不出藤原時平所料，菅原道真來了之後，聽說對馬島戰況，也是一萬個不相信，當着醍醐的面嚴厲斥責藤原忠平敗軍辱國，必須要付出代價，還問藤原時平，唐軍是不是已經都成了天兵，否則，怎麼會這麼能打？
菅原道真是個正直的人，從不諂媚奉承，還常常直言進諫，跟同僚相處雖然不錯，但眼睛裡絕對揉不得沙子，此時面對藤原時平，一連番詰問就脫口而出。
醍醐則是裝作一副仁君的模樣，替藤原時平說話，說藤原忠平也算爲國捐軀，應該體諒，這果然惹惱了菅原道真，直言醍醐這是賞罰不明，在這樣緊要的關頭，絕對是誤國誤民。
他當場進言，必須嚴懲此戰失職者，作爲“監軍”前往水師的藤原時平，必須付出代價，否則臣民不服，還有誰肯爲國家奮軀作戰？
藤原時平辯解了幾句，就被盛怒之下的菅原道真，噴了一臉唾沫，這讓他暗自咬牙，生吞菅原道真的心都有了。
醍醐唉聲嘆氣，猶豫再三，最終“拗不過”菅原道真，“悲痛”的決定讓藤原時平將軍權交出來，再另外找人主持戰局。
爲了表示自己的大度、依舊信任藤原家族，又或者是爲了穩住藤原時平，醍醐沒有治藤原家族任何人的罪，嘴裡說着大家要共度時艱，藤原家族可以將功補過。
“臣，領命......”藤原時平萬般無奈，憋屈悲憤得臉紅脖子粗，最終還是咬着牙交出了軍權——在此之前，醍醐是讓他主持戰局的。
醍醐當場任命菅原道真爲天下兵馬大元帥，讓他帶人速速探查唐軍動靜、虛實，安排本州防禦。
在說到“虛實”二字的時候，醍醐眼神陡然凌厲，飽含深意的看了菅原道真一眼。這讓菅原道真渾身一震，心頭一動，猛然意識到了什麼。
恰好，藤原時平眼角的餘光，也捕捉到了醍醐這個眼神，這讓他終於確認，醍醐對他和藤原家族的懷疑，已是非常深！
至少此時此刻是這樣。
追根揭底，醍醐還是不相信二十萬水師，會被唐軍在一天之內擊敗。他甚至覺得，就算藤原時平想要藉此隱藏水師，也應該要將戰況描述得更加合理些。
但也正是因爲這樣，醍醐沒有對藤原時平動手，藉機向他或者騰原家族發難，只是讓菅原道真暫時接過了軍權。
醍醐也禁不住問自己，難道藤原時平所言果真屬實？唐軍還真能在一日之間，就將水師擊敗？這得兩軍有大的差距才行？除非是兩個不同世界的軍隊！
在讓藤原時平退下之後，醍醐眉頭緊鎖地問菅原道真：“唐軍在一日之內，就擊敗我水師二十萬，愛卿認爲唐軍這是用了什麼法子？藤原卿描述的那些威力巨大，堪比神兵的法器，愛卿是否見過，它們真的存在？”
菅原道真雖然性情純直，但並不是傻子，相反他很聰明。
醍醐的這些問題，核心意思其實就一個：藤原時平是不是在說謊？
醍醐之所以沒有直接這麼問，是不想把對藤原時平和藤原家族的懷疑，在大臣面前如此直白的表現出來。
菅原道真方纔在詰問藤原時平的時候，的確是很憤怒，而且義正言辭，因爲二十萬水師一朝戰敗，對國家打擊太大，損失也太大。菅原道真的第一個反應，就是藤原忠平主戰不利，犯下了滔天大錯，讓唐軍抓住機會一擊而潰。
而藤原時平將唐軍說得如同天兵一樣，只是爲了替藤原忠平掩蓋錯誤和罪責，儘量挽救藤原家族的名聲，不被治罪太重。
但是冷靜下來仔細一想，菅原道真就不得不考量，如果唐軍果真有這樣的神兵利器，國家該怎樣才能應對。開始正視這個問題後，菅原道真不由得感到陣陣心悸，手腳也禁不住發冷。
