“衆愛卿，今日朕還有一件事需得請衆愛卿議定。這是關乎我大周江山社稷的大事。朕養病期間一直在思量此事，朕相信你們也和朕一樣對此事極爲關注。對，正是關於立太子之事，需得今日議定。”郭衝放下茶盅後掃視全場，緩緩開口道。
全場一片寂靜，但每個人的心裡都如驚濤掠過，均想：“果然，該來的還是來了，這纔是今天的重頭戲，這纔是今日大早朝，讓兩位皇子以及多位皇親列於殿上的原因。”
晉王郭冕臉上的興奮期待之色溢於言表，在他看來，今日自己搞不好便能當上太子了。相較於他的興奮，淮王郭旭卻面色淡然，平靜的過分。
“朕之前說了，國本之事幹系社稷穩定，干係國祚綿延，乃是朝廷大事。朕雖只登基六年，然此事終究要提上日程。朕也希望能讓新立太子早些歷練，將來也好接過這副重擔。故而朕多日前下達了太子之議的事情。這些天朕病了，你們送來的關於此事的摺子不少，但朕沒有一一的去看。這是朕的失職。但是沒辦法，朕老了，身子不濟，那也是沒辦法的事。好在朕又爬起來了，我看莫如就在堂上廷議此事。今日若不能議定，明日可再議，明日議不定，後日再議。總之，一直到議定爲之。且朝堂上議定此事，更能直抒己見，讓所有人都能發表意見。這對於國本之議是件好事。那麼，誰來先說說，這件事該怎麼辦？”郭衝緩緩說道。
堂上雅雀無聲，所有人都在揣摩皇上的話意。皇上的話是矛盾的，一面說太子之議是他關心的事情，一面又說臣子們的奏摺他都沒看，並不知衆人的態度。一方面說此事要儘快議定，一面又說，今日不成明日，明日不成後日。這種態度着實讓人捉摸不透。
“怎麼？你們都不願說麼？看來朕得先拋磚引玉。朕膝下的兩個皇子都在這裡。郭冕和郭旭雖不成器，但朕認爲他們二人其實還算乖巧。對朕也都很孝順，爲人處事也都沒有特別出格之處。他二人不管誰將來繼位，朕覺得都是可以的。當然了，郭冕是朕的長子，也是皇后所生，按照立嫡長的規矩，郭冕理當成爲太子。但朕也並不能一概而論，畢竟我大周立嗣也非全以嫡長而論。朕立太子還是以才能而論，爲了大周將來的江山社稷着想。所以朕希望你們也能從這方面考慮考慮。總之，各位各抒己見，朕都不會怪罪。各自擺出理由來。”郭衝沉聲說道。
堂上依舊一片寂靜，沒有人肯帶這個頭。尷尬之際，宰相呂中天出列道：“皇上，老臣有句話不知當講不當講。”
郭衝笑道：“呂愛卿有話便說，朕說了，此刻暢所欲言各抒己見，朕不怪罪。”
呂中天躬身道：“謝皇上。老臣認爲，皇上春秋正盛，無需着急議立太子。一則，兩位皇子還都顯稚嫩，難當太子大任。二則，我朝正經歷大變局，內行變法，外有敵窺，此時此刻，當集中精力應付變局。皇上此時議立太子，時機不宜。老臣以爲，等內外平息，局面平穩之時，在議立太子也自不爲遲。免的朝廷上下爲此事紛擾爭論，於朝局不利。”
呂中天此言一出，羣臣都大張嘴巴，驚愕無比。呂中天一開口，他們都以爲他是要力薦淮王。卻沒想到他居然是要皇上終止太子之議，這可真叫人意外。
座上很多官員都是被呂中天要求，一旦議立太子之時，便上書爲淮王搖旗吶喊，奮勇鼓吹的。此刻聽到呂中天這麼一說，均滿頭霧水，不知道呂中天葫蘆裡賣的是什麼藥。
郭衝也很是驚訝。事實上，自從病體趨向好轉之後，郭衝便有些後悔當日提出議立太子之事了。當初確實是因爲形勢所迫，而且身子欠佳，不得不如此。但現在，既然林覺的藥物對症，自己的身體正在快速的痊癒，議立太子的事情便該再等一等了。自己只有五十六歲啊，起碼還有十幾二十年的光陰。此時立太子，難道自己當真要讓位於太子不成？自己找個地方去養老等死？這是絕對不可能的。
