見太上皇來了，時安夏和蕭玖齊齊起身相迎，恭敬行禮，“兒臣恭迎父皇。”
蕭允德緩步入內，在紫檀木椅上落座。雖已刻意放柔嗓音，卻仍掩不住眉宇間的冷肅，“都坐。今日有事與你姐弟二人相商。”
時安夏目光微動，不着痕跡掃向門外。
“不必張羅茶水。”蕭允德擡手製止，“院裡的人被我遣走了，外頭也有人把守。”
蕭玖心裡咯噔一聲，沒敢擡頭。
蕭允德目光沉沉，單刀直入，“小玖，你可知爲父爲何急急傳位於你皇兄？”
蕭玖聞言立即起身，雙手交疊深施一禮，聲音微緊，“回父皇，兒臣以爲……是因皇兄勤政賢明，深得民心……”
“難道我在位時不夠勤政賢明，深得民心？”蕭允德逼問。
這！蕭玖腦子忽然一抽，不知哪來的膽子，擡頭迎上蕭允德的目光，“是因爲……唐夫人不肯入宮爲後？”
蕭允德：“？？？”
時安夏：“……”
蕭玖忽然想起來唐夫人可是皇姐的親生母親，差點把舌頭咬了，“兒臣胡說，兒臣胡說的！”
“我看你也是胡說！”蕭允德睨了一眼面前的兔崽子，“去坐好。”
蕭玖忙回座，頭垂得老低。
蕭允德又換了個問題，“小玖，那你認爲當下應如何？”
蕭玖心知父皇在問廢立之事，當即又要起身回話，卻被蕭允德擡手止住，“坐着說便是。”
他只得端正坐姿，斟酌措辭，“兒臣以爲……父皇雄才大略，正值鼎盛之年，若能重掌朝綱，實乃北翼之福。”
屋內一時靜默。蕭允德視線移向時安夏，眼底深意難測。
時安夏會意，輕聲接話，“父皇於盛年禪位，實有不得已之苦衷。彼時欽天監曾觀天象，言帝星晦暗……”
待真相和盤托出後，蕭玖這才明白，怪不得父皇御駕親征一回來就傳位給了四哥，原來裡面有這許多周折。
蕭允德道，“我對你四哥曾寄予厚望。我希望他能真正做一個好皇帝。然而，他令人失望。”
蕭玖不敢妄議當今天子，只垂眸聆聽。
又聽得太上皇沉沉一句，“我欲收回天子之位，重掌朝綱。”
蕭玖大喜，“父皇原該如此。”
聽什麼欽天監的鬼話！
可下一刻，就聽太上皇說了一句讓他魂飛魄散的話，“但我需要一個傀儡。”
蕭玖猛一擡頭，正正對上蕭允德飽含深意的目光：“？？？”
好半晌，他才結結巴巴問，“我？”
這不難猜，大哥身患腿疾，四哥眼看着就要從皇位上滾下來，剩下的，就只剩下他這根獨苗了。
蕭允德點點頭，“對，就是你。”
傀儡豬頭九滿臉抗拒，“兒，兒臣……難當大任。”
“你無需當什麼大任。”蕭允德也學精了，權利只有掌握在自己手裡，才能沒有後顧之憂，“你坐穩皇位，爲父替你執政。”
傀儡麻了，“父皇，有商量的餘地嗎？”
“沒有。”蕭允德斬釘截鐵。
傀儡的臉垮下來。
又聽父皇給他畫餅，“其實這皇位呢，你也不白坐。待你繼位後，我許你微服出宮，不必日日拘在朝會上。”
蕭玖眸光微動，這條件倒是……真給傀儡準備的。
“還有……”太上皇忽然傾身向前，壓低聲音，“待樑國那邊傳來捷報，我會給你一個意想不到的驚喜。”
時安夏看着太上皇忽悠兒子，忍不住笑起來。
傀儡蕭玖卻迷糊得虎軀一震，難道父皇要吞併樑國？
蕭允德看着兒子那一言難盡且不贊同的神色，知他誤會了，不由得沒好氣，“你老子我，自己那一畝三分地還沒打理清楚，哪有本事吞併誰？”
蕭玖這才放下心來，訕訕道，“父皇能這麼想，當然最好。兩國交戰，受苦的是黎民百姓。”
這話使得蕭允德和時安夏聽得都十分熨帖。
“樑國乃我北翼盟友，若世代友好，造福的就是百姓。”蕭允德意味深長，“所以你要有心理準備，不定哪日我就會派你去見見樑國皇帝。”
蕭玖原以爲不過是要出使西樑，並未太過在意。
身爲皇子，爲國效力本就是分內之事。無論是作爲使臣遠赴異邦，還是鎮守邊關戍衛疆土，他都甘之如飴。
但有一點，他必須得說清楚，“父皇，並非兒臣不願盡心，只是兒臣在封地時，曾遇一相士，說兒臣活不過二十。”
其實那相士原說的是十五。如今平安度過，他便自作主張將年歲往後挪了挪。
生死有命他並不在意，但若因命格有損而禍及國運，那纔是萬死難辭其咎。
屋內驟然一靜。蕭允德與時安夏交換了個意味深長的眼神。
半晌，時安夏忽然輕笑，“人定勝天。只要心存正道，帝心清正，上天自會庇佑。江湖術士的話豈能當真？不過是爲騙錢財，故意說些駭人之語罷了。”
蕭玖單純，聞言眼睛一亮，“皇姐說得極是！母妃就因信了這話，日日以淚洗面，不知給那術士塞了多少銀錢求改命。”
提及養母林妃，他眉眼不由柔和幾分。如今林妃在他封地怡然自得，反倒比在宮中時身子骨更硬朗了。
蕭允德一錘定音，“此事已定。你的八字欽天監也看過了，說你是紫微坐命，有真龍之相。”
這一回，他有了前車之鑑，謹慎多了，“你擔着皇帝虛名，多去民間走走看看，體察民情，品世間疾苦。待我年邁，而你又有能力，我自會真正將北翼交到你手裡。若是其間行差踏錯，如你四皇兄般心術不正，我不會輕饒。”
傀儡蕭玖起身行禮作揖，“能以八字造福北翼，是兒臣之幸。兒臣若想去鐵馬城，父皇能允嗎？”
蕭允德略一沉思，“待京城事了，大局已定，你就和你皇姐一起去鐵馬城。以後多聽你皇姐的話，鐵馬城離樑國也近，到時會安排你直接去樑國見你想見的人。”
蕭玖心頭歡喜，就只抓住了“去鐵馬城”這幾個字，至於後面“見你想見的人”，愣生生被他忽略。
他就覺得，他最想見的是駙馬，難不成還能在樑國見到駙馬？
那怎麼可能？嘻嘻，我可以去鐵馬城啦！如此一來，貢獻個八字，當個傀儡，也不是不行。