丁存厚此人不錯，但是以丁存厚的健康狀況來說，絕對不是個良配。永芳對丁存厚本人沒看法，還很佩服他，身體不好，也沒落下學業，還畫的一手好畫。很顯然是個心志堅定的人。但是這並不足以讓永芳願意嫁給丁存厚。想來沒有任何一個女人，願意嫁給一個隨時會死去的陌生人。除非兩人感情深厚，到了非君不嫁的程度。永芳與丁存厚，又何來什麼感情可說。單從婚姻的角度來說，無論丁存厚多好，家世多好，出身多好，單是他的身體，就註定了他不會是任何人的良配。當然也不會是永芳的。
只是婚姻大事，永芳不能做主，無法做主，更沒有發言權。如今關鍵就是要看黃夫人的態度。單從黃夫人變幻的臉色中，可以看出來黃夫人對這門親事，也是難以抉擇，心生猶豫的。或許任何人見了丁存厚的面，都會心生猶豫。丁存厚那個樣子，怎麼看，都不像是個長壽之人。很是擔心，說不定一兩年後，甚至幾個月後便沒了。
最後黃夫人嘆息一聲，心道還是等回去後，好生和老太太還有老爺商量一番。實在不行，這門婚事便作罷。總不能眼睜睜的看着永芳嫁過去，年紀輕輕的就守寡。這樣的事情做出來，只怕是要被人戳脊梁骨的。
聽到黃夫人那一聲嘆息，永芳就猶如聽到天籟一般，心裡別提多高興了。那顆一直懸着的心也放了下去。總歸黃夫人還是顧念一點母女情，沒說要將她嫁給丁存厚。
馬車突然停了下來，黃夫人一個晃動，差點摔倒。永芳趕緊扶住黃夫人，“母親，可要緊？”
黃夫人擺擺手，示意雨鳳下車看看，究竟是怎麼回事？
雨鳳開了車門問車伕，原來是前面酒樓有人鬧事，將街道給堵住了。黃夫人聽罷，當即問道：“前面還能不能走？”
車伕應了一聲，趕緊下了馬車去看。
永芳好奇的朝外面看了眼，一個陌生的身影進入視線。永芳看了看，總覺的騎在馬上的那人，好似在哪裡看過。想了會，永芳纔想起來，幾月前，從白雲庵回伯爵府的路上，當初在茶肆時看到的那個人便是此人。沒想到竟然又會在這裡見到。
宋少齊察覺到有人在看自己，當即轉過頭，就看到馬車裡的永芳。宋少齊愣了下，這個人的目光好似在哪裡見過。正想再看，馬車車門已經關上。宋少齊留意了一下馬車，馬車上的標記，表明這馬車是武昌伯府的。宋少齊看到這裡，心頭微動，想起派出去調查的人送回來的消息，伯爵府的二老爺，膽子可真夠大的。竟然敢倒賣軍械，光這罪名，就足夠殺頭抄家的。
前面的路被堵住了，馬車過不去。於是黃夫人便吩咐掉頭從別的地方過去。回到伯爵府後，黃夫人就將永芳和永淑打發走了，然後黃夫人一個人急急忙忙的去見老太太。
見了老太太，黃夫人便把之前在丁家的情形一一都說了。老太太聽罷，沉吟片刻，然後說道：“這麼說來，丁存厚別的都好，就是身子骨實在是太弱，不像是個長壽之人。”
“正是。老太太，媳婦心實在是擔心。這丁存厚的身子骨，媳婦看着就怕。生怕哪天人就沒了。要是將四丫頭嫁過去，只怕四丫頭每天都是提心吊膽的，說不定哪天就……老太太，媳婦心裡沒半點主意，還請老太太示下。”黃夫人一臉憂心的說道。原本以爲四丫頭的婚事能解決了，沒想到到最後竟然會是這麼個情況。說什麼還有一二十年的壽數，黃夫人是怎麼看丁存厚都不像。忍不住懷疑那太醫院的太醫是在哄騙人了。
老太太也是苦惱，四丫頭的婚事真是艱難。最後老太太說道：“此事不急着做決定。咱們先看看丁家是個什麼意思。若是丁家人願意，咱們再來商量商量。”
