媒婆聽到了權貴秘辛，臉色突變。她久經世故，十分有眼力見，管你吵死吵活，權當這樁親事成了。
她唯恐生變，眼珠一轉，笑容堆滿面，腳底抹油告辭。臨走撂下一句，“明家自當備厚禮前來下聘，絕不敢耽誤良緣。”
她心中盤算，明家出手闊綽，此番保媒金定然豐厚，豈能因一個糟老頭子生出風波誤了自家財路？
待媒婆離去，廳中氣氛一時沉寂。
唐頌林眉頭緊鎖，手中茶盞重重擱在几上，“旁的不說，單論輩份就不合適。你們差着輩兒呢。算起來，你還是明公子的長輩。”
外頭傳來一陣笑聲，是唐星河來了，“自然是各論各！明家的輩份跟小姑姑何干？”
鄭巧兒點頭，“我家星河都明白，這輩份算不到楚月頭上去。的確該各論各的，不然這京城裡輩份難理清的，多了去了。”
唐頌林眉心微跳，氣的！
他還想挽回頹勢，做最後掙扎：“楚月，你可想清楚了？此事非同小可，莫要因一時意氣，誤了終身。樑家百年世家，底蘊深厚，到底不同。”
唐楚月垂眸迴應，“我對明家原也不瞭解。可看大哥和長姐的人品，便知明家錯不了。明家雖非顯赫，卻也清白，明公子品性端正，女兒願嫁。”
這話！合着你大哥長姐沒我什麼事！唐頌林見女兒油鹽不進，好半晌狠狠迸出一句，“有你後悔的時候！”
見唐頌林口口聲聲看不上明家，唐楚君沒忍住，“父親對明家到現在都恨之入骨，莫不是怕旁人議論您當初污了明家的銀子？”
唐頌林氣得臉色鐵青，拒不承認，“我幾時污過明家的銀子？”
唐楚君可不慣着他，“您沒污過明家的銀子，那是怎麼保住爵位不降爵的？又是怎麼從這爵位上退下來的？父親記性不好，要不要我當衆給您回憶回憶？”
時安夏補了個刀，溫溫一笑，“外祖父，人要看開些才活得長久。您總惦記着頭兩年掏空護國公府捐掉的銀子，不利於長壽啊。”
鄭巧兒也冷冷道，“拜父親所賜，如今的護國公府不過是個空殼子。也就您口口聲聲自以爲是高門大戶，要我說，還不如人家富潤男爵府呢。最起碼，明家有錢，前途不可限量。”
唐頌林見衆人你一句我一句懟他，根本不理解他的苦心，十分慪氣。
他分明知道長子唐楚煜仕途如日中天，怎可能如這些個婦人嘴裡所說“護國公府是個空殼子”。
唐頌林氣病了，臥牀不起。
唐楚月盡孝侍疾，徹夜不眠，任誰都挑不出錯來。
只是，她趁着沒人的時候對唐頌林說，“父親莫裝病，就算裝病，在護國公府裡也賴不了幾日，您還得回鄉下去養老。”
唐頌林一口惡氣差點從頭頂衝出來，“逆女！逆女！”他說着要擡手打她。
唐楚月沒躲，反而湊近低聲問，“我夢到母親七竅流血來找我。我母親是您害死的吧？”
唐頌林怒極，“胡說八道！”
唐楚月悠悠道，“我母親做錯了許多事，對不起大嫂，也對不起姐姐。以前我少不知事，我渾蛋，幫着母親口出惡言。”
現在她知道錯了。沉下心來，重新審視後，才知母親的惡毒，以及自己當初想毀了夏兒是多麼下作。
大嫂鄭巧兒和姐姐唐楚君都討厭她母親朱氏，她認了，沒什麼可說。
她質問，“但我母親沒有對不起父親您吧！”
這是她心裡的疑團。活生生的一個人，說沒就沒了，無聲無息。
她一直懷疑母親的死，跟父親有關。
唐頌林一噎，“什麼意思？你懷疑我殺了你母親？”他擡手打了唐楚月一耳光，“你可真能想！我告訴你，她是氣死的！她被活活氣死了！”
唐楚月不信，耳光火辣辣的，也全然顧不上。
她就是覺得母親是被父親害死的，“就算氣死，也是您氣的她！”
唐頌林翻身坐起，目光陰沉，“還真不是！要細究起來，她是被你們這幾個不成氣的東西氣死的！也是被你那些個太爭氣的外甥和外甥女，還有你那出息的侄兒唐星河給氣死的！”
他沒說謊。
朱氏的確是被氣死的。她自己生的兒女沒出息，眼睜睜瞧着先夫人生的兒女，以及其後代一個比一個厲害，生生被氣死了。
唐楚月想了想，信了。
她覺得要這麼一說，就合理了。以她母親的心性，還真有可能是嫉妒先夫人的後代強，而她和她的親哥哥們……全都是爛泥扶不上牆。
久久留在心頭的謎團解開，唐楚月鬆快了不少。她懶得再去給父親侍疾。
從小到大，父親對所有人都冷漠。他其實只愛自己。
如此，也不配兒女給他盡孝。唐楚月心裡絲毫沒有負擔。
鄭巧兒來找唐楚月，將一份單子遞給她。單子上面是朱氏的陪嫁，一直放在國公府的私庫裡沒動過。
早先唐楚月的幾個哥嫂來鬧過，想要分掉朱氏的陪嫁，被鄭巧兒強勢打發了，只說早敗完了。
如今她是一樣不剩全給了唐楚月，另外還理了個單子也遞過去，“這是我和你大哥給你的添箱，望你嫁人之後，能過得和和美美，一生平安順遂。”
唐楚月手裡握着單子，忍不住哭了，雙膝一軟，跪在鄭巧兒面前，“大嫂，我捨不得您。”
鄭巧兒笑，“捨不得，你就回來看看。院子都給你留着，什麼時候回來都行。往後，心要擺正，別走歪了道。”
唐楚月的眼淚一直沒斷過，拼命點頭，“月兒聽大嫂的話。”
鄭巧兒擡手想摸一摸唐楚月的頭，終究縮回了手，“起來吧。”
唐楚月起身，有些患得患失，問，“大嫂，您說明家公子看上我什麼了？只見過一面，他……不會反悔吧？”
還沒下聘，一切都有變數。她早前不想嫁，現在害怕父親得罪明家，人家反悔不娶。
鄭巧兒挑眉，“哪裡只見過一面？你每月去的日月慈幼局不就是明家開的？明思君已經見過你許多次面了，你捐的銀兩，最後也到了他的手裡。不然你以爲他爲何忽然上門提親？”
唐楚月驚了半晌，總算想起明公子面熟的原因。確實在慈幼局見過，但她不敢盯着外男看，只遠遠匆匆一瞥。
卻是這日傍晚，唐頌林遣人來叫她過去，“我想起來了，你母親死得蹊蹺，死因有疑……”