狩獵的時間過得很快，太陽漸漸偏過頭頂，中午已經過了，李臻的小隊收穫頗豐，獵到兩頭花豹、七隻狐狸，以及數十頭肥鹿和野兔、山雉、錦雞等飛禽，只可惜沒有能獵到猛虎。
李臻帶着手下在小溪旁洗剝了兩頭肥鹿和十幾只兔子，溪水只結了一層薄冰，下面的水冰冷刺骨，卻清澈見底。
衆人在肉上抹了香料和鹽，點燃兩堆火，將鹿肉和兔肉烤得滋滋冒油，衆人說說笑笑，小溪邊十分熱鬧。
杜進一邊啃着噴香的鹿肉，一邊笑着問李臻道：“老李，吃完烤肉，我們是不是要回去了？”
李臻看了看天色，只見天色還早，便笑道：“我想再獵一頭虎，還是有點不太甘心。”
“明天再獵也不遲啊！”
李林甫走過了過來，他將一支挖到的蘆甘根遞給李臻，這種蘆甘根長在水邊，有點像玉米杆，甘甜多汁。
李臻結過蘆甘根，細細咀嚼，搖了搖頭道：“猛虎有靈性，這麼大的聲勢，早把他們嚇跑了，明天估計就獵不到虎了。”
就在這時，西面出現了一支獵隊，正沿着小溪向這邊走來，大約二三十人左右，其中還有女人。
獵隊漸漸靠近，士兵們紛紛起身，李臻也站起身，他認出這支獵隊，爲首的女人赫然就是武承嗣之女武芙蓉，左右都是她的武士。
他們收穫也不少，十幾頭鹿，幾隻狐狸，還活獵了一頭花豹，捆綁在馬上。
李臻發現隊伍中還有兩名胡人，跟着馱載花豹的戰馬之後，低着頭，用高高的衣領遮住捲曲的頭髮。
或許是因爲武承嗣被罷官的緣故，武芙蓉沒有了從前的囂張，顯得有點心事重重，她只是狠狠瞪了一眼李臻，便扭過頭不再睬他。
李臻連忙吩咐手下讓開道路，這時他卻無意中看見了武芙蓉身旁的女人，頓時嚇了李臻一跳，武芙蓉身旁的女人竟然是韋團兒。
只見她手執一張弓箭，因爲行獵的緣故，她沒有打扮得花枝招展，而是穿了一身白色的武士服。
這時，李林甫也認出了韋團兒，連忙捧了半隻烤好的鹿，上前陪笑道：“參見韋姑，這半隻烤好鹿肉，願獻給韋姑。”
韋團兒卻不領他的好意，輕蔑地哼了一聲，“我不吃外人的東西，你讓開，別擋住我們的去路。”
李林甫尷尬地讓到一邊，李臻卻有點頭痛，這些天他小心翼翼躲避，就是怕遇到韋團兒，沒有到冤家路窄，不管他怎麼躲，還是遇到了韋團兒，令他心中煩亂，一時不知該怎麼辦纔好。
這時，韋團兒看見了李臻，見他還立在路中不動，不由臉一沉喝道：“大膽！你是何人的手下，爲何我的命令不聽？”
李臻一下子愣住了，韋團兒竟然不認識自己了？
他又仔細看了一眼韋團兒，沒錯，她的容貌氣質，說話聲音，甚至嘴角的一顆黑痣，分明就是韋團兒，爲什麼她不認識自己了。
李臻忽然意識到，或許是因爲武芙蓉也在場的緣故，她不想讓武芙蓉知道她和自己關係，所以故意裝作不認識自己。
想通這一點，李臻立刻後退幾步，讓開了道路，武芙蓉和韋團兒繼續催馬而行，不再理睬他們。
李林甫剛剛碰了個釘子，心中着實有點不爽，低聲罵了幾句，訕訕回去繼續烤肉，引來侍衛們的一陣鬨笑。
吃罷了午飯，衆人收拾了行裝，繼續向東北方向而去，不僅是李臻，所有的侍衛都希望能再射一頭猛虎，衆人振奮精神，四處尋找猛虎蹤跡。