況且，郭衝自己是體會過當二十年太子的感受的。那種感覺既膽戰心驚小心翼翼，卻又蠢蠢欲動，想要取而代之。當初有好幾次，郭衝都想動手逼着父皇退位，他實在受夠了等待，也受夠了小心翼翼生恐走錯路說錯話的感覺。那感覺實在太糟糕了。以己推人，無論郭冕和郭旭爲太子，他們都將經歷自己所經歷的煎熬，這既讓他們難受，也給朝廷增加了不穩定的因素。
但是，說出去的話，潑出去的水，郭衝也不能裝作自己沒有下達立太子的旨意。今日早朝，他必須要提及此事，哪怕是裝模作樣一番也是必須要提的。但他卻也下定決心，這件事必須拖下去，拖而不決，一直到自己認爲該決定的那一天。在此之前，都是空談。然而，讓他驚訝的是，呂中天居然說出這樣一番話來，這讓郭衝有一種被洞悉內心的感覺。呂中天是故意試探自己，還是他當真這麼認爲？這着實有些出乎意料。
“呂愛卿，議立太子之事乃國之大事，遲早是要定下的。朕雖然目前身子康健，但朕還是想早日定下此事，也能讓天下臣民安心。至於你所說的，我大周目前面臨的內外大事皆很緊迫，倒也不無道理。然朕認爲，這和太子之議沒有太大的衝突。嗯……你們說呢？”
郭衝不得不故作姿態，他很想說一句‘既如此，太子之議暫且緩議’，但那樣的話，似乎太着痕跡了些。
“皇上所言甚是，定國本，安人心，乃是歷朝歷代首要解決之事。國嗣確定，局面便會穩定下來。即便遭遇不測之事，也不至於亂了陣腳。皇上所言，老臣是舉雙手贊同的。老臣認爲，這件事該定下來了。”一名鬚髮皆白的老者出列奏道。
衆人都認識此人，此人是國子監祭酒，集賢殿大學士蘇荃。此人是三朝元老，頗有賢名，是位大周大儒，德高望重。本已致仕，但因德望高隆，依舊掌管國子監，爲大周培養德行兼備的後備人才。他出來說這一番話，代表的既是他自己，也是一大批儒者士大夫的意見。
郭衝點頭道：“蘇愛卿此言甚合朕意，朕也是這麼想的。然則你認爲兩位皇子誰可爲太子呢？”
蘇荃顫顫巍巍的道：“皇上，在老臣看來，大皇子才情曠達，爲人直爽，雖有些輕佻之議，但總體不失皇家體面，性情也很仁厚。二皇子性情沉穩，行事有章法條理，內斂而沉靜，仁義而有智勇。雖然說有些不愛讀書，喜好兵馬騎射之事，但也不失體統。哎，倘若兩位皇子能合二爲一，便是文武全才，性情中和，那可真是太好了。”
衆人白眼珠亂飛，心道：這老頭不是瞎扯麼？要你說誰更適合，你道好，和起了稀泥。合二爲一？立兩個太子麼？
但聽蘇荃繼續道：“……不過，老臣知道這是不可能，只能從兩位皇子當真選一位立太子的話，老臣認爲……自然是立大皇子。不是說二皇子不適合，而是大皇子爲嫡長子，我朝尊儒重道，講究倫常之序。大皇子既是皇上長子，又是皇后娘娘所生，品德才能也能勝任，故立嫡長，符合倫常之理，遵倫常之序也。”
蘇荃扶須搖頭晃腦說出了自己的意見，作爲大周大儒，他的這番話代表了許多人的心聲。大周尊儒，自然最看重綱常倫理之序，蘇荃本人師從前朝大儒程運之，程運之曾著述理學數本，深掘儒家之學，形成理學一派，影響廣遠。其所言綱常倫理，漸次深入人心，已有被採納爲正統理學的趨勢。作爲程運之的弟子，蘇荃提出立大皇子爲太子的理由其實並不讓人意外。他站出來的那一刻，很多人便知道他要推薦誰了。
“蘇大人所言甚是，我朝歷來遵儒重道，立國以來，傳位立嗣也遵循立嫡長爲先，次之爲賢。此乃根本之序，若立嗣之事不循長幼嫡庶之序，則會亂了天下。臣附議！”
“臣附議。”
“臣也附議！”
蘇荃開了頭，頓時一羣官員出來說話，侃侃而談，附和其議。
郭冕興奮的雙目放光，雖竭力剋制，卻難掩欣喜之態。兩隻手握在一起搓來搓去。郭旭卻沒有想象中的那麼憤怒，態度平靜的有些出奇。似乎根本事不關己一般。
郭衝眉頭微蹙，點頭道：“嗯，諸位愛卿說的朕明白了。然則，有無其他人有不同之議？”
吳春來要出來說話，卻被呂中天拉住了衣角。吳春來甚是納悶，看向呂中天時，發現呂中天一臉漠然。吳春來不知其意，只得暫且按捺住。