黃夫人想想也是這個理，便點頭答應下來，“老太太說的是，那媳婦就等着丁家的回話。”
過了五六天，丁家派了人過來傳話，順便給永芳送了份請帖，是丁晚晴下的帖子。說是丁存厚將那日聚會的情景畫了出來，請永芳還有永淑過去賞畫，大家聚在一起聊天說話，豈不是快活。另外傳話的婆子和黃夫人說了好一會話，其意思就是丁家同意和伯爵府結親，說是如果黃夫人有空，便再約個時間大家見一見，商量個章程出來。選個好日子，丁家就請人上門提親。
黃夫人心中有顧慮，便沒有直接回復。只是讓傳話的婆子帶話回去，說是要和府中老太太還有老爺商量，不敢自專。若是有了消息，便派人送信。黃夫人着急的去找老太太拿主意，這下子老太太倒是猶豫了。丁家已經很明確有結親的意思，不說丁存厚的身體，單是丁家的家世就讓任何人不能忽略。吏部尚書，六部衙門當屬第一。沒有皇帝的信任，絕對不能在這個位置上一做就數十年。丁大人的門生故吏遍佈天下，其深厚的人脈和地位絕對不是功勳世家的伯爵府能夠比擬的。單從這一點來說，和丁家結親很好，幾乎可以說是高攀了。但是丁存厚的身體情況，這是個不容忽視的問題。
頓時老太太也爲難起來。想到大老爺還有所考量，這事她倒是不好直接拿主意。便對黃夫人說道：“等老大回來後，讓老大來見我，咱們再好生商量商量，看看此事究竟該如何做決定。”
黃夫人也覺着是這麼個理，便暫時按捺住，等大老爺回來再說不遲。
永芳正在永嫺這裡做客聊天說話。下人便將丁晚晴的帖子直接送了過來。永芳接了帖子，翻開了看了看，便讓青瓶收了起來。原本黃夫人帶着永芳和永淑去丁家做客之前，府中是一點消息都沒有傳出來的。不過等做客回來後，府中消息靈通的人還是知道了，黃夫人是帶着永芳去相看了。而且也打聽出來，丁家那位少爺是個病秧子。
如今丁家的姑娘給永芳送請帖，更是證明了這種說法。永婉當仁不讓的就先說道：“四妹妹，是誰下的帖子，不如讓大家都看看。四妹妹回府這麼久，除了咱們府上的人，也沒見妹妹認識什麼人。怎麼會有人給妹妹下帖子。哦，我想起來了，前幾日四妹妹隨大伯母出門走了一趟，這才幾天，就有人下帖子給四妹妹。看來四妹妹的好事是要近了。”說完就掩嘴笑了起來，笑的好不得意，好似是在看永芳的笑話一般。
永芳隨意笑道：“二姐姐這是在笑話妹妹嗎？二姐姐如今大事已經解決了，每日裡日子過的很是舒坦，纔是讓妹妹羨慕不已。”
永婉笑道：“四妹妹何必羨慕姐姐，這不，相信四妹妹的好事也快近了。姐姐就先在這裡恭喜四妹妹了。哎，可惜啊，姐姐聽說對方是個病秧子，妹妹，以後就要苦了你了。”
永芳頓時笑出聲來，“二姐姐什麼時候和那些個神神鬼鬼的道婆學會了一手算命的本事？當真了得。這不過是份請帖罷了，二姐姐就能看出這麼多事情來。妹妹只能說二姐姐了不得，這本事是越發的神鬼莫測了。”
“你？”永婉先是惱怒，接着轉而笑道：“四妹妹何必嘴硬。都到了如今這個時候，四妹妹難道還想瞞着咱們嗎？五妹妹，你說說看，那日究竟是個什麼情形。是不是見了個病秧子，以後五妹妹可就有個病秧子姐夫了。”
永淑頓時漲紅了臉，看了眼永婉，又看了眼永芳。只是永芳看也沒看永淑一眼，平靜的看着永婉，說道：“五妹妹，二姐姐好奇咱們那日究竟做了什麼，五妹妹何不實話說來聽聽。我倒是要看看，二姐姐又能算出什麼來。”永芳說這話的時候，一直盯着永婉。
