的琴你都敢當。”一手拿過琴，一手牽着賀敏之的手，卻道：“我昨天看見納福街上有個進寶當鋪，鋪面大，人也多，一定能當個好價錢。”
賀敏之眉眼飛揚，嘆道：“原來十三的膽子更大，當鋪都選好了。”
兩人一路說笑着回到索小柱的木屋，至於林中一吻，彷彿只是一場夢，誰都不再提及，只是眼神接觸間，賀敏之是淡淡的悲涼和一絲苦苦自抑的期待，聶十三卻是伺機而動的等待和誓不罷休的執着。
二月底放榜，賀敏之中了貢士，會元卻仍是當日鄉試解元宋君博。
三月初一殿試，殿試畢，次日讀卷，又次日放榜，賀敏之赫然在一甲三名之列，中了探花。
喜報送到索小柱家，一村的人都笑逐顏開的來看新科探花郎。
賀敏之謙恭溫和，對每個人都以禮相待。
聶十三一旁看着，突然想起自己原來是唯一一個被他惡言相加的人，不禁微笑。
這天皇帝下旨，召新科三鼎甲入宮赴瓊林宴。
殿試時貢士只在殿外答題，不能親見皇帝，瓊林宴則是文帝傅隆親自主持，太子和衆親王以及六部重臣均會出席。
一清早，聶十三剛例行打坐完，就發現賀敏之已經起身，臉色有些突兀的蒼白。
中午兩人早早進了內城，在滴翠樓吃飯，賀敏之夾着一個雞翅，只顧發呆，神情似喜似悲，筷子微微顫抖。
聶十三嘆口氣，指着雞翅：“十五，它振翅欲飛了。”
賀敏之怔了怔，勉強笑道：“你真是越來越懂事，越來越會說話，連笑話都會講，真讓我高興。”
聶十三靜靜看着他，寒星般的眼睛裡盡是溫柔：“有什麼事不要憋着，聶十三絕不會負你。”
賀敏之低頭道：“沒什麼事，只是要見到皇上，有些緊張。”
聶十三也不多問，埋頭吃飯。
賀敏之咬着脣：“你……”
聶十三擡起眼睛，神色冷靜而堅定：“不要爲難，我不會強迫你，等你願意告訴我，自然會跟我說，我可以等。”
賀敏之眼睛一亮，忍不住笑，登時窗外一樹杏花都失了煙霞明媚。
檀輕塵剛進滴翠樓，就撞上這個明澈純淨的笑容，一瞬間恍了神，原地站住了，直到賀敏之看見他，方快步走過去，笑道：“真是人生何處不相逢，叨擾。”又道：“聽說敏之中了探花，晚上瓊林宴剛好同行。”
一聲“敏之”叫得又自然又親熱，賀敏之笑得有些僵，聶十三的眼睛裡有了戒備之意。
檀輕塵毫無察覺，叫來堂館兒加菜，笑得溫和：“十三素來吃得挑剔，又是長身體的時候，再加個樟茶鴨子、鴛鴦五珍燴、醬爆鹿脯好了。”
聶十三冷冷道：“我吃飽了。”
檀輕塵似未聽見，自倒一杯茶，茶香嫋嫋中，淡淡問道：“敏之近來手頭是不是不太寬裕？”
賀敏之與聶十三互看一眼，略有幾分尷尬，聶十三的臉上，已經有些發紅。
半晌，賀敏之輕咳一聲，剛待說話，檀輕塵已笑道：“你二人年紀尚小，十三已是孤兒，聽聞敏之家中也只有一年老僕人，這一路行來趕考，自是十分辛苦，靖豐城又是個花錢的所在，一具舊琴換五百兩銀，大是妥當，此事莫要放在心上。日後再有所需，找我就是，在下雖只是個閒居的親王，銀子倒不甚缺。”
如沐春風。
賀敏之垂下眼睫，眼神有種古怪的冷意，卻低聲道：“多謝王爺。”
檀輕塵一笑道：“瓊林宴酉初開席，你從未入過宮，一會兒就隨我走吧。”
賀敏之點頭答應，聶十三道：“我在宮外東華門等你。”頓了頓：“你……一切小心。”
只是入宮赴宴，聶十三卻特意交代這一句，檀輕塵不明其意，賀敏之卻明白他是看自己今日頗爲緊張此事的緣故，心中溫暖，道：“我知道，你放心。”
瓊林宴設在宮中春景殿。
文帝身邊大太監徐公公一張圓白臉，尖聲傳道：“狀元龔臨、榜眼宋君博、探花賀敏之三人覲見皇上。”
