隨着糧船遭到劫持，更多的消息傳來了，劫匪主要是兩夥人，一個是鄱陽湖的水賊，一個是摩尼教的人，其中摩尼教出動了一萬多人。
他們連夜襲擊船隊，殺死了押糧官陳建，副手趙約，並且斬殺了官兵超過五百人……再奪取糧草之後，這夥人紛紛退入鄱陽湖，並且攻擊了饒州，殺死知府薛廷，並且斬殺官吏二百多人，將屍體懸掛在城牆之上。
在不到半個月的時間，睦州、歙縣、饒州、一直到鄱陽湖，數百里方圓，全都落入了賊人之手，整個東南震動。
這是繼漕幫之亂，以及倭寇入侵，第三次出現了亂子，而且這次的亂子非同小可，因爲賊兵活動的區域包含鄱陽湖和長江沿岸，水路安全受到威脅，長江上游的糧食難以向下運輸，東南千萬百姓缺糧……情況非常糟糕，就連趙曙都下了旨意，一面將全權交給王寧安，一面也詢問師父，出現亂民的緣由。
朝廷如此，東南大亂，不少人把矛頭所指，都是王寧安施行暴政，激怒了百姓，還有很多言官，尤其是在東南的變革中受損的一羣人，他們找出無數借口，瘋狂攻訐，希望朝廷能立刻換掉王寧安。
當然了，缺乏上層人物的配合，這些舉動都是徒勞的，但是王寧安也不能視若無睹。
他把手下人都找來了，一同商量問題。
像章惇和章楶就主張立刻派兵，馬上鎮壓，不惜殺一個血流成河，也要壓下去這股亂子，尤其是要保證糧食的安全，長江不能斷，東南不能亂！
王寧安表示贊同，“子厚的意見很好，但這只是治標之策，並非治本之法……我現在想問大傢伙，摩尼教爲何有這麼大的勢力，能夠聚攏數萬人，而鄱陽湖的水賊又是怎麼來的，他們怎麼會勾結在一起？”
陳順之道：“王爺的話有理，亂匪當然要平定，但是也要注意，免得波及無辜……據我所知，鄱陽湖的水賊，那是由來已久，朝廷多次剿殺，他們的實力不大，但是爲何能出動幾千人，還有那麼多的船隻，究竟是什麼原因？還有，摩尼教一直在浙西一代活動，勢力不下，但是輕易聚衆上萬，就殊爲不解了。”
王安禮倒是沒有什麼意外，他輕輕笑了笑，“王爺，陳先生，我跟隨兄長，在地方考察，去過鄱陽湖，去過洞庭湖，也在浙西看過，我說說自己的所見所聞。”
“神仙下凡問土地，既然你去過，就給我們講一講吧。”王寧安滿懷期待。
王安禮頓了頓，開始滔滔不絕起來……近十年，江南的絲綢和棉布暢銷海外，糧田減少，外購糧食增加……這樣就造成江西，荊湖等地田地兼併加劇，尤其是一個大戶，拼命增加田產，多銷糧食，以獲取暴利。
除此之外，江西的瓷器也是一大拳頭產品，很多地方開山，燒窯，忙得不亦樂乎。
而這些行爲都沒有得到有效的控制，擠佔破壞耕地，造成許多農民失去了土地，不得不流入城中，或是乾脆落草爲寇！
其中相當一部分就跑到了鄱陽湖，成了水賊。
王安禮一說，大家就明白過來了。
當初文彥博在濟州搞得試點，弄得一大堆老百姓，跑到水泊梁山落草，和這次的情況幾乎一模一樣。
所不同的是，王寧安及時施行分田，化解了民怨……大部分的老百姓回到了家中耕田，剩下的悍匪不是逃竄了，就是被朝廷剿殺，水泊梁山這個賊窩子已經乾乾淨淨了，而且還成爲了一處重要的漁場……老百姓捕撈水產，放養魚苗，螃蟹，每年都能獲取豐厚的回報。
東南沒有做這些改革，無地破產的農民，落草爲寇，也就不足爲奇。
至於浙西的摩尼教，道理也差不多。
浙西多丘陵，並不適合發展農業，所謂靠山吃山，所有在睦州等地，多漆樹園，大戶以種植漆樹，販賣生漆爲業。
還是一樣的道理，經濟發展了，生漆需要的數量在幾年之內，暴增了10倍以上。
結果就是一些官紳大戶，瘋狂兼併農田，改種漆樹。
一大批破產的農戶進入了漆園工作，由於缺少勞動保護，他們終年勞作，所得微薄，心中都有怨氣。
這時候摩尼教就趁虛而入，在漆園大肆發展信徒。
如果工人和漆園主發生了衝突，摩尼教也能出面幫忙，入教和不入教，差別不小……故此，在過去的五年，摩尼教擴張的速度超過了過去的五十年！
