“防線”其實是一個傳統的，而且片面的概念。
防線並不是一條線，而是一條帶狀的區域。現代戰爭的防線並不是連貫的，由衆多防禦工事拼湊而成。
工事的牢固程度與部設的密集度，由作戰需要，以及戰場情況等因素決定。
傳統防線上常見的鐵絲網與塹壕，在現代戰爭已近絕跡。
構成防線的主體其實是星羅密佈的散兵坑，以及間雜其間的，用沙包與枕木加固了的火力支撐點。
跟以往的戰爭，特別是第一次全球大戰期間的防線相比，可以說是非常的簡陋。
只是，對已經實現了電子化，即將進入信息時代的現代戰爭而言，固定設置的防線並不是決定勝負的關鍵因素。
在某種意義上，防線像是一種人爲劃分的界線。
當然，要想突破由現代軍隊構築與守衛的防線，絕對不是一件容易的事情，也必然要付出極爲慘重的代價。
在阿斯特拉罕北面，伏爾加河的東岸，就有一條這樣的防線。
防線的前沿在一片矮丘的脊線上，其實只比伏爾加河東岸平原高出不到20米。這個高度差，恰好能爲反斜面陣地上的坦克提供掩護，而且讓坦克依託預設火力支撐點對付來自北面的敵人。
在防線的兩端，各有一處地勢稍高的山丘，爲兩處重點防守區域。
把防線設在這，就一個原因。
緊挨着通往阿斯特拉罕的公路與鐵路。
公路在防線的西側，距離不到500米，在防線西端山丘的俯瞰下，架上幾挺重機槍就能封鎖。
鐵路在防線的東側，距離約1000米。
雖然稍微遠了一點，但是也在大口徑機槍、自動榴彈發射器、以及配發給連排的小口徑迫擊炮的打擊範圍之內。
此外，公路與鐵路都在由步兵操作的反坦克導彈的射程之內。
從北面殺來的敵人，不管走公路，還是走鐵路，都必須從防線前通過，從而遭到防禦部隊的火力打擊。
顯然，敵人要繼續那內，就必須拿下這條防線！
按照計劃，東駱沙陸軍應該派一個兵力4000的加強團來守衛這條長度接近10千米，縱深達到了2千米的防線。
派過來的確實是一個加強步兵團，卻沒有滿編！
該團在名義上有4個步兵營與1個獨立炮兵營，以及衆多的團直屬支援連，可是實際兵力還不到2400人，僅爲應有的4000人的60%。關鍵是，不但缺少重炮等主戰裝備，反坦克火力也是嚴重不足。
全團，總共只有12套反坦克導彈發射器，配發的導彈僅20多枚。
這點導彈，一場戰鬥都撐不過去！
原因無二：這是一支預備役部隊。
在阿斯特拉罕這邊，東駱沙陸軍沒有正規部隊。
準確的說，唯一的正規部隊留在了阿斯特拉罕，在負責戰略撤退工作，組織當地的居民與企業向後方轉移。
此外，還負責阿斯特拉罕的防禦部署。
可見，就連東駱沙當局，也認定守不住阿斯特拉罕。即便能守住，這座城市也會在戰火當中化爲廢墟。
其他正規部隊都離得比較遠，主力在伏爾加河西岸，也就是枷鎖陸橋那邊。
這個預備役步兵團，和平時期的在編人員不到30%，能夠在短短几天之內，把兵力擴充一倍以上，已經非常不錯了。
所幸的是，兵員的素質還不算差。
不管怎樣，該部隊的官兵大部分是年齡在45歲以內的退役軍人，而且每年要進行爲其一個月的集中訓練。
司徒麟帶着部隊趕到的時候，該部隊已經頂住了敵人的三輪攻擊。
其實，主要是靠提前殺到的低空突擊部隊，還有部署在後方大約30千米的遠程炮兵提供的支援。
得知第04101營是帝國陸軍的增援部隊後，負責補給的少尉親自帶司徒麟上了前線。
幾百米的距離，左轉右拐的走了十幾分鍾，在幾處開闊地段，兩人還是連滾帶爬的摸了過去。
這沒辦法，因爲沒人敢肯定防線外面沒有敵人的狙擊手。
當然，準確說應該是編入基層聯隊的精確射手。
在帝國陸軍與東駱沙陸軍中，每個排都有幾名配備了狙擊步槍的精確射手，主要任務就是射殺敵方高價值人員。
通常，指的就是前線指揮官。