永淑卻急的不行，她回府後，一句話都沒說過，怎麼最後會扯到她身上。永淑焦急的說道：“四姐姐，你可別誤會。妹妹可是什麼都沒說過。”
永婉一臉看好戲的樣子，“四妹妹，你何必逼着五妹妹。”
永芳笑道：“二姐姐不是很好奇嘛！那我就讓五妹妹滿足二姐姐的好奇心，也能讓二姐姐算命的本事更上一層樓。”
“你？哼，四妹妹你囂張什麼啊！最後你還不是要嫁給一個病秧子，說不定哪天就……”
“二姐姐這麼說話，就不怕有天口舌生瘡嗎？”永芳目光凌厲的盯着永婉，“二姐姐不喜歡妹妹，想要看妹妹的笑話，請儘管直說。不過咱們好歹也是姐妹，二姐姐這般對我，但是我卻不會這般對待二姐姐。只盼望二姐姐稍微有點口德。莫非妹妹倒黴了，沒好日子過了，二姐姐就能得到什麼好處不成？二姐姐這麼高興妹妹倒黴，二姐姐你說說看，你究竟有多恨妹妹？妹妹可曾得罪了二姐姐？”
永芳這話直言不爽，說得永婉啞口無言，都不知該如何辯駁纔好。最後永婉平復了心中的憤怒後，這才說道：“四妹妹好口舌。不過四妹妹可別亂給我按罪名。什麼倒黴啊，什麼高興啊，這樣的話妹妹最好別說。”
永芳笑了起來，“二姐姐不說，妹妹自然也不會說。二姐姐想要看好戲的心情我很明白，只是二姐姐你未免太過着急了點。二姐姐，你這樣子可不好。讓人看了，還以爲咱們伯爵府的姑娘，姐妹不和，說出去，都惹人發笑。”
“四妹妹這話說的不錯，大家都少說兩句好了。”永嫺趕緊出面打圓場。如今永芳和永婉在一起，少不了就要鬥一回嘴。衆人也算是見識了。反正如今有膽子和永婉叫板的也就是永芳一個人而已。
“哼，三妹妹以爲姐姐願意說嗎？我不過是關心四妹妹的將來，怕四妹妹將來受苦，這纔多說了兩句。沒想到四妹妹氣性這麼大，我的話還沒說話了，四妹妹倒是着急起來。”永婉有點不屑的說道。永芳頓時笑道：“二姐姐說的是。說來說去都是妹妹的錯。哎，早知道如此，我就該勸二姐姐一句，以後妹妹的事情，二姐姐就不用太過操心了。二姐姐只要看着，這樣豈不是更好。二姐姐你看，三姐姐還有六妹妹就什麼都沒說。還有五妹妹也是什麼都沒說。這樣就很好。二姐姐你說是不是？”
“四妹妹口舌厲害，我是甘拜下風。不過四妹妹只怕也是笑不了多久。等將來四妹妹說了親，我倒是要看看四妹妹有什麼話可說。”永婉冷哼一聲，在永芳這裡沒討到半點好處，心裡很是不爽。不過也清楚再說下去，都是無謂之言，實在是沒趣。哼，她倒是要看看，等永芳和那個病秧子定親後，到時候永芳還有什麼可囂張的。
永淑一臉怯怯的看着永芳，“四姐姐，妹妹沒有說，什麼都沒說。”
“五妹妹不必如此，今日不過是二姐姐興致來了，我便陪着二姐姐耍了一回。二姐姐你說是不是？”永芳笑嘻嘻的樣子看着永婉。
永婉瞧着永芳那樣，心裡便覺着有氣。哼了聲，扭頭不看永芳。
永芳頓時覺着好笑，永婉說白了，還是一個小孩子的脾氣，爭強好勝。看明白了這點，永芳倒是沒什麼興趣和永婉計較了。
因爲永婉和永芳一通鬧騰，大家算是不歡而散。永芳之前和永婉爭論的時候，還算是平靜。只是心裡究竟是個什麼想法，只有永芳自己知道。丁晚晴的請帖送來，便給了永芳一個很明顯的信號，那便是丁家有意和伯爵府結親。如今要緊的就是要看黃夫人，老太太還有老爺的意思。
永芳將自己關在書房裡，青瓶擔心，敲門進來。“小姐，要不咱們去求求太太，和太太說說。想來太太定是憐惜小姐，不會讓小姐和丁家……”