三人垂首進殿，下跪行禮。
文帝嘉勉道：“今科三鼎甲的文章朕都看過，頗有見地，字字珠璣，龔臨的策論尤爲精警老道，不愧是龔侍郎之子。有這等人才下場登科，實在是我大寧的福氣。”
又道：“榜眼探花均是出自玉州，江南果然人傑地靈，宋君博剛過弱冠，賀敏之年方十七，都是年少有爲，朕很是歡喜。”
溫言道：“都起來入席吧。”
三人叩謝。
賀敏之擡起頭看向文帝，緩緩站起。
徐公公輕輕“唉喲”一聲，文帝沉靜的眸子裡露出些許驚異，聲音竟有一絲顫抖：“你叫賀敏之？”
檀輕塵目如深潭，靜靜看着含笑不語。
賀敏之恭敬道：“微臣正是玉州賀敏之。”
文帝頓了頓，方道：“坐吧。”
一時開席，文帝素來御下寬和，衆人也不甚拘謹。
天色已暮，有宮女點上了百盞琉璃燈，一隊舞姬進來跳了回波樂。
珠暉似的燈光下，賀敏之的下巴微微仰起，清冷精緻，檀輕塵看向他的眼睛，舉起酒杯。
十一王爺傅臨意座位挨着檀輕塵，是唯一常駐靖豐的親王，性情風流驕縱，從小不喜修文習武，只對吹拉彈唱縱犬揚鷹諸般玩耍興趣盎然，到大了一些，更添了拈花惹草的毛病，偶爾還會民間獵豔，御史屢屢上奏參告，卻屢教不改，令他的長兄當今文帝極是頭痛。
傅臨意只比檀輕塵大了兩歲，與太子同齡，只要檀輕塵在靖豐，定會找他聊天玩笑，很是親近。
此時順着檀輕塵的目光看過去，不由讚道：“老十四的眼光果然不錯，這個賀敏之鐘靈毓秀，竟似玉雕出來的人一般。”看了眼文帝，嘻嘻笑道：“大哥也不住的看他呢。”
檀輕塵飲盡一杯酒，笑道：“兩個月前你剛被大哥打了一頓板子，傷口可都好利索了？”
傅臨意嘆道：“又是那個該死的方喻正，不肯把他女兒嫁我也就算了，還奏我強搶民女，你不曉得，那個小翠的娘看到白花花的銀子，不知多歡喜，再說憑你十一哥的人品相貌，小翠那丫頭能伺候我便是造化了，我犯得上去搶？”
檀輕塵側目而視，點頭道：“十一哥的確一表人才，只是……”
“只是什麼？”
“只是你搶的不是小翠的娘，小翠娘歡喜，小翠不歡喜，所以那頓板子捱得不冤。”
傅臨意大怒，剛要反駁，只聽文帝笑道：“今日瓊林宴，只看歌舞未免俗了些，三位新科士子莫要拘着。”
沉吟片刻，道：“詩詞歌賦想必難不倒諸位，今晚不妨鬆快些，朕出個對子各位對對罷。”
傅臨意驚道：“壞了，這我可不會。”
席間衆人大笑。
文帝對這個寶貝弟弟也似毫無辦法，笑責道：“不會便藏拙吧，我只看三位新科。”溫和卻深沉的目光掃視一圈，道：“十口心思，思家思國思社稷。”
正是個拆字對。
龔臨即刻應道：“言身寸謝，謝天謝地謝君王。”
衆人紛紛叫好，文帝點頭讚許。
傅臨意卻低聲道：“這個狀元郎拍馬屁的功夫也是一等一的好，不愧是吏部那個老狐狸的兒子。”
檀輕塵只笑不言。
宋君博舉杯，姿態瀟灑：“八目尚賞，賞花賞月賞春光。”
別人尚未品評，傅臨意已悄悄讚道：“賞春光說得極好，這人倒是不脫風流才子的本色。”
文帝笑道：“這個對得很是應景。”
看向賀敏之，目中有鼓勵之意。
賀敏之的聲音分外清朗，直視文帝：“八目加賀，賀君賀民賀昇平。”
文帝喜道：“好個賀昇平！天下太平，君民才能得以安寧富足，自是比什麼都值得慶賀，探花深得我心。”
衆人哪有不湊趣的，都舉杯慶賀稱讚，一時熱鬧非常。
只聽檀輕塵突然開口，低沉悅耳的聲音彷彿上古壎器：“皇上，臣弟也有一聯。”
笑看着賀敏之，道：“八目加賀，賀風賀月賀敏之。”
作者有話要說：對子都是老對子，自己稍微改了改，被雷了的話我不負責……
嘿嘿