姐弟二人說話的功夫，有人來在了趙觀象的院門外，高聲朝屋內喊着：
“雛虎，該你的人交替巡查了，快些動身！”
光聽稱呼，便知曉是趙觀象監中的同僚。
趙觀象起身對趙霓裳說道：“阿姊，你看……”
“行了，這郡守府內是個什麼情形我也大致清楚，就不留了。”
趙霓裳今日來的目的也算是達成了，起身說道：“正好，借你換班的時間把我送出城去。”
“不多留會？”
“不留了，我這次來荊州帶的不是梟衛，而是威遠鏢局那幫子人。”趙霓裳說道這兒，面上有些無奈，“威武侯曾經帳下的人，雖是比尋常兵痞素養好得多，可終究比不上梟衛那般令行禁止，也無梟衛那般隱匿暗伏的本領，如今藏身城外，我得儘快動身回去，免得出了岔子。”
威遠鏢局的鏢師，多是北疆退下來的將卒，亦是精銳之師。
但會從北疆戰場退下來，多少是有點毛病的，要麼是身有殘缺，要麼便是犯下了什麼大錯的刺頭。
宋義章說得沒錯，他手底下這幫子兄弟，多少是有些難以管理的。
趙霓裳雖是頭疼，但好在這些人認軍令，也認義父的腰牌，至少明面上還是服從指揮的。
只不過沒想到如今荊州管控這麼嚴格，每個郡城都被府兵接管，想要出入郡城不僅要荊州本地的戶帖還需要有路引。
趙霓裳已經委託了趙氏商行在荊州的分行僞造這些東西，但這還需要時間，在此之前只能讓威遠鏢局這幫子鏢師先藏身在天元郡下轄的鄉縣之內。
……
“大姐兒，您說……大姑爺就在這天元郡裡頭？”
天元郡，城外一片密林中。
一夥人潛伏在林子裡，趴在樹梢上遠遠看着天元郡那高聳的城牆，以及城門口那佈防森嚴的府兵官差。
這一夥人，各個皆是膀大腰圓、凶神惡煞的彪形大漢，裸露的胳膊、前胸、後背之類的地方，大片大片的刺青圖案。
就單獨拎一個出去，那都是能夠小兒止哭的煞神程度。
可在這兒，足足有十好幾個。
而被他們稱之爲“大姐兒”的，卻是一個相貌頗爲俊美英氣的女子。
如瀑的長髮被簡單得束成了一紮高馬尾，兩個衣袖只到胳膊，露出小麥般膚色的手臂，身子也不似深閨小姐般弱不禁風，柳腰豐臀，頗有質感。
此人不是旁人，正是姜柳兒的大姐，姜萍兒。
而姜萍兒身邊這些人，就是她從黃沙寨帶出來的那些“叔伯”們，皆是當初跟隨十萬裡山大匪頭姜臨征戰四方的那一批人。
姜萍兒躲在草叢裡，遠遠看着天元郡的郡城大門，抿了抿脣：“都已經打探清楚了，朝廷派下來那夥欽差現在就在這天元郡裡頭，我男人那般不凡，想必也是其中核心，肯定也在這裡頭。”
“那咱們擱城外待着也不是辦法呀？”
“蛇叔說得對，那……要不你過去打探打探情況？”
姜萍兒看向了左手邊離她最近的一名刀疤臉，也正是他剛剛牢騷了一句。
“我去？”
刀疤臉瞪大了眼指了指自己，隨後猛猛搖頭：“不行不行，我看了當官的就犯憷，我可不去。”
姜萍兒扭頭看向另一人：“馬叔，要不你去？”
“大姐兒，我這半隻耳朵還是被朝廷鷹犬削掉的呢，我、我害怕……”
姜萍兒又看向其他人，可每個對上她目光的人，頓時心虛得挪開視線。
她頓時大怒道：“你們能不能有點出息？咱們早洗白上岸了好麼？幹嘛那麼怕這些朝廷走狗？你們這樣，往後出去別說是黃沙寨十三太保，我有你們這些叔叔都丟人。”
“大姐兒，這也不賴我們啊。”一個絡腮鬍大漢苦笑道，“當年招安，朝廷防了我們一手，讓巡天監的高人對我們下了心咒，往後看到穿着官皮的就渾身哆嗦，冷汗直冒，你看那城門口站着那麼多穿官服的，我就瞥一眼，你看我這手，這會還抖呢……”
“大姐兒，這不是尋的你男人麼？要不你去？”
姜萍兒頓時心虛，嘟囔道：“當初受心咒的第一個是我爹，第二個就是我。你們怕，我還怕哩。”
“那……要不咱回去吧？天底下三條腿的蛤蟆不好找，兩條腿的男人還不好找麼？回去後，叔叔們再給你張羅一個。”
