修長指尖拈着那枝帶露碧桃，忽地往那展開的書卷上一壓。花枝輕顫，幾滴宿雨順着瓣尖滾落，在《蒙學圖鑑》洇開數點淺緋。
岑鳶俯身逼近，那張輪廓分明的面容倏然佔滿時安夏的視野，連睫羽垂落的陰影都清晰可數。
“求娘娘垂眸。”他低笑時氣息拂過她指尖的墨痕，“賞鑑片刻可好？”
廊下侍立的北茴等人默契地笑着背過身去。帝后成親多年，卻仍似剛成親那般親暱。
時安夏仰頭輕笑，指尖拂過花瓣上未乾的晨露，看着面前這張比少時更盛的俊臉，故意說道，“看了十餘載，怎麼也該看膩了呀。”
“是嗎？”岑鳶也不惱，只忽然傾身，碧桃枝堪堪擦過她耳畔珠珥，“可朕這雙眼，怎麼總是看皇后看不夠？”
時安夏臉紅了，垂下羽睫，“你又來了，小心你兒子聽見，再日日追着我問‘父皇到底說了什麼話’。”
“我又不怵他。”岑鳶笑着坐下，將碧桃枝順手放桌上，“怎的發呆？”
“一一他們上了宮學，我不習慣。”時安夏淺笑起身，取下一隻玉壺春瓶。
她指尖輕旋碧桃枝，將帶露的那端斜插入瓶，幾瓣緋色便垂落在瓶肩的冰裂紋上，恰似胭脂淚染了瓷。
暖陽照進屋裡來，外頭鳥兒吱吱喳喳叫。
二人坐在窗前喝茶敘話，甚是愜意。
忽然有人在外喧譁，聽着像卓祺然的聲音，“皇上，皇后娘娘……唔……你別捂我，捂我……我也要告假。”
時安夏揚聲問，“是卓祺然嗎？”
“是……唔……”
“不是！皇后娘娘您歇着，別理他。”北茴利落回答。
“北茴，你讓卓大人進來，我正好有事找他。”時安夏說完，低聲問岑鳶，“你猜卓大人會有什麼事？”
岑鳶笑，“猜對有獎嗎？”
時安夏美眸嗔他一眼，“我可算知道一一像誰了。你倆一個樣，隨便做什麼都伸手要獎勵。以前你可不是這樣的人啊。”
“人是會變的。”岑鳶笑着將杯中茶一口喝盡，“會伸手要糖吃的人，才能吃到糖。以前我傻，悶頭幹活。其實早該跟你討價還價，不給獎勵不幹活兒。一一就比我這爹活得明白。”
“還說孩子們呢！你好的不學！”
夫妻二人笑語間，卓祺然拉着北茴進殿來了。他一來就嚷嚷着要給夫人北茴請長假。
卓祺然在帝后大婚那年，從羽帝手裡得了一味稀世藥材，配了一種恢復元氣葆春的藥，吃了將近半年，頭髮就由白轉黑了。
結果在他復原以後，北茴就悔了親，說給他機會重新好好考慮一下終身大事。
她這一舉動把卓祺然氣個半死。
不管他怎麼求，好話說盡，北茴都以要專心侍奉皇后娘娘爲藉口拒了他。
後來卓祺然才知，是卓家有人聽聞他倆要成親，便來給北茴遞話。說卓祺然是卓家的家主，前途不可限量，不應該被她這樣的婢女耽誤，希望她要有自知之明。
北茴受了委屈卻悶着，沒告訴卓祺然。其實也是因她自身條件不算好，覺得自己着實配不上卓大人。
之前應了親，是想着卓大人身患疾病，不知還能活多久，想爲他留個後。如今人家全須全尾的，加之卓家人又這樣來給她遞話，她就有些心灰意冷了。
卓祺然知道實情後，一不做二不休，悶聲不響幹大事，神不知鬼不覺直接給北茴下了個同命蠱。
鎖死！
這是他手上最後一對蠱了。
卓祺然決定往後金盆洗手，再也不練蠱了。
北茴又氣又急。
卓祺然得意洋洋，整天追在人家屁股後頭喊，“嫁我嗎？嫁我嗎？”
北茴道，“不嫁不嫁！”
卓祺然就笑笑說，“好嘞！今日不嫁，那我明日再來問問。”
如此風雨無阻整整問了四百天，連人家一一都會邊跳邊幫着喊，“嫁我嗎嫁我嗎？”
二二和三三就幫北茴答，“不嫁不嫁！”
這種攻勢下，北茴再堅定的意志也跟颳大風似的搖擺。
她知，自己跑不出他的手掌心了！同命蠱啊，是一生一世的牽絆。
卓祺然帶着北茴回了卓家去見爹孃，關在屋子裡敘話。
他跟爹孃直言，“我們種下了同命蠱。”
言下之意，我們生要一起生，死得一起死。你們看着辦吧。
其實卓祺然的爹孃倒沒那麼多想法，覺得只要兒子肯成親，別的都好說。
但同命蠱這件事，不宜讓旁人知曉太多實情。是以他爹孃不顧族人反對，一意孤行讓兒子成了親。
卓祺然又一次把家主的令牌扔回了族裡，揚言，“這家主之位，你們誰要就拿去。我是無所謂的。反正我們夫妻常年居住在樑國，往後大家也可以老死不相往來。”
他對於族人這樣對待北茴，心裡是很生氣的。
北茴也是從那時開始，才真正安心下來做卓夫人。
他們在樑國成的親，請相熟的人吃了喜酒。
卓祺然的爹孃也親自來樑國，給了新人祝福，承認這個兒媳婦。
北茴的嫁妝是時安夏親手所備，十分豐厚。
成親那日，大家都喜樂，沒誰哭哭啼啼。
因爲卓祺然是北翼長駐樑國的使臣，幾乎沒什麼事可幹，整日研究點藥就行了。
而北茴封了正三品鳳儀殿總領司侍，是權利最大的掌事宮女。
因着取締了六宮規制，所以職責其實跟原先少主府一樣，只是俸祿翻了好幾倍。
這會子卓祺然進來後就要請長假，岑鳶一下就猜到了原因。
時安夏也猜到了，視線落在北茴肚子上，驚喜道，“北茴姐姐有孕了？”
卓祺然立刻道，“你瞧你瞧，皇后娘娘都看出來了。你還逞強！前三個月若是不好好歇着……”
“可你明明把過脈，說胎像穩的呀。我在這又不幹重活，你有什麼不放心的？”北茴不樂意離開宮裡回家待着。
總覺得這一走，就得永遠待在家裡回不來了。
時安夏正色道，“北茴，你這可不能任性。生孩子是大事，你且養好了身子，等把孩子生了再回來陪我。”
北茴算了一下，“這前後加起來，我起碼得離開兩年！都說新人換舊人，等我回來的時候，娘娘您都不認識我了。”