跟藤原時平的自信驕傲不同，菅原道真爲人謙遜平和，連帶着看問題也不極端。
更重要的是，在他的心目中，唐朝始終是一個龐然大物，國家這兩百多年雖然學了對方很多，但還是沒有跟對方正面抗衡的實力。
他是倭國眼下最富盛名的博學之士，前些年還領了遣唐使的職務準備去大唐，雖然最終沒有成行，但他對唐朝的瞭解卻更多。若不是對唐朝敬畏深重，之前聽聞唐軍來攻時，他也不會提議，讓國家用稱臣朝貢的方式，來化解此次兵戈。
“陛下，唐朝強盛，威服諸邦，世人莫不忌憚。國家之所以屢派遣唐使，也是因爲知道唐朝是我們無法戰勝、只能仰望的，這纔去學習他們。”
菅原道真準備了一下措辭，謹慎的說道：“這些年國家的確學到了唐朝很多東西，也強大了起來，可稱今非昔比。而唐朝經過安史之亂後，的確是國勢不如往昔，前些年唐朝國中大亂時，臣還以爲，唐朝這個龐然大物，可能真要倒下了，沒有數十年緩不過來......”
醍醐不耐煩的擺擺手，“說重點！”
“是。”菅原道真頓了頓，“臣的意思是說，如果唐朝國中大亂，自顧不暇，我們或許還有機會，趁機在它身上咬下一塊肉來。但若是唐朝國中太平，那麼以唐朝的地大物博、人口衆多、深厚底蘊，現在研究出來了威力巨大的軍中利器，也不是沒有可能。
“陛下應該知道，唐人中的飽學之士、能工巧匠，的確是天人之姿，非其它小國的俊纔可以相提並論。追根揭底，這是他們的底蘊太過深厚，積累太過浩瀚。只要唐朝皇帝稍微給予正面誘導，就會有無數先進物件出現，讓人驚爲天人。”
“好了！”
醍醐聽到這裡，已經焦躁得不行，他雖然才智雙全，但畢竟年紀尚輕，面對這樣的大事與挫折，很難沉得住氣。
他盯着菅原道真道：“此次你去探查唐軍行蹤，務必查明虛實，必要時候，可以用朕使臣的名義，去跟唐軍正面接觸，朕準你便宜行事，你一定要看清楚！”
“臣領命！”
“另外，此時你既已掌管國家防務，就要戮力而爲，務必不能讓唐軍成功登岸！如有必要，朕會號召各地勤王，無論如何，此戰國家都不能敗！”
“臣必定全力施爲，保國家平安，保陛下無恙！”
“那就拜託菅原卿了！”
......
嶺南水師從對馬島出發，經過連續不斷的航行，順利繞過本州島北部三分之一的海岸線，接近了預定的登陸地點黑崎海灣。
李曄一路欣賞沿岸風景，倒也心情不錯，軍中大小事務都有楊行密主持，李曄只需要在大方向上下達命令，故而也很清閒。
這天巳時，李曄接到楊行密的稟報，說倭國右大臣菅原道真，作爲醍醐的使臣來到艦隊前，想要求見嶺南水師主帥，而且還帶來了不少勞軍之物。
既然帶了禮物，態度就還算端正，李曄也想看看，這位倭國曆史上的四大怨靈之一，活着的時候到底有着怎樣的風采，便答應了對方的請求。
李曄當然知道，菅原道真到戰船上來，就是打探虛實的，不過他並不在意。大軍此番出征，是堂堂正正進軍，憑藉的是硬實力，不需要任何陰謀詭計。讓菅原道真看個明白，還能起到震懾作用，達到幾分不戰而屈人之兵的效果。
說得再清楚些，這就是耀武揚威。
菅原道真在巡洋艦上，見到了全身披掛的楊行密，連忙恭敬行禮：“菅原道真見過楊將軍！”
他的氣色比前些時日差了很多，眉宇間的疲憊已經掩蓋不住，這段時間夜以繼日的忙碌，實在是把他弄得暈頭轉向。