“說得輕巧，這般好找，我至於到現在還嫁不出去？好不容易尋到這一個，可不能放跑！”
“那咋辦嘛？”
衆人又是一陣犯難。
到最後，姜萍兒嘆了一聲：“一直待在這兒也不是個事兒，看看這附近有沒有鄉縣，先找個地兒落腳再說。”
“誒，我看行。”
衆人鬆了一口氣，隨後紛紛從藏身的草叢裡出來。
姜萍兒身後的刀疤臉手指深入口中，發出了一長一短兩聲哨聲。
哨聲過後，原本看似空無一人的密林之內竟是從樹上、樹幹後、灌木叢中……紛紛鑽出人來。
片刻之後，竟是集結了一支足有上千人的隊伍。
衆人集結完畢之後，絡腮鬍來在姜萍兒身後，指着北面的一個方向：“大姐兒，方纔來時路上，我看到那邊有個村子好像還有人煙，咱們去那兒吧，好賴先解決一頓飯再說。”
“行，那就往北面走！”
姜萍兒也沒想那麼多，一揮手領着衆人朝着北面方向走去。
……
姜萍兒一行人不走官道，專走這林間小路，雖是蜿蜒了許多，但勝在隱蔽。
一路上，倒也沒引起什麼波瀾。
約莫走了兩個時辰之後，衆人路上也打了些獐子、野豬之類的野獸，這才走到了密林盡頭。
出了密林之後，不遠處依山傍水便是一處村落。
“大姐兒，這種雞毛店，都省了踩盤子，我領倆後生崽闖了窯堂，片子都不必亮，管叫他們不敢藏私。”
半隻耳來在姜萍兒身後，眼睛盯着不遠處的小村子，面露凶煞。
姜萍兒給了他一鞭子，罵道：“踩什麼盤，亮什麼片？狗改不了吃屎，洗白了！洗白了！知不知道？往後誰再說這些黑話，老孃拔了他的舌。”
她這一通大罵，罵得衆人訕訕不敢擡頭。
姜萍兒叉着腰，捋順了氣後，點了兩個人：“虎叔、龍叔，你倆跟我進村，看看能不能用銀子買些糧。”
隨後她看向其他人，嗓門拉高了幾個調：“其他人，都在村外頭紮營生火！沒我命令，不得入村！”
“虎叔，龍叔，我們走！”
她下了命令之後，把鞭子豎回腰間，帶着兩名膀大腰圓的壯漢就進了村。
……
“大姐兒，你也別怪你狗叔，弟兄們當了多少年山匪，洗白上岸纔多少年？有些習慣，一時間很難改的嘛……”
“三哥說得對啊。”
進了村之後，寅虎和辰龍還在爲戌狗剛剛惹大姐兒生氣的事從中調和着。
姜萍兒進了村之後，一直沒吭聲，只是入村走了幾步之後，漸漸停下了腳步。
寅虎還以爲是姜萍兒不樂意聽自己嘮叨，可這時走在他前頭的姜萍兒回過頭時，他才發現姜萍兒滿臉凝重。
“二位叔叔，你們有沒有覺得這村子有點兒不對勁？”
姜萍兒神色凝重，目光一直向兩側房屋掃視着。
辰龍還未發覺什麼不對勁，砸吧砸吧嘴道：“咋啦？人少也正常啊，荊州這情況，估計這村裡人都逃荒去了吧？”
寅虎也是面露疑惑，正要說什麼的時候，眼角餘光突然注意到旁邊一棟小屋的二樓窗戶處，被人掀開一道小縫，一抹寒芒轉瞬即逝。
他心中頓時緊縮起來，整個人無比緊繃，大喝一聲：“小心！”
“咻——”
就在寅虎話音落罷，一道細小尖銳的破空聲響起。
姜萍兒猛地轉身一閃，躲過了剛剛那一道襲擊。
而在她原本的位置上，一支箭矢正刺入地中，力道之大，足足半支箭身入了地面。
見此一幕，三人頓時變了臉色。
而在下一刻，三人擡起頭時，愕然發現周圍的建築內不知何時已有成千上百支上了弦的箭矢正對着他們。
“精鋼箭！”
姜萍兒瞬間冷汗溼了後背。
精鋼問世不過二十年時間，產量極少，供給的唯有軍中精銳。
姜萍兒曾隨其父去過北疆鐵狼衛一觀，哪怕是威武侯的親兵營這樣唯有武者方可加入的精銳軍，所用箭矢中也僅僅只是箭頭用了精鋼打造。
可即便如此，已經是造價不菲，據說還是因爲威武侯與世上唯一掌握着精鋼之人關係匪淺，方纔能夠得到大量精鋼。
至於其餘軍隊中，箭頭能夠摻入些許精鋼已是最精銳的隊伍方可有的特權了。
