耶律斜涅赤近來心情很不好。
心情不好的原因，是因爲戰事不順。
作爲腹心部大將，他的一切都是爲耶律阿保機和戰爭爲中心，如果不能完成耶律阿保機交代的任務，不能在戰爭中獲得勝利，他的生命將徹底失去價值，遲早會被後來者替代。
也正因爲是腹心部大將，耶律斜涅赤向來很有自信，哪怕是面對司近部大將耶律敵魯古，他也能保持俯瞰的姿態，哪怕會因此跟對方常有衝突。作爲一個優秀的戰士，有俯視羣雄、擊敗所有敵人的信念，不僅十分必要，而且分外重要。
耶律斜涅赤打小就是部族中，被老人寄予厚望的聰明、勇武戰士，還沒成年就成了部族第二勇士，成爲很多人頂禮膜拜的對象——第一勇士當然是草原的王，耶律阿保機。
這些年來，耶律斜涅赤爲契丹征戰草原，未嘗一敗，最艱難的戰鬥，也能跟敵軍打成平手，在草原上有戰無不勝的威名。若非如此，他也不能深受耶律阿保機器重，成爲腹心部大將。
但是這回對唐朝的戰爭，去給了耶律斜涅赤前所未有的體驗。
如果可能，耶律斜涅赤寧願一輩子都沒有這種體驗。
因爲那是挫敗的感覺。
首先，他在佔盡優勢的情況下，於落雁口伏擊狼牙軍失敗。
對耶律斜涅赤而言，那一戰的確是失敗。縱然他的軍隊陣斬了六萬餘狼牙軍精騎，但自身付出的代價卻數倍於此，且還走脫了上官傾城和五千狼牙軍精騎，沒有達到盡滅狼牙軍，擒殺上官傾城的目標。
其次，他進攻雲州受挫，本以爲能趁勝追擊，彌補落雁口之役的遺憾，卻沒想到雲州城在狼牙軍三萬步卒的把守下，堅如壁壘，他麾下的精騎根本拿不下來。爲免被後來的唐朝禁軍包圍，他被迫退入草原。
對耶律斜涅赤而言，這是從未有過的失敗。
爲了挽救這種失敗，在統領契丹西路軍，進攻唐朝嬀州防線時，他每戰爭先，親自出戰。
功夫不負，他一路攻克了懷安縣、文德縣、白陽鎮、龍門縣，將兵鋒推進到嬀州州治懷戎城，並且依照耶律阿保機的軍令，對居庸關發起了猛烈進攻。
在攻打懷榮城與居庸關之前，耶律斜涅赤戰無不勝，各個地方的唐軍根本無從抵擋他的兵鋒，這讓他的信心得到了堅定。
但是到了懷榮城與居庸關，他的進攻被死死擋住。
由此耶律斜涅赤才發現，他在懷安縣、白陽鎮等地的勝利，並不是因爲他多強，而是唐朝讓給他的。唐朝根本就沒有想過死守這些地方，是有意收縮防線，好重點防禦懷榮城與居庸關。
兩個多月的攻勢，耶律斜涅赤沒有能拿下懷榮城與居庸關。
雖然在檀州北口、平州渝關的契丹大軍，也沒有能攻入唐軍構建的堅固防線中去，但這並不能安慰耶律斜涅赤。
他可是腹心部大將，有整個契丹數一數二的精銳部曲，自身也是草原除卻耶律阿保機外，最英勇善戰的將領——至少他自己是這麼認爲的。在落雁口之役失利的情況下，不能獲得不俗戰功證明自己，他格外痛苦。
但是耶律阿保機最新的軍令，是讓他據營而守，沒有破敵良機不得出戰。
這就讓耶律斜涅赤更加憋屈，一肚子火無處發泄。
就在這個時候，耶律斜涅赤忽然得知，派往草原籌糧的軍隊，竟然被唐軍精騎襲擊了！多日的行動成果付之東流，將士們沒有帶回來一隻牛羊不說，五萬籌糧大軍更是折損殆盡！
這讓他顏面盡失，怒不可遏。
“唐軍？哪裡來的唐軍？！唐朝的軍隊，都在嬀州、檀州、平州辛苦抵擋我大軍猛攻，能夠把持邊關不失，已經是拼盡了全力，根本就沒有主動出擊的實力！現在怎麼可能有一支精騎，繞道到了我軍腹背，襲擊我大軍的籌糧隊伍？！”
軍帳中，耶律斜涅赤怒目圓睜，死死盯着回報軍情的大修士。
“稟報將軍，事實確實如此。據我觀察，唐軍有三四萬騎，都是精悍異常之輩，莫說唐朝邊軍不能與之相比，就是唐朝禁軍也鮮有能與之媲美者！更叫人駭然的是，他們的戰陣之力極爲強大，有排山倒海之力，我籌糧軍隊兀一與之接陣，瞬息之間便陣型潰散！”
一名神使境中階的修士面色苦悶道，“不到兩個時辰，五萬大軍陣腳全亂不說，還被對方分割梳理，將士們死傷慘重，根本沒有反手之力.......”
聽到修士的描述，耶律斜涅赤簡直快要被氣樂。
他道：“如此強大的戰陣之力，莫非來的是狼牙軍不成？你是不是要告訴本將，襲擊你們的是上官傾城？！”
修士看了因爲盛怒而面色扭曲的耶律斜涅赤一眼，訥訥道：“或許，還真是上官傾城......”
