這兩天李泉着實高興，昨天她得到消息，她投資的一筆貨物已到酒泉，眼看就要賺錢了。
而今天她的兄弟又大展神威，以箭術勇冠全場，着實令她感到欣慰。
爲此，李泉晚上多炒了幾個菜，還破例從酒窖裡取來兩瓶葡萄酒，這是她去年自己釀的酒，全家人一起舉杯痛飲。
孟氏要吃素齋，見不得葷菜，所以從不和他們一起吃飯，她每天都在自己房間裡用餐，餐桌上實際上只有三人。
李泉喝了兩杯酒，清秀的臉龐染上一抹紅霞，她按耐不住心中的激動，對丈夫道：“還是我家阿臻有出息，不甘被埋沒，把那幫官老爺驚得啞口無言，最後爭取到了進京的機會。
佛奴，你要多學着點，別整天悶聲不響，你要讓上司知道，你做得比別人多，比所有人都好。”
佛奴是曹文的小名，曹文笑了笑，上司知道又怎麼樣，沒有錢打點，做得再多再好也沒用。
不過他對今天發生的另一件事卻很感興趣，他低聲問李臻，“你怎麼會認識王大將軍？”
“我哪裡認識他？昨天我纔是第一次見到他，也是有點陰差陽錯，姊夫是想讓我幫你介紹一下嗎？”
曹文猶豫了一下，如果能去王孝傑帳下做個文吏倒是不錯，但唐軍馬上要開戰了，戰場上實在太危險，最關鍵是他也想進京參加科舉。
曹文便搖了搖頭，“沒有！我只是隨便問問，不過今天你表現得確實不錯，我們喝一杯。”
兩人碰了一下杯子，把杯中葡萄酒一飲而盡，這時，李臻又問李泉道：“阿姊，明天一早我就出發了，到底是去哪裡？”
李泉一怔，“大壯沒有告訴你嗎？”
李臻搖搖頭，“這兩天太忙，我還沒見到他呢！”
“我還以爲他告訴你了，是這麼回事，三個月前我聽康大嬸說起，大唐的麝香在波斯極受歡迎，去年秋天以來價格大漲。
麝香從大唐運到波斯可賺十倍暴利，就算運到敦煌也有兩倍的利潤，我覺得其中有利可圖，就投了一筆錢買麝香，由康大叔幫我賣給粟特人。
昨天我得到消息，這批貨物已經到酒泉了，康大叔告訴我，這次幫我們帶貨的商隊不走敦煌，直接走北線去伊吾，必須要自己去玉門提貨，他讓大壯去玉門，我想着正好給你磨練磨練……”
“原來阿姊是讓我去玉門提貨！”李臻這才明白大姊的好意，哪裡是讓自己去磨練，分明是想節約運費。
李泉眼一瞪，“你不去就算了，我找別人去。”
李臻連忙舉手，“我去！我去！”
旁邊曹文笑道：“阿臻，這批貨你大姊可是押了老本，不光拿出家中的全部積蓄，就連土地也抵押出去，借了三百貫錢，一共五百貫錢，若貨物出事，我們可就傾家蕩產了，你大姊夜夜睡不好，還不准我告訴你。”
李臻這才明白大姊昨天干嘛用冰水潑自己，原來她心情不好，但這話李臻不敢說，只得問道：“明天一早就出發，大姊準備好了嗎？”
“早準備好了，我和康大嬸忙了一個下午，給你們準備了麪餅乾糧，還請人畫了地圖，我再給你幾貫錢，到玉門後你們自己補充乾糧，如果覺得不行就趕緊回來，不要充好漢，聽到沒有？”
“阿姊，我知道了，不會自找苦吃。”
說到這裡，李臻又笑問道：“阿姊這次賺了錢，打算繼續在康大叔那裡投份子嗎？”
李泉連連搖頭，“我再也不幹了，倒不是怕風險，關鍵是風險不由我來掌握，我下一步打算釀酒。”
“釀酒！”
