定州大敗的消息被朝廷封鎖起來，只有極個別的人才知道，因爲還有五日，便是陛下六十大壽。平南將軍截半山戰死，一道密旨下給了平南軍大營，令截半山之子截胡代爲執掌平南軍。
京城中到處是一片熱鬧和祥和的氣氛，街上掛滿了燈籠，各地來的朝臣，外國番邦使節也紛紛入京，帶來了各式各樣的貢品。
溫哥華之死，朝廷內部予以厚葬，並追封溫哥華爲定遠侯，而登聞院血案的兇手蕭金衍，也被朝廷抓獲。
蕭金衍被抓的消息不脛而走，在京城中造成了不小的轟動。
有人拍手稱快。
蕭金衍是逆賊李純鐵的師弟，也是同黨，李純鐵叛國，蕭金衍自然也不是無辜，更何況，他殺了那麼多人。
也有人爲他擔憂。
這兩日來，東方暖暖幾乎動用了所有關係，都找不到蕭金衍究竟被關在哪裡。
倒是趙攔江，表現地異常冷靜。
距在他府門口觀察的暗哨報告，趙攔江幾乎足不出戶，白天跟孩子玩耍，練劍，晚上則在書房讀書，十分規律，沒有任何反常的舉動。
然而，以趙攔江與蕭金衍的關係來推斷，沒有反常，就是最大的反常。
這件事很快就被另一件事給沖淡了。
禮部傳來消息，大明與北周的談判，取得了突破性進展。
據說魯國公在這次談判中，有理有節，據理力爭，表示大明攻打北周，乃和平之舉，並非想要霸佔北周之地，再加上神仙溝與鳳凰嶺之間，到處是沙漠戈壁，根本沒有任何可利用價值，最終北周以三千萬兩的價格，將之贖回。
三千萬兩，乃大明朝一年的稅賦。
此外，北周朝廷同意向大明天子稱臣，作爲大明王朝的番邦之國。
朝野震驚。
這是一場偉大勝利，一場及時的勝利，更加彰顯了我大明王者之師的風範。
整個京城的百姓，都被這個消息鼓舞的振奮不已，紛紛來到街頭慶祝。
然而，百姓不知道的是，這三千萬兩，北周將分一百年支付，每年支付三十萬兩。
還有一點，北周向大明稱臣，每年向天子進貢牛羊馬匹，爲彰顯我天朝上邦之國威，朝廷每年給北周歲幣三十萬兩。
據說薛王爺聽到這個消息，差點沒氣得吐血。
神仙溝是個硬骨頭，是他用無數將士的鮮血打下來的，如此輕易就交了回去，又豈能不覺恥辱？
歸書降表將在十月初十，大明天子六十壽誕之日，由北周使團向大明皇帝敬獻。
這一切，都出自拓跋蘭若的手筆。
她一路從北而來，走得很慢，北疆每個村落、城池，她都有參觀，甚至在一些關鍵地方，駐留幾日，從而得出了一個結論：看似強大大明朝廷，根本無力發動一場對北周的全面戰爭，而神仙溝深入北周腹部，若大明朝在那邊駐軍的話，將會耗費極大的人力、物力、財力，而且還會面對北周軍隊的不斷騷擾。
所以，拓跋蘭若篤定，神仙溝一定能要回來，這個城池對北周來說極具戰略意義，但對大明就是一個雞肋。在得出這個斷定後，剩下的便是花錢了。
甚至還秘密綁架了魯國公的兒子，以此來讓魯國公就範，從魯國公到禮部，再到兵部，上下打點。
落到自己口袋的錢纔是真正的錢。至於賠款，那是朝廷的錢，是大明的錢，只要陛下不追究，那就是大家的錢。
……
入夜。
趙攔江在書房讀書，每日此時，他都會待在書房中，他有些心不在焉，許久都不見翻頁。
人影一閃，東方暖暖出現在他身前。
趙攔江連忙起身，“東方姑娘，有消息了嗎？”
自蕭金衍被抓之後，東方暖暖就找上門來，他被嚴密監視，外出不便，調查蕭金衍下落之事，就落在東方暖暖身上。
趙攔江與東方暖暖並不熟，只是打過幾次交道。對這女子心計和手段，頗有了解，不能深交，但他明白，這女子對蕭金衍有些感情，而且還不一般，所以選擇了與她合作。
東方暖暖道，“有眉目了。”