前線指揮部距離前沿大約100米，隱蔽得很好。
從外面看，更像是一處普通的火力點。
因爲距離前沿還有一段距離，所以指揮部在戰鬥中遭到重點打擊的概率並不大，相對來說也較爲安全。
“報告！”
帶司徒麟過來的那名少尉在喊了報告之後，就轉身退了出去。
雖然說的是駱沙語，但是對司徒麟這些長期駐紮在東駱沙的官兵來說，都能聽懂簡單的口令。
該團的團長是巴甫洛夫上校，一名快到50歲的老軍官。
“帝國陸軍第04101營營長，司徒麟少校前來報道！”司徒麟懂規矩，在巴甫洛夫上校轉過身來之前，就已經立正敬禮。
巴甫洛夫打量了司徒麟一番，才朝靠牆放置的桌子走去。
桌上，鋪着一張小比例軍用地圖。
“你們來得很及時。”
巴甫洛夫說的是樑夏語，還有明顯的西北口音。
沒啥好奇怪的，做爲東駱沙國防軍的首批軍官，巴甫洛夫在年輕的時候到帝國的軍事學院深造過。
當時，爲了支持東駱沙重建國防力量，更爲了控制東駱沙的武裝部隊，帝國陸軍學院專門開設了西北分校。
此後的幾十年，東駱沙陸隊的軍官都要到該分校進行深造與培訓，因此大部分東駱沙陸軍軍官能說樑夏語。
“需要我們做什麼？”司徒麟很直接，沒拐彎抹角。
他是來打仗的，用不着顧左右而言他。
“敵人發動了三輪進攻，全被我們打退了。只不過，敵人在這三輪進攻中投入的兵力並不是很多。按我的判斷，這是在試探，等主力到達。如果主力部隊已經到達進攻集結地，預計會在一個小時內發動進攻。關鍵是，如果沒有特別關鍵的原因，敵人沒理由耽擱這麼多的時間。”
在說這番話的時候，巴甫洛夫在地圖上圈出了一個地點。
在防線的北面，靠近西邊的公路。
距離不是很遠，到防線就只有幾千米。
只是，關鍵是巴甫洛夫的最後一句話。
敵人的前鋒沒立即發動進攻，而是停下來等待主力，那麼主力部隊肯定更強大，有可能是迢曼陸軍的裝甲部隊。
巴甫洛夫沒有明說，表明那只是他的推測。
“有沒有進行火力打擊？”
“已經對敵人集結地進行了炮火打擊，效果不是很理想。”
司徒麟微微點點頭，沒糾纏這個問題。
偵察兵上不去，沒法確定敵方作戰部隊的部署情況，遠程炮火打擊的效果不太理想也很正常。
現代戰爭當中，覆蓋式炮擊不但沒有多大意義，還可能引來滅頂之災。
依靠炮兵雷達，能夠在幾十秒內計算出敵人的炮兵陣地，並且在幾分鐘之內讓己方炮兵部隊發起反擊。
正是如此，野戰炮兵採用的是打了就跑的戰術，無法持續對敵人進行火力壓制。
其實，這也是履帶式自行火炮大行其道的關鍵所在。
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“上校，給我們安排任務吧。”
巴甫洛夫又看了司徒麟一眼，才說道：“在你過來之前，才收到消息。提供掩護的低空突擊部隊將在半個小時之後返航，那些武裝直升機的燃油快要燒光了。要是沒猜錯，敵人將在武裝直升機撤走之後發動進攻。我們會竭力守住地面防線，但是你也看到了，我們全都是步兵，而且前期準備工作太倉促，防禦部署存在很多的漏洞。哪怕是拼盡全力，也未必能夠頂住。”
“那隻能依靠反擊。”
其實，在巴甫洛夫說完之前，司徒麟就已經猜到了他的意圖。
要靠步兵，還是預備役部隊，頂住西陸集團的裝甲部隊，無疑是癡人說夢。
哪怕是換成帝國陸軍的步兵部隊，同樣守不住。
在炮火覆蓋後，沒等步兵返回，敵人的坦克戰車就衝上了陣地。
可見，關鍵就一點。
在必要的時候，通過反擊遲滯敵人的推進速度，爲防禦爭取時間！
當然，在防禦作戰當中，戰術反擊本來就是最爲關鍵的一環，也只有把反擊打好了，纔有望守住陣地。
能執行反擊任務的，也只有裝甲部隊。
其實，這也是裝甲部隊在防禦作戰當中的主要價值。
