沿着青石砌成的碼頭走過了一艘又一艘船舶，陳若瑤的腳步終於在一艘吃水極深的貨船前停下了腳步，可着嗓音高聲道：“陳老爹在麼？”
“啊，是掌事到了！”隨着一聲蒼老的回答，貨船船舷上突然探出了一個花白的頭顱，皺紋密佈的老臉止不住的笑意：“我們正欲動身起航，掌事來的時辰剛剛好。”
陳若瑤輕輕一笑：“多謝老爹載我們一程，若瑤不甚感激！”
“掌事哪裡的話！”陳老爹豪邁一笑，揮手吩咐左右水手道：“放下跳板，恭迎執事上船！”
“好嘞……”赤膊水手們齊刷刷地應了一句，船舷中伸出了一副寬厚沉重的跳板，穩當當地搭在了岸邊大石之上。
陳若瑤看也不看餘長寧一眼，沿着跳板徑直登上了貨船。
餘長寧尷尬地摸了摸鼻頭，只得緊步跟隨而去。
上了貨船，原本不甚寬闊的甲板碼放了密密麻麻的貨物，頓時顯得狹窄擁擠無比。
見狀，陳若瑤臉色不由爲之一變，蹙眉問道：“老爹，巫山航道如此兇險，爲何竟要裝運如此多的貨物？”
陳老爹一臉無奈道：“這批丹砂急需運到河東道，如此裝運都是公子的意思，小老兒也不敢違背。”
“公子？老爹說的是陳天？”
“對，公子正在船上休憩，掌事可否一見？”
不想竟在這裡遇到陳天，陳若瑤眉宇掠過了一絲幾乎不可察覺的厭惡，淡淡道：“不用，我們到了江陵便會下船，請老爹給我們安排兩個舒適一點的房間。”
陳老爹微笑點頭，帶着面無表情的陳若瑤與一臉好奇的餘長寧走進了重樓船艙之內。
雖是一人一間，不過艙內除了一張牀榻外，卻是狹窄得幾乎沒有轉身的餘地。
餘長寧天生喜歡熱鬧，稍事安頓後便出了船艙來到甲板上，對着正吆喝指揮的陳老爹笑道：“敢問老爹何時開船呢？”
陳老爹有些驚奇地望了他一眼，捋須笑道：“公子快看，已經起錨了。”
餘長寧好奇望去，一副由結實鐵鏈繫着的石錨正隨着絞盤隆隆升起，貨船也緩緩離開岸邊駛入了奔流不息的水道之中。
居中調度指揮的陳老爹輕輕地咳嗽了一聲，猛然一聲響徹行雲的大喝：“升帆——划槳開船！”
話音落點，從船腹中斜伸而出的一面面寬闊船槳突然動了，仿若怪獸伸出的密集觸手整齊劃一地劃入水面，沉重的貨船迎風破浪地朝着下游緩緩駛去。
進入中流航道後，蒼蒼茫茫的水面上白帆點點，號子聲聲，青山綠水分外壯闊遼遠。
船行水中，甲板上立即大見顛簸，餘長寧緊緊扶住憑欄驚奇笑道：“怎麼如此搖晃？大江行船都是如此麼？”
陳老爹呵呵一笑：“公子莫非是第一次坐船？”
“非也，來蜀地時曾坐船從涪水而下，但卻未有長江上這般顛簸。”
“哈哈，涪水幾深？怎能與長江相提並論！公子若是第一次乘船長江，最好進艙內歇息爲上，否者待會兒若是暈船，可難受得很。”
餘長寧笑着搖手道：“放心吧，暈車從來都是與我無緣，更別提什麼暈船了。”
陳老爹淡淡一笑，卻不知他說的暈車是什麼，目光望向了天水盡頭。
沒過多久，一直忍受着搖晃顛簸的餘長寧終於覺得有些頭昏腦重，心頭憋悶，扶着憑欄大吐特吐起來。
“哎，公子，小老兒說得不錯吧！”陳老爹不甚感概地搖了搖花白的頭顱，“走，我扶你回船艙休息，躺着應該就會舒服一點。”
他感激地點了點頭，在陳老爹的攙扶下回到了房內，倒在牀榻上再也不想起來。
整整一個下午，躺在榻上的餘長寧都是有氣無力，頭腦昏沉，第一次嘗試到了暈船的滋味，連晚飯也沒心思出去吃。
正在朦朦朧朧昏睡中，突然感覺有人輕輕地進了船艙，又輕輕地扶起了他，柔柔的女聲在耳邊輕輕響起：“來，快將這個喝了。”
餘長寧舒服地靠在來人柔軟的肩膀上，愜意得不想睜開眼睛，感覺一絲溫熱靠近嘴脣，便毫不猶豫地張口吞嚥下去。
誰料剛剛入口，一股濃郁的魚腥味混合着泥土味兒直衝味蕾，餘長寧只覺心中又是一陣憋悶，扶着牀榻邊緣又吐了起來。
掙扎起身，入目卻是陳若瑤冷冰冰的俏臉，只見她手拿瓷碗，娥眉緊蹙，正色出言道：“暈船還需水物治，這幾尾小銀魚與河泥是陳老爹剛剛打上了的，熬成一碗可以治療暈船，你快全部喝下去。”
餘長寧望着碗中黑糊糊的一團，頓時打起了退堂鼓，勉力笑道：“我可沒有如此重的口味，陳姑娘，你這該不會是存心報復我吧？”
“就算是報復，你現在也無力反抗。”陳若瑤冷冷一笑，不容分說地扶住了他，拿起碗便湊到了他的嘴邊。
餘長寧渾身痠軟無力，一時間只得任憑她擺佈，極不情願地將碗中的湯汁全喝了下去。
陳若瑤滿意地點點頭，嘴角終於掛上了一絲若有似無的笑意：“當初我第一次乘船也是你這樣模樣，放心吧，明天就好了。”
餘長寧疲憊地點了點頭，只覺一股沉沉睡意襲了過來，閉上眼睛便睡了過去。
翌日他翻身下榻，雖然船身仍在來回顛簸，但卻沒有昨日那令人頭昏目眩的暈船感。
走出船艙，正是旭日初昇之際，一輪明豔的紅日從水天相交處冉冉升起，朝霞映紅了半邊天，波光粼粼的江面像是有無數金蛇在舞動。
一身綠裙的陳若瑤正站在船頭憑欄遙望，呼嘯而過的河風吹得她長髮飛舞，衣袂鼓動，宛如雲中仙子一般。
餘長寧輕步走了過去，躊躇了一番終於輕聲道：“昨天的事，謝謝！”
望着滿目的青山綠水，陳若瑤頭也不會，淡淡道：“何必謝我，就算是一條小貓小狗，見他奄奄一息躺在那裡我也不會見死不救。”
餘長寧絲毫不以爲杵，反倒笑着開口道：“陳姑娘助人爲樂菩薩心腸，做多了好事自然會有好報，說不定等幾天便會遇到一個如意郎君，白頭偕老恩愛終生。
“你這是在諷刺我？”陳若瑤冷冷一瞥，已是轉過頭來，美目中流淌着憤怒的怒火。
“哎，話可不能亂說，我可是真心誠意地祝福你。”
“哼，你這惡賊敗壞我名節，舉止輕薄，言語下流，我真不知走了何等黴運竟會遇見你！”
“什麼黴運，這可是大大的桃花運！許多人還求之不得哩。”
見他又恢復了笑嘻嘻的常態，陳若瑤頓升無奈之感，冷冷出聲道：“算了，那晚的事你我就當沒發生過，若要再敢輕薄，別怪我無情！”
第一卷