“終歸不是在中原，江南，院子裡消息傳遞的速度慢了許多。”
劉凌將手裡的監察院密報遞給昭先道：“中山國的皇帝尚頂天就在大稻埕，距離此處也就百多裡的路程。只是全靠腳力來回傳遞消息，只怕此時尚頂天已經走了。可惜了，若是狄扶舟他們將那中山國的探子殺了，探知中山國皇帝就在大稻埕之後火速傳回來消息，孤派精騎奔襲，說不得就將那尚頂天擒了。”
昭先看完了密報後也是嘆了口氣道：“委實可惜了。”
他將那份密報放下後說道：“王爺，若是此時派遣精騎連夜奔襲，說不定還能追的上尚頂天。若是能抓了他或是陣斬的話，取中山國便容易的多了。”
劉凌搖了搖頭道：“一路上都是荊棘密林，到了大稻埕騎兵才能展開。盲目的追上去，中山國的人說不定有了防備。他們佔着地利，騎兵未必就能找到他們，若是再中了埋伏得不償失。”
他站起來看了看外面深邃的夜色：“流求島上大部分地域都是還沒開墾出來的荒野山林，並不適合騎兵作戰。尚頂天既然知道了我大軍已經登上流求島，他也會猜到必然會有斥候來探大稻埕的消息。中山國雖小，他也是一國之君，只怕不敢以身犯險。”
他停了一下，忽然笑了笑問道：“若他有些謀略，會不會藉機調集人馬在大稻埕設伏？以他自己爲誘餌，引我大軍前去？”
昭先起身躬身說道：“流求島上的軍隊戰力有限，就算埋伏又能如何？屬下願帶三千步兵兵圍大稻埕！”
劉凌道：“這麼多年征戰，怎麼還是一副急脾氣？孤經常對你們提及，驕兵必敗。就算流求人的戰力再有限，他們若是藏身荒野叢林中，大軍經過他們偷襲一陣就跑，你能追的上？你心中沒有必勝的打算，孤又怎麼會將三千士兵的性命輕易交與你手？這幾年的勝利太多了些，讓你們心中都生出了驕縱！”
昭先一慌，連忙垂首道：“王爺息怒，屬下知錯了。”
劉凌嗯了一聲道：“尚頂天佔據地利人和，就算他麾下兵馬再不善戰也有五成勝算。孤之大軍遠航而來，怎麼比得上中山國人對地形的熟悉？若是貿然攻擊的話，大軍就會一點點被中山國的人消耗掉。以己之弱攻敵之強，是爲不智。”
“近些天的事還是要將附近的地形熟悉起來，靜等中山國軍隊來襲，若是他來，難道還能讓他毫髮無損的回去？另外，水寨乃重中之重。若孤是尚頂天，必然會派人來偷襲水寨，最好一把火燒個乾乾淨淨。我軍受困，糧草不濟，必敗無疑。你爲水師之主將，這些日子水寨建造進度要多盯着些。”
昭先垂首道：“屬下遵命。”
劉凌點了點頭道：“去吧，明日一早，孤也是要去水寨看一看的。”
昭先行禮後退出了大帳，劉凌又喚來陳小樹道：“吩咐院子裡的密諜，去探一探，從山南國往中山國最快的道路是怎麼走的，儘量相信些。帶上那些大嶼島的海盜，他們中不少人會流求島的土話。不要驚了百姓，也不要讓百姓看出密諜不是流求島的人。”
陳小樹躬身道：“遵命！”
“另外，再探一探從大稻埕往中山國都城最近的路怎麼走。”
劉凌想了想說道：“可以重金聘來一些流求島當地人來做嚮導，只是聘來的人不可盡信，要分開詢問然後對比有無差別。”
陳小樹應了一聲，躬身出了大帳去吩咐監察院的密諜做事。
劉凌靠在椅子上閉目養神，心裡卻一直在想這尚家那三兄弟。這三兄弟從中原大地不遠萬里跑到這流求島來，建立起這三個小國難道僅僅是來避世的？還是說，他們三兄弟有什麼大圖謀不成？尤其是那尚頂天，真若是精研那人的兵法說不得真是一個勁敵。不過好在這流求島因爲地域的限制，兵力有限，而且軍隊在裝備上也遠不如中原軍隊精銳。流求島大部分地域都是荒山野嶺，百姓貧苦是養不起規模龐大的軍隊的。