盯着地圖看了一陣，司徒麟纔在上面指了一下，同時說道：“敵人的主力集中在靠近公路的西邊，我們運動到東邊，在山丘旁邊的低窪處待命。戰鬥打響後，等你的信號，我們從東面發起突擊。”
思索一番，巴甫洛夫點頭說道：“我派人帶路，到時候以三顆紅色信號彈爲準。”
“我想到前面看看，可以嗎？”
巴甫洛夫根本沒多囉嗦，拿起了放在桌上的望遠鏡，然後還叫上了幾名留在指揮部的警衛員。
雖然他是上校，而司徒麟是少校，但是巴甫洛夫非常清楚兩人的身份差距，更知道“司徒”這個姓氏所代表的含義。
從指揮部出來，就已經是前沿陣地了。
爲了看得更加清楚一些，司徒麟跟着巴甫洛夫，沿臨時挖掘的交通壕來到一處靠近前沿的火力點。
雖然是火力點，但是非常的簡陋，只是比散兵坑大一些，而且在頂部搭了枕木，蓋着約半米厚的泥土。
有一個步兵班，主要武器是一挺配三腳架的8毫米通用機槍。
附近有幾個散兵坑，防炮擊的反斜面陣地在後方几十米之外，班長與機槍手是老兵，其他的都是新兵。
外面的陣地上，七零八落的擺着幾十臺坦克戰車的殘骸。
離得很遠，最近的都在大約2000米之外，因此能肯定，摧毀那些坦克戰車的不是步兵手裡的反坦克導彈，而是武裝直升機。
在火力點附近，密密麻麻全都是彈坑。
毫無疑問，敵人在發動進攻之前，對防禦陣地進行了覆蓋式炮擊，重點對付的就是前沿的火力點。
所幸的是，這處火力點沒被炮彈直接擊中。
其實，也只是幸運而已。
在過來的路上，司徒麟看到了幾處被炸塌的火力點，而且很明顯，全都是被大口徑炮彈直接命中。
“在那邊。”
巴甫洛夫爲司徒麟指明瞭敵人集結陣地的方向。
其實，根本不需要。
在陣地左前方，大約10千米外的一塊空地上燈火通明，只是受樹林遮擋，無法看到那邊的情況。
遠遠看去，那邊彷彿有一座城鎮。
其實，夜空也不是完全漆黑。
時不時的，會出現如同揮舞的長鞭一般的火龍，然後會傳來依稀可辨的轟鳴聲。
那是武裝直升機的機關炮在開火，打出的炮彈當中有曳光彈，因此就算是在很遠的地方也能看到。
戰鬥在陣地的北面，看上去像是帝國陸航的武裝直升機佔了上風。
在司徒麟覺得差不多了，準備返回的時候，夜空中出現了一團明亮的火球。
那是一架被機關炮擊中，並且在空中發生爆炸的武裝直升機！
可惜的是，巴甫洛夫帶來的是普通望遠鏡，而且離得太遠了，在幾千米外，沒法辨認出是誰的直升機。
幾乎同時，指揮部發來消息。
說的是駱沙語。
交談一番，巴甫洛夫收起對講機，然後再次提醒司徒麟，讓他仔細觀察西北方向的進攻集結陣地。
拿望遠鏡看了一陣，準確說是在適應了黑暗的光線之後，司徒麟看到，有一支部隊出現在了樹林邊緣。
一支裝甲部隊。
衝在前面的不是被戲稱爲“烏龜殼”的T系列坦克，是另外一種坦克。
炮塔棱角分明，而且尺寸明顯比T系列大一些。
沒錯，就是迢曼帝國的“豹2”。
果不其然，迢曼帝國把精銳部隊派了上來，頂替西駱沙裝甲部隊承擔突擊任務，以保住進攻勢頭。
情報沒錯的話，應該是迢曼陸軍第11近衛裝甲師。
當然，也許是該師的一個旅。
如果說西駱沙爲了打贏全面戰爭，T系列坦克都很簡陋，那麼迢曼的“豹2”就是精心打造的工藝品。
放眼全球，“豹2”是少數幾種能夠跟ZT-99抗衡的主戰坦克之一。
至少，按照迢曼帝國的宣傳，“豹2”是當今最先進的主戰坦克，其火力、防禦與機動性能最爲均衡。
當然，到底是不是，要經過實戰檢驗才能得知。
“少校？”
“我們下去吧。”
司徒麟並沒有多說什麼，也不用多說。
敵人的裝甲部隊已經開出了集結陣地，很快會發動進攻。
不出所料，敵人會在十到十五分鐘內開始炮火準備，巴甫洛夫才提醒司徒麟應該離開前沿陣地了。