尤其是在看到嶺南水師後，他更是憂心如焚，不說別的，僅僅是嶺南水師的軍容軍貌，就給了他巨大的壓迫感。
楊行密瞥了菅原道真一眼，略微抱抱拳，就算是應付了禮節，要不是考慮到天朝上國的威儀，他連這個動作都懶得做，“你就是倭國右大臣菅原道真？來的倒是時候，本將今日心情上佳，就帶你看看本將的戰艦！”
聽到“倭國”兩個字，菅原道真羞惱不已，這是大唐對他們的一種蔑稱，他們自己從來不會這樣稱呼自己，早在遣唐使遞交的國書中，他們就明確提出過，大唐不能如此稱呼他們。
不過此時，菅原道真沒有講價的資格，聽到楊行密說要帶他參觀戰艦，心頭一喜，連忙拱手致謝。
菅原道真眼中閃過的那抹可以窺探大軍虛實的喜色，自然沒有瞞過楊行密，他沒有理會，只是從鼻孔裡發出一聲不屑的冷哼。
“這是法器投石機，拋投靈石火球所用，沒什麼特別的優點，勝在穩定可靠，一名靈池真人境的修士就能操控，可以連續不間斷的運轉六個時辰。”
楊行密示意過來一名修士，擺弄投石機給菅原道真看看，輕描淡寫道：“在岸上隨便找個目標，轟兩下給使臣瞧瞧。”
菅原道真睜大了眼睛，擡頭仔細看着眼前的巨大器械，生怕漏過一個細節。聽說這是可以拋投靈石火球的投石機後，他就屏住了呼吸，在藤原時平的描述中，這可是神兵一樣的存在！
沒想到，楊將軍竟然願意爲自己展示，這份胸襟實在是讓人讚歎。
隨着楊行密一揮手，修士重重砸下機括，菅原道真只覺得耳畔如有驚雷落地，嗡的一聲，甩臂甩上半空，那顆剛剛看起來並不大的靈石，到了高空陡然散發出紅日般的光芒，大了不知幾倍。
菅原道真瞳孔猛縮，一眨不眨的盯着靈石火球，只是轉瞬間，爆速飛行的火球，就集中了六百步開外，海岸上的一塊礁石。
那礁石少說也有兩三千斤，卻在被靈石火球集中時，猛地爆炸開來，碎成了無數細小的石塊，在石灰中雲爆而起，當空消散於無形！
瞪着空了一塊的海崖，菅原道真無法抑制住雙手的顫抖，滿臉見到神兵仙人的驚駭敬畏之色。
一顆靈石火球，這樣大的礁石都沒了，那尋常戰艦，還不得給砸出一個房屋大小的窟窿來？再是堅固高大的戰船，也經不住幾顆這樣的火球吧？！
這已經是靈池真人的全力一擊！
可既然是全力一擊，一名靈池真人境的修士，又能揮出幾下？
“將軍剛纔說，這樣的投石機，可以連續不斷......運轉多久？”菅原道真艱難的嚥了口唾沫，他不想表現得這樣不堪，但只要想到後果，他就無法淡然。
楊行密淡淡看了菅原道真一眼，對這個他已經說明過的問題，實在是不耐煩回答，心中不由得又輕視了菅原道真和倭國幾分，這就是右大臣？跟鄉下人進了城也沒多少區別。
“六個時辰。”楊行密回了一聲，又指指巡洋艦的左右側弦，“一艘戰船，有這樣的法器投石機十架。”
還沉浸在法器投石機巨大威力、連續運轉，會給陸地城防帶來怎樣巨大災難中的菅原道真，猛然聽到楊行密後來這句話，一下沒忍住，咽喉咕隆一聲。
他想說，楊將軍你不要故意誇大自己的戰力，來嚇唬我菅原道真，我也不是沒見過世面的。
可他這話來不及說，一架架被靈木建造的、防禦力十足的屋子籠罩的法器投石機，就在屋子自動散開後，露出了它們威武巍峨的身形。
菅原道真呆在甲板上，看看左邊側弦的投石機，又看看右面側弦的投石機，張大了嘴半響說不出話來，彷彿已經癡傻了。