永芳擺手，“不用說這些。青瓶，你叫個小丫頭去老太太那裡守着，若是有什麼消息，便趕緊回來。”
“是，小姐。”青瓶猶豫了一下，又說道：“小姐，那太太哪裡？”
“暫時不用急，你先聽我的去安排吧。”
到了晚上，大老爺回來後就和黃夫人去了老太太那裡。永芳這裡也是第一時間得到消息。得到消息後，永芳心裡反而鎮定下來。既然要商量，那麼就說明這件事情存在着變數。而丁存厚的身體就是最大的變數。若是這果真是門合適的親事，根本無需如此商量，黃夫人和老太太便能點頭，將事情決定下來。
老太太和大老爺還有黃夫人商量來商量去的結果，便是沒結果。這門親事看着的確好，但是丁存厚的身體問題也是不容忽視。這若是丁存厚活不了那麼多年，若是隻能再活個一兩年，若是永芳嫁過去到丁存厚死，也沒能生個一男半女，那麼這門婚事便沒了任何意義。沒有了維繫兩家關係的婚姻存在，那這門婚事結不結，其實都沒什麼區別了。這也是最終沒有具體結果的緣故。
但是孫大老爺不想得罪了丁家，畢竟是伯爵府先挑起這件事情的。若是直接拒絕了，怕是丁家會記恨上，這絕對不是伯爵府願意看到的。唯獨能做的就是拖，將此事拖下去，最後便會不了了之。
商量出一個章程後，黃夫人便讓人到丁家去傳話。或許是丁家也知道伯爵府的顧慮，沒幾天丁太太又給黃夫人下了帖子，約黃夫人一起到相國寺禮佛。黃夫人接到帖子後，很是猶豫。既然丁存厚的身體不行，這門親事只怕是結不成的，若是再來往下去，倒是有點欺瞞的意思。若是直接拒絕了，又怕丁家多想。最後請示了老太太，照着老太太的吩咐，黃夫人還是答應去赴約。也算是藉此機會，將有些話當面說清楚。
這些日子永芳倒是顯得很平靜，府中沒動靜，就代表着和丁家的婚事暫時是做不成了。
而就在黃夫人接到丁太太的帖子的這一天，伯爵府的大姑奶奶，候府當家夫人，孫永婷也派了人回來給老太太還有黃夫人請安。請過安後，傳話的陳嬤嬤又說起更要緊的事情，“老太太，太太，夫人聽聞府中正在忙着給四小姐張羅婚事，聽說還是和丁大人府上，夫人就囑咐奴婢帶一句話回來。”
“哦，大姑奶奶有什麼話要你帶回來？”老太太和黃夫人彼此看了眼，都很是奇怪。
“夫人說了，老太太和太太擔心四小姐的婚事，擔心四小姐婚事艱難，其實此事大可不必如此。夫人說，和丁家的婚事千萬不能做，這事千萬不能含糊，說是四小姐嫁給任何人都罷，千萬別嫁給丁家。即便丁家少爺身子骨康健，這門親事也是不能結的。”陳嬤嬤很是鄭重其事的說道。
這下子老太太和黃夫人更是疑惑，老太太問道：“大姑奶奶還說了什麼？”
“夫人說了，四小姐的婚事，她會想辦法解決。至於丁家那邊，說是讓老太太和太太趕緊推了。不用擔心得罪了丁家。”
老太太和黃夫人心中滿是疑問，老太太便問：“大姑奶奶可有說爲什麼？爲何不能和丁家結親？”
陳嬤嬤低着頭，回答道：“回老太太的話，夫人沒說。奴婢也不敢問。只是奴婢出門之前，夫人一再囑咐奴婢，說是和丁家的婚事萬萬不能成，這事是要命的事情。千萬不能糊塗了。”
要命的事情？什麼是要命的事情？老太太頓時想到了如今朝中的情形，太子過世，皇上也是漸漸老了，可是這立太子的事情卻遲遲不見動靜。那些個皇子王爺如今個個摩拳擦掌，你爭我奪，朝中局勢很是不明朗。莫非這丁大人已經站隊呢？可是老大不是說丁大人是鐵桿的帝黨，只忠於皇上嗎？莫非這裡面有什麼變故？
