岑鳶聞言停下腳步，不答，只低頭看向時安夏。
燈火闌珊處，娘子容顏尤盛。
河風忽起，撩動她額前幾縷碎髮。星光揉碎在她眉眼間，漾開一池瀲灩。
她溫溫一笑，恰似春山融雪。
那句“衆裡嫣然通一顧，人間顏色如塵土”，倏然再次撞上心頭。原來不是詩讖，是他血脈裡甦醒的真相。
自此，他眼底的河山萬里，皆褪作她脣畔一笑的襯底。
耳邊叫賣聲傳來，岑鳶攏着時安夏停在小攤前，竹架上懸滿彩繪面具。
他指尖掠過輕巧的紙胎面具，選了一對漆色溫潤的老翁老嫗。
桑皮紙裱糊的胎骨薄如蝶翼，頰邊梨渦以硃砂點染，皺紋用黛青暈開，笑意盈盈似要活過來。
岑鳶替時安夏繫上老嫗面具的綢帶，紙邊輕貼肌膚，溫涼不硌。
燈火透過面具孔隙，在她睫上投下細碎金影。
時安夏也素手拈起老翁面具，踮腳爲岑鳶戴上時，裙裾旋開半朵青蓮。
她指尖無意拂過他耳廓，認真繫繩結。
面具下他的呼吸拂過她手背，癢得那老嫗的梨渦又深三分。
紙胎透光，隱約見他眸底星子晃動，老翁笑得甜暖。
岑鳶多給了幾枚銅錢。
賣面具的孩子攥緊銅錢，眼睛亮晶晶，瞥見貴人臉上的老翁老嫗面具，眼珠骨碌一轉，咧嘴露出豁牙，“多謝貴人！貴人選了白首緣面具，定能攜手走到九十九。”
得了“白首緣”祝福，岑鳶清朗的笑聲隨河風散開，一高興，又拿出幾塊碎銀，把架上的面具全買下。
賣童怔住，未及回神，但見貴人指尖微擡。
數道黑影如夜鴉掠地，瞬息間自暗處現身，各取一副面具覆面，又悄無聲息沒入燈火闌珊處。
北茴領着幾個侍女上前，笑盈盈各自挑了喜歡的樣式戴上。
指尖撫過紙胎，恍惚又見多年前元宵夜，她們也是這般擠在攤前，爲爭一副喜歡的面具笑鬧不休。
孩子駭得撲通跪地，額頭抵着青石板連磕三個響頭。再擡頭時，那對神仙般的貴人已立在糖炒栗子攤前。
油亮栗子在鐵砂中翻滾，甜香混着焦糖氣息漫開。岑鳶拈起一顆燙手的，指尖靈巧剝開棕殼，露出渾圓金黃的慄仁，順手送至時安夏脣邊。
時安夏半掀面具，就着他手咬下，暖甜在舌尖化開，眉眼彎如新月，連連點頭。
岑鳶眼底笑意更深，遞了塊碎銀給攤主，“老丈，這鍋我包圓了。”
那銀子約摸二兩重，老翁手一掂，驚得鬍子直顫，“貴人！這都夠買小老兒十鍋栗子了！”
岑鳶只笑，“多餘的賞你溫酒吃。”
北茴熟練帶人上前，用油紙分包裹好。
老規矩，有幾包是給她們幾個分吃的。另一些，是要帶回宮去給幾個小主子解饞。
這些年，無人不愛吃糖炒栗子。
一行人過了淮杏跨河橋，幾輛青篷馬車靜候在柳蔭下。岑鳶攜時安夏登上居中一輛烏木馬車。
車廂未飾紋彩，青布車帷半舊，混在一行車馬裡毫不起眼。
唯有掀簾入內剎那，松香混着冰片清氣拂面而來。廂壁暗格貯着冰鑑，角落錯金小几上琉璃盞熒熒生光，錦褥下更襯着奢華絨毯，踏足如陷雲絮。
待車輪碾過青石板，市聲漸遠，唯聞鑾鈴輕響，似將橋畔燈火人語，都鎖進這一方溫軟天地。
岑鳶長長嘆了一口氣，聲音透過老翁面具傳來，悶悶的，卻似古寺鐘杵撞進時安夏的心口，“夏兒……我也是歷經多少世的生離死別，才與你走到如今的啊。”
時安夏眉心一跳。
多少世！
岑鳶不敢透過面具孔隙看她的眼，垂眸時聲音澀如鏽刀刮骨，“我並非生來便懂如何珍惜你。你我之間，原是累世屍山血海裡趟出的路。”
他不是天生的戀愛腦。
他也曾負過她。
他們是累生累世的抵死糾纏啊。
岑鳶閉目，最遙遠的那世記憶刺破黑暗。
他是十三歲披甲征戰的攝政王之子，劍鋒淬血只爲踏碎萬骨，攀上龍庭九重階。
她是鎖在金絲籠裡的玉瓷人兒，連宮牆漏進的幾聲雀啼，都當作九天仙諭虔誠記錄在杏黃箋上。
他刻意接近她，披着溫潤皮囊，贈她透玉鈴，說“此音可通神明”。
他教她辨星圖，卻將紫微帝星烙在她掌心。
她怎知，鈴鐺中空處藏着他聯絡死士的銀哨？那所謂“天命所歸”的掌紋，不過是他借童謠煽動民心的火引。
直至攝政王鐵騎踏破宮門那夜，她攥着染血的星圖踉蹌奔來，卻見他立在屍山巔，親手斬下她父皇頭顱。
血濺三尺，恰染紅她掌心那顆“紫微星”。
“爲什麼……”她喉間嗬嗬作響，如被割喉的幼鹿。
他劍尖挑起她下頜，眼中僞裝的暖意碎成冰渣，“公主，亂世裡的真心是穿腸毒。”
她淚如雨下，忽如折翼赤鳶撞向劍鋒！利刃穿透鎖骨時，血花濺上他戰甲蟠龍紋，滾燙如熔化的星子。
“好！很好！”她喉間翻涌着血沫，笑聲混着淚嗚咽，“這穿腸毒……我嚥了……”
染血的指尖死死攥住劍刃，任掌骨割裂，將殘軀又送進三寸！
劇痛撕裂瞳孔的剎那，她綻出純潔又陰冷的笑，“岑鳶……你且記住……”
記住什麼，她沒有說完。
只是從此，那捧劍尖上的心頭血，凝成他千秋帝業上永世不化的霜。
他夜夜墜入同一場夢魘。
她提着裙裾追在身後，笑音如蜜糖裹着銀鈴，喚他名字時眼中濺起星子般的碎光。
待他回首剎那，那笑渦忽凝成冰，手中憑空現出長劍。
寒鋒刺穿他胸口。
劇痛炸裂的瞬間，她脣齒間漏出一句，低低問他，“岑鳶，你說真心是穿腸的毒？”
……
這便是他們最初的血色前塵。岑鳶說前一半，時安夏接了後一半。
他們……其實早撞碎了宿世記憶的桎梏。碎冰棱扎進血脈日夜遊走，稍一碰觸便錐心刺骨。
這些年，彼此都將脣舌釘死在蜜糖罐沿。寧肯溺斃在糖霜裡喘息，不敢撬開冰封的舊創，放出血河裡咆哮的魂。
只因那樣慘烈的心碎，是熔了九重天玄鐵鍛成的倒鉤，鉤尖淬着忘川水洗不淨的鏽毒。
誰先觸碰，便是親手將對方釘上輪迴柱，再剜一次千瘡百孔的心。
時安夏的聲音從老嫗面具裡悠悠傳出，“有一世，我也負了你……”