李臻和曹文對望一眼，李臻問道：“阿姊去年不是已經開始釀酒了嗎？難道是想擴大做酒坊？”
李泉嘆了口氣，很無奈道：“說老實話，我去年釀的葡萄酒真不好，又酸又澀，所以我對釀酒一直沒有信心。”
李臻細細品了一下杯中酒，“我覺得還可以啊！哪裡酸澀了？”
李泉一把奪過他的酒杯，狠狠瞪他一眼道：“你知道什麼，現在喝的酒是我從外面買來的，冒充我釀的酒，專門給買酒人試喝用的，當然不錯了！”
李臻差點笑噴出來，他的阿姊若做大生意，一定會是奸商。
李泉眼睛裡流露出了對未來的憧憬，她喝了一口酒，悠悠道，“我聽康大叔說，長安、洛陽對葡萄酒的需求量很大，上品葡萄酒價格驚人。
但都是從高昌長途運來，敦煌索家釀造的葡萄酒也不錯，在長安很受歡迎，據說索家釀酒師傅就是從高昌請來的名匠，每月的工錢就要六十貫。
我在想……能不能我們也去高昌請一個釀酒師傅，也不用那麼好，每月二十貫錢，我就能負擔得起。”
李臻對大姊的膽識一向很佩服，敢想敢做，他覺得大姊真能做一番事業。
他便笑道：“等我從玉門回來，我再去高昌跑一趟，給大姊請釀酒師傅，以後大姊就是酒坊大東主，小弟就專門給大姊跑腿。”
李臻說得有趣，李泉咯咯笑了起來，她忽然笑容凝住，似乎想起了什麼，隨手在李臻頭上敲了一記，“你別做夢了，從玉門回來後就要收心，給我好好練武讀書，明年要進京參加武舉，聽到沒有？”
……
次日天不亮，李臻一行四人便出發了，除了李臻和酒志外，他們還有兩個鐵桿夥伴。
一個是康思思的二哥康大壯，他比李臻只大一歲，卻比李臻高半個頭，遠遠望去，就像座鐵塔一般。
康大壯雖然容貌是粟特人，但他也是在敦煌長大，說話做事看不出他和漢家子弟有什麼區別，康大壯極好武藝，從小就立下志向，要做一番大事。
還有一人是個又瘦又小的少年，他名叫姚熙，乳名小細，也是李臻的好友。
小細比李臻小一歲，母親在生他時得產褥熱而死，他便和父親相依爲命，父子二人就住在大雲寺內。
小細的父親是莫高窟最有名的雕塑匠，但他深知匠人地位太低，不願讓兒子再入匠籍。
他便想了個辦法，讓兒子在五歲時出家爲僧，十四歲時又還俗，又花了一筆錢打點，終於使兒子成功擺脫了匠籍。
小細之所以也成爲李臻的鐵桿兄弟，是因爲他從小在大雲寺內服侍李臻師父忘塵大師，忘塵大師便把他也視爲記名弟子，和李臻、酒志一起讀書學武。
小細受身體限制，武藝一般，但輕功卻很不錯，身體敏捷如猿猴，攀檐走壁如履平地。
另外他醫術極好，得到大雲寺主持靈隱大師的真傳，六年前敦煌爆發疫病時，他和靈隱大師救過很多人的性命。
小細昨天得到父親的同意，也跟隨李臻去玉門接應貨物。
這次出遠門至少要五到七天時間，他們四人中除了康大壯去過幾次高昌外，其他三人都是第一次出遠門。
四人都顯得格外興奮，昨晚幾乎一夜未睡，城門一開，幾人便急不可耐地衝出了縣城。
四人都有畜力代步，李臻依舊騎他的白龍駿馬，他昨天騎射贏取的那匹寶馬暫時還沒有拿到，要過兩天王孝傑纔會派人送給他。
酒志家裡是屠戶，他父親有一匹運肉的大青挽馬，是一匹老馬，奔跑不動了，但勉強還能馱人。