若是尚頂天真的有一身防禦的本事，再造一些花樣繁多的陷阱，發動流求島上的原住民全民皆兵的話，這一戰並不好打啊。就好像裝備精良的美軍到了越南一樣，說不定就會陷進泥潭裡難以自拔。而且這些原住民粗野蠻橫，就算殺了尚家三兄弟想要民心歸順也是極難。流求島總是要設立官府的，總不能大軍才撤走，官府就被那些原住民砸了吧。
劉凌又沒時間玩諸葛孔明七擒孟獲的套路，戰而勝之不難，難在如何收服這些流求島上的原住民。
輕輕吐出一口濁氣，劉凌微微笑了笑。
其實無論想鎮服什麼地方的百姓都逃不過一個老套路，大棒加胡蘿蔔。大棒打的要狠，卻不能逼之太急。胡蘿蔔要給，但不能喂的太飽。
力度上的拿捏，纔是關鍵。
流求島佔之不難，只是需要一個得力的能臣來管理。劉凌微微皺眉，腦子裡不斷的思索着朝廷裡有誰能勝任這個工作。軍機處的幾個大學士都是上上之選卻不可能抽得出來身。民政上的事，周延公，謝煥然，侯申，都是不可多得的人才，但相對於整個大漢天下來說派一個大學士來流求島顯然有些大材小用了。可若是隨意指派一人，只怕又鎮服不了這片還沒有開化的土地。
忽然，一個名字從劉凌的心裡浮現出來。
王小牛，這個傢伙應該是個不錯的人選。王小牛出身軍武，又在應州做了幾年的郡守，無論民政軍事能力還是不錯的。而且，這個人有些小狡猾也夠狠，正適合來此地。想到此處，劉凌也不耽擱，寫下一份手令，命人連夜過海送往金陵。
調趙霸爲金陵將軍，王小牛帶五百親兵即刻南下趕赴流求。
五日後，大稻埕西南五里外的一片密林中，一小片草叢忽然抖動了幾下，一個人緩緩的從草叢中爬起來。這個人臉膛黝黑，赤-裸的上身上還能看到才癒合的細密的傷口。他舔了舔乾裂的嘴脣，嘆了口氣轉頭往遠處跑去。
這人正是小虎，醒來後就一直埋伏在這裡監視有沒有漢軍到來。
跑到幾百米外的一座高坡後面，小虎停下腳步單膝跪倒：“陛下，還是沒有發現漢軍的蹤影。”
坐在一塊石頭上休息的尚頂天皺了下眉頭，站起來走過去拍了拍小虎的肩膀說道：“告訴士兵們撤回來吧，漢軍不會來了。”
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小虎勸道：“陛下，已經埋伏了五天，再多等幾天吧！漢軍一定是在忙着建造大寨，一旦漢軍大寨建成，肯定會發兵攻打大稻埕，卑職覺得，也就是在這幾天的事了。”
尚頂天搖了搖頭道：“漢軍主帥很厲害，他知道漢軍的弱勢在哪裡，所以不會貿然進攻大稻埕。他是在等，等朕帶兵去攻打他的大寨。這樣，漢軍以逸待勞勝算最大。他之所以不來攻打大稻埕，就是怕中了朕設下的埋伏。”
想了想，尚頂天嘆道：“只是不知道漢軍的統帥會不會就是漢王劉凌。”
小虎道：“陛下，那咱們就偏偏不去攻打他們的大寨，漢軍原來且遠隔茫茫大海，就算他們水師強大運送糧草也是十分艱難的。漢軍至少有三萬人，所需甚大，等不了多久就會發兵攻打村寨，只要漢軍一動，咱們再去殺他個片甲不留！”
尚頂天微笑道：“若真如你想的這麼簡單倒是好了，漢軍雖然遠來，但真如你所說其水師那般強大的話，實則運送糧草並不艱難。而且，漢軍若是穩紮穩打一個寨子一個寨子的逐步蠶食，以戰養戰，他們的糧草並不會匱乏。所以……朕反而是等不及的那個。既然漢軍不來，咱們也只好去。若是不將漢軍的燒掉的話，漢軍源源不斷的運來將來的仗就不好打了。你是見識過漢軍那些威力巨大的火器的，若是漢軍將那些龐大的火器也逐漸運來的話，如何抵擋？”
“小虎……朕要你再回去，將漢軍水寨的情況打探清楚！”