想到這裡，老太太頓時出了一身冷汗。不管此事是真是假，都要重視起來。老太太對陳嬤嬤說道：“你回去告訴大姑奶奶，讓她放心。她的話我們都明白。另外你告訴大姑奶奶，若是有什麼消息，讓她及時傳話過來。”
“是，老太太。”
陳嬤嬤傳了話，便告辭退了下去。黃夫人一臉擔心，“老太太，大丫頭讓人傳這個話回來，是不是出了什麼事？”
老太太嚴肅着一張臉，“這件事等老大回來後，問問老大。老大整日在衙門當差，說不定已經得了消息。”
“老太太說的是。”
當晚大老爺下了衙後，便直接回府。見了老太太，大老爺就問道：“老太太，你叫兒子過來，可是有什麼事？”
“問你媳婦吧。”老太太顯得有點疲憊。
大老爺看着黃夫人，“夫人，可是有什麼事？”
“老爺，今兒大丫頭那裡讓人來傳了話，說是和丁家絕對不能結親，要咱們趕緊和丁家撇清關係。即便是得罪了丁家也是不要緊的。”黃夫人一臉憂心的說道。
大老爺聽了，頓時皺緊了眉頭，“大丫頭沒說什麼緣故？”
“沒有。只是讓人傳了這麼個話。”黃夫人說道。老太太就問大老爺，“老大，你可知道如今朝中可是有什麼變動？”
大老爺搖頭，“老太太，如今朝中太平，邊關也沒什麼大事。兒子實在是想不明白其中緣故。”
老太太嘆了口氣，自己這個兒子，這眼光還是差了點。老太太說道：“如今皇子王爺們如何？可是有什麼動靜？”
老太太這麼一說，大老爺心裡頓時一驚，“老太太莫非以爲？”
老太太點點頭，“這些事情，咱們家未必能得到消息。不過大丫頭那裡，卻是不同。姑爺一家不少人都在軍中任職，想來定是知道了點什麼。大丫頭這才着急的讓人來傳話。”
大老爺想了想，點點頭，“老太太說的是。要不送信給大丫頭，讓大丫頭回來一趟。”
老太太擺手，“讓大丫頭回來太過顯眼。老大媳婦，明兒你就去大丫頭那裡走一趟。將事情問清楚。問問看，如今朝中究竟是個什麼情形，咱們府上要注意哪些？可千萬別一不小心，犯了某些人的忌諱，若是被人記恨上了，到時候秋後算賬，可是什麼都晚了。”
“老太太說的是。夫人，明兒一早你便去大丫頭那裡走一趟。看看大丫頭還有外孫。老太太，另外要不要永禮媳婦回孃家走一趟？說不定錢家那裡或許有什麼消息？”大老爺如此說道。
黃夫人當即就說道：“永禮媳婦如今挺着個大肚子，怎麼能回孃家。這事我看有大丫頭那裡就夠了。明兒一早，我便去大丫頭那裡，定會將事情問清楚。”
老太太點點頭，說道。“嗯，老大媳婦說的不錯。老大媳婦，你去的時候順便將四丫頭帶上。她們兩姐妹許多年沒見，藉着這個機會見一見。大丫頭不是說要給四丫頭相一門婚事嘛，總要先見了人才好相看。至於永禮媳婦那裡，就暫時不用了。”
“老太太說的是，是兒子糊塗了。”大老爺趕緊說道。
“嗯，就這麼定了。大家先散了吧。老大，你留下來，我還有幾句話要囑咐你。”
“是，老太太。”黃夫人退了出去，大老爺則還留着。黃夫人回到藕香院後，便着人安排。明兒去見大丫頭，總歸不能空着手去。大丫頭，姑爺，還有外孫子，還有親家老太太，這些都要照顧到。同時又叫人去囑咐永芳，說是明兒要跟着黃夫人去大姑奶奶府上走動，讓永芳準備見面禮，還有給外甥的禮物。