他們走進一片密林，這裡似乎人跡不多，樹木疏朗，可以縱馬疾奔，一簇簇灌木叢後不時有野狐和鹿羣出現，但他們對狐鹿已不感興趣，他們有足夠的獵物，只缺一頭猛虎。
“等一等！”
走了不到一里，李臻忽然喊住了衆人，他對危險迫近有一種異乎尋常的敏感，他似乎感覺到了什麼，一種血腥的氣息。
經歷猛虎事件，衆人也都相信了李臻的警告，他們紛紛張弓搭箭，警惕地向四周望去。
兩邊的灌木叢傳來沙沙響，只見五六隻野狼從灌木叢中鑽了出來，眼睛通紅，露出雪白尖利的牙齒，惡狠狠地盯着他們，衆人都吃了一驚，狼羣遇到他們逃跑都來不及，這幾隻狼居然還敢攻擊他們。
這時，不遠處傳來怪異的笛聲，幾隻狼頓時像發了瘋似的向他們猛撲而來，李臻大怒，兩支連珠箭如閃電般射出，射進了撲向他的兩隻野狼口中，兩隻野狼頓時倒地斃命。
他眼角餘光一瞥，發現一隻野狼正向李林甫的後面撲去，他毫不遲疑，張弓又是一支箭射去，箭力強勁，一箭射穿那頭野狼的頭顱。
只片刻，六頭野狼全部被侍衛們射死，李臻扭頭向遠處一棵大樹望去，剛纔怪異的笛聲就是從那邊傳來。
這些野狼是有人控制，否則它們根本不敢進攻人類，李臻拔出劍，催馬向遠處大樹疾奔而去，侍衛們也紛紛跟在後面。
兩名灰色的人影已經騎馬逃走了，只見樹林空地內放置着幾隻鐵籠，其中一隻鐵籠還關着一隻豹子，焦躁地在籠中打轉，其餘幾隻鐵籠都空空蕩蕩，旁邊幾根木樁上綁着幾名假人，穿着衣服。
看來這是他們訓練野獸之地，剛纔他們放野狼來攻擊，就是想阻止他們靠近。
“老李，你看這個！”
李林甫指着一隻木樁上的假人，李臻微微一怔，木樁上的假人穿着淡黃色宮裙，假髮上戴着一朵碩大的牡丹花，臉上還有一張面具，看這個假人的身材和麪容，頗有幾分像上官婉兒。
李臻腦海中一個念頭飛閃而過，他想起了姊夫曹文在武府中被豹子撲倒，又想起剛纔遇到的武芙蓉，他頓時明白過來，大喊一聲：“不好！”
調轉馬頭便向東疾奔，遠遠聽他大喊：“老杜，我有急事先走一步，你帶大夥回去！”
衆侍衛面面相覷，都不知他爲何如此焦急，只見他縱馬狂奔，片刻便跑得不見了蹤影。
……
狩獵大營內，已經陸陸續續有狩獵隊伍返回，有的收穫豐盛，有的卻收穫鮮寡，但沒有人空手而歸，獵物廣場上堆滿了各種獵物，數十名侍衛正在忙碌地清點並登記獵物。
上官婉兒也是監獵官之一，她負責評判宗室的獵物，她今天穿着一身淡黃色的六幅長裙，頭梳雲鬢，頭上戴着一朵碩大的粉色牡丹，牡丹是她的酷愛，頭戴牡丹也成了她的一個標誌。
她臉上畫着淡妝，神態優雅，正從容地指揮幾名宦官登記獵物。
“這邊是誰的獵物，怎麼沒有牌子？”上官婉兒指着旁邊幾隻獵物問道。
一般獵物送到都會在旁邊插上牌子，便於登記，但這幾隻獵物卻沒有標識牌，上官婉兒回頭看了一眼幾名負責登記的宦官，幾名宦官都茫然地搖搖頭，不知這是誰放的獵物。
