2027年，人類陸續發現了數個星球。
年中，人類完全鎖定了翟星的位置。
蘇明安本以爲需要幾十年才能找到，沒想到三年就找到了故鄉。
“界主大人，懲戒塔那位……希望見您一面。”聯合政府的艾希科爾找到蘇明安。
懲戒塔是懲罰罪人的塔，相似職能的還有監獄塔、禁閉塔、清算塔等。艾希科爾說的“那位”，只有艾蘭得。
艾蘭得作爲榜前玩家，爲人類作出了不俗貢獻，然而他最後反叛投靠第八席，讓人們對他惡感頗深，不過遠不及對於諾爾的惡感，畢竟艾蘭得沒有造成重大破壞。世界遊戲結束後，艾蘭得一直被嚴格控制，考慮到他或許與第八席仍有聯絡，人們沒敢處刑他，只是一直關着他。
若不是蘇凜設下了結界，懲戒塔還真關不了艾蘭得這位神使級玩家。
“見見吧。”蘇明安步入懲戒塔，他一來，便發現兩旁人員正裝肅立，約莫五十歲的塔主滿臉堆笑迎接他，禮花鳴響，人人臉上盡是敬畏。
都說權力的滋味令人心醉，這般衆星捧月的排場確實動人，蘇明安略微皺了皺眉，在笑聲中走上電梯。
懲戒塔共地下十九層，愈是強大的罪人關押越深，蘇明安望着電梯外明滅閃爍的名單，看到了一些熟人，白骷髏、邦妮、蘇式……看到蘇式，他眼神一動。
塔主很有眼色地解釋道：“蘇式在世界遊戲期間做過不少過激的事……世界遊戲結束後，爲了制裁一些講您閒話的人，她的手段過重，沾了一些人命，按照法規得抓起來……”他說到這裡，連忙道：“當然，如果她是您的朋友，我們可以立刻釋放……”
蘇明安神情冷淡：“不必。”
他說得輕飄飄，像是這種事已經無法留下波動。
塔主擦了擦汗，蘇明安忽然道：“我看起來很可怕嗎？”
塔主顫巍巍擡頭，望見蘇明安柔和的面容，眉眼沒有劍拔弩張的力度，只是順着眉骨優雅而自然地舒展過去，像是河底磨圓的卵石。長睫如同夜鳥的羽翅，兩枚黑玉浮現於明淨的眼白之上，映着光，愈發莊嚴深邃。
三年過去了，這張臉似乎沒有發生什麼變動，只是愈發聖肅如神。
“不，不可怕。”塔主只是看了一眼就收回了視線，落在空處。
“那爲什麼……”蘇明安說到一半，頓了頓：“算了，我明白了。”
這張臉不可怕，甚至看上去溫潤、柔軟，然而厚重的，是這張臉背後的全部。
來到最後一層，塔主擦着汗囑咐道：“界主大人，我知道您實力強大，但關押在最後一層的罪人很危險，您千萬小心……”
蘇明安獨自入內，望見鐵欄深處，一個坐在椅子上垂着頭的身影。
縱然身陷囹圄，那人的長髮仍帶光輝，身上是最普通的粗布囚服，竟奇異地被他穿出一種僧侶式的清寂，彷彿這陋室囚衣，不過是他暫時棲身的另一件華美禮袍。
似是察覺到腳步聲，那身影動了，緩緩擡起頭來。
一張異常俊朗的面孔映入眼簾，鼻樑挺直如削，下頜線條清晰有力，最撼動人心的是那雙眼睛，那是一雙深邃到近乎純粹的藍瞳，如同極地深處凍結了千萬年的冰層，剔透、寒冷，蘊含着一種被時光淬鍊過的重量。看向蘇明安時，沒有憤怒，沒有乞求，只有一種深淵般的沉靜。
“這就是你想要的嗎？”蘇明安坐在鐵欄外的椅子上，隔欄對望：“艾蘭得。”
艾蘭得掃視了蘇明安一眼，微笑道：“界主……大人？”
鐵鏈束縛着他的手腕，這是蘇麪包研製出來的封鎖玩家實力的鐵鏈。蘇明安曾警惕於這種鐵鏈的作用，但蘇麪包解釋過，這個鐵鏈需要繁雜的手續才能戴上，這才放心。
“我以爲你成爲界主後，會手握權杖、頭戴冠冕、滿身輝光……”艾蘭得歪着頭：“沒想到還是一身白袍。”
“領導者不需要華服冠冕，哪怕素衣木屐也能稱服於人。”蘇明安平靜道：“艾蘭得，我對你疑惑許久，你和諾爾有什麼共同之處，於是決意改換立場？”