她四處打量，頗有戒心。趙攔江道，“周圍的護衛都是我從隱陽帶來的人，這點面子，朝廷還是要給的。”
東方暖暖道，“我找人翻閱卷宗時查到，當年朱立業還是雍王之時，在京城有一座府邸，後來挪作他用，據說是用來關押書劍山使者之處，蕭大哥極有可能關在那裡。”
“消息可靠？”
“恰巧給那個宅子送飯之人，是我教內信徒，我找人問過，說前兩日確實來了一個囚犯，描述的相貌與蕭大哥有些相似。而且，我手下還看到，忘憂閣的方先生，這兩日也在那邊出沒。”
趙攔江沒聽過忘憂閣，問，“方先生？”
東方暖暖解釋道，“方先生是四大奇門之一的忘憂閣第一術士，也是閣內的高手，擅長煉丹之術，多年以前就投靠了大明皇帝。”
當今皇帝酷愛丹道，除了國師府玉溪道長，這些年來，他身邊還有一個神秘術士，爲他煉製丹藥。所以皇帝年近六十，看上去依舊像四五十歲之人。
“當年曾經有個傳言，與朱立業一同下山的書劍山使者，就是被這位方先生煉成了丹藥，而朱立業的武功，就是在那時候突飛猛進。”
趙攔江記得，前幾日他面聖之時，朱立業身上沒有任何真元波動，但那看人的目光之中，卻又帶着一股威懾之力，結合聽到的傳聞，足以證明，這位陛下是深藏不露的高手。
趙攔江問，“能不能安排讓我進去見他？”
東方暖暖道，“明天晚上，我來安排。”
兩人又商議了一些細節，東方暖暖便起身告辭，趙攔江道，“這座院子四周都是耳目，你從東門走，小心些。”
東方暖暖道，“趙城主也太小瞧我了。”說罷，她身形一晃，從趙攔江眼前消失。
趙攔江苦笑一番，自己有些多慮了，畢竟是光明神教聖女，一介女流，若沒有些手段，又如何能控制得住這天下第一魔教？
第二日上午，朝廷派人送來了兩套宴服，給趙攔江與楊笑笑出席皇帝壽宴時所用。如今，禮法森嚴，不同品秩、爵位官員入朝、祭拜、國宴都有不同的服冕標準，而且這些服裝有朝廷染織局統一定做，趙攔江、楊笑笑來京之後，他們就派人把尺寸給量好，提前幾日送了過來。
與服冠一起送來的，還有壽宴的儀程。趙攔江仔細看了一番，整個壽宴分爲三大部分。
一是萬邦來朝。內閣率文武百官以及各路番邦使者紛紛向皇帝祝壽，並送上壽禮、壽詞。
二是歸書降表。北周使團單獨向皇帝祝壽，並向大明朝稱臣，爲表大度，朝廷將神仙溝賞賜給北周。
三是長生不老。這一塊儀程之上只是一筆帶過，沒有詳細敘述，但趙攔江卻嗅出了不一樣的味道。
長生不老？
他知道皇帝篤信丹道寵信術士，難道是忘憂閣那位方先生向他獻丹？
或者還有一個可能。
那就是曾在京城鬧得沸沸揚揚的李純鐵事件。陛下曾放話，要在壽宴之上，當着文武百官和各國使節的面，以萬刀凌遲之法，處死李純鐵。
想到此，趙攔江心中生出了一股不祥的念頭。他決定要做點什麼，爲了兄弟。
一整天，趙攔江躲在府中沒有出門，只是院內傳來叮叮噹噹的聲音。
到了夜間，他按常例來到書房，點上燭火，讓一名屬下坐在他的位子上，佯裝讀書。
他有一個時辰的時間。
在這?期間，沒有人會來打擾他，除了楊笑笑會進來送宵夜，並順便陪他說一會兒話。
他換了一套寬鬆的衣服，從後窗出去，又混在出府的僕役之中，避開了府內外監視他的耳目，離開了安國公府。知道他行蹤的人，都是他的親信以及夫人。
他來到一處小巷，與東方暖暖匯合，找到那名爲雍王舊宅送飯的那名信徒。
“老柳，這人就交給你了。”
信徒道，“請聖女放心，願赴湯蹈火，爲神教效力。”
東方暖暖伸手按在他頭頂，輕聲道，“願光明與你同在。”
老柳準備好了食盒，讓趙攔江挑着，向雍王府走去，他介紹道，“這些守衛都是宮裡來的，脾氣很大，你要小心些，莫要衝撞了他們。”