天黑了，永芳突然得了這麼個消息，很是意外。很顯然，去看望大姐姐這事，是臨時做出的決定。永芳不知道發生了什麼事情，讓黃夫人臨時決定去看望大姐姐。想不明白便不想了。永芳讓青瓶準備明日一早要穿的衣服還有見面禮。幸好平日裡多有做針線活，不至於臨到頭，拿不出像樣的禮物來。只是給外甥的禮物，卻是爲難。只因永芳的針線活可沒有做給兩三歲的小孩子的東西。永芳靈機一動，便打算現做個簡單的布老虎。又讓青瓶去針線房買棉花，臨時趕工做了一個。雖說簡單了點，不過也是一番心意。
第二日一大早，永芳便跟着黃夫人出門去候府做客。到了候府，直接被迎到孫永婷所在的院落。母女兩人一見面，便是一陣唏噓。過後永芳才上前給永婷見禮，“妹妹見過大姐姐。”
永婷頓時笑了起來，“四妹妹都長這麼大了，來，讓姐姐仔細看看。果真是個大姑娘了，和小時候完全不一樣了。要不是母親帶着你過來，姐姐都還不敢認。”
永芳莫名的對永婷有種發自內心的親近感，而且永婷給永芳的第一印象也很好。永芳笑了起來，真心的說道：“大姐姐，妹妹許久沒見大姐姐，心裡也是怪想的。這裡是妹妹做的一點針線活，還望大姐姐不要嫌棄。”
“嫌棄什麼啊！妹妹做的東西，我總歸是喜歡的。”永婷看了眼針線活，眼中驚訝，“妹妹好手藝。母親，妹妹這針線活可真了不得。比女兒做姑娘的時候好多了。”
黃夫人笑了起來，“誰說不是了。你這妹妹自小吃苦，倒是養成了一個好性子。針線活做的也好。如今終於好了，回到府中，老太太那裡也是發了話，以後倒是不用擔心。”
“母親說的是。四妹妹這也算是苦盡甘來了。”永婷笑道。接着又看到永芳連夜做出來的布老虎，頓時高興的說道：“啊，這個最好了。閔哥兒見了定會喜歡。妹妹好靈巧的心思。”
“大姐姐喜歡就好。妹妹來之前，還在擔心自己做的這個太過粗糙了。”永芳倒是有點不好意思。
永婷笑道：“四妹妹有心了。來人，將東西收起來，等閔哥兒醒了，就給他玩。”
“是，夫人。”
此時永婷的大丫頭明月進來回話，“夫人，老太太那裡醒了。聽說親家太太來了，定是要見一見的。”
黃夫人笑道：“這話不錯。過門做客，定是要見一見親家老太太。大丫頭，咱們這就過去吧。”
“母親稍等，女兒去換身衣服就來。”
黃夫人還有永芳跟着永婷去見候府老太太。黃夫人和親家老太太彼此客氣的說笑着，永婷不時插着話，氣氛顯得很是熱鬧。倒是永芳，一直笑着。不過很少說話。除非問到了她頭行，否則絕不主動開口。永婷暗自留心着，倒是覺着永芳這樣很好，很是懂規矩知禮數。心想在白雲庵那幾年，四妹妹也是學了點東西的。就是這通身的氣度，要是沒那什麼掃把星的名頭，定是能夠說一門稱心如意的婚事。不過即便有也不要緊，既然孫永婷將永芳的婚事包攬了過去，心裡定是已經了有了成算。
見過親家老太太，黃夫人又帶着永芳跟着永婷回到永婷所住的院落。這時候閔哥兒醒了，大家又是一陣鬧騰。永芳很喜歡閔哥兒，兩三歲大，正是鬧騰的時候。永芳見永婷和黃夫人有話要私下裡說，便主動承擔起帶看閔哥兒的擔子。
永婷見後，笑道：“四妹妹和閔哥兒倒是投緣。咱們閔哥兒平日裡都認生，今日見了四妹妹倒是一點都不認生。”
永芳聽罷，也笑了起來，“大姐姐，閔哥兒定是喜歡我這個四姨媽，這纔會和我投緣。”
“四妹妹說的沒錯。閔哥兒果真喜歡四妹妹。”
黃夫人也笑了起來，“四丫頭，你好生看着閔哥兒。有什麼不懂的，就問身邊的丫頭，千萬別逞能。”
“母親放心，女兒曉得。”
囑咐了永芳後，黃夫人便和永婷進了裡間說話。黃夫人一開口便問，“大丫頭，你昨兒讓人傳的那些話，究竟是什麼意思？可是有什麼緣故？”