“居然不用‘背叛’一詞，界主大人真是寬宏大量、舊情難卻。”艾蘭得攤手。
蘇明安捏住艾蘭得下頷：“我時間有限，請有話就說。不然，我擅長多種拷問技巧。”
“好期待，真興奮啊。”艾蘭得臉色微紅，笑着說：“雖然想這麼說，不過還是迴歸正題吧……”
他豎起一根手指，鐵鏈叮噹作響，瞳孔深處含着深切的寂寥：
“不要試圖尋找翟星了，蘇明安，你們回不去了。”
蘇明安瞳孔猛縮。
“叮鈴——叮鈴——！”
鐵鏈劇烈搖晃，蘇明安隔着鐵欄，單手提起艾蘭得脖頸，目光灼灼以視。
“不要……前進……”
艾蘭得邊咳嗽邊笑，臉漲得通紅，即使如此，他的眼瞳依舊如同封凍的冰層，彷彿世事已激不起漣漪：
“不要前進……不要前進……”
“前方……不是……家。”
“咚！”
蘇明安豁然鬆手，艾蘭得癱坐在椅子上，捂着脖頸劇烈咳嗽。
片刻後，艾蘭得喘息着，微笑道：
“界主大人，我和諾爾之所以態度驟變，因爲我們都是‘清醒者’……他算資歷老的，連宇宙輪迴都能記得一些，而我資歷尚淺，算編外人員。”
“您知道嗎？您這種人真的很稀有……沒有被黑水之夢污染過，不曾成爲過清醒者……您真的被保護得很好，所以您也是能擊敗夢境之主的……爲數不多的希望……”
“成爲清醒者的人……是沒辦法反抗夢境之主的……”
“那個傢伙……依靠着背叛您，獲得了諸多高維的信任，獲得了太多信息，就等着某一次輪迴破局呢……可惜，可惜，您這次，又走錯了……”
“我不需要你評判我走沒走錯。”蘇明安拿起白布，擦拭手掌。
艾蘭得的話語刺痛了他，他彷彿再一次回到了那個命運的分岔路口，他無數次後悔的岔道口——向前，向後。
“你的邏輯有誤，如果諾爾背叛我，是爲了獲取高維信任，最後一次輪迴助我破局，那麼夢境之主爲何不提防諾爾？”蘇明安淡淡道。
“那我……就……不知道了。”艾蘭得緩了口氣，眼神寧靜如湖：“也許，根本沒必要把他想象得那麼好，他就是爲了滿足求知慾……那種，瘋子、僞人，根本不在乎世界，什麼都做得出來……”
“他不重要。”蘇明安平靜道：“說說你。”
他扔掉白布，打開鐵桿，走到艾蘭得面前：
“你記得往昔，卻功敗垂成，如今走到這一步。”蘇明安彈了彈艾蘭得臉側的鐵鏈：“不甘心吧。”
艾蘭得微笑望着他。
“爲我做事，我許你自由和榮華富貴，你替我探索夢境之主。”蘇明安道。
“現在，不覺得遲了嗎？”
“人還沒死，哪裡遲了？”蘇明安彎腰，凝視艾蘭得的眼瞳：
“人死了，那纔是真的遲了。”
艾蘭得眼珠微動。
“我記得你在第一世界發表的一篇《關於玩家如何自救的問題簡要分析》，多好的一篇文，我當時還想着要認識作者，交個朋友。”蘇明安手掌搭在艾蘭得肩頭，嗓音惑人而低沉：“現在，我們終於完全認識了……我的朋友。”
“雖然很想與您深入交流，但是很遺憾，作爲編外人員，我確實沒辦法背叛夢境之主。”艾蘭得舉手投降道。
蘇明安的臉色倏然冷淡，收回了眼中波光。
“不過，我確實記得一些不同輪迴的記憶。”艾蘭得道。
“比如，不要試圖尋找翟星？”蘇明安道：“爲什麼？”
“您可以理解爲……”艾蘭得想了想：“執念？比如再尋找下去，就會發生恐怖的事……這樣的恐懼深根在我的心中，即使不知原因，也無法忘卻。”
“晚了。我們已經發現了，甚至鎖定了位置。”
“哦……”艾蘭得應了一聲，眼瞳猶如古老的冰川：“那確實，晚了。”
他側過頭，沒有說什麼，嘴角卻在微笑。
蘇明安看不懂這世上的許多人。
他看不懂諾爾，看不懂老闆兔，也看不懂艾蘭得。如果他能看懂一切，也許這世上就不會存在那麼多誤解與悲劇。