而且，據王安禮的介紹，許多摩尼教的高層，也從事漆樹種植，販運生漆，製造漆器，賺取暴利，又利用所得，購買鋼鐵，暗中打造武器，積累實力。
不管是摩尼教也好，還是什麼明教，或者是白蓮教，彌勒教，反正都是職業的造反家，只要有可能，他們就會扯旗造反，絕不客氣！
……
王安禮的分析，讓大家倒吸冷氣，甚至有點不寒而慄的感覺……原來他們一直以爲天下太平，物阜民豐，大宋離着盛世已經不遠了，其實在一片繁榮之下，已經潛藏在了巨大的危機。
說到底，就是一個分配的問題！
相信很多人都有這種體驗，到了每年調漲工資的時候，能多拿幾百塊錢，甚至上千塊錢，心裡很高興，可是擡頭一看，領導漲了一萬，老闆拿了好幾百萬的分紅，再看看自己的錢，心情就未必那麼好了！
站在社會學者的角度，這就是貧富差距擴大，財富集中，也就是民怨的來源……而放在工業化初期的大宋，情況更加糟糕，因爲沒有進行徹底的改革，士農工商的等級還存在，一些士紳從事工商業，種植商品作物，他們佔有等級的優勢，又有經濟的優勢，雙重壓榨之下，老百姓想增加一點微薄的收入都做不到，甚至經濟情況更加惡化。
一邊是左擁右抱，奢侈無度，一面是衣不遮體，食不果腹……這樣的情況，等於是一堆乾柴，只需要一粒火星，就會引燃！
注意到了這些之後，王寧安的心中，就越發篤定，絕對不能讓文彥博上位，未來的首相必須有蒼生之念，必須能照顧大多數的百姓……如果不然，大宋這艘巨輪，隨時可能傾覆……
“現在情況已經很明白了，鄱陽湖的水賊和摩尼教能走到一起，如果我猜測不錯，應該是東林的餘孽，還是世家大族的殘餘，他們在中間牽線搭橋，錢暄已經供認了，他們曾經籌措3000萬貫，去上游買糧食，就在我們查抄錢家之前，錢暄又拿出500萬貫，給了鄭俠，讓他做殊死一搏。”
王寧安的判斷，得到了大家一致認可。
“罪魁禍首，我們不能放過，但是這一次務必治標治本，一起做好！”
王寧安看了一眼張筠。
張筠立刻起身，“王爺，卑職願意率衆前去，落實分田，從根本上釜底抽薪，剷除病根！”
“嗯！”
王寧安頷首，“章楶，你現在率領水師，立刻進駐湖口，封鎖鄱陽湖，剿滅水賊。”他又看了看章惇，“你帶領禁軍，分成三路，圍攻睦州，歙縣等地的摩尼教……記住了，不要光顧着打仗，更不要追求殺多少人，能砍腦袋，算不得功勞。那些百姓都是大宋的子民，多數都要爭取過來，拿出三分的力氣打仗，七分的力氣掃清弊政，落實分田，自然能挽回民心，讓更多的百姓相信朝廷，懸崖勒馬！”
……
王寧安一錘定音，抽調了3萬人馬，1000多名官吏，還找到了本地因爲分田而改變命運的老農，組成了一支很奇怪的平叛大軍。
人馬沿着新安江逆流而上，所過之處，兵馬在前面開路，驅趕了叛賊之後，張筠就立刻安排官吏下去，和百姓溝通，落實分田。
有些時候，這些官吏甚至跑到了大軍的前面，他們早就輕車熟路，聯絡當地的農戶，找出爲富不仁的傢伙，立刻處決，然後重新分田，發給地契。
當老百姓拿到土地的時候，很多人都是懵的，等到他們適應過來，立刻狂喜大笑……更有很多百姓組成了民兵，他們自願充當大軍的先導。
一路上也會遇到摩尼教的人馬，根本不用朝廷出手，這些老百姓就會主動過去，呼朋引伴，招呼他們回家種田。
章惇督着大軍前進，經常會遇到滑稽的一幕，當摩尼教集中人馬，想要和朝廷拼命的時候，不用打，只要等一兩天，他們的兵馬就會逃跑大半……被裹挾的青壯，多數都是當地人，有了土地，有了生活來源，又不追究罪責，幹嘛還跟着你們掉腦袋！
這是一支最不像平叛的軍隊，沒有名將領隊，也沒有複雜高明的兵法，可就是一往無前，誰也擋不住！
只用了大半個月的光景，兵馬的前鋒已經直指睦州。
更爲重要的是，獲得了土地的百姓，大力支持，在軍隊的後面，有上萬的民兵，以及更多的民夫，他們駕着船，推着小車，提供軍需物資，保證大軍順利開進！
“民心在我！”章惇指着睦州，大笑道：“今晚我要在睦州喝慶功酒！弟兄們，攻城！”