唐軍沒有大張旗鼓，所以他根本不知道對方主將究竟是誰。他不是戰陣將領，也無法辨認兵家名將戰陣，跟兵家大將戰陣的區別。
“滾！”耶律斜涅赤再也忍不住，發出了近乎歇斯底里的咆哮。
上官傾城是唐朝唯一的名將，也是契丹大軍最大的威脅，爲了對付此人和她麾下的狼牙軍，契丹在發動戰爭之前，就夜以繼日的謀劃，最終付出了党項、沙陀兩部的代價，纔將狼牙軍精騎擊潰於落雁口。
而現在，對方竟然跟耶律斜涅赤說什麼，對方有可能是上官傾城、狼牙軍！這豈不是無稽之談？
這是對耶律斜涅赤落雁口之戰的最大侮辱，他無論如何也不能承受，更加不能忍受！
本來，沒有陣斬上官傾城，沒有盡滅狼牙軍，就是耶律斜涅赤和耶律阿保機心頭之痛，但落雁口一戰，好歹也讓狼牙軍基本沒了戰力，結果雖然不完美，但也沒差到哪裡去。
現在不過數月過去，狼牙軍焉有這麼快死灰復燃的道理？！
耶律斜涅赤可以在惱羞成怒的情況下，斥退負責護衛籌糧軍隊的修士，卻無法輕易擺脫接下來這羣人的糾纏。
這些人，便是非契丹八部的草原部族酋長們。
“將軍，籌糧隊遭遇唐軍襲擊，所籌牛羊盡數落於敵手，現如今我部營中已經缺糧，頂多再過半月，戰士們就沒有吃的了！”
一名德高望重的老酋長面色愁苦的說道，“沒有食物的戰士，將失去戰鬥的力量與意志，您是大軍的統帥，應該知道這意味着什麼。敢問將軍，可有解決這個難題的辦法？”
耶律斜涅赤很想將這個老酋長拖出軍帳斬首。
對方話雖然說得禮貌，但意思卻表達很清楚強硬：沒有牛羊糧食，他們的部族將無法繼續在懷戎作戰。
但耶律斜涅赤不能這樣做，更不能容許老酋長說的那種局面發生。
想要不讓這種局面發生，就必須給大軍籌集到牛羊。
這當然很不容易。
耶律斜涅赤麾下的軍隊，已經攻佔了大半個嬀州，佔領了包括懷安縣、白陽鎮等在內的地盤。但在這些地方，唐軍根本沒有留下一個人，也沒有留下一粒糧食、一隻牛羊！
唐軍施行了堅壁清野的戰術。
這不是什麼新鮮的戰術，也不只是唐人會用，爲了讓入侵者得不到軍糧補充，這樣的戰術其實很常見，只是沒有“堅壁清野”這個特有的稱謂罷了。
在嬀州籌集不到糧食，草原能籌糧的地方，又基本被契丹騎兵掃蕩了一邊，此刻耶律斜涅赤想要解決軍糧危機，除了向更遠的地方派遣籌糧軍隊外，就只能向耶律阿保機開口。
向更遠的草原派遣籌糧軍隊，這當然不可行。
那支襲擊了契丹籌糧軍隊的唐軍，現在可還在草原上；向耶律阿保機索要牛羊，就更加難以實現，如果對方能夠憑空變出許多糧食來，何必要命令大軍自主籌糧？
耶律斜涅赤只覺得頭大如鬥。
在他沒有第一時間給出回答時候，那些個部落酋長們七嘴八舌，紛紛向他詢問解決問題的辦法，擾得他根本無法冷靜下來思考問題。
如果他不能馬上給出答案，軍心就會渙散。
屆時就算這些部曲酋長不擅自退兵，大軍也會混亂不堪，陷入泥沼不能自拔，給唐軍可趁之機。
如果是尋常契丹將領，此刻定然已經快要崩潰。但作爲腹心部大將，耶律阿保機最信任的人之一，縱然跟以智慧著稱的耶律敵魯古不能比，但耶律斜涅赤依然不能小覷。
他很快拿定了注意。
“無論出現在草原上的唐軍，到底是誰領軍，是怎樣一支精銳的部曲，現在他們搶走了我們的牛羊，讓我們活不下去，草原上的戰士就只有一條路可以走，那就是找到他們，殺掉他們，搶回屬於我們的糧食！”
耶律斜涅赤紅着眼睛說道。
這是他能想出的唯一辦法。
除此之外，也的確沒有更好的策略。畢竟牛羊就在那裡，也就那麼多。除非他們能夠在半月之內，攻下懷榮城或者攻入居庸關，否則他們就只能回兵去追剿那支唐軍。
這個行動方案也沒有明顯的漏洞。
如果硬要說有什麼問題，那也是數月以來，契丹大軍始終不能打開局面，攻破唐軍防線帶來的問題，是戰爭大勢的問題，是契丹與大唐軍力對比帶來的問題，不是他耶律斜涅赤個人的問題。
“這支唐軍極爲精悍，五萬戰士姑且經不起一戰，將軍就算找到了他們，又如何保證能夠一定戰而勝之？”那位德高望重的老酋長不無疑慮的問。
他這話的意思，其實是說，非契丹八部的軍隊，根本不是這支精銳唐軍的對手——在戰士數量沒有絕對優勢的情況下——如果耶律斜涅赤不想調動二十萬大軍離開懷戎，放棄對懷戎唐軍的威懾，那麼他就必須派出自己的嫡系軍隊，去爲草原部族軍隊解決這個問題。
耶律斜涅赤很懂這一點。
他冷哼一聲，傲然道：“號稱唐朝至銳的狼牙軍，姑且被我滅於落雁口，這支唐軍精騎再是悍勇，還能比狼牙軍戰力強不成？況且他們還只有三四萬人！不用你們多言，本將讓腹心部出馬，定能爲你們帶回牛羊軍糧！”
耶律斜涅赤需要穩定軍心，穩定士氣。