扶蘇和李信拜門的時候，李恪正和呂雉一道在西廂折磨幼子，或者說，教小穗兒和小巿黎背韻，也就是《爾雅》。
這已經是書文進階的科目，主要是小穗兒在學。小巿黎這些日子識的字還不夠多，且以頌爲主，而且要跳過不會的詞句，所以才需要兩個老師一對一輔導，嚴氏管這種模式叫“因材施教”，不必說，自然是聖人手段。
“殷、齊，中也。斯、誃（yí），離也。謖、興，起也。還、復，返也……”小穗兒苦着臉，結結巴巴地揹着《釋言》，背錯了，李恪就用手裡的藤條輕輕抽一下腦袋，再背錯，就重重抽一下背，疼得他一顫一顫，背起來越發結巴。
“小穗兒，莫怪爲兄心狠，姜姨時不時過來看的，你背上若沒幾道印子，爲兄不好與媼交代。”
小穗兒聽得都快哭了：“公子，此書……此書前文不接後話，怕是打死我也背不出來的。”
小巿黎在旁哈哈大笑，結果也捱了一藤條，當即癟着嘴，一臉無辜看着呂雉。
呂雉把臉撇開，輕聲說：“巿黎，莫怪爲嫂心狠，你平素讀書皆滿臉苦意，如今笑得這般大聲，若是手上沒幾道印子，爲嫂不好與姑交代……”
兩人夫唱婦隨，正一左一右訓着話，勤急急忙忙跑進來，喘着氣，大聲說：“少主，公子扶蘇來了！”
李恪就這樣毫無準備地和扶蘇再見。
多日不見，扶蘇一如既往英姿颯颯，唯一的區別大概就是脣角開始蓄起短鬚，雖才止短短兩撇，卻讓李恪記起來，他今年都二十四了。
秦人十七傅籍，二十及冠，二十四歲若無意外早已經娶妻生子，貴族雖說成婚晚些，但扶蘇至今不娶，說到底還是在等辛凌的意思。
不過以李恪對辛凌的認識，此女現在全然沒有嫁人的打算，這讓他不由爲大秦的皇長子哀悼不已。
天生尊貴，世所聞名，堂堂的公子扶蘇對辛阿姊滿腔情意，非君不娶，這樣一來，也不知還要做多久的單身狗……
李恪嘆了口氣，看了眼扶蘇身邊那個不怒自威的陌生男子，悄悄把扶蘇拉到一旁。
“公子，敢問你今日是以何身份來的？荷華，亦或扶蘇？”
扶蘇輕輕一笑，堂而皇之把李恪拉到男子身前，開口介紹道：“此君便是大名鼎鼎的槐里君，此次屈尊爲我宣詔副使。恪君，槐里君對你頗有好奇，久盼一見，與我一番商量，便將宣詔之地定在了苦酒裡。”
李恪一下便聽出了扶蘇話裡的意思。
李信爲副使，那作爲正使的他，自然是以皇長子扶蘇的身份來的。
此人便是李信……
身高七尺過半，寬肩窄腰短鬚墜顎，他與李恪承自同一條偉大血脈，雖說已經出了五服，血親的痕跡卻依舊明顯，兩人皆是方臉濃眉，只是李恪謙和，李信威嚴。站在一塊，甚至讓扶蘇看出了一股父子味道。
扶蘇喃喃自語：“先前不曾發現，恪君與槐里君的面相……頗爲神似啊。”
李恪也在心中苦笑。
明明是關係更親近的遠親，李恪卻在不知不覺間坑了他兩次。
一次是揭發方螣，李信丟掉了隴西侯的爵位，雖仍稱槐里君，但這槐裡卻是出身，與君侯顯貴再無瓜葛。
另一次則是句注塞攻防戰，爲了迴應蘇角的犧牲，李恪用桐油造起一堵火牆，明裡是爲打擊匈奴士氣，暗裡則是斷絕了李信與這場反攻的全部關係。
如今看來，李信損失慘重。
他以當事人的身份出任宣詔使，足證明他與匈奴將軍之位再無瓜葛，賦閒回鄉或是這位戎馬一生的老將最後的歸宿。
將軍無能馬上亡，而接替他位置的人，將是蒙恬。
只有李恪知道李信錯失了什麼。
未來的幾年，蒙恬將在雁門郡厲兵秣馬，北擊匈奴，至此成就戰神之名。
至於那句亡秦者，胡也的讖語，或許只是方士們揣度上意，精心炮製出來的一個馬屁。
