老馬自覺所有家當都給了長子，長子理應站在他一邊，也有了哇啦哇啦吼的底氣。
可他吼了半晌，馬楚翼並未接話，反倒拿一種悲憫的目光看着他。
老馬這才發現，來了這半天，沒見着長媳和孫輩出來迎接。要擱往日，早圍着請安了。
他問，“你媳婦呢？孩子們呢？”
“自然是去護國公府幫忙了。”馬楚翼淡淡回話，“弟弟和弟妹中年得子是大事，我媳婦兒早一個月前就帶着孩子們去陪伴了。”
兩爺子坐在正廳說話，連個端茶倒水的人都沒有。
老馬深覺受了怠慢，氣憤不已，“到你這，水都喝不上一口。”
馬楚翼淡笑，起身翻起桌上的茶杯，倒了杯涼開水遞給老馬，“夫人不在的日子，自然渴了喝不上水，餓了吃不上飯。”
老馬覺得被兒子陰陽了，“你少跟老子扯閒，你到底去不去管管你弟弟？”
馬楚翼看看窗外的天，碧空如洗，慢條斯理道，“天還沒變呢，父親是想造反？”
老馬霎時變臉，“你胡說八道什麼？”
馬楚翼正色道，“弟弟的孩子隨母姓，乃皇上旨意。你讓我去幹涉，不是想造反是什麼？”
老馬哪裡不知那是皇上親自下旨給池家延後。他就是咽不下這口氣，他馬家的子孫如何就隨了母姓？
馬楚翼卻忽然提起舊事，“父親可能已經不記得，當年母親第一次從邊關獨自回京城是何緣由？”
老馬茫然擡頭看兒子。他是當真不記得了。
可馬楚翼還記得，“那時曾副將剛成親，沒孩子，卻傷了根本。你當時一拍胸脯，說‘我馬家的兒子就是你曾家的兒子’……”
老馬想起來了，手背起了青筋。
馬楚翼冷笑，“所有人都以爲你不過是嘴上說說，結果你回家就跟母親說，要把弟弟送給曾家當兒子。母親哭着求你，你怎麼說的？你說，‘往後我們再生就是了。’”
老馬臉色鐵青，“最後不也沒送嗎？”
“沒送？那是如何沒送的？”馬楚翼眸底燃了火，“母親追着馬車跑了好幾里路，鞋都磨破了，才把弟弟追回來。”
那是母親第一次置氣帶着弟弟回了京城。
那時候的秦芳菲心是傷了，可從不敢動和離的念頭。或許也是因爲窮，沒底氣。
後來老馬還是把他們接回了邊關。秦芳菲有一點是堅持的，那就是不再給老馬生孩子了。
馬楚翼便是問，“怎的，你隨手就能安排孩子的去向。我弟弟不過是讓孩子隨個母姓，你就這麼不依不饒？”
“那能一樣嗎？”老馬嘴硬。
“你要說不一樣，那確實不一樣。池越畢竟還是孩子的親舅舅，曾副將是你什麼人？”馬楚翼微眯了眼，極力隱忍着怒火，“你是不是覺得自己一輩子做將軍做得很仁義，上對得起朝廷，下對得起你的兵？那要不要我提醒一下，你當年把樑副將的兒子送給了曾副將做兒子，後來那孩子過得有多慘？”
“別說了！”老馬拍桌子。
小馬也拍桌子，“你做得！我說不得！我千里奔襲，才把那孩子從龜奴手裡搶回來！曾副將那婆娘把那麼小的孩子賣去了那種地方！你這是作孽，你懂嗎？”
“那我不是也處置了她嗎？”老馬理不直氣不壯。
“處置了就能撫平梁副將夫妻倆心裡的傷口嗎？爲什麼樑副將從找回兒子起，寧可回家種地，也不願再當你的兵，你心裡就沒點數？這麼多年，他有沒有收過你送的銀兩？那年乾旱，顆粒無收。他求到了母親跟前，被母親收入府中做了府衛。你以爲他是奔着你來的？醒醒吧，父親，沒人去拆穿你這些年做的齷齪事，並不表示你就做得對。”
老馬胸口劇烈起伏。曾副將和樑副將都是他心頭的痛。
他已經盡了所有力，去做好每一件事。
可無人感激他。
他處置了曾副將的妻子，曾副將怨他，不再和他來往。
他害了樑副將的兒子，樑副將怨他，也不再和他來往。
這些年，老馬反省過，就覺得一腔熱血餵了狗。那都是一羣白眼狼。
馬楚翼冷臉道，“你是不是還覺得母親當年痛快跟你和離，也算對不住你？母親高熱暈倒在地，你卻在外面看人摔跤喝彩。”
“弟弟自小疳積體弱，面黃肌瘦，動不動就生病，軍營裡的醫官根本調理不來。母親找你要銀子看病，你滿口應承，轉手把銀子賙濟了傷兵。還義正辭嚴說，別人比弟弟更需要那點銀子。”
馬楚翼齒縫泄出寒氣，“父親，你如今又有什麼立場對楚陽指手劃腳？就憑你是他爹嗎？”
老馬捂着胸口，那裡舊疾疼痛。
卻得不到長子一點憐憫，“父母和離，我們兄弟倆拍手稱快。你養個外室，生一雙孽畜，我以爲你會有所悔悟。誰知你變本加厲，還敢動手打母親！”
老馬捂着心口蜷如蝦，絞痛逼得喉頭腥甜。
可一向不愛說話的長子今日話尤其多，“不止如此，你還拿你那點微不足道的致仕賞賜來挑撥我與弟弟的關係。”
馬楚翼早有準備，將几案屜裡的賬本拍到了桌上，“依我的意思，我是不屑要你這點子東西的。我媳婦讓收下，只爲叫您看清，馬家那幫吸血蟲會啃得您骨頭都不剩！”
老馬疼麻木了，腦子嗡嗡的，想起老家人罵他怨他還偷他的東西，最後他在老家竟無落腳之地。
他怎就過到了孤家寡人的地步？他分明顧着大家虧着小家，有點好東西都寄回了老家。
可最後無一人記得他的好。
馬楚翼指節叩得簿頁簌簌抖，“你若是覺得憑這仨瓜倆棗，就能讓我替你去戳弟弟和弟妹心窩子，那你就大錯特錯了。啊，對了，你也可以把這些盡數收回去，轉天我就讓我兒子女兒全隨了母姓。”
老馬顫抖着手，“逆子！逆子！”
父子倆不歡而散。
老馬憤然離開碧霞關，鬼使神差竟踱到護國公府門前。
朱漆獸環映着他枯槁面容，擡了幾次手，終究還是收了回來。
他轉身剛行至石獅側，忽聞門內環佩叮咚。
朱門洞開，從裡面出來個春風得意的婦人，當真是貴氣十足。
她手搭着身旁儒雅男子邁出門檻，嗔笑輕推他肘，“不過幾步腳程，也值當你來接？你還怕這京城的地界我走失了不成？”
男子指尖沾着松煙墨漬，卻含笑攏住她掌心，“橫豎得閒，來迎一迎心安。”
她指他腕上墨痕，“還說閒呢！墨汁都沒淨，《北翼經世備要》編修到哪捲了？可別爲我誤了工部催稿！”
男子溫柔的聲音，“放心，誤不了。”又笑，“是，我承認，我就是想早點見你而已。”
車伕壓下踏腳凳，男子託着婦人的肘彎登車。
錦簾垂落的剎那，婦人那嬌如少女的笑顏刺痛了老馬的眼。