康大壯則騎一頭家中的健騾，小細沒有能租到畜力，他只好騎酒志的小瘦驢，好在他自己也長得又瘦又小，人和驢倒配成一對。
再有就是防身武器，長劍是唐朝男子必備的隨身之物，唐人尚武，基本上每個人都會使劍，就連書生也不例外，劍術是必修課，區別只是水平高低。
他們四人每人都配一把長劍，雖然都是從兵器鋪買來，談不上名貴鋒利，但防身也綽綽有餘了。
除了長劍外，每人都還有自己擅長的特色兵器，李臻自然是弓箭。
酒志則配了七把飛刀，他雖然其他武藝不行，但在飛刀上卻下了七八年苦功，三十步內，飛刀百發百中。
康大壯帶着一根丈許長的銅棒，他力大無窮，可舉數百斤重物奔跑一里。
大唐嚴禁民間使用長兵器，但棍是例外，康大壯便央求父親替他打造了一根四十斤的熟銅棍。
小細擅長的武器更有特色，竟是一卷細繩，細繩長三十丈，非常結實，這也和他身材瘦小有關係，他的輕功很不錯，身體敏捷，能攀檐走壁。
剛出城沒多久，酒志便咳嗽一聲說：“我想了一個晚上，這次去玉門，我們四人必須要有一個首領，要那個什麼……德高望重，還要身先士卒，咦！這不就是在說我胖爺嗎？莫非我就是天生的首領？”
三人看了他一眼，一齊拉長看聲音，“不——是！”
“好吧！我就勉爲其難，擔任軍師！”
路上有了酒志這樣風趣的人，一路上倒也不寂寞，一個多時辰後，衆人便走出了三十餘里。
敦煌城位於河西走廊西北部，這一帶已屬於半乾旱地帶，但因爲有冰山融水，甘泉河從南山而來，孕育了這顆河西走廊上的明珠。
甘泉河兩邊到處可見大片的胡楊林，被溫暖的春風染成一片翠綠之色，河畔長滿了各種野花，奼紫嫣紅，春意盎然。
但離開敦煌城向北走十里後，甘泉水便折道向西，流入大井澤，土地沒有了河水滋潤，漸漸變得乾燥起來。
官道兩邊是一片荒漠，長着耐旱的灌木和乾枯的草根，遠遠還能看見一些廢棄房屋的殘垣斷壁。
荒漠中風沙很大，狂風裹挾着沙粒劈頭蓋臉撲來，稍不留神，眼睛就會被風沙所迷。
四人也沒有了剛出城時的興奮，變得沉默起來，他們戴上斗笠，低頭頂住風沙，艱難而行。
中午時分，他們找到了一個避風處休息吃飯。
酒志一邊啃肉餅，一邊天花亂墜地給小細講述他當年的風流韻事，小細在寺院裡營養不良，發育稍緩，對男女之事似懂非懂，酒志就成了他人生的啓蒙教師。
“大概是十年前吧！具體什麼時候我也記不清了，那天我揣了幾貫錢去青樓找相好的，你猜我看見了什麼，嘖嘖！太令人難忘了，我說出來你鼻子都要流血。”
小細聽得張大了嘴，滿臉崇拜地望着口若懸河的酒志，他竟沒聽出破綻，十年前這胖小子也不過才七歲。
在旁邊不遠處，康大壯在地上鋪了塊地毯，和所有粟特人一樣，他也信奉祆教，他平舉雙手，虔誠地向太陽跪拜，口中唸唸有詞，“無所不在的阿胡拉馬茲達，賜給我們光明，賜給我們智慧……”
另一邊的大石前，李臻在石頭上鋪開了地圖，研究去玉門的道路，雖然去玉門有一條近路，但聽說年久失修，已經被黃沙掩埋了。
而且李臻他們都是第一次去玉門，他不想冒險，要找到前往玉門的官道，地圖上標示得很清楚，去玉門路官道就在戍堡附近，他連忙站起身向四周張望。