趙攔江點頭，從懷中取出一千兩銀票，遞了過去，“一點小意思，不成敬意。”
老柳雖不知趙攔江來路，但見他出手闊綽，倒也不推辭，畢竟自己是冒着極大風險替他辦事，又道，“官差的飯在上層，至於囚牢裡那個人，他們下了命令，不允許亂講話，到時候把飯菜放從洞中塞進去。”
趙攔江問，“能進牢房嗎?“
老柳笑道，“我勸你死了這條心吧，牢房的以精鋼打造，沒有鑰匙，就算是通象境的人，也打不開。”
“鑰匙在哪裡？”
“好像只有那位方先生有鑰匙，聽官爺聊天，他每日來一次，從犯人身上取一碗血離開。”
趙攔江聽聞，心中動了怒氣，但他知道輕重緩急，很快調整好心態。
“那人是你什麼人？”
“我兄弟。”趙攔江如此回答。
臨近雍王舊宅，守衛見趙攔江挑着食盒，問，“老柳，怎麼今日來晚了？這是什麼人？”
老柳道，“今日做飯時閃了腰，耽誤了些功夫，我的內侄，讓他來替我乾點粗活，各位官爺餓了吧？我做得土豆燉牛肉。”
爲首官兵也未多疑，對趙攔江道，“挑進去吧。”趙攔江悶哼答應，掄起膀子，略顯吃力的將食盒挑到了府內。
外圍共有十六名守衛，看上去武功不弱，趙攔江刻意壓制境界氣息，免得被對方察覺。
他打開食盒，將東西分給了衆人，衆官兵倒也警惕，分三撥用餐，一頓風捲殘雲後，爲首之人對趙攔江道，“裡面還有兩兄弟，你去將飯送過去。”
又拿起一個破碗，撿了一些殘羹剩飯，裝進去，又衝碗裡吐了口痰，道，“還有個囚犯，你只管送進去，不許開口說話，否則小命難保，知道嗎？”
趙攔江悶聲道，“知道。”
趙攔江跟着此人來到內院。
這裡本來是王府，但整個內院卻被改成了死牢房，看上去年代有些久遠，最近纔開始啓用，鐵門把手上還滿是鏽跡。
那人用手敲門，三長一短，如此反覆兩次，裡面傳來轟隆聲，大門打開，鐵門足有一尺厚。
一進內宅，趙攔江滿臉驚愕。
整個內宅，四周都是胳膊粗的鐵欄杆，如一個罩子，將內院籠在其中，趙攔江觀察到，東南角有一處鐵欄杆，有些變形，看上去好像被外力破壞過，但已是很久之前的事了。
兩名守衛進來，趙攔江將兩份食物遞給他們，又道，“還有一份給犯人的。”
由於晚了將近一個時辰，兩名守衛早已餓極，端起來邊吃邊道，“你去送過去，不許說話。”
趙攔江點頭。
過道很矮，四周都是鐵板，穿過兩丈長的隧道，在正中央，他看到了小黑屋。
這個小屋有些蹊蹺。
一丈大小，以精鋼鑄造，黑屋之上，雕刻着怪異的符號，趙攔江只看了一眼，就覺得頭暈腦脹。
似乎是某種陣法或者禁制，能夠阻隔裡面與外面的聯繫，他在估算，若用上全部內力，除非有金刀在手，斷然難以劈開，這還是不考慮陣法禁制的前提之下。
小黑屋鐵門上，雕刻着一個圖案。
趙攔江認識這個圖案。
正是一個血手印！
骷髏會？
趙攔江心中犯疑，當年在蜀中和劍門關，他見過這個印記，直到後來在鬼王宗拿到了岐夫人的骷髏，纔對這個骷髏會有所瞭解。
而隱陽城下的鬼樊樓主，似乎也是骷髏會中的一員。這個神秘組織，竟連京城也能滲透進來。
看來，他們的實力不是一般的強大。
難道與雍王，不，與當今的陛下有關？
趙攔江沒有想太多，用鐵勺敲了敲門口下面的小洞，裡面傳來腳步聲。
想不到，兩人在隱陽城外訣別，再次相見，竟是在這種場合。
趙攔江從懷中取出一個物件，放進了碗中，遞了進去。
蕭金衍接過飯碗，又將之前的碗筷送了出來。
“咦？”
蕭金衍似乎發現了什麼，“誰？”
趙攔江聽到蕭金衍聲音，忍不住顫聲道，“是我。”