可這些人手中箭矢，竟是通體用了精鋼鑄造！
這是專門爲高品武者準備的殺器！
“風緊扯呼！”
姜萍兒幾乎毫不猶豫，厲聲高喝一聲。
隨着她話音落罷，她身後寅虎、辰龍二人爆發出一聲低吼，身上衣物瞬間爆開，那幾乎佔了整個上半身的紋身彷彿“活”了過來。
下一刻，二人原本就異於常人的魁梧身軀陡然膨脹幾分，身上開始出現絨毛、鱗片等等非人的體徵。
“吼！”
寅虎、辰龍二人反身朝向敵人，發出一聲咆哮，爲姜萍兒斷後。
“慢，你們是……”
姜萍兒聽到身後似乎有敵人在說什麼。
但她沒有絲毫優柔寡斷，也沒有做作到要反身與二位叔叔並肩作戰浪費二位叔叔爲她爭取的逃跑時間，直接衝出了村落。
……
“來人！來人！”
姜萍兒來在河畔邊，麾下衆人都已經在紮營生火了，此刻聽到她厲聲高喝，連忙紛紛放下手中活，趕了過來。
“大姐兒，怎就你一個人，老三和老五呢？”
丑牛，也就是那個滿臉絡腮鬍的大漢，走到姜萍兒身前問道。
姜萍兒咬牙道：“村子裡有埋伏，虎叔和龍叔爲我斷後，速速隨我殺進去，救回他們！”
幾名叔叔聽完之後，頓時勃然大怒。
“兒郎們，操傢伙！”
隨着一聲令下，隊伍很快集結完畢，手下人操着一柄柄彎刃，面上露出興奮之意。
姜萍兒手中同樣操着一柄彎刃，那是黃風寨所特有的兵器，而她這一柄更是用“隕金”所鑄，品質直逼名器之列。
她剛剛出來，一爲求援，二便是要取自己的兵刃！
她手握彎刃，滿臉煞氣：“殺！”
“殺！！！”
身後是一陣山呼海嘯般的呼應聲。
……
“哈哈哈，好酒，兄弟們也喝！”
“我等有軍務在身，統領有令，不得飲酒。”
“特奶奶的，要不說你們是正規軍呢！那我和老五可不客氣了。”
就在姜萍兒帶着人殺氣騰騰得趕回了村落時，眼前的一幕卻是讓她驚得差點掉了下巴。
只見村口一處空地上，一些身披甲冑之人正從村子的屋門裡往外運着一車車輜重。
吃喝之物，應有盡有。
而本以爲會此刻正深陷苦戰的寅虎、辰龍二人，這會正光着膀子，坐在村口空地的石墩上，一手抓着餅，一手拿着酒罈，正大快朵頤。
而在他們面前，這些不知來歷的軍卒甚至貼心得燃起了篝火，宰了一頭羊正放在火上烤着。
“這……大姐兒，還打不打？”
這猶豫的詢問聲，不但讓愣神的姜萍兒回過神來，也讓寅虎、辰龍二人發現了趕來支援的自家人，連忙起身喊道：
“莫打，莫打，都是自家人，大水衝了龍王廟了！”
姜萍兒放下彎刃，與其他人是面面相覷，問道：“這是……咋個回事？”
……
“你們先去前面長亭等候，你、你……你二人隨我來一趟！”
天元郡以北的官道上，趙觀象叫停了隊伍，點了兩個人朝着一旁的林間岔路中走去。
直到三人脫離了隊伍，趙霓裳才說道：“怎麼給我拿了身府兵的衣裳？沒你巡天監的甲冑氣派。”
“三姐，巡天監每名校尉手底下就那麼些人，突然冒出兩個生面孔，肯定瞞不住的。”趙觀象無奈得解釋了一句，“也唯有這府兵來自各個州府，調到荊州又被打散了編制，最是魚龍混雜，混一兩個生面孔無礙。”
他翻身下了馬：“這馬留給你吧，威武鏢局那些人就在前面那村子裡？”
趙霓裳也不客氣，牽過了馬，說道：“對，我記得那村子是叫流溪村。”
“此地離天元郡城太近，還沒過二十里範圍，每日巡邏的隊伍還是有可能發覺的。”趙觀象提醒了一句，“假戶牒制好之前，還是離天元郡一百里之外才安全。”
趙霓裳點點頭：“行，我知曉了。”
“那你路上小心，如有必要，讓分行的人入郡城給我帶信就行。”
趙觀象又是叮囑了幾句之後，這才目送着趙霓裳帶着宮心熒離開。
當他回到隊伍所在的長亭時，暫代副官之職的下屬來在他身前。
那下屬見他孤身一人回來，有些愕然，問道：“大人，您馬呢？您馬怎麼沒了？”
趙觀象臉頓時就黑了：“……滾蛋！”