我不殺伯仁，伯仁卻因我而死啊……
李恪不後悔自己做過的事，但突然面對這個血脈有親的苦主，心裡卻不免有些發虛。他暗歎口氣，長身作揖：“簪梟恪，見過殿下，槐里君。”
“你便是才比商君的恪……”李信的聲音充滿情緒，似疑問，似陳述，有欣賞，有惱怒，還有一種說不清道不明的遺憾和解脫在裡面，“英俊年少，果真不凡！”
“槐里君謬讚了。”
“是否謬讚，你我心知。”他撂下這話，扭頭與扶蘇抱拳，“殿下，人我已見，如今了卻殘念，宣詔尚有儀式要備，容我先行告退！”
扶蘇微微點頭：“槐里君慢行。”
李信大踏步而走。
直到聽見院門起合的聲音，扶蘇面相一變，上前一把拽住李恪胳膊：“恪君，那日叫商賈送來的活竹酒，你處可還有存？”
李恪哭笑不得道：“有自然是有的，不過你的臉也變得太快了……”
“噫！”扶蘇故作姿態，挺着胸膛，“雖說是個行將失勢的老將，但我等身爲晚輩，禮不當廢。”
李恪輕聲一嘆：“此事已定下了？”
“翁倒沒有立即懲處他的心思，角君在奏報之時也將統籌之功留給了他，但他自請宣詔，已經向翁表明了態度。若是所料不差，待萬事抵定，翁那兒就該收到他的辭表了。”
“這是爲了保全家族啊……”
扶蘇搖頭笑道：“恪君雖出身黔首，對勳貴故事倒是明白得很。”
“不說這些，公子不是要飲酒麼？”李恪打了個哈哈，拽上扶蘇行向後院竹亭，邊走邊喚，“雉兒，叫人砍兩株活竹過來，再用地霜制些冰鎮酒。這賊老天，一冬不曾下雪，纔開春就尋不見冰，端得麻煩！”
……
呂雉在旁以充滿儀式感的手法開槽斟酒，扶蘇端坐席上目不斜視。自打知道了呂雉的弟妹身份，他又回到那副端嚴皇子的做派，一舉一動，大氣盡顯。
待到爵中酒滿，李恪用木夾起了些碎冰丟進酒中，雙手遞送到扶蘇身前。
“公子且飲。”
“謹謝過。”扶蘇點了點頭，端起酒爵一飲而盡，然後閉目屏息沉吟半晌，舒坦地吐出一口帶着梨香的濃重酒氣，“時隔半年又逢仙釀，恪君這酒比先前更烈了。”
李恪淡淡一笑：“先前託丁君帶給公子時，活竹酒不過堪堪可飲，如今它卻在竹中生長半年，自然酒味更加濃郁。公子不知，你眼下所飲不過次等，真正的活竹酒自竹筍始釀，想要成酒，還需兩載。”
“窮三載成一仙酒？”扶蘇驚奇道，“以花爲茗，以竹作釀，我現在卻是明白，恪君爲何寧願跟着墨家修學，也不願入世爲官，造福生民了。”
“公子此言差矣。”李恪笑嘻嘻道，“我可受不了莊子那般隱世獨居，入仕乃早晚之事。若不如此，如何能全媼的心願，光耀我家族門楣？”
“有你此言，翁必大喜。”
李恪奇怪道：“此事關皇帝何事？”
扶蘇狡黠一笑：“你可知我爲何要在苦酒裡宣詔？”
“爲何？”
“角君的戰報上雖無你的姓名，但此戰實情如何，我與二位蒙師皆聽角君說了清白。回想大朝之上，角君於報捷時進獻四寶，翁大喜過望。那時他輕撫着馬邑的城建圖板，輕聲說了句話。”
“一句話？”
“他說，想大秦七世勇烈，文可定國，武可安邦者，唯商君一人，餘者，皆文武難全。”
李恪突然想起，李信走之前曾把他比作商君，那是他還當是苦主的詛咒來着，誰知這句話竟是始皇帝說的……
“皇帝他……從何處得知？”
“恪君，你可是忘了翁手上有幾多你制的圖板？馬邑城防圖與各地將作所制皆不同，僅憑此物，翁足以明白戰事究竟了。”
李恪恍然大悟：“沒想到，我居然叫一副圖畫給賣了！”