“前方戰事瞬息萬變，又有誰能真個在汴京城就運籌帷幄之中，決勝千里之外？”張正書不以爲然地說道，“說這些話的人，肯定是沒見過戰爭，只懂誇誇其談的腐儒！這些腐儒，甚至連趙括都比不上！”
彭元量眼中精光一閃，卻沒有說話。他雖是宦官，卻也曾到過戰場督戰。
只是那一戰，給他的印象太深刻了。
宋神宗元豐四年，宋朝決定趁着西夏內亂髮動進攻——嗯，從某種意義來說，宋朝就是在侵略西夏。宋朝爲了畢功一役，派出了三十二名將領，兵力約三十餘萬人，分五路出擊（傻子想出來的計策），另外還有民夫約三十萬人。
西夏的戰略就清晰多了，以主力扼守要點堅壁清野，部分兵力出擊襲擾阻斷宋軍糧道，堅守到了九、十月間，宋軍相繼佔領蘭州等部分地區。但十一月進攻靈州時，因戰事太久，士卒疲累，五路兵力中有三路未按時到達。另兩路又協同混亂，攻城半月餘日仍未下。趁着黃河河水大漲的四級，西夏人開始反擊了，不僅決河水淹，還以兵力追擊。水淹七軍之下，兩路宋軍大敗，士兵、民夫陣亡潰散不下三十萬人。
到了元豐五年，宋朝決定再次進攻。原本宋軍是計劃首先在宋與夏邊界之間建城築壘，遏制西夏。隨後攻取西夏首府興州、靈州，爲此宋在永樂川人工修築了防禦要塞“永樂城”，剛建成即遭西夏軍圍攻。元豐五年九月中旬，“永樂城”被攻陷，宋軍損失將士、民夫二十幾萬餘人。神宗得知消息後，早朝時大聲慟哭，從此不再打西夏的主意了。
然而，彭元量對那場戰爭，記憶太深太深了。因爲，他就是監軍。
第一次圍攻靈州，完全是因爲兩路大軍爲了搶功勞，不顧協同並進，孤軍深入。爲了功勞，還兩軍搶先攻城，沒有一點章法。
看看領兵的都是什麼人吧：五路大軍中，熙河經制李憲任主帥，他統領熙秦七軍加上吐蕃的僱傭兵共三萬出熙河；王中正領兵六萬出麟州；種諤率九萬多軍隊出綏德；高太后的叔父高遵裕帶近九萬兵出環慶；劉昌祚率五萬出涇原。但是，主帥李憲與王中正二人皆是太監，所以彭元量也是在主力軍之中。在這場戰爭開始之前，“熙河開邊”的功臣王韶得知朝廷興兵，力勸宋神宗不要無事生非，宋神宗大怒，下旨把王韶降職。不久，這位功臣就鬱鬱而終了。
其實太監李憲、王中正領兵打得還不錯，就是高太后的叔父高遵裕眼紅劉昌祚率先殺至靈州城下，怕他得了首功，於是飛馬嚴命他不要攻城，待雙方合軍再一起進攻。正因爲搶功勞，導致破城黃金機會喪失，靈州西夏軍做足了防禦準備。堅守幾月之後，西夏人掘黃河猛灌宋軍，切斷宋軍補給線，水淹、缺糧、凍餓交加，攻城又死傷慘重，十萬宋軍撤退時只剩一萬出頭；種諤的九萬多人馬，也因西夏人的堅壁清野戰術，減員嚴重，最後只剩三萬多；王中正部宋軍死亡兩萬多；只有李憲所部軍很小心，全軍而還。
至此宋軍五路攻西夏以大敗告終。
彭元量見識到了戰場上，絕非個人勇武能扭轉戰局的。也絕非像文人士大夫那樣，紙上談兵就能攻城略地的。彭元量也深知宋朝軍制的失敗，要不是高遵裕貪功，恐怕劉昌祚已經拿下靈州，甚至滅掉西夏了。
彭元量又經歷了宋神宗時二次伐夏，也就是“靈武之役”。這一次是給事中徐禧、鄜延道總管種諤領軍。
不用說，給事中徐禧是典型的文人，文人領兵是什麼後果？用腳指頭都想得到了。
果不其然，徐禧昏招迭出，先在永樂川築永樂城。
本來，築城之後應該是高枕無憂的了。進可攻，退可守。只要打通補給線，就能以“永樂城”爲橋頭堡，一直蠶食西夏。但是，永樂城選址問題，讓徐禧和種諤起了衝突。種諤指出，新築起的永樂城是死地，三面絕崖而無水泉，是不可能堅守的。徐禧認爲他是文官，怎麼能聽武官的勸告，就改了主意，換個地方築城，甚至不築城直接突襲西夏人呢？於是徐禧上報朝廷了，宋神宗也是被衝昏了頭，一方面也是內心深處對將門種家有戒備，下旨降了種諤的官，任命他去守延州了。
戰場上的徐禧，更是昏招迭出，像極了春秋時的宋襄公，看見敵人立足未穩都不想進攻。徐禧不聽部下高永亨突襲敵軍的正確謀略，而以兵萬人列陣城下，居然想和西夏人決一死戰。西夏人渡河後，向宋軍發動猛攻。不用說，給了機會的西夏人勇猛無敵，宋軍戰敗退入城中。西夏圍困了永樂城，截斷水源，阻斷援兵。沈括等人的救兵受阻，由於怨恨徐禧不聽勸告，種諤未予援救。
最後，西夏軍終攻破永樂城，徐禧等人死難，宋軍二十多萬士卒役夫陣亡。彭元量因爲武功卓絕，最後逃得生天。
回想起往事，彭元量都還是覺得那箭矢橫飛，寒光四照、人馬嘶鳴的戰場是煉獄，稍稍回憶都能不斷流冷汗。
“腐儒誤國，已有定論。”
彭元量怨恨徐禧，即便他死了都覺得不解氣，冷冷地說道，“但你又好得了哪裡去？”
張正書淡淡地說道：“我比他們有自知之明。”
彭元量一愕，倒是不說話了。
“人吶，就是得有自知之明才行。打仗的事，那是會死人的。不能對那麼多將士民夫負責，沒有那麼大個腦袋就不要戴那麼大頂帽子，不然最後誤了卿卿性命，也葬送了那麼多人命。”張正書感慨地說道，“希望官家也不要再出昏招了，派監軍可以，但不要對戰爭指手劃腳的。打仗的事，交給專業人士去做吧。不要再派文人去領兵了，不是每一個人都是王韶王子純，也不是每一個人都是范仲淹範希文。”
彭元量點了點頭：“你這話有點道理！”
“對了，我打算寫一封信勸告官家，你看行麼？”
張正書試探性地徵求了彭元量的意見，雖然這個死太監沒點好臉色，但他好歹是跟了趙煦那麼多年，對趙煦的脾性知之甚深，問多兩句總沒壞處。