大理，善巨郡以北，吐蕃以南的連綿高山。
山中翠色映目，日光傾灑，輝芒於林間歡快跳躍。
小徑兩旁野花肆意綻放，微風撩動青草，潺潺溪水應和，雲霧上空悠悠飄蕩，盡顯靈動靜謐。
苦梵寺內，木婉清身形窈窕，青紗蒙面，口中默誦大智度經，正在龍樹菩薩像前上香。
今日寺裡沒有經會，只有三三兩兩山民禮敬，早便散去，眼下殿內香客只得她一人。
待檀香燃盡，她停止誦經，面紗之後有一絲喜悅。
明日秦紅棉帶她下山，前往大理，她到時藉機提出北上取馬，母親看到那位父親肯定心中高興，說不定就放她離去，一人前往宋國的神京。
小沙彌銅欽在擦拭兩旁不知名神像的供龕，這些神像平時沒有山民禮敬香火，都是廟中自己燒香，自己供奉。
木婉清看了一會，這些神像容貌各不相同，威嚴俊俏美麗皆有，每一尊都散發着神秘的氣息，不少氣質詭譎奇異。
而身形輪廓則有的是人，有的卻似人非人，還有的看似精怪，雕琢虛虛實實，或隱或現一般，散發着一股奧妙神韻，令人心生敬畏，難以捉摸。
小沙彌銅欽這時直起身來，宣佛號道：“木姑娘，今天得閒？”
木婉清笑道：“明日要下山去，說不得什麼時候回來，多待片刻。”
小沙彌道：“姑娘可是要往朋友那裡取馬？好久不見黑馬倒很想念。”
木婉清點頭：“先往大理，然後北去朋友之處，可能有段日子才能歸來，也不知黑玫瑰眼下胖了還是瘦了。”
她此刻心中暗思，當日在萬劫谷不遠處的小莊中，趙倜幾次三番說看黑玫瑰喜愛，大抵是發自真心的，那該會好生對待，應是胖了纔對。
小沙彌琢磨道：“小僧想着黑馬喜歡山野自在，不樂於外方世俗呆着，看到姑娘前往領它，定然會歡聲雀躍。”
木婉清點頭：“馬兒自然也是時時刻刻念着我的，看到我肯定會高興無比。”
小沙彌笑道：“必然如此。”
木婉清這時望向小沙彌身後一尊高高在上的雕像，有些好奇道：“銅欽師父，我拜菩薩好久，但一直不認得殿中兩旁是些什麼神像，也是佛菩薩嗎？”
小沙彌回身看了一眼，道：“木姑娘，這些神像並非佛與菩薩，而是我佛門之中的諸位護法神，守護佛法，守護修行者還有衆生的神明。”
“護法神？”木婉清疑惑道。
小沙彌點頭：“教內護法神分爲不同，苦梵寺供奉的乃是八部衆護法之神，又尊名爲天龍八部，龍神八部，天空八部。”
“八部衆，天龍八部，龍神八部……”木婉清略微思索，仰頭眼光逐一看去。
小沙彌道：“護法神都神通廣大，是人如人非人，精靈不一，也都是佛法精通的，其中有護法神喜聽佛祖講經，但卻是反駁的性子，佛祖說四，他言該五，佛祖說五，他便要加一做六，雖然自己心內知錯，但口上總是不服。”
木婉清聞言驚訝道：“大智度經中有四謂五諦，五謂六衆，不說一事，似乎就是這個意思……”
小沙彌笑道：“正是言的此神，師父講經雖然講到這幾句，但還未曾做解，估計下次經會便要開說了。”
“原來說的竟是八部衆的護法神明……”木婉清道。
“大智度經便是佛祖在靈鷲山給八部衆護法衆神言修行領悟的經驗，還有各神自身不能持的着相入魔之處，如何堪化。”小沙彌道：“龍樹菩薩又做細解，由阿難尊者整理爲大智度經，大智度論兩本佛法典籍。”
“原來如此，竟是佛祖說給天龍八部諸護法神的經法……”木婉清面紗之後露出恍然神情，道：“銅欽師傅，這八部諸神都怎麼尊稱？”
小沙彌道：“八部諸神衆分爲一天衆、二龍衆、三幹達婆、四夜叉、五阿修羅、六迦樓羅、七緊那羅、八摩睺羅迦，摩睺羅迦在一些隱宗之中，也被稱爲羅剎。其中天衆龍衆最爲神通，勢力龐大，所以八部衆護法之神又被稱爲天龍八部。”
木婉清“啊”了一生，這時目光落在其中一尊相貌極其俊美，眼神微微含笑的神像之上，道：“銅欽師父，這是哪位護法神？”
小沙彌望過去，笑道：“這位是幹達婆神王，又稱爲香神。”
“香神？”木婉清訝異道。
“正是香神，幹達婆神衆，不進任何食物酒肉，是隻尋香氣滋養供神通法力之神，身上有馥郁濃冽之香散發。”小沙彌道。
“竟然如此。”木婉清點頭。
“幹達婆神衆在梵經之中還被稱爲幻神，有變幻莫測之意，梵語之中，魔術師也被稱爲幹達婆，還有……海市蜃樓叫做幹達婆城，香氣和變幻都隱約飄渺，難以捉摸，是爲此神。”小沙彌思索道。
木婉清此刻看着那香神神像，只覺得對方一雙含笑雙目似乎一直在盯着自己，不由心中頓時着慌，急忙瞅向旁邊一貌美女相之神道：“這，這位是什麼神？”
小沙彌看了看，道：“這是緊那羅神王，乃是歌樂之神。”
木婉清又看向另外一神，這神相貌醜陋猙獰，似乎滿含惡意，道：“這又是什麼……護法神？”
小沙彌笑道：“這位便是阿修羅神王了，就是聽佛祖說經不服的護法之神，常疑於佛祖，佛說四念處，他說五念處，佛說三十七道品，他說三十八道品，性子暴執……權利很大，神通很廣，但就是喜愛天下大亂，越亂越好呢……”
木婉清聞得不由臉帶震驚：“這位神王如此……”
小沙彌繼續道：“阿修羅神王疑心很重，聽佛說法懷疑佛偏袒帝釋天神王，與他少說一樣，纔將佛所說都多加一數，他和帝釋天神王開戰，總是打得天翻地覆，大戰的結果，往往阿修羅神王戰敗，上天入地無處可逃，就化身潛入藕的絲孔之中躲藏……”
木婉清聞言呆了片刻，心中暗想，這些神王不比佛菩薩慈悲平和，居然好爭善鬥，性子也都古怪，不過做爲護法之神，爲護法二字，倒也說得過去。
她看向頭裡神像道：“這又是哪位護法之神？”
小沙彌合什道：“這位就是帝釋天神王了，天龍八部天衆之尊，天衆之中以帝釋天神王爲首。”
木婉清聞言思索半晌，這些都是她以前不知道的，沒想還有種種說法，她道：“銅欽師父，我想給八部衆王上香奉拜，但明日便要離開，只能下山回來再說了。”
小沙彌道：“木姑娘，此卻不忙，等姑娘回來奉拜亦可。”
木婉清點了點頭，又望了眼八部神王雕像，然後轉身朝寺外走去。
這時趙倜已經返回蘇州，點好了軍兵，出城直奔長江……