他繼續盤問艾蘭得，可惜都是一些無關痛癢的記憶。最終，蘇明安確定了艾蘭得這裡已經無利可圖。
“你到底在想什麼？”蘇明安離開前，很不解地問。
明明記得那麼多事，擁有未卜先知般的能力，被譽爲“預言者艾蘭得”，最後卻淪落到這地步，這真的是他拼盡一切想要的嗎？
艾蘭得的眼神，那是一種令人心悸的厚重與洞悉世事的疲憊。
他沉默片刻，道：
“我不知道自己想要什麼。”
“因爲經歷的次數太多太多，錢、欲、名、感情……這些已經麻木到令人厭倦。也許我們這種人追求的根本不是自由和力量，而是一種未見的可能。”
“這讓我無論是成功還是失敗，是升爲高維還是淪落於此，都對我沒有區別。因爲我已經預見了一切，已經經歷過一切。”
“所以，就算現在死掉，就算一輩子關在這裡……對我來說也無所謂。反正，已經是體驗過的事。哪怕您放我出去，也是我體驗過的事。”
“知道嗎？就連您現在質問我的模樣，您眼角的青灰，您蒼白的臉色，您掐我脖子時的表情和角度，我好像都已經看過了無數遍、無數遍……”
常人難以體會億萬次的厚重。保留一定記憶的人卻已經無比疲倦、無比麻木。
蘇明安知曉，無論自己拋出任何誘惑，艾蘭得都不會上鉤了，因爲都是艾蘭得已經獲得過的東西。艾蘭得想要的，唯有解脫與未知。
而“解脫與未知”這種東西，從蘇明安選擇向後時，就沒有了。
他已經無法觸及夢境之主的一切。
他被束縛在了這片熱土。
“……多謝你的警告。”蘇明安轉身：“再會。”
“再見。”艾蘭得坐在椅子上，依舊是淡然的姿態，這姿態卻更像一種高貴的麻木。
……
2027年9月，小世界抵達翟星。
有了艾蘭得的警告，海皇與剛剛出關的呂樹警惕地率先探查，其餘人停留於小世界等待。
蘇明安的化形踏足這片土地，他靜靜環顧，所有景物都停在了過去，將近三年過去了，他最初見到小娜的咖啡廳裡堆滿了灰塵。
這間咖啡廳位於河邊，楊柳依依，空氣清新。
他踏入咖啡廳，擦去灰塵坐下，彷彿下一刻，就會有紅髮女人坐在對面，自稱B站工作人員，邀請他參加一個真人秀遊戲，向他遞出一張黑卡。
真人秀遊戲……呵，還真是一種真人秀遊戲。
他盯着對面的空座，彷彿走過了一場長長的旅程，悵然若失。
“嗒。”
不知何時，後方有腳步聲。
蘇明安瞬間握緊拳頭，路和呂樹還在另外半球探查，這裡不可能有人，那麼來的人只可能是……
有了艾蘭得的警告，蘇明安明白，人類這麼快就發現了翟星，極有可能是被某方引導了。但人類在發現翟星的那一刻，人類的位置也同步被發現了，除了應對，別無選擇。
“嗒。”腳步聲越靠越近，不緊不慢。
達摩克里斯之劍即將落下。
蘇明安緩緩……回頭。
……
映入眼簾，是一雙藍色的瞳孔。
時隔三年，他們再度見面。
彷彿歲月精心雕琢後呈現的、一件冷冽而完美的藝術品。
璀璨的金髮，一絲不苟地梳理着，在昏暗光線下流淌着冷金屬般的光澤。他戴着一頂異常醒目的寶藍色高禮帽，帽檐優雅地傾斜，一朵盛放的玫瑰別在帽側。眼尾詭豔的赤紅，與他眼瞳深處的宇宙之藍交相輝映。
一身剪裁極致合身的猩紅色絲絨馬甲，紅與藍在他身上碰撞出詭譎又華麗的樂章，極致的優雅與危險完美交融。
儘管是熟悉的樣貌，但蘇明安的神性感知裡，眼前之人卻是一團流動的、粘稠的、永恆之物。這傢伙已經成爲了高維，人形只是僞裝，真身已然變爲不可名狀之物。
“真聰明啊，知道我一定會回來，所以在這裡等我。”蘇明安開口，彷彿在問候。
“二十一歲生日快樂。”眼前之人脣角翹起。
“謝謝，尤里蒂洛菈呢？”
“被我吃了。”
“萬物終焉之主呢？”
“在舊羅瓦莎坐牢。”
“你呢？”
“來結束你的生命。”
……