上官婉兒又回頭打量這幾隻獵物，是三隻鹿和一頭花豹，就在她即將走近豹子之時，那隻豹子血紅的眼睛驀地睜開了，兇狠萬分地盯着上官婉兒。
……
天子武則天也在數十名宮女的陪同下，興致勃勃地查看各種獵物，她發現鹿和野兔最多，狐狸也有一些，其次是豹子，也有數十隻，但惟獨沒有見到猛虎，她不由奇怪地問道：“沒有人獵到猛虎嗎？”
旁邊高延福笑道：“今年崤山一帶很少遇到虎，終南山那邊倒不少，不過聽說還有人獵到一頭猛虎。”
“是誰獵到了猛虎？”武則天饒有興致地笑問道。
千牛將軍武攸緒接口道：“聽說好像是臨淄王獵到，不過他們還沒有回來。”
李隆基是武則天最喜歡的孫子，聽說愛孫居然獵到了唯一的猛虎，她心中大喜，連忙吩咐左右：“等三郎回來，讓他來見朕！”
就在這時，不遠處忽然傳來一片驚叫聲，緊接着傳來一聲豹子的怒吼。
武則天大驚失色，擡頭望去，只見數十步外宮女和宦官嚇得跌跌撞撞，四散奔逃，一隻體型巨大的豹子正一步一步逼近上官婉兒，眼中閃爍着兇光。
武則天驚得魂飛魄散，回頭大喊：“快救婉兒！”
她話音剛落，那隻豹子再次大吼一聲，縱身撲倒了上官婉兒，嚇得所有人都一片驚呼，很多人都嚇得閉上了眼睛。
與此同時，遠處馬蹄聲驟然傳來，一名騎士從獵物另一邊疾奔而來，正是從二十里外狂奔歸來的李臻。
他一縱戰馬，戰馬高高越過柵欄，形勢已經萬分危急，豹子張開了血盆大口，眼看要咬上官婉兒雪白的脖子。
就在這千鈞一髮之時，李臻在半空中扭身拉弓疾射，箭如閃電，七十步外一箭射中豹子的脖頸，射得豹子一個趔趄。
豹子吃痛，兇性大發，丟掉上官婉兒向李臻猛撲而來，李臻冷靜如山，抽箭搭弓，雙眼微微眯起，閃爍着銳利的目光。
豹子距離他還有二十步時，一躍而起，向李臻撲來，望着豹子的血盆大口，李臻拉弓如滿月，一箭射出，這一箭強勁無比，箭從豹子口中射入，穿透了它的頭顱，箭尖從後腦透出。
豹子從空中轟然落地，抽搐片刻，死在李臻的箭下。
直到這時，侍衛們才反應過來，一齊狂奔而上，將上官婉兒包圍，另外十幾人將李臻團團圍住，長矛對準了他。
幾名宮女上連忙前扶起上官婉兒，上官婉兒嚇得臉色慘白，渾身瑟瑟發抖，一句話也說不出來。
這驚心動魄的一幕武則天卻看得清清楚楚，李臻躍馬回射之瀟灑，箭法之精準，臨危之冷靜，箭力之強勁，簡直令她歎爲觀止，給她留下了極其深刻的印象。
眼看着這名侍衛在最危急的關頭救下了上官婉兒，武則天拍了拍胸脯，長長鬆了一口氣，急令左右，“不準傷他！”
這時，高延福也認出了李臻，他心中又憂又喜，憂是李臻擅自闖入，並當着聖上之面射箭，若追究起來，這可是死罪，而喜的是李臻在千鈞一髮之際救下了上官婉兒，至少可以功過相抵。
但他無暇顧及李臻，連忙命人將聖上扶回大帳，又讓宮女用肩輿將上官婉兒擡進帳內，找御醫來醫治，宿營內亂成一團。
韋團兒站在一旁，震驚地望着李臻，隨即心中勃然大怒，這個該死的混蛋竟然吃裡扒外，救了上官婉兒的性命，壞了自己的大事。
韋團兒恨得一跺腳，滿腔怒火無處發泄，轉身一記耳光向身邊的宮女扇去。