他們的歸途路經滄州，這裡離李光的老家不遠，已經是深秋時節，蘆花已經落盡，遠處傳來一陣陣的行軍號聲，各支軍馬正在趕赴滄州，準備攻陷這座極少數還在抵抗的城市。
在這條戰線上，光軍人力不足，主力部隊都被高俊帶到河北西部與蒙古主力對線去了，在滄州方面，只有數百名鎮防軍和數量與之相當的民兵，再就是在當地募集的義勇，總人數不過三四千人而已，圍住城池尚且困難，攻打甚至直接攻克城池就更是癡人說夢了。
但是情形正在一天天的變好，得知光軍要來收復城池，趕跑蒙古走狗，滄州的居民紛紛趕來助陣，被解放的各路義軍更是一馬當先。不過是十天的時間內，李光從獻州趕到滄州的時候，城外已經聚集了近萬人的隊伍，大多數都是曾經反抗過蒙古暴政的義軍，再就是已經被廣泛動員起來的當地居民。
這段時間，李光一直不聲不響的，讓他的老部下們非常擔心，他們知道頭兒被文月兒騙了，心情非常抑鬱，但是他們不知道的是，李光已經不再回想這件事，他正在思考自己以往的行爲是不是真正的秉持守正，爲什麼現在他卻有一種窮途而悲。
秘密就隱藏在蘆葦蕩中，隱藏在李光的過去當中，即便是在泥沼中摸爬滾打，即便是在朱家父子的皮鞭之下，李光也不願意就這麼認命，他希望自己身爲七尺丈夫，可以有所作爲。
貧困的農民們接觸不到什麼精神上的慰藉，但是從偶爾來到村莊的戲班子的散樂，李光還是挖掘出了人活着不應該營營碌碌的理想。
這種理想與現實的落差讓他一直執拗，但也激勵了他，終於成爲了河北有名的一方領袖，是的，他讀書最少，但是這不代表他在人格上低於高俊等人，他的心不是沒有受過啓蒙的，不是可以被隨意使喚的工具，是大寫的人。
現如今，他卻又要正視理想與現實的落差，這種強烈的失落，逼迫着他繼續去戰鬥，而現如今機會就在眼前。
當李光告訴大家要留在滄州，參與對滄州的進攻時，所有人都沒有異議，他們以爲這是李光向高俊所納的投名狀。但對於李光來說，這只是他自己的選擇而已，他選擇繼續戰鬥。
生活立刻獎勵了他的選擇，唯一一門火炮打了四發炮彈之後，將士們吶喊着推着雲梯撞車前進，李光帶着手下在第一道壕溝架設了木板，隨即跟着其他人一起向城池方向衝了過去，剛剛跑到城下，尚未及登上雲梯，李光突然覺得眼前黑影一閃，一個巨大的重物猛然砸中了自己的右腿，在撕心裂肺的巨大疼痛、似乎五臟六腑都已經移位後，李光陷入了昏迷。
當天上午的進攻並不成功，中午的時候，李奇龍下令收兵，並且拖回了負傷人員，送到郊外的村莊去調養。
但是李光已經沒有這個必要了，有經驗的人告訴李奇龍，這是右腹側受了重傷，內臟應該已經擠壓出血，沒救了。
但是還是應該儘量的把人送到後方去，哪怕死也可以舒服一些。
李光在這裡昏迷了大概四五天，就在這段時間，又有不少軍隊趕到滄州，參與對這座城池的圍攻，李全少部分忠心耿耿的部下依舊護衛着城池，也絕望的迷信李全臨走時的承諾：會帶領蒙古軍隊殺回來。
大量各地百姓組成的義勇依舊活躍在第一線，這些飽受欺壓的民衆如今要拿起武器奪回曾經屬於自己的一切，尤其是要保衛來之不易的自由。每天都有大量的人在城下傷亡，但依舊前赴後繼。
李光已經醒了，在粗糙的野戰醫院裡，周圍充斥着傷員慘烈的喊叫聲，醫生和繡工們死死按着傷兵的雙手雙腳，快速的進行外科手術，並用烈酒進行消毒。
此時，躺在李光旁邊的那個人就接受了這樣的處理，他的一條腿像是被壓碎的茄子皮一樣掛在軀幹下面，整條腿的骨頭沒有一處是連着的，醫生本來想截肢，但是檢查之後又放棄了，這個人沒有太多希望了，還是讓他最後的時刻能夠稍微好過一點，滿頭大汗的軍醫們還要去處理其他有希望的生命。
這個人就被安置在李光旁邊，他們這些人都是已經沒有任何希望的人，繡工強迫給他灌了幾口，摻了從廣西販運來的曼陀羅草業的烈酒，這東西能略微麻痹人的神經系統，讓痛楚的感覺來的不是那麼猛烈。
那個人努力的呼吸着，滿頭大汗，側過臉來，看到了李光，他向李光伸出手，是想請求李光把放在對面那張小桌上的水杯拿來，臨死的人都會口渴。
李光既不喜悅，也不悲傷，此時除了冷漠之外，已經失去了一切情緒。但他最終還是打算幫這個可憐的人，他勉強支起身，下腹又發出了強烈的疼痛，讓他倒抽冷氣，但他還是面無表情的拿過了杯子，準備遞給，隔壁牀的這個人，但是四目相對的時候，他猛的一震。
“朱傳忠？”他脫口而出。
此時昔日爲非作歹，耀武揚威的朱傳忠卻已經沒有了任何的力氣，只剩下瀕死之人痛苦的模樣，很明顯他也參與了對滄州的進攻，並且打得很勇敢，出力很大，但也倒在了城下。
看得出來，他很想喝這杯水，伸出手來努力的想要接過遞來的杯子，但是就在這個時候，地面傳來一陣輕輕的震動，對於常人來說無所謂，但對於，這些重傷員來說就是一場酷刑，很快就是一片呻吟聲，朱傳忠的手在碰到的前一刻軟軟無力的垂了下去，眼睛開始失神。
但他沒有停留，還在繼續前進，直到又高又遠的蒼穹之上，湛藍的天空逐漸變得黯淡下來，平流層強勁的風，讓他感到心曠神怡，千萬朵雲彩也都在自己的腳下，看似清冷的藍天逐漸凝聚，慢慢變成一團濃白的霧，，這是這片巨大的濃霧包裹着土地啊，當他再次仰頭的時候，幽暗的天空掛滿大大小小的星辰，彷彿是一團火炬般的太陽，正在逐漸靠近。
在這一片無限永恆與偉大之中，過往的一切終